探花 第111章

今日早朝的气氛格外怪异。

朝臣们的目光都似有若无的扫向文官队列一空位上。本来接近队尾的这位置不甚起眼，但此时却引来了诸多人的关注。

工部右侍郎代上了陈侍郎的告假折子。

文武百官心里有种果然如此之感，内心对昨日传言，又暗暗多了几许猜测。

永宁胡同，陈家。

陈今昭将耳房的薄门关上，走到榻边坐下。

榻上的人木然睁眼躺着，见她过来，僵硬的把脸挪向榻里侧，似是无颜面对她。

陈今昭没有看向她，目光落在了半旧窗户上的桑皮纸上。

上个月从庄子里回京后，她跟么娘就将窗户重新糊了张结实的桑皮纸，更挡风，更保暖。明明那会还一切都好，怎料这会情形急转直下，竟到了这种地步。

“幺娘，从你来到这个家里，就一直沉默寡言。你刚来时，我恐交浅言深泄露了身份，所以不敢与你接触太多，后来朝中事务繁乱，更无暇再顾忌你的想法。”

“我总想着，日子稳当过着就成，各人抱着各人的日子过，这样的岁月也挺好。可我错了，不过一个错眼的功夫，事情就演变成今日之情境。”

榻上传来了动静，但陈今昭依旧没看过去，只垂了眼盯着自己搭在膝上的双手。

“你我姊妹好似从未推心置腹的谈过，今日就开诚布公的谈一场罢。你暂且说不了话，就且听我说。”

她想了想，道，“就先从我自身说起罢。我与你说说，我来时的路。”

清润平和的嗓音缓缓在不大的室内流淌。

她说起了那个冬日，那个陈家灭顶一般的灾厄。说起了陈母的疯，稚鱼的哭，族人的环伺觊觎，以及母女三人无枝可依的绝境。

“其实真正算起来也不算无枝可依，我大可将家中田产、资财双手奉上，或依附陈家族人，或投奔宋家娘舅。总归来说，应该也是有生路的，不至于冻死饿死街头。可那样一来，我要赌的，就是他们的良心。”

“你在宋家庄活了这么些年，我那两娘舅是个什么品性，相信你比我更清楚。至于陈家的族人，或许坏不到份上，但也多不是品性纯良之辈。更何况陈家这块肉太肥了，利益当前，谁能忍住不上来咬上一口？”

陈今昭的声音停了停，“可即便如此，摆在明面上供我选择的路就这么两条，陈家、宋家择其一。我对此比较过，考虑过，比来比去，竟是投奔你家是最佳之选。”

榻上的幺娘想摇头，可脖上的剧痛撕扯的她做不出大的动作。她家是火坑啊，怎么就成了最好的选择。

“比起烂赌成性的大舅，二舅总的来说还是有几分底线的。再说娘亲舅大、骨肉亲情，他应也会顾忌两分罢？我想着，就算他求财求利，那也总得等到我跟稚鱼长大，再将我俩卖出个好价钱。而这期间的时间，可给我们母女三人缓冲之机，让我们有时间来为自己谋划。”

么娘拼命的撕扯出声音：“不……”

她无法想象，风光霁月的表兄如何跟她一般，陷入那样不见天日的泥沼中。

陈今昭摇摇头，“的确是行不通。落了人家的手，就会成为旁人手里的待宰羔羊，如何还敢奢望有逃出生天的一日？那时我就隐隐有了明悟，我决不能将自己及家人的命运，依附寄托于旁人身上。”

“我谁都信不过，我只信自己。”

“所以在那样的分叉口上，我决定走另外一条路。”

“我将所有筹码都压上，赢了全家安稳度日，输了也能得了痛快的死。总好过被人发卖、颠沛流离、受尽磋磨后落得个凄凉下场。”

“求学、挣束修、寒窗苦读、力争上游、经历大小科考……再到后来的朝廷的风卷云涌，没有一处是不难的。”

“但再难，我也未动过，让旁人成为我生命的依靠的念头。”

似乎意识她要说什么，榻上直趟的幺娘，灰败的面容上出现瑟缩、僵硬以及隐隐回避之态。

陈今昭终于看向了她。

整整一夜她都在想，对于幺娘来说，在对方最痛苦无望时候出现的她，会是什么的存在？是救命稻草，是余温，念想，是光，是生的希望？或许都有，总归这些糅杂起来的复杂情感，造就了幺娘的偏执。

所以她觉得，幺娘对她或许也非是有那种情愫，只是将她当做了一种精神支柱。当有朝一日当对方隐隐感觉要失去时，就会惶然无措犹似丢了命般，拼尽全力想要抓紧最后的余温。

归根结底，是么娘没有自己的主心骨。

“幺娘，你将自己看得太低太浅，将我看得太高太重了。可能我是在你最狼狈最无助的时候伸了援手，所以你视我为人生中的全部依靠。但我今日明确要告诉你的是，我不是你的倚靠，从来不是。”

她看着对方，出口的话不容人回避，“我非是因为你是幺娘，而伸出援手，而是因为你与我有血缘亲情。换作任何一个来投奔的表妹、表姐、表姨、表姑等等，我都会暂且收留，给她个落脚之地。之所以将你纳入陈家，也是因为你出现的恰如其分，那个时候我正在被袁二娘无止境的纠缠，恰缺对外的挡箭牌。”

“那个时间，换作另外一个表妹表姐，我也会迎她入陈家。”

“所以幺娘，别将我看得太高太好，我让你进陈家非是全然怜惜你，而是利益使然。换句话说，你非是倚靠着谁生存着，你是靠自己的价值在陈家站足了脚跟。我们之间互利互惠，不存在谁是谁的倚靠。”

么娘灰白的嘴唇抖了起来。

“这些年来，你帮助母亲打理家事，替我浆洗、缝补衣物，准备一日三餐，安排家用，勤俭持家，妥善处理邻里关系，还要替我挡掉外面的狂蜂浪蝶。你看，你明明靠着自己在这个家里立足，却为何总习惯把自己看低到尘埃里，非要寻个支柱来靠着，哪怕那只是虚幻的构想。”

“幺娘，你不是我的影子，我也做不来你的主心骨。”

陈今昭沉默了好一会，目光再次转向了窗上的桑皮纸。

“说是互惠互利，但这么多年相处下来，我早已视你为亲妹妹。而母亲，又何尝不是视你为亲女。你家自己看得很低很轻，性命可以说舍就舍，大抵也没考虑过你的自绝之举，会给陈家人带来何等的冲击。”

“其实我很想质问你一句，你是带着何等动机行这般决绝的事？”

小小的房间安静下来，榻上瘦小的身体抖如风中的枯叶。

“被逼？报复？”

“前者固然是有，但不至于让你走死路。至于后者，我其实不大明白，你报复的是谁。”

“你以为你以自身性命，在我与他之间插刀，让他再难得到我的青睐，就是报复他？你觉得这般就能让他煎熬，痛苦，一辈子苦闷，此生难以释怀？”

“幺娘，你以为我陈今昭是谁？你以为国朝的摄政王爷又代表了什么？”

“我不是下凡的仙女，实没那能耐迷得人要生要死。”

“而世间如我之姿的人，如那过江之鲫，不可胜数。缺了我一个，短时间里他或许有所抱憾，但九州大地美人何其多也，以他之权势想要什么样的女子得不到？就算他甚是中意我这般的，亦可全天下遴选相似的模样，再着人照着我的性子、才学来培养，可能用不上三年五载，他就能得到与我十成十类似的佳人。”

“所以，你的报复如斯可笑。”

“而你自绝的结果只是亲者痛，自始至终，伤到的只有我，只有在乎你的家人。”

陈今昭看着榻上木然呆愕的人，问，“幺娘，你是在报复陈家人吗？是陈家有何对不住你的吗？因这变故，娘昨夜疯疾犯了，好在大夫扎针及时，没有让病情扩散。亦因这变故，我昨夜与那人生了口角，还不知日后要如何弥补，方能让他免去心中不虞而别记恨陈家。所以幺娘，这是你要看到的结果吗？”

么娘身体猛地一僵，而后拼命的摇头，挣扎的撑着身体想要做起来，却被对方给制止。

“我说这些不是指责你，而是要你看清楚，你的冲动行事，于陈家来说意味着什么。幺娘，我无法阻止一个一心求死之人，若你之后的选择依旧如此，那我也无能无力。仅多是在伤心之余想着，早知如此，这些年就不视你为家人了，如此就不会有这般的伤怀。”

么娘眼角流出了泪，陈今昭抬手轻抚了她发顶，如待稚鱼般。

“我是真的视你为妹妹的，你在我心里不是可有可无的存在，不是旁人眼里的草芥。我期待与你姊妹情深，但我苦恼的是，你却视我为兄。幺娘，我是你表姐，而非表兄，更非你虚幻中的可以倚靠的夫婿。”

“从表兄二字的桎梏中走出来罢，那不是你的支柱。”

“你有自己的主心骨，就是你自己。”

临去前，陈今昭拉过她的手，写了个朝字。

“以后别唤我表兄，喊我本名，今朝。我是今朝，是你表姐，我希望你能从心底认可这个身份。”

她轻声道，“早些好起来罢么娘，家里还需要你跟娘多加操持。还有稚鱼的婚事，也需要你跟娘仔细打听着，这也少不得多去参与京都官眷举办的宴会。家里的诸多事情，都离不得你。”

“至于日后……若你有朝一日想通了，有出嫁或旁的打算，那陈家就永远是你娘家。若你没有，那我就争取买下隔壁的院子，挂上宋宅的匾额。咱们看似两家，其实还是一家，好吗？”

想了想，她又道，“若你不想姓宋，可以跟我们姓陈。这些都随你。”

“宋么，陈幺，都可以是你。”

陈今昭走出房间后，仍能听见蒙在被子里，那压抑到极致的悲泣声。

她觉得能哭一哭也好，打破幻想，总是会痛上一阵的。

见稚鱼捧着药碗要进屋，她制止住。

“等会吧稚鱼，待你表姐心情平复些，你再送药进去。”

稚鱼乍然听到这个称呼，不免诧异，以往都是称嫂子的。

“以后就以表姐来称呼。”陈今昭道，“把她看做亲姐姐来对待。”

不等稚鱼不解的再发问，她就又问，“长庚还未回来？”

“还没呢。”

陈今昭不免朝外望了望。

昨夜简直算是兴师动众，至于外头的谣言会传个怎样的满天飞，她都无法想象。

今个一早她就赶紧遣长庚出门打听了，看看外头是怎么传的昨夜的事，还有没有补救的机会。

第114章　　

长庚火急火燎的赶马归来，然后带回来一则惊天炸雷般的消息一一朝野上下已经传疯了，摄政王觊觎探花郎之妻，强取豪夺不成，竟逼得臣妻悬梁自尽，以死明志！

陈今昭目瞪口呆。

而此时宫里的公孙桓，同样惊于这般惊世骇俗的传闻。

殿下的私事，他身为臣属本不该过问的，但外头实在是传的太离谱了。什么强占臣妻，什么烈妇宁死不从，悬梁殉节，什么殿下闻讯惊怒交加、哀哀欲绝，出动半个太医院的人出宫救命，以及探花郎冲冠一怒为红颜连夜入宫对峙，而后被打了板子驱逐出宫等等，桩桩件件简直是耸人听闻，完全不像他家殿下能干出的事。

乍然听闻这般的消息，他宛如在听天书！

他本是不信这般荒唐至极的传言，可关键是上述有关的线索统统能对得上，简直让他难以置信，大惊失色！

如何还能坐得住？

眼见到了下朝的时候，他就疾赶至昭明殿，再次求见。

这回殿内之人没再人拦他，宣他入殿。

“殿下！”公孙桓奔至案前，甫一过来就无不焦灼道，“外头传言甚烈，都在妄加揣测您与臣妻的不伦之事。流言甚嚣上，不知殿下欲如何处置？”

案前坐在太师椅上之人，闻此话，顿觉吞了蝇虫般，恶感涌上喉咙。不过来前他到底也听了此桩谣言，怒火也发过了一轮，所以此刻面色倒也能维持平静。

“谣言而已，不必理会。”

他指骨抵着额角，声音不带起伏的说道。

“那……”公孙桓很想问，若只是谣言，那殿下为何会突然宣召臣妻入宫？不合情不合理，毫无征兆！再者，那探花郎的妻子离宫归家后，无缘无故的悬梁自尽是为何？殿下召集半数太医院的人、甚至是华圣手亲往救命又出自何故？

桩桩件件都似乎是坐实了殿下强取豪夺臣妻的传言。

这也怪不得朝野上下疯传，换他也怀疑啊。

“是我有桩好姻缘欲配给陈郎中，怎奈她顾忌家中表妹，迟迟不肯答应。我遂召她那表妹入宫相劝，本是好意一片，怎料对方竟如此不识趣。”

似是知晓公孙桓缘何欲言又止，案前之人如此解释道。

公孙桓大松口气，勉强相信这个解释。

毕竟他还是觉得，稳成持重的殿下，做不出那等的荒唐事来。