作者：平章风月
端亲王鲜少看见他有这样的神色，不过将这几日的前因后果略一参详，便也不觉得奇怪。
他说，“今天天气很好，和数年前一样。当时您向先帝有所求，先帝不悦，让您对着西边的‘勤政亲贤’跪了一个时辰。今天您的不畅，与数年之前，是因为同一件事么？”
皇帝在他面前，露出几分少年人才会有的赧然。他没有回避，说是，“当年我向阿玛求取，阿玛大为不快，斥责我心有杂念，最后也没有同意。我知道我动摇不了他，他那么地威严，做出的决定没有后悔的余地。当时我因为自己的私心，想要强留下她，今时今日，自偿因果。”
端亲王听见“威严”二字，唇畔不觉微微带笑，思绪很轻易地飘回某一个春日的午后，蓝天，浮云，碧水，白鸥。然而这些少年往事毕竟来去匆匆，也像浮云一样，转眼就消散无踪。
宛如家常的叔侄叙话，暂时也能够抛却尊卑。年长的叔叔问他，“为什么要这样做？真的没有更好的办法吗？为什么一定要让她走到朝堂上去？”
他想聪睿如皇帝，不会不清楚，让她走到朝堂意味着什么，意味着自绝后路，从此两不相干。不然她在朝堂上铁骨铮铮高颂的正义，都会被附加上天子徇私的罪名。
在这一出戏里，他们毫无关系，角色鲜明。
皇帝扮演着裁决善恶、秉公无私的圣天子，她扮演着一腔冤情，什么也不怕的孝女义女，如此这般，人世间的善与恶，才算干净。
哪怕天下人心知肚明，世上从不会有纯粹的善，也不会有纯粹的恶。可是世人偏偏喜闻乐见，至善之人扬眉吐气，至恶之人堕落阿鼻地狱，并摩拳擦掌，乐于对此口诛笔伐。
口舌向来锋利，于男人尚且如此，何况一个女人。
端亲王问他，“还是说，明知有更好的路，却偏偏要选这一条。”
皇帝了然地笑，眉目从容平和，“因为想成全她，也成全自己。”
他的笑里有几分苦涩，末了释然叹了口气，偏过头不自觉回避叔叔探询的目光，转而去看窗外浩浩天色，声音很轻，很轻，“或许就是没有缘分吧。”
他不觉又笑了一下，“人世间，无缘的事，实在太多。”
所以这一点微末的悲喜，因缘际遇，实在算不得什么。
只是在放手前，总觉得自己做得还不够。
总希望自己能再尽力一点，让她过得更好一点，更遂心一些。
叔叔问他，“所以决定好，从此撂开手了吗？”
皇帝默然片刻，最终说，“是。”
一个肃清朝堂，一个为父平反。能做天家的棋子，在棋局中演上一场，最后落个善终，已经很不错。
端亲王不再说话，慢慢地喝了口茶，似笑非笑。
小年之后，敬佑在铺子里的差事也告一段落。
年节是大节，家里上下打扫除尘，装点一新。这日午后，在暇余的空隙，讷讷与敬佑都不在家，图妈妈午间也发困，她与玛玛两个，迎着太阳，在廊下敞亮的地方吹风。
久在屋子里闷着的人，要在外头透气吹风。
这几日吃药吃得勤，屋子里都是药味。老太太说水仙花若是还摆在屋子里，和药气混杂在一起，就太浪费了。何况人要晒太阳，花也要，于是非带着她把里间的水仙都搬出来，一溜儿放在阶前晒太阳。连朝便从里头搬了一把宽阔些的椅子，把大毛衣裳翻了个边，皮毛搭在椅子上，这样坐着松软，也不会冷。
冬天的太阳，照在身上久了，也有腾腾地热气，照得人发困。
天光大盛，眼前的庭院，高树与鸟雀，都幻化成了一片白里模糊的灰影，看什么也不分明，于是眯着眼，连脸上都是微微热的。
她们说起孙大大的事情，玛玛问，“你与敬佑昨天去看过，好些了吗？”
连朝说好些了，“前一阵下雪的时候，听说身上乏力，起身都艰难。昨天去看的时候，竟然能起身了，也能吃些东西。就是有些不太认识人。我与哥子去的时候，他认出我们来了，说多谢我们来看他，多谢您记挂着他。等开春身子好点儿了，一定还来家里，问候您。”
玛玛微微地笑，“只盼着能平顺度过正月。”
儿孙总不愿家里的老人家在年关撒手，一来筹措麻烦，要用的物件难周全，二来不太吉利。连朝没想到玛玛会这么说，笑容黯了黯，“我看那面色，还和当年一样精神。就是有些瘦了。孙大大是有心气儿的人，我想过完年并不难，兴许天气暖合起来，到春天，好养身子，他又度过这一劫，好了呢。”
祖孙两个不避讳这些，她有心去开解，“之前听过乡里有位老太太，说她气绝之后，家里人用红绳子把她的脚绑起来，谁知道过了不久，有人看见她双脚在动，大家伙吓了一跳，她走着走着，居然又醒过来了，这是真的吗？”
玛玛说是真的，“很多年以前的事了。衣服都换好了，她醒过来之后说，本来自己在一条路上一直走，有人告诉她来错了地方，阳寿未尽。忽然不知道从哪里窜出来两条狗，对她大叫，把她吓回来。后来果真多活了几年。”
连朝听着，觉得新奇又好笑。寻常的怪力乱神，她素来是不相信的，可这是经玛玛口中讲出来的真人真事，玛玛不会骗她，倒令她对那些未知，陡然生出很多好奇。
她喃喃，“真的有阴间吗？如果真的有，该是什么模样。”
玛玛说，“那很难知道。”
连朝说着自己也觉得好笑，“要是真的有，估计也只能得自己到了那一天，才知道了。”
玛玛想了想，也跟着她发笑。
玛玛忽然说，“要是我走了，你会哭吗？”
她马上答，“我会哭死。”
玛玛又笑。
耀眼的光辉里，她看久了明亮的地方，忽然回头，发现很难看清祖母的脸。
好在定下心神，她还是能看清楚她的脸，看见她眼角眉梢的皱纹，看见她也在笑，在呼吸。
小的时候不懂事，也妄图像大人一般参悟生死。看别人家鼓打，请来道士作法，有钱人家办声势浩大的水陆道场。衣着奇异的人嘴里唱诵着小孩子听不懂的混沌词句，喧天几日后，重归寂静，那些记忆里熟悉的人，就再也不会回家了。
从阿玛讷讷的口中，从玛法玛玛的口中，她知道这就叫“死”，但是通常都有个好听的名字，比如“驾鹤”，比如“过身”，比如“撒手”……无论怎样，离开的人就是离开了，记忆也日渐微弱，见不到就是再也见不到。
也有过很痴傻的时候，躲在被窝里，胡思乱想，想到要是有朝一日，自己的玛法、玛玛，阿玛讷讷，都不可避免地遭受这样残忍的事情，自己又该怎么办。越想越觉得四顾无依，越想越觉得不能接受，越想越伤悲，又不敢教别人知道，于是一个人蒙头在被子里哭。
哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕都卷到一起，哭得脸上发红，发烫，要伸出头来换气，才发现夜已很深了，玛玛呼吸匀平，已经睡着。那些刚刚为之一哭的亲人们都还在，于是觉得心安，呼呼大睡。
好在她还是能看清楚她的脸。
她这样子想。
玛玛有些困
了，她从椅子上起身，慢慢地往屋里走，“到点了，我要去睡一会。”
她应了一声，说好。等她转身到屋里去，连朝坐在玛玛刚才坐过的地方，柔软，温暖，还有玛玛身上一贯有的，薄荷脑油的味道。玛玛的声音从屋里传来，嘱咐她，“身上搭件衣裳，别在风口上坐久了，吹风头疼！”
她扯着嗓子答应，“嗳！知道啦！”
没过多久，老太太臂弯里挂着一条毯子，迈过门槛，皱着眉头把毯子盖在她身上，苦口婆心地，“和你说的话，你要听。受了风寒是好顽的？现在不仔细养身体，等老了闹头疼，也随你闹，我可听不见。”
她拉着玛玛的手撒娇，有些干燥的，粗糙的手，手心微微凉，“听不见也念叨给你听。”
玛玛笑着骂她，“你就想吧！”
说着折回身，才放心歇午觉去了。
她仰面躺在躺椅上，心中平和，圆融，畅快，什么也不想。
又好像忽然想通了什么。
以前关于生死，她一直很害怕。
她是跟着玛玛长大的孩子。
从小到大，她似乎已经习惯于依恋玛玛，习惯于她参与她的生命，习惯于每天都可以看见她，习惯于能够听见她的声音，甚至和她一起睡觉的时候，被衾间的气味，窗外的天光。
哪怕会因为她的絮叨、操忧，那些她并不认同的劝告而感到苦恼，可是回想起来，大多数有她存在的时光，都令她感到幸福。
所以患得患失，所以忧虑恐怖，从不敢设想，如果那一天真的到来，她会是什么模样。
又或者，失去了玛玛之后的日子，她应该怎么过。
此时此刻，她不知为何，觉得心怀坦荡。
就像四季更替一样，生、老、病、死，分离聚合。从萌发到凋谢，冥冥之中是注定的轮回。
如果对于时节的变换、人生必然的流逝，什么也做不了，那或许唯一能做的，就是珍惜眼下所拥有的时光。
她不知道，命运到底给她们还留了多少缘分，多少期限。
五年有吗？十年是否可以奢求？
用自己的寿，去补她的寿，够不够？
但是如果无可逃避的那一天，真的到来。
她想她一定会悲伤，但她也会衷心地祝贺。
祝贺她的祖母，历经人世的喜悦与辛苦，终于走完了这漫长的一生。
至于宫中种种，前尘往事，不过是误踏天阶，凡俗人的一场南柯梦。
第85章
二十四日下午,淳贝勒差人来递了拜帖，次日便带着节礼登门。
逢年过节的，人人脸上都带着笑，他也换了一身酱色的新袍,外头罩着一件宝蓝色的暗纹缎出锋马褂,整个人显得十分精神。
敬佑在外待客,将他请到屋内，他向老太太见礼,也向讷讷问好。及至她时，他如往年一样，微微颔首，笑着问好，“妹妹如意太平。”
跟在他后头的五福,便笑嘻嘻地把一个小荷包递到她手上，沉甸甸的,敬佑也有。不需看也知道,里头装着几个金锞子，无非是“笔锭如意”、“吉庆有余”之类,现成的吉利话。
淳贝勒见她接下,这才笑着说,“年节前后,身上最少不了的就是这小玩意儿了。佩戴在身上，不仅好看,也应着吉祥的意头。这几年妹妹虽不在家,每年也备下了妹妹的一份，到今日，总算圆满了。”
玛玛乐呵呵地看着他们,“圆满好，圆满好。”
讷讷说，“家里备了饭，锅子已经热了，话总是说不尽的，不如边吃边叙吧？”
大家都笑，彼此谦让一回，挪到屋里安坐。屋子里生了炭盆，菜肴虽算不上华贵，好在都是贴心贴肺的家常菜，调好麻酱，铜锅涮肉，或是下些青菜，就是这漫长又苦寒的冬日里，最称心如意的事情了。
与岑知道，她必定是不爱在前头陪人说话的，因为那些亲戚太太们一见着她，嘴里原本好好儿说着的话，也必定会峰回路转地扯到什么姻缘婚配上。抑或是明里暗里，与自家孙女儿、侄女儿比较一番。故而在吃完饭后，他很乖觉地向长辈们请示下，让她带着他，往胡同里消消食。
天气好得不得了，若不是身上穿着厚重的衣裳，几乎会让人忘了这是在冬天。
小孩儿也在胡同里玩，都穿着簇新的衣裳，成群结队地胡跑。有的拿着风车，有的拿着糖人儿，跑得太着急，跌了一跤，糖人“啪”地一声碎了，刚瘪着嘴想哭，又记起长辈们说过，过年是千万不能听见哭声的，因此自我开解一下，就把不愉快的事情扔在一边，拍拍膝盖上的灰，跑去找小伙伴玩儿了。
他们慢慢地走，笑着看，他忽然轻轻扬了扬下巴，小声说，“我记得你以前也有个这式样的暖帽？”
连朝仔细辨认了一会儿，讶然道，“这你都记得。那是我玛玛做的。但是我不爱戴帽子，所以出门就把帽子摘了，回家前把帽子戴上——可她每次都知道我在外边玩不戴暖帽，我现在都不知道为什么。”
与岑叹了口气，“她摸摸你头发不就知道？帽子戴久了，头发也是热的。她伸手摸到你头发不暖和，自然知道你背着她有没有戴帽子了。”
她思考一下，恍然大悟地看着他，“原来如此！”
他被她的模样逗得大笑。笑声极其畅快，与孩童们的笑声混杂在一起，一时竟也辨别不出谁是谁的。
与岑说，“我每年都盼望着来你家吃的这一顿饭。”
连朝应承，“因为很好吃，是不是？”
他点点头，“好吃，又暖和。以前还在老家里，虽然也是一家人围坐吃饭，却很讲究规矩。还有兄弟几个，各人有各人的心思，因此所谓的团圆吃饭，无非是顺应时节的过场——可是在你家中不一样。”
与岑微微笑着，看向她，“菜是时令菜，也是喜欢吃的菜。人是至亲人，是想要共处、心生喜悦的人。所以不必顾忌，只需要和想结伴的人，做想做的事，随心而动，这样就好。”
她依旧笑着，安静地听着，似乎陷入沉思，垂眼的时候，睫毛有很浅地，一痕灰鸦色的残影。
彼此沉默了片刻，他亦知道刚才说的话，也许有些冒失，整理一下心绪，他换了个话题，“拜敦已经议罪下狱了。”