作者：平章风月
连朝颇为讶然，“怹老人家也会有这样的想法吗？”
双巧“哧”一声笑了出来，“你猜怎么着，赵谙达顺着杆子麻溜地爬，奉承万岁爷机务操劳，勤政爱民，合该奉养身体，太平无忧。反倒遭了一顿好骂，”
双巧边说，边学着腔调，拿捏十分到位，“万岁爷骂他，便该读书习字，不可一日懈怠。万几江山在肩，虽有忧愁烦恼，也有会力不从心之时，但养颐消闲，绝非人君所能为。有一日的气，就要勤一日的政。往后到了陵里，瞌睡的日子且长呢！”
说话间赵有良那种常见的拍马屁拍岔了的尴尬表情简直如在眼前，两个人都掌不住笑了一回，连朝顺势问她，“你这一个字一个字言之凿凿，是多久远的事情，难为你还记得这么请。要是我呀，笑过一回，就什么都忘了。”
双巧微微地红了脸，“因为万岁爷是主子，不仅是养心殿的主子，紫禁城的主子，也是天底下的主子。你在御前不长，写出来的书里，仿佛个个男人都是一等一的好模样，一等一的会体贴人。其实不是的。”
她慢慢地想，“来往御前的宗室们、大人
们，就没有两个是完全一样的。到了夏天，不收拾，身上纵然熏沐，也会有注意不到的瑕疵，譬如袖口上涴渍呀，嘴里有味儿呀，没法提！更有些脾气古怪的，发作起来不把你当个人看。要我说，天底下能找个全须全尾儿都干净妥帖的，就只有养心殿里这一位。见过怹老人家，旁的总觉得差点滋味。”
又乍然回过神，急匆匆将这点子赧然藏起来，一本正经地与她说，“再还有，就是今儿这位贝勒爷了。一个人好不好，说两句话就看得出来。我看你是真笨呐，人家巴巴在见你的时候落下个荷包，擎等着要和你说会子话，你明明见着，囫囵不管，是失礼其一。你就恁么走了，让别人去捡，倘或有坏心的，又该闹出事端，反倒害他好心。我没问你前，忖度要是你们没交请，他实在有些轻浮，既然有交情，为什么藏着躲着？
“你可别因为他是个贝勒，就觉得人家不上眼，真把你配个二等虾三等虾，你还急呢！他是铁帽子荣亲王这一支里最有前程的贝勒，单看那天端王爷身上不好，也亲自带他来御前，你就要看懂些一二了。”
连朝慢吞吞地说，“很能得器重，是好事呀。”
双巧也不知她是真不懂还是装糊涂，搡了她一把，“怎么就不能变成你的好事呢？这荷包儿就是那杨柳枝，擎看你是柳还是留，你写东西倒是能写生花，自己逢着，不明白吗！”
说罢，见她神色，又觉自己多言，倒叹了口气，“也罢，也罢，你就当我没说过这话吧。是我无中生有，让你在这儿听了大半宿的话。我到值上去了，再劝你一句，这荷包你最好不要留在身边，不想有攀扯，随意扔给谁，自有那伶俐的要上赶着交上去。”
有种种的过往在脑子里醒了一遍，连朝及时叫住双巧，“我与你一起去吧。若是还在，就及时交还，若是没赶上，我再托谙达们转递。左右他也常来。”
双巧是要往茶膳房去，她从角门进养心殿，果然见常泰在廊下翘首等人，见着她“嗳哟”便迎上来，“好姐姐，等的就是你。是你捡了贝勒爷的荷包儿吧？贝勒爷上慈宁宫给老主子请安去了，走之前嘱咐不要声张，让找了悄悄地送回去。姐姐往慈宁花园边上等等呢。”
她下意识往里面看了一眼，问，“万岁爷呢？”
“在见人。今年八月往木兰去，这可是先帝爷过世后的头一回。主子爷很放在心上，这一向又是要收拾园子、又要听随扈的事，恐怕有得忙了。”
连朝口头上应承着，一壁谢过常泰，袖口里揣着的荷包，似乎成了个烫手的山芋，只顾低头折道走，沿着墙根儿，慈宁宫不远，就在左手边一道墙后头。过了两道门，能看见伸出墙的树盖。
那就是慈宁花园了。
第11章
小翠果然在门口等她，两个人许久没见面，手握紧了就不肯分开。
小翠又高兴，又偏过头不让她看见自己的泪，口中只说，“都怨我，都怨我！不该手松了使她们乱传，让你遭罪。内务府没为难你吧？我听见他们与崔嬷说，要来收你的东西，把我吓得胆也没了，魂也丢了，后来听说你被调到养心殿，我心里一口气才缓下来。”
连朝说，“咱们到亭子里说话。”
临溪亭前面就是一汪水池，四周花木扶疏，这里最能听见乌鸦。
在开阔的地方，离门边远，也没什么外人，连朝这才松了一口气，笑着安慰她，“都还好。不然我怎么今天能见着你呢？至少项上人头还在，对吧？”
小翠着急道，“都什么境况，你还和我说这种开玩笑的话！”
连朝说，“你更不必怪自己，那就没道理了。我仔细也想过，当初既然写这东西做消遣，天下无不坏之网，总会有这么一天。何况我并没有署名，于谙达还能抓准了我，便知道再怎样辩解也是无用。”
小翠隐约也明白这里头的关窍，“你是说，从查到那书到于荣光来提人……都不是偶然？”
连朝百无聊赖地笑了一下，“谁知道呢？”
小翠一时无话，再问也不能深问了。撒开她的手，不知道是不是讲到心事，偏靠在栏杆上看湖水。
风吹过的时候，一片片落叶顺其自然地飘在湖面上，小翠擦了把脸，囫囵说，“仗着这里没人来，管事的谙达们好脾气，张千又没来捞叶子。”
连朝听出她话里的意思，靠过去，按着她的手。细腻掌心相贴，影子就被框在池水的倒影里，“所以还好有你呀。我把包袱一拆开，看见里头整齐的衣裳、物件，我就知道你还平安，知道这些都是你为我做的。至少我还能回来看看，上头也没把这件事牵扯开来，就很好了。”
“就很好了……”小翠喃喃，“我已经在这里看了两年的落叶，在宫里看了第三个秋天。”
“不闻不问，不管不顾？我知道一朝天子一朝臣，当年的时局，我该怪谁呢？怪自己时也命也，没赶上好时候？我们不是包衣里选出来的，我们是在景仁宫贵主子跟前学规矩，是等着指婚的恩典，不是注定了要来做什么宫女的！现在成什么了？满腹的本事，成了消闲的点缀，到头来还得写东西给她们传，哄她们玩。被查问起来，我们倒成了笑话！”
连朝也不知该怎么安慰她，彼此静默无言，但见落木萧萧下，琉璃瓦在日光披拂中，明亮得如同神佛的金身。
还是小翠“嗐”了声，说不讲这个了，挤出笑问她近况，“好容易能见你一回，是我不懂事，又提起这些，惹人伤心。在御前都好吗？御前的人有没有为难你？每年八月初二，都能见一见家人，如今你到御前去了，是不是也可以见到了？”
连朝说是，“应该就这两日，会有名册下来。我看榻榻里的都在赶鞋，做花儿，等我做好花儿，我再托人送你，咱们虽然见不到面，心意不能少。”
“以前每年你都会做。”小翠笑了，赧然，“那我可等着你的花。那你不就能见着你玛玛？太好了！总听你提起她，如今也算因祸得福，了却心愿。”
小翠的声音低微下来，敛着眉目，“我也不晓得几时才能有机会，再见一见我的阿玛和讷讷。”
连朝想了想，“我也还拿不准。但是这次见面，下次还不知道在哪里。以前听你说你家里也在京中，我若是真的能见到，托家里人，也与你家报个平安，岂不便宜。”
小翠迟疑着，“那就得为难你，还劳动你家里人，牵扯更多……”
连朝说，“上头明令，让宫女见家人。是内务府躲懒势利，只排前面的，咱们才没见着。你要怕麻烦我，只当我没说过，你要是放心我，我知道你家里在哪儿，阿玛讷讷是谁。趁着我还能见你，快快地说。”
小翠欣喜道，“劳你给我家里人带话，就说小翠问家里人好吗？玛法玛玛，阿玛讷讷们都好吗？我、我如今在宫中当差，很好，请家里人不要挂念我，过个几年，自然会相见。”
尾音不知怎么的，竟有些惶惶的胆怯。
连朝不免触动，“你家里长辈们都安在，知道你过得好，真是慰籍。”她握紧了她的手，“你放心，这话我一定托人帮你传到。”
“说了这么久的话，倒忘了我的正事。”
一道声音从身后传来，晴空朗照，煞是好听。
她们二人忙撒了手，双双回身行蹲安，口中道，“奴才给淳贝勒请安。”
与岑虚扶一把，“快起。”小翠很识趣，再行个福身，依依不舍地看了她一眼，便走了。
连朝都看在眼里，起身再道回谢，保持着得体的距离，“多谢贝勒爷良苦用心，让我能重回故地，再见见姊妹。”
与岑温声道，“该当的。”
她也不多言，从袖口中取出荷包，双手端正地奉与他，微微颔首，“您的荷包。”
他双手还搭着马蹄袖，想必是觐见太后时放下的。接过荷包，并没有触碰到，倒似清风拂过水面，轻飘飘地过去了。
与岑端详一阵，也不知道是端详荷包还是端详她，复笑道，“帮你一个忙，有没有好处？”不等她答话，又自顾自地说，“帮我把马蹄袖挽起来吧。”
连朝见周围没人，小翠刚去了，便低下头，替他挽马蹄袖。规整的月白色，翻在腕子上
，隐约有奔腾的龙纹。天潢贵胄，素来如此。
他笑吟吟地看她，乌黑的发，低垂眼显得娴静，颇有家常的美好。
她并不是很明艳的那种美，天底下哪里有那么多倾国倾城的美人。如若要用两个字形容她，应当是清秀，兼之一点黠趣，两者中和，不偏不倚，像是山水画中旁逸斜出的一片疏枝。
而她的眉眼是朗阔的，令他连声音都不自觉放得柔和，“你怎么知道荷包是我的？”
连朝说，“你进去的时候我恰好出来，你来之前外面没别人，御前的人目光如梭。再者，寻常人也用不起这样的荷包。”
他似乎存心逗她，语气都带了些埋怨似的，“你怎么不还给我，还得等我叫人给你传话？是有几年未见，不认得我，还是觉得已经长成，就彼此生疏？”
于是拖慢声调，要叫她小名，音还压在舌尖，她便红了脸，急忙接住他的话，“我临时有事。你不要叫了。”
他很平静地看着她，“你大可以让他人代为转达，可是你没有。因为你不忍让它失落，不愿经别人的手，是吗？”
这话也不知是在问荷包，还是问别的。
令她一时无言，无形之间他吐息低低萦回，不同于皇帝熏惯了的龙涎，应该是闻思香，清苦宁神。
他也不忍催逼过甚，自己松口，把荷包顺势递回她手里，“怎么不看看里面有什么？”
她鬼使神差般地拉开，里头是一朵通草花簪。京城小贩们惯用的竹签，一簇桂花金黄逼真，上头停着两支蝴蝶，放在宝瓶里，应“平安富贵”的好兆头。
“这么贵重……”
她话还没说完，先教他按下，“不贵重，非金非玉，是通草的。虽然比不上金玉，是你哥哥与我一同出门时买的。他说你戴上一定好看，可惜你不在家里。快到八月节了，头上光秃秃的可不好看。过程子圣驾要去木兰，我也会跟着。承德的规矩没有宫里多，我希望你戴着它。”
一贯沉静的眼眸，掀起潋滟的光，眼角微红，才肯流露一些平素藏匿的情绪，“我家里，玛玛他们，都还好吗？”
与岑顿了一下，“我不如实相告，你来日定会怨我。既平素来往有勤，便有告传之责。旁人都好，只是你玛玛今年开春的时候，比往年多请了几次大夫。胸肺不大好，幸而用过药，春夏还算太平。”
她听得起伏，仔细想了想，“是家里传来的老毛病。我以前也听过的。多谢你告诉我，你是不是常常到宫里来？”
他问，“你希望我常到宫里来么？”
年轻的姑娘，脸皮薄得很，偏过头不看他，湖面跟框景似的，把人影框进去，好看得像山水画。
她斟酌词句，只是避开说，“我困在里面，出去也不能。纵然可见家人，他们也是挑好不挑坏的说。玛玛从小把我带大，我不想留遗憾。”
她深吸一口气，脸上有哀怜的神色，“我知道宫内外传递消息有风险。今日你替我担，来日我能还你，定十倍百倍地还你。让我常听听家里的信儿，求求你，成吗？”
与岑却笑了，“你我之间，论亏欠，用求字，真是见外。你让我办的事，我无有别的可说，唯尽心竭力办到，只要你信我。”
连朝回养心殿的时候，恰好遇见一队造办处的人捧着匣子出去。常泰笑嘻嘻地与打头儿的刘太监说了两句，才转头应承她，“姐姐回来了？万岁爷在东暖阁里喝茶呢，姐姐快进去吧！”
刘太监殷勤也问声“姑娘好”，连朝忙笑着回“谙达好”，东暖阁帘子已经调开，她匆匆整理鬓角，便往里头去了。
皇帝盘腿在炕上看书，上午的事儿都办完，于膳点尚有些时候。见她进来，乜眼慢慢地打量一遭，才把目光收回去，照旧看着书。
连朝向赵有良看了一眼，见他脸上平平，便请了蹲安，轻轻地道，“奴才请万岁爷安。”
皇帝似乎专注于读书，没听见她说话，她便一直半福着身子。直到一页书看完，“哗啦”地翻过去，听见干燥纸张相触碰，与枯叶落地之声无异。
皇帝撂下书，去喝茶，随口问，“做什么去了，这么久。”
第12章
她答得坦荡，“奴才出门时，见廊子下有个荷包，想着御前来往频繁，失落了不好。刚刚得淳贝勒着人给的信儿，奴才还荷包去了。”
皇帝凉笑，“贴身的荷包都能平白无故地掉，未免太不上心了。”
连朝本想解释，话未出口，又自知越描越黑，索性不说话。
皇帝见她不答，目光沉了沉，半晌还是好言好语地笑，“我没别的意思，平白嘱咐你一句。御前不比在慈宁花园，不论旁人有心无心，自己多留心，就不会差。”
她低着头，不卑不亢的声音，“奴才蠢笨，当不好御前的差，让主子爷费神教训。万岁知人善用，大德大贤，若肯垂怜，放奴才回慈宁花园，奴才也可日夜勤勉奉职，遥报天恩。”
赵有良原本不咯噔的心又咯噔起来，刚想搭进去说几句好话，又觉得自己是多余且不长记性，索性老实站在一旁，继续装聋装瞎。
皇帝素来喜怒不形于色，此时也不过将茶盏搁在炕桌上，转了话问：“昨儿的字交来了吗？”
她还是一贯的老实，“带来了。”
皇帝的脸色这才好看了一些，“拿上来看看。”
她手里没东西，从袖管里抽出一叠纸，转交赵有良，赵有良再奉到皇帝眼前。三折的素宣，平整摊在炕桌上。外头日角偏斜，照得满室亮堂。许是久在怀袖，还有一点暗香。
皇帝拿起朱笔，跟幼时启蒙的先生一样，一个字一个字替她纠笔画，边圈边感叹，“朕虽膝下尚无皇子，却也体会到开蒙多艰。”
说着晲她一眼，“站那么远，看朕么？过来看笔。”
连朝忍住一把火，往前两步，倾身去看他朱笔，不同于批复奏章的流畅，他放慢了速度，有意教她撇捺怎么运笔，怎么藏锋，怎么使力。