作者：秋色未央
李郑两军挥师，继续挥戈南下，围华州。
华州刺史率兵力拒，遣人拼死突围，传讯于长安，已晚矣，未几，华州破，李颜兵马逼近关内。
盛世之下，竟生此兵祸，着实叫人措手不及。
元延帝急命郭元率虎贲军及左右武卫兵马三十万讨伐叛逆。
郭元俭奉命出征，于丹州与李颜大部相遇。
郭元俭少年成名，久经沙场，先后辅佐两代帝王，今虽老矣，威名不坠，终于挡住了叛军的咄咄攻势，双方激战于咸宁郡东部，如火如荼。
至四月，战报至，李颜不敌郭元俭，叛军呈颓势，连败数场，郭元俭收复丹州。
元延帝心稍定。
一波未平一波又起，未几，太医报，沈皇后垂危，恐时日无多矣。
元延帝忧心似焚，重又记起年少时扶持相守的夫妻情义，他再也顾不得前线军情，缀朝数日，守在沈皇后的病榻前。
……
四月入夏，一夜之间，春凉消退如融冰，天气转眼热了起来，烈日如火，鸣蝉在树上叫得声嘶力竭。
但沈皇后的未央宫中却依旧阴冷，宫室幽深，元真宫的道士披着羽衣，持着法器，在殿外为皇后诵经祈福，焚起的灵虚香幻化成飘渺的云雾，四下弥散，帘纱低垂，阳光透不进，无论多么炙热的天气，也无法驱散这其中颓废的气息。
沈皇后终于从长久的昏迷中清醒了过来，她的眼睛没有半分神采，干枯宛如一潭死水，但她看过去显得格外平静，迟缓地
环顾四周，问道：“元嘉呢，他在吗？”
元延帝移步上前，俯下身，轻声道：“贞娘，朕在这里，你要见元嘉吗？朕马上命他过来。”
他叫她“贞娘”，那是她的闺中小名，初嫁时，他总是这样温柔地叫她。
沈皇后的目光木然扫过元延帝，没有任何停留，也没有任何情绪，她只是用呕哑的声音对左右宫人道：“去，把元嘉……还有二娘，一起叫过来，我有话要交代。”
这大约是要嘱咐后事的意思，宫人垂泪不已。
突然，未央宫外传来了异样的声音，好像是有人在外头大声嚷嚷，而后又有人在劝阻，双方争执不下。
元延帝大怒：“皇后病重，何人敢在此喧哗？”
宋太监马上出去察看，片刻后进来，面色凝重：“陛下，尚书令傅方绪及兵部尚书严真甫进宫，求见陛下，有要事奏请陛下裁定。”
元延帝愈怒，几乎拍案，但顾及沈皇后卧病在床，只能压低声音，恨恨道：“那些文武大臣都是尸位素餐吗？若事事都要朕裁定，朕要他们何用！皇后这般情形，他们竟不能体恤朕，何其可恨！传朕旨意，今日外臣皆不得进宫，若有违，统统杖毙！”
宋太监欲言又止，出去传达元延帝的旨意，很快，外面安静了下来。
宫人奉元延帝之命，去传召太子及太子妃，未多时，太子与妃至，在沈皇后床前跪下：“母后。”
沈皇后强撑着，命宫人扶她坐起，虚弱地靠在床头，吃力地叫道：“元嘉。”
太子踉跄着跪行两步，扑到沈皇后身前，向她伸出手去，声音哽咽，几乎不能言语：“母后、母后……”
看见儿子，沈皇后如同枯灰一般的脸上浮出了一点慈爱的笑意，她摸索着，巍巍颤颤地握住了赵元嘉的手，眼睛重又抬起，望向傅棠梨：“二娘。”
这些日子，傅棠梨一直被羁留在长阳宫，只因今日沈皇后传唤，元延帝这才命人将她放了出来，虽然她尚未恢复记忆，对沈皇后并无印象，但眼下这般光景，她的心中不免也生出悲凉之情，面上露出戚容，恭敬而温柔地安慰沈皇后：“是，儿在，请母后放心，太子体健安康，儿与太子和睦如常，东宫一切太平。”
这个太子妃不愧是她精心挑选出来的，果然熨帖，不用她开口，就能读懂她的心思，沈皇后含笑，点了点头：“好，那就好。”
她拍了拍赵元嘉的手，喘息着，艰难地道：“母后不成了，往后不能再看着你了，元嘉，你要懂事些，别叫母后在下面为你牵肠挂肚。”
赵元嘉再也忍不住，放声恸哭：“母后、母后，不要这么说，您会好起来的，元嘉以后还要好好孝敬您呢。”
“傻孩子。”沈皇后痛苦地咳了起来，胸腔“喀喀”作响，如同干枯的朽木折断时发出的声音，瘆人得很。
太医们赶紧围过来。
“不必了。”沈皇后摆了摆手，阻止太医，她咳着，含糊地唤了一声：“二娘。”
傅棠梨立即跪行上前，俯首躬身。沈皇后颤抖着朝她伸出手来，傅棠梨急忙接住了。
沈皇后的手是枯瘦的，在这炙热的夏日，宛如死人一般冰凉。
她好不容易停住了咳嗽，说话的声音已经很轻了，几乎听不太清楚：“二娘，我如今将去，此世间唯有太子令我牵挂，我自认一向对你不薄，如今，我就把太子交付给你了，你千万不能辜负我，你是个聪明人，遇事多为他着想，他好，你才能好，明白吗？”
此情此景，傅棠梨还能说什么呢，她红着眼眶，点头应允：“是。”
赵元嘉哭得浑身颤抖。
沈皇后用尽最后一点力气，把赵元嘉和傅棠梨的手交叠放在一起，她气息微弱，依依不舍地对赵元嘉叮嘱道：“你性子憨厚，优柔寡断，遇事不决，为储君，此乃大忌，故而母后千挑万选，为你聘了傅家二娘为太子妃，二娘心思缜密，聪慧且有胆识，比你可强太多了，以后你多听她的，别和她拗着。”
她面上浮现出异样的潮红，挣脱了宫人的搀扶，身体前倾，似乎想要抓住什么，声音嘶哑而急促：“你们两个，一定要好好的，元嘉、元嘉，你记住，只有你的原配妻子会一心一意对你好，其他的女人，都是要在你身上讨得好处，没的真心，你别被骗了，别像你父皇那般，变成一个薄情寡义的人，你知道吗？”
赵元嘉已经悲伤得说不出话来，只能拼命点头。
元延帝听得心酸不已，他站在沈皇后的榻前，流着泪，嘶声道：“贞娘，是朕错了，朕对不住你，如今林氏已经死了，你不要再生气，你快点好起来，我们依旧和从前一样。”
沈皇后呆滞了一下，她茫然地看了看左右：“林氏、那贱人，她死了吗？”
傅棠梨知道沈皇后想听什么，立时应道：“是，紫宸殿上，林贵妃触怒淮王，为淮王所斩，当场人头落地，死透了。”
“好！好！好！”沈皇后听罢，倏然大笑了起来，连说了三个“好”字，身子向后一倒，溘然长逝，面上犹带笑容。
“母后！”赵元嘉以首触地，发出凄厉的哭喊声。
傅棠梨情不自禁地落下泪来，她叹了一口气，低声劝慰：“太子……节哀。”
元延帝有些不太相信沈皇后就这样去了，他怔怔地站在那里，良久，缓缓地抬起袖子，掩住了脸，泣不成声：“贞娘、贞娘，你到死都不能原谅朕吗？”
宋太监佝偻着腰，走到殿外，颤声传讯：“皇后娘娘……崩。”
宫人皆下跪，脱冠散发，以示哀悼，未央宫中哭声震天。
就在此时，宫门外传来一个苍老的声音：“皇后崩，臣五内俱伤，泣不可仰，然，圣上乃一国之君，身系江山万统，不可因私伤而忘天下，眼下形势危急，臣斗胆，恳请圣上允臣觐见。”
随着这声音，安王从宫门外走了过来。
第64章 渔阳鼙鼓动地来
安王年纪已经很大了,平日里素来养尊处优，走起路来向来是缓步当车，但是此际,他迈着大步,气喘吁吁,几乎要跑了起来，他的身后跟着尚书令傅方绪、兵部尚书严真甫、临洮郡公李光达、以及一员武将，那武将浑身是血，连路都走不稳，由两个金吾卫士兵搀扶着他，一路拖着过来。
这显然是傅方绪和严真甫去搬救兵过来了。
宋太监心知不妙，必有大事,他暗暗“咯噔”了一下,迎了上去,面露难色：“圣上有命,今日外臣皆不得进宫,若有违者……”
“那也无妨。”安王喘着粗气，接口道，“待老臣等禀完要事,请圣上杖毙老臣即可。”
临洮郡公李光达大步上前,拿出一块玄铁方牌,在宋太监面前晃了一下，沉声道：“此先帝御赐铁券，除谋逆外，可免除一切罪责，今日我以此物，保诸位大人性命,请禀告圣上，吾等有要事求见，虽死罪亦不能挡。”
李光达是先章武帝的重臣，年事已高，只在府中养老，久不涉朝政，不知朝中究竟出了什么意外，把他也惊动了。
宋太监不敢再耽搁，飞快去报元延帝。
元延
帝听闻这番情形，心下一沉，勉强从悲痛中清醒过来，吩咐道：“叫他们进来。”
宋太监传了话，几个大臣急急进来，看见元延帝，纳头便拜：“陛下、陛下，大事不好了啊！”
安王老泪纵横，连连顿首：“郭元俭兵败，王永敬谋反，逆贼已经逼近长安了！陛下！”
这短短几句话，如同晴天霹雳一般，震得元延帝耳朵嗡嗡作响，沈皇后之死已令他神思恍惚，此时骤然闻此噩耗，更觉天旋地转，一时站立不稳，身体摇晃了一下，差点跌倒。
左右急忙将他扶住。
几个大臣各个面露担忧之色：“陛下！”
只有李光达皱了一下眉头，无动于衷，他指着对那个浑身淌血的武将，对元延帝道：“启禀陛下，此乃郭亥，郭元俭之子。”他转过来，对郭亥道：“你速速把丹州的经过向圣上说一遍，不得有所遗漏。”
“是。”郭亥磕了一个头，双目尽赤，咬牙道：“李颜诈败，在丹州城外设下埋伏，父亲识破奸计，固守丹州不出，谁料洛州刺史王永敬假借援军之名，骗开丹州城门，趁父亲不备，杀了父亲，把父亲的头颅挂上丹州城楼。”他说到悲愤处，忍不住失声痛哭，“我拼死杀敌，想夺回父亲的尸首，终未果。李颜趁乱发难，我军败退，丹州失守，洛州失守，陛下，长安危矣！”
大周开国皇帝以兵马夺天下，皇族历代皆有无双悍将，威慑四海，传至元延帝手上，江山稳固，可谓太平盛世，何尝料想会有今日这般兵临都城的局面。
当此情形，元延帝下意识脱口而出：“速叫淮王来。”
周遭出现了一片尴尬的沉默。傅方绪和严真甫对视一眼，选择了闭嘴。
半晌，安王咳了两声：“陛下，五郎已除爵位，卸兵权，专一修道去了。”
元延帝猛然醒起，是的，赵上钧已经被他赶走了，他心中又酸又涩，浑然不知是什么滋味，眼下环顾左右，顿时生出茫然之意：“那依众卿之见，朝中大将，还有何人可退敌？”
这时候，还是李光达开口了，他当着元延帝的面，依旧问郭亥：“郭元俭虽死，军中亦有将领在，犹不至全散，眼下我方兵马余几何？在何处？”
郭亥回道：“幸而右武卫大将军薛忠涛在，率军且战且退，眼下退至蒲津关，严防叛军。”他喘了一口粗气，沉重地道，“蒲津关距长安不到二百里，若再退，则叛军将兵临长安城下。”
“如此甚好！”元延帝精神一振，又站了起来，走了两步，道，“命薛忠涛暂辖虎贲军，死守蒲津关，不得后退半步，长安尚有十万南衙禁军，严真甫，你举荐人来，率这十万禁军前去增援，务必将反贼拒于长安之外。”
李光达目中露出嘲讽的笑意。
兵部尚书严真甫满头都是汗：“依臣愚见，一则，薛忠涛虽勇猛，但非统军之才，郭元俭尚不能敌，何况薛忠涛乎？二则，禁军若去，长安空虚，若有敌自南来，长安不攻自破，此不可为，望陛下三思。”
元延帝眉头紧锁，沉吟片刻，将期望的目光投向李光达：“临洮郡公早年亦曾协助先帝统领玄甲军，如今应是宝刀不老，可为朕再战否？”
李光达面色淡淡的：“陛下恕罪，臣自知老迈，不若郭元俭逞强好胜，恐有负圣恩，不堪担此重任。”
他言语之间不太尊敬，俨然有轻蔑之意，但他是先章武帝的心腹，早些年，元延帝还曾经敬畏于他，在此局势危急时，元延帝也不好和他计较，只得再次将目光转向安王等人：“既如此，众卿有何良策？”
傅方绪躬身道：“兹事体大，臣等不敢妄断，此刻文武百官皆在宣政殿等候，还请陛下移驾，主持大局。”
元延帝马上将沈皇后之死抛诸脑后，命摆驾宣政殿，众大臣紧随其后。
傅棠梨在一旁听了许久，暗暗心惊，此时见状，回头看了赵元嘉一眼，见他犹自跪在沈皇后的床边垂泪，赶紧拉他起来，低声道：“太子还不快跟上。”
赵元嘉抬起头来，满脸泪痕，茫然地“啊”了一声。
傅棠梨心里叹气，推了他一把，催促道：“叛军逼近长安，父皇要去和大臣们商议应对之策，事关重大，如此家国危难关头，你身为储君，怎能置身事外？还不快去！”
赵元嘉骤逢丧母之痛，正是软弱之时，又记得沈皇后临终前的嘱托“以后你多听她的”，慌忙点头，抬脚跟上，才走两步，又回头：“那母后这边……”
傅棠梨果断截住他的话：“母后的一应后事，我会安排妥当，太子不用担忧，你把眼泪擦擦，自去办正事要紧。”
她上前几步，借着给赵元嘉递帕子的动作，压低声音，又迅速地补了两句，“我观那临洮郡公气度非凡，父皇既言他曾协助先帝统领玄甲军，此人胸中必有丘壑，太子记住，若你没有决断，就跟着临洮郡公的意思，大体不会出错。”
赵元嘉正当六神无主之时，太子妃说什么都是对的，他再次点头，魂不守舍地跟出去了。
此时刚过晌午，日头正盛，光耀大地，傅棠梨抬头看了看窗外，觉得十分刺眼。
沈皇后既去，留下身后百般事宜，都需逐一操办。
元延帝是个凉薄之人，对身边的女人，不论林贵妃也好，沈皇后也好，都不见得有多少真情实意，指望不上，赵元嘉不用说了，他就不是一个能办事的主，傅棠梨思忖着，除了她，也没人能管沈皇后的事了。
如今正值夏日，尸身易腐，又逢兵祸临城，未知明日如何，一应事务都耽搁不得。
傅棠梨遂做主，先是遣人去告冯太后，又命尚宫女官入，为沈皇后殓身更衣，置冰棺，停灵于未央宫正殿，元真宫道士本在殿外祈福，此时召唤入内，竖起莲花幡，焚起降真香，为沈皇后诵太上救苦经。尚宫女官协令，吩咐宫人撤彩器，悬白幔，传令六宫，上下妃嫔及内命妇等，脱钗环，卸脂粉，素服以待。