作者：好大一锭银
薛瑛烦死他了，下了职，这么晚才回来，还要折腾她。
知道她生气，程明簌啄了几下她的嘴角，不像刚刚那样凶残，变得温和细密，他神情认真，看着她的脸，“阿瑛。”
薛瑛没好气地说：“又要怎么？”
“你想要什么我都可以帮你得到。”
薛瑛神情怔然，疑惑道：“你为什么和我说这个？”
“只是突然想到。”
薛瑛理所当然道：“这不是你从始至终就应该有的觉悟吗？”
他不是她夫君吗？为了她付出一切不是应该的吗，怎么现在才有这种想法，说明他这个夫君当得还是不够合格。
程明簌不禁失笑，“嗯，你说得对。”
闹腾许久，已经是半夜，夜深人静。
薛瑛消失的困意卷土重来，眼皮沉沉垂下。
程明簌揉了揉她的脸，将人抱到榻上，他自己却没有躺下。
薛瑛强撑着睁开眼，“你不睡觉吗？”
“一会儿。”程明簌说：“你先睡。”
薛瑛翻了个身，程明簌在榻边站着，拿来一个软枕，塞进她怀中，等薛瑛睡熟了，他轻手轻脚出门。
薛徵的屋子里还亮着灯，他有军机要务要忙，近来睡得都很晚。
“世子。”
小厮敲了敲门，轻声道：“姑爷求见。”
薛徵笔尖一顿，抬起头，眉心几不可察地蹙了一下，旋即松开：“让他进来。”
程明簌推门而入，屋内烛火跳动，映着他平静无波的脸，他向薛徵行了个平礼，姿态从容。
薛徵目光锐利，审视着这位深夜造访的妹夫兼亲弟弟，“有什么事吗？”
两人都心知肚明那层血缘关系，也清楚彼此间并无多少兄弟情谊。
在薛徵眼中，程明簌是新帝麾下炙手可热的谋士，薛徵不知道他究竟是个什么打算，若有一日注定对立，薛徵也不会手软。
程明簌并未拐弯抹角，他直视薛徵，开门见山，“兄长欲取大位，不知打算如何行事？”
他的语气平淡得像在谈论明日是否下雨，内容却石破天惊。
薛徵眉心下压，饶是他心志坚定，也被这突如其来的直白问话惊了一下。
他不动声色地打量着程明簌，沉默片刻，没有隐瞒，淡声道：“我意在起兵，清君侧，正乾坤，只是时机尚需等待，仔细筹谋。”
“时机？”
程明簌轻笑一声，“兄长，机会从来不是等来的，是靠抢来的。这天下大势，瞬息万变，不会给你三年五载去慢慢筹划。新帝刚登基不久，正是根基虚浮的时候，如沙上筑塔，随风而散，你想等，就不怕他站稳了脚，像先帝一样向你开刀吗？”
他话语刻薄，毫无真情可言。
薛徵沉默片刻，“你到底想要说什么？”
程明簌直言，“我可以助兄长一臂之力。”
他声音不高，却字字锋利，“去年，我献策让新帝广建安民所，赈济流民，为他博得贤王之名，此计虽收效甚快，实际上后患无穷。”
程明簌幽幽开口，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影。
“先前为了填补账目亏空，新帝就已经掏空了私库，他又要招募私兵，哪来那么多的钱用来安抚难民，所以挪用了本应拨给边军的粮饷，并提前半年征收了重税，只是当时边关战事吃紧，这件事便被掩盖了，时间一长，弊端才会大规模涌现。”
“再者，先帝死得蹊跷，连遗诏都没有留下，只听人言，说什么，‘忽而暴怒，呕血数升，当夜大行’。”程明簌抬眼，眸中是深不见底的幽暗，“新帝登基未稳，若此时有流言指其弑父夺位……”
他每说一句，薛徵的脸色便变化一分，“你不是向着新帝吗，你为他出谋划策，既然早就知道这些隐患，为什么还……”
“我只是别无选择。”程明簌冷笑，“你死得早，侯府落魄，我要养薛瑛，我不替六皇子卖命，你觉得你爹娘妹妹怎么活到现在的。”
薛徵无言，反应过来，程明簌很早就在埋线，他就没想要辅佐六皇子，那些所谓的良策，从一开始就为六皇子埋下了覆灭的种子。
程明簌看着薛徵变幻的神色，语气沉重，“我会在京中做内应，兄长只需引兵至京畿，我自有办法让新帝众叛亲离，届时，兄长效法前人陈桥旧事，黄袍加身，便是水到渠成，名正言顺。”
薛徵心头一震，他袖中的手握紧了，“为什么帮我？”
“不是帮你，我只是想讨我夫人开心。”
程明簌笑了笑，“她想当公主，一人之下万人之上，我自然要帮她，兄长若登上那位子，当妹夫的也沾光不是，况且，新帝迟早要发现不对的，到那个时候，我也是死路一条，不如早为自己另谋生路。”
薛徵说：“你有这谋略，何不自立为王。”
“没有兴趣。”
当了皇帝，并非真的睥睨天下，也多的是身不由己之处，程明簌没有这个癖好。
他说完要说的，拱了拱手，“我回去了，兄长早作打算，最多只剩半年，时不待人。”
薛徵思忖良久，才重重颔首，“那便依你所言，我会重新部署。”
程明簌没有理他，转身推开门便出去了。
薛徵端坐许久，哑然失笑，而后几不可察地叹气。
他不是看不出来，这个弟弟一点也不待见他，如果不是碍于薛瑛的面子，甚至懒得同他打交道。
薛徵打探过，程明簌与薛瑛之外的任何人都不亲近，大部分时候都独来独往，包括亲生父母。
他对侯府没什么感情，但对薛瑛倒是真心的。
这就够了。
薛徵坐了会儿，吩咐院中的小厮，明日将书架上几本孤本拿去二姑娘院中，送给姑爷。
小厮颔首应下。
回到院中，天都要亮了，程明簌蹑手蹑脚地爬上床，将薛瑛抱在怀里的枕头丢到一边去，改将她的手搭在他的腰上。
薛瑛喜欢抱着东西睡觉，她察觉到身边有熟悉的气息，睡梦中，下意识地将脸埋进程明簌怀中，搂紧他的腰，睡得香甜。
程明簌亲了亲她的鼻尖，也闭上眼睛，打算小憩一会儿，再去上朝。
没多久，落叶萧瑟，转眼便到了末秋。
宫中正准备大肆操办重阳宴，这时，西北平凉镇传来了暴动的消息。
说是有几名刁民抢劫了粮仓，规模不大，当地官员已经将这几名闹事的人捉拿下狱，按律惩治了。
消息传到京中，皇帝并没有当做一回事，规模太小，每年各地都有这种犯事的人，根本翻不起什么大风浪，皇帝见过奏折后转头便忘了。
然而没多久，平凉镇又传来消息。
一群被苛捐杂税和军中欠饷逼得走投无路的边民与军户，在几个胆大包天的亡命徒带领下，竟揭竿而起，他们冲进知府衙门，将知府乱刀砍死，府中财物亦被洗劫一空，知府身上的锦袍都被扒了下来，尸体已经辨不出人样。
皇帝在早朝上接到奏报，脸色瞬间铁青，他登基不到一年，根基未稳，本想立威，好早日坐稳皇位，结果眼下就遇到如此棘手的事情，简直是在打他的脸。
“废物！都是废物。”
皇帝在福宁宫中大发雷霆，将奏报狠狠摔在地上，“一个知府都管不住自己的辖地，竟让刁民翻了天，朕要他有何用！”
他焦躁地在殿内踱步，刚刚登基的意气风发被这突如其来的打击冲散不少，心中不免焦虑，前段日子，平凉镇传来消息的时候，皇帝并没有放在心上，他当时以为只是几个人吃饱了撑的闹事，此等刁民，哪个地方都有，打几个板子，长点教训就不会惹是生非了，哪里想到，半月后，会发展到现在这个局面
规模还不小，有成百上千人，一个百姓不成事，可若是一群刁民聚集在一起，每个人手上都拿着锄头，钉耙，那便是军队！
皇帝深知，若处理不好，这把火很可能会烧遍整个西北，甚至动摇他的皇位！
“陛下息怒！”
殿内伺候的太监们噤若寒蝉，纷纷跪倒。
皇帝将手边趁手的，能砸的东西都砸光了。
程明簌进殿时，一支虾青色的薄釉细口花瓶在他脚边碎开。
程明簌不动声色退了半步，等太监通传后，他才走上前。
“陛下。”
程明簌刚一开口，皇帝便大步踱了过来，面色焦急，“子猗，平凉镇暴乱，你说该怎么办？这群刁民竟敢聚集闹事，还杀了朝廷命官！分明是不将朕这个皇帝放在眼里，这些人，就是谋反的逆贼！”
他满脸震怒，语气里是恨不得将那群人杀之而后快的愤意。
程明簌看着他一边斥骂一边急迫地向他寻求方案。
“陛下切莫动怒，为了一群蝼蚁伤了龙体实在不值得。”
程明簌宽慰道。
他转身，问一侧的太监，“常天师炼的仙丹呢？”
太监弓着腰，上前呈上一个锦盒。
程明簌接过，双手奉上，“陛下，保重龙体。”
皇帝渐渐冷静下来。
以前，皇帝向先帝引荐了一个蜀地来的道士，姓常，此人确实有几分能耐，擅长观天象，也会炼制丹药，只是他不知道的是，常道士俗世家人正是他未登基时，为填补账目亏空，在封地重税压迫下死去的苦主。
常道士炼制的丹药，比先帝临死前吃的那些更猛，更为烈性。
皇帝每每郁气凝结，力不从心之时，吃一颗丹药，便觉得神清气爽，人也畅快许多。
他就着茶水吞下药丸，继续急迫地询问程明簌该如何应对此事。
程明簌想了想，犹豫道：“眼下……似乎只有镇压一个法子了，若一开始便行劝阻一事或许有效，只是如今，暴乱已起，成百上千人，若由着他们继续胡作非为，其他百姓跟着效仿怎么办？当务之急，必须压制住这群刁民。”
皇帝点点头，觉得他说得有道理，“那盖派何人前往？”
程明簌说：“武宁侯之子，雁北军统领薛明羽。”
新帝眼中露出几分忌惮，程明簌面色如常，继续冷静分析：“陛下容禀，薛明羽久经沙场，威震边关，熟知西北地势，由他出面，叛军闻风丧胆，事半功倍，另外，其父母妹妹皆在京中，此乃人质，料他不敢生异心，只会尽心竭力为陛下分忧！”
薛徵的家人都在京城，这是最大的掣肘。
新帝看向他，“你舍得让你的宝贝夫人做人质？建安公主与武宁侯亦是你的岳父岳母。”
程明簌垂着眸，恭声道：“子猗是陛下的臣子，微臣能走到如今，全靠陛下提携，微臣也自然要竭尽全力为陛下分忧，到了必要的时候，儿女私情，又算得了什么。”
皇帝怔愣几息，原本紧缩的眉头也舒展开，被程明簌这几句话说得动容。
他抬手，拍了拍程明簌的肩膀，“爱卿放心，到时候，你想要多少美人，朕都赏赐给你，自古红颜祸水，害人不浅，爱卿不知，先前那群犬戎杂碎，曾向朕提议，若让薛瑛和亲，可以少割两座城池，一个已经嫁过人的女人，都能引起觊觎，他日还不知道要生多少祸端，朕本欲应下此事，谁知局势逆转……哎，你可切莫再为美色所迷惑，耽误大好前程啊。”