作者：好大一锭银
她看了一眼，问道：“阿娘，这些是什么？”
侯夫人笑容淡淡,“是太后派人送来的，京中未出嫁的贵女们的画像。”
太后在先帝在时是贵妃，与废后姚氏一直不对付，六皇子登基后，奉生母李贵妃为皇太后。
薛瑛翻了翻，这些都是家世好，在京中素有贤名的女孩，其中有两个都是太后娘家的侄女，混在其中，太后是什么意思不言而喻。
薛瑛放下手，“自从哥哥回京后，想同侯府联姻的可真是都要排到嘉峪关了。”
侯夫人掩唇轻笑，笑完又有些苦恼，“不知道要怎么向太后回话，你兄长……”
她叹了声气，“我今早拿给他看，他都没扫一眼就说有事出去了。”
侯府对子女的管教并不算严苛，至少薛瑛几乎等于放养，要什么给什么，所以才养成了刁蛮任性的性子，而薛徵，自小也没让爹娘操心过，就婚姻一件事，侯夫人实在拿他没办法。
“先前他总说，山河未定，不宜成亲，如今呢？”侯夫人无奈道：“边关战事已平，此事不成家还要拖到什么时候。”
侯夫人抬起头，看向薛瑛，“瑛瑛，阿徵最疼你了，你说的话，他肯定听的。”
她幽幽说道：“真不知道一个两个的想做什么，你姑姑前几日寄来的信上也在抱怨，说相野要守三年孝，等三年后都多大了？阿徵也是，你爹爹这个年纪的时候，你大哥他都已经撒欢满院子跑了。”
薛瑛脑海里浮现出薛徵傻兮兮满院子乱跑乱爬的画面。
……
怪怪的呢。
徐星涯父亲去世后，他带着母亲将棺椁护送回了祖地江州，依循要守三年孝期才能行婚嫁之事与任职。
徐夫人偶尔与侯府通信，每次都避不开抱怨这件事。
薛瑛知道母亲并不是个迂腐唠叨的女子，她希望薛徵早日成家，也是希望他能有个人陪伴，有了妻儿，便有了牵挂，不会在没命地在前线奔波。
“知道了，等哥哥回来，我和他说。”
“好。”
侯夫人笑了笑，拉着她的手，在一旁坐下。
薛瑛发现母亲最近总喜欢看着她出神。
也不说什么，就是爱看她，眼神柔柔的。
薛瑛觉得母亲大概是先前被困在宫里，与家人分开太久了才这样。
晌午后，薛徵终于回家，他刚忙完军中的政务，薛瑛迎上前，笑容明媚，声音如清泉一般，“哥哥回来了。”
薛徵朝她笑了笑，面上冷峻的轮廓在看到她后缓和不少，“嗯，你吃过饭了吗？”
“吃过了。”薛瑛摇着扇子，“午膳和娘一起吃的芙蓉酒酿圆子，哥哥吃过了吗？厨房里还有，我叫人盛一碗过来。”
“好。”
薛徵侧身挥了挥手，采薇便让小丫鬟过去端了。
“哥哥你累吗？”
薛瑛凑上前，语气里满是关切，她以前找兄长的时候，在北大营附近逛过，那里不允许闲人随意靠近，薛瑛只能在远处晃悠，虽然隔得很远，但也能听见那里士兵操练的声音，听着就辛苦。
“还好。”
薛徵不着痕迹地退了半步，声音温和：“我身上汗气重，不好闻，别熏着你。”
他常年习武带兵，身上总带着一种清冽又略带压迫的气息，混合着汗意，但并不难闻。
“没关系呀。”
薛瑛将手帕递给他，“我已经叫人烧好水了，你是先去沐浴，还是先吃东西？”
薛徵想了想，说：“先沐浴吧。”
知道她讲究，薛徵担心自己身上不好闻，让她难受，哪怕他现在已经累得只想坐下来吃些东西，喝口水。
薛瑛笑眯眯道：“我这就让他们打水来，哥哥，我前几日让绣坊给你做了两身新衣，你一会儿正好穿。”
“好。”
薛徵绕到后面去了，许久后才出来。
薛瑛正坐在屋中看书，一只手慢慢地摇着团扇，书卷半掩在膝头，少女纤长的睫毛垂着，在眼下投出蝶翼般的淡影。
她看得正认真，没注意薛徵走到身后停下。
薛徵扫了两眼，目光顿住。
薛瑛看的是《鹖冠子》，杂糅道法两家思想，书中多论治国军事，语言艰深，她以前最烦此类书，一眼都不愿意多看，不知道如今怎么有耐心拿着类文集打发时间。
直到薛徵发现每一页都有小字注解，他眼睛眯了眯，有些讶然，冷不丁出声，“这是谁的字？”
薛瑛吓了一跳，回头，发现哥哥站在一旁，目光落在她膝头的书上。
“是子猗写的。”薛瑛如实回答，“他会写一遍注解再给我，我刚随手拿来打发时间的。”
薛徵从她膝头将书拾了起来，翻一翻。
程子猗的字很好看。
锋利俊逸，字如其人。
薛徵以前不是没有打听过他，他文采很好，学问也精，原本就是被刺桐县学举荐入京的，若没几分真才实学，如何能从一县人才中脱颖而出。
这注解写得极好，详略有当，许多后人对古籍的注释往往过于失之偏颇，都是个人观点，不够公正，阅读时，容易被书写者的思路牵着走。
程明簌写的小字，没有这些缺点，解释了引用的典故与出处，以及许多生僻字的意思，只有在实在深奥难以阅读的地方才解释了自己的观点。
读起来不会费劲，薛瑛才愿意拿来看
薛徵将书还给她，“倒是心细。”
他走到一旁坐下，拿起汤匙吃东西。
薛瑛往纸里夹了个书签，她不再看书了，而是撑着下巴，眼睛一眨不眨地看着薛徵，目光如炬，直白得让人无法忽视。
他都被她盯得有些不自在，放下汤匙，“你想和我说什么？”
薛瑛惊道：“你怎么知道我有话要和你说啊？”
“你眼珠子转一转我都知道你憋的什么主意。”薛徵语气无奈，从小妹妹就是这个样子，心里藏不住事，想什么东西都表现在脸上，薛徵见她一脸纠结，好像思考着该怎么开口。
薛瑛嘿嘿一笑，坐正了，斟酌一会儿，问道：“哥哥，你有没有喜欢的女子？”
薛徵目光一顿，“问这个做什么？”
“我好奇。”薛瑛确实好奇，一半是替母亲打探消息，另一半是她真的很好奇，像兄长这样清清冷冷，性洁如月之人，若是喜欢上一个女子该是什么模样。
他也会像那些书生一样，念那种矫情的情诗，羞答答地不敢和喜欢的人牵手吗？
薛徵看向她，“你别在心里想一些有的没的。”
薛瑛一惊，“这你也能看出来？”
“嗯。”
“那你有吗？”
薛徵说：“没有。”
“真的没有？”薛瑛有些不相信，她经常喜欢这个喜欢那个，她看到更好看的转头就能将上一个忘得一干二净。
“真的。”
薛徵抬起头，直视她，“喜欢或爱慕一人，是极郑重之事，夫妻结发，相伴一生，必要寻一个真正契合、彼此倾心之人。若只是为了绵延子嗣，便随意寻个人将就度日。”他顿了顿，语气更显肃然，“实在不公不诚。”
薛瑛愣住，面颊有些烫，她就没有兄长这么认真，她物色人前总得将对方底细查个干干净净，挑剔得很，喜欢两个字随随便便就能说出来，从她口中冒出来的话没什么分量，她的喜欢来得快，消失得也快。
薛徵了解她的性子。
幼时家塾里，父亲的同僚、族中的表亲送来几个年纪相仿的孩子一同进学。小薛瑛今日觉得这个哥哥有趣，明日又觉那个哥哥更好看，惹得几个半大少年暗暗较劲，甚至为谁能挨着她坐而闹得不可开交，大打出手。
她学东西也不上心，时不时突发奇想，有一次说自己要学医术，当治病救人的大夫，家中府医教她认了几个草药，她就嫌累不肯干了。
薛徵看着她微红的脸颊，对她道：“你别多想，你还小，玩一玩也不要紧。”
薛瑛面红脖子臊，“我没有……”
弄得好像她有多见异思迁似的。
薛徵吃完圆子，慢条斯理地擦了擦手，坐着看了对面的妹妹一会儿，忽然唤道：“阿瑛。”
“嗯？”
薛瑛抬起头，“怎么啦。”
薛徵神情认真，注视她许久，“哥哥还是想亲自问一遍你，与程子猗成婚，你心里愿意吗？”
虽然父母寄过来的家书上说，他们两个相处得挺好，没有互相看不顺眼，但薛徵还是担心，爹娘迫于世俗的压力，会让薛瑛忍气吞声。
程明簌是和他保证过，不会辜负薛瑛，可是男人的承诺是没有用的，上下嘴皮子一碰说出来的话，没有什么分量。
薛徵得问清楚薛瑛的意思。
“啊？”
薛瑛没想到话题会突然绕到自己身上，猝不及防，她怔了怔，指尖无意识地绞着团扇的穗子，思索着该如何回答，“唔……一开始是不愿意，我不喜欢妥协，将就，只是也没有办法，我和他落水，被那么多的宾客看到，只能嫁他呀。”
“但、但是……”
她有些犹豫，不知道该怎么接着往下说，究竟“但是”什么？她说不出来，只是下意识想要解释两句。
薛瑛突然发现，自己竟然不会在被问到这个问题的时候，斩钉截铁地嚷嚷着要和离。
为什么呀，明明之前她还觉得，嫁给程明簌是一件很命苦的事。
薛瑛眉头轻皱着，那点茫然清晰地写在她脸上，混合着困惑与一丝自己都未察觉的动摇。
薛徵一看到她这样子就明白了。
她不懂，不明白，其实下意识的举动与犹豫已经在替她做出回答了，只是她自己还没有反应过来。
薛徵垂眸淡笑，没有继续往下问。
“没事，哥哥是你的倚仗，受了任何委屈，都要和我说。”
薛瑛点点头，“嗯嗯。”
她看着薛徵，打量着他身上的衣袍，笑着道：“这衣裳真适合哥哥，不愧是我的眼光，若是哥哥就这么走出去，怕是会被姑娘们丢的荷包砸晕！”
薛徵闲坐在窗边，乍看是位清瘦文士，垂眸时眉目温润如画，笑意清和，只是他领兵数年，眼神是掩不住的锐利，眉梢还有一条淡淡的疤痕，显得比普通文人多了几分沉沉威严。