探花 第113章

得了应允，沈砚片刻不停地出了殿，疾往宫外而去。

殿内，姬寅礼仰靠着椅座，沉沉望着青烟缭绕的穹顶。

“是恨我的罢，焉能不恨……”他低语，不知问的谁。

自打那夜她脱口而出那句后，他就觉得，或许再无挽回之机了。设身处地的想，换作是他被人险些害命，他只怕恨不能将对方碎尸万段。

所以他不信她不怨不恨，不信她肯真心的亲近他。

那种什么也抓不住的虚妄感，再次在心底汹涌翻腾而上。

五指深深扣入扶手，他竭力压制住那汹涌而来的阴暗念头。伴随着极致空虚而起的，是万千种难以自控的妄念，他内心实不想伤她分毫，却怕自己会难以自持。

时至今日，他对她的渴求已到了连他都难预估的地步，唯一能勒住他、勉强束着他最后一丝理智的，就是她对他的情谊。他强行按捺着那些狂妄的欲念，逼着自己后退两步给她喘息之机，就是为了索取她的心，一旦无望，他都怕自己会做出什么无法挽回的事。

她的爱是细细的绳索，却偏能捆住他的妄念。

若是没了指望，他怕是要疯的。

沈砚再踏入殿中时，手里捧着一方形木匣。

他脚步匆匆，从出宫到再次入宫，几乎未停歇半步。此刻前胸后背都被汗湿透，却来不及歇息片刻，就赶紧上前将手里物呈了上去。

木匣是普通样式，并无甚稀奇。

“这就是你所说要呈之物？何人所有？”

“确是此物，请殿下过目。”

姬寅礼突然有种莫名的预感。他压着视线在木匣表面打量一周，手掌重重在匣盖上压过之后，缓缓开启。

匣中静静卧着一张初稿，字迹凌乱，墨痕斑驳，但那再熟稔不过的清隽字迹，还是让他第一时间认出是何人所书。

初稿上首，《伏罪请死疏》五字宛如千万根针，挟着瘆人的寒芒，在匣盖开启的刹那，不留余地的尽数刺向持匣人。

握匣的手猛地一抖。

啪的声，木匣突然被用力阖上。巨大的力道带起沉闷的声响，在寂静的大殿中，好似沉钟重击双耳。

“你如何得来的？”

殿内静的可怕，沈砚只觉上首之人盯他的目光让人发寒，让他有种毛骨悚然之感。没有添油加醋，亦没隐瞒，他一五一十将那日捡到这绝笔书的情景道来。

“……一家子抱头痛哭过后，他却安慰说只是公务繁忙，耽搁了时辰而已。但他惨白的面色与仍轻微打着抖的手脚，却让我察觉到了丝不同寻常。所以那日我格外注意他的举动，然后就注意到了他不慎从袖中滑落的……陈情书。”

说着，沈砚无不恳切道，“殿下，那日之后，陈郎中行事与往日一般无二、从未与旁人提过半字！在他看来，雷霆雨露皆是君恩，岂能因此怨怪于您？臣不知他当日是犯了何等死罪，但恳请殿下看在他兢兢业业为您效力的份上，网开一面！”

他重重跪地伏拜下去。

姬寅礼看着他，想到了昔日，她也是这般竭尽全力的为鹿衡玉求情，恨不得压上全部筹码换得对方一命。

“你三杰的感情深厚，这份深情厚意，让人羡慕。”

低缓莫名的一句话让沈砚怔住。

不等他回神应话，上座的声音再次传入耳中，“孤知道了，你下去罢。”

沈砚走出大殿，被寒风一扫，方知后背已涔涔冷汗浸透了。殿外的刘顺朝他压低声音问了句好，他勉强做了回应，只是看向刘顺的目光中藏了几许深邃。

今日这事太过突然。殿内那人虽杀性重些，但赏罚分明，行事亦是依法依据而为，让人无话可说。且心胸也并不偏狭，不至于因对臣子赐婚不成，恼羞成怒下质疑臣子的不忠。

他想了一路，最终还是觉得，陈今昭此回怕是糟了小人算计。大抵是有小人借此时机，在王驾面前鼓弄唇舌搬弄是非，这才让上头那位对陈今昭的忠诚产生了怀疑。

而最方便近身进谗言的……

沈砚收回目光，快速离开。

他得找个机会问问陈今昭，是不是哪处得罪了人。

刘顺在对方离开后，悄悄摸了摸自个后脖颈，不知怎的，总觉得毛毛的。

门窗紧闭的空荡大殿之中，静的听不见一丝声响。

匣子里的绝笔信不知何时摊开了放在案上，御座上的人一动不动的看着，也不知看了多久，目光常常凝在一处就长久不动。

“伏惟千岁王恩浩荡，恩泽似海。臣本庸碌之姿，蒙殿下不弃，擢臣于微末，几番提拔。此恩此德，结草衔环不能报万一，纵是万死亦难报王恩分毫。今臣获罪，实乃臣罪不可赦，殿下垂怜，免臣受牢狱囹圄之苦，臣不胜感激……臣罪孽深重，得王恩赐臣速死，实乃千岁之恩慈。”

“臣含笑赴死，感念殿下之恩情，句句由衷。”

“九泉之下，臣魂必会日夜祈祷，惟愿殿下千岁万安。”

“亦秋来世再遇王驾，再效犬马之劳，以报殿下知遇之恩。”

“臣向北叩首，以谢殿下，祈愿殿下，万寿无疆。”

整整一页纸张上，写满了字，字字泣血，句句锥心。

绝笔纸上的墨迹斑驳，字迹时断时续，纸面褶皱处更是浸透干涸的泪痕，书写了当时提笔人痛苦挣扎的印记。

明明那般刺目扎心，刺得他透不过气来，他却难以将目光从这张单薄的纸张上移开，凌虐般的字字看下去。看那字里行间无法言说的恐惧与哀鸣，亦看那干涸泪痕处好似认命等死的苦楚与无助。

往昔的那些事，他从来下意识回避，不愿细想。

可如今这份绝笔书却给了他当头一棒，让他无法逃避，直面当初她面临的一切。

他无法想象，在鬼蜮般的大殿里默默等死的五个时辰里，她是何等孤立无援，恐惧煎熬。

恐降罪家人，她甚至连求饶都不敢，只能默默饮泣，劝自己接受这个结果。

她甚至连自己为何而死都不明！

就这般稀里糊涂的，在一个再平常不过的下值日子，踏上了通往幽冥的路途。

姬寅礼望着'臣罪孽深重'几个字，眸光不可自抑的颤抖。

她有什么罪孽？两袖清风，勤恳为公，再清风正骨不过的一个人。为官数载，未曾受过人哪怕半个铜板的贿赂。

何罪之有。

真要论起来，她唯一的罪孽，就是挑起了他的私欲。

殿内昏暗，青烟在廊柱间盘桓不绝。

漆金雕龙的御座上，他把那张布满墨迹的纸张蒙在脸上，无声无息的仰靠在椅背上。明明身处权力之巅，但此刻高高御座上的他，却好似被抽走了灵魂般，空洞，黯淡。

清晰感受着纸张上褶皱的痕迹，他好似接住了她当日滴落下来的泪水，品尝出那日她独自等待死亡时候的苦涩、煎熬、恐惧、悲伤、无助……

他的昭昭啊……

第116章　　

陈今昭下值后，就见到了沈家的常随。

原来是沈砚邀她今夜入府小聚。

她略有诧异，稍一思忖，觉得对方怕不是有事要对她言。

嘱咐长庚先回家告知一声，她则去坊间买了点心与一份见面礼，而后就往沈府而去。

簪缨门第依旧显贵，却不见当年的门庭若市。

沈砚携幼弟出了府门迎接，陈今昭满面笑容的上前。

三人相互寒暄行礼过后，她将手里两兜点心递给沈砚，又将一支宣笔送给他幼弟沈望。

“让你破费了。”

“诶，泊简兄这话说得见外，你家幼弟便是吾之幼弟，我见了欢喜都来不及呢。”

沈望继承了沈家的好相貌，长得唇红齿白，十分俊俏。性子也不跳脱，寡言的跟在他长兄身旁，瞧着稳重异常，确有几分沈砚当年的风采。

“我听闻沈小弟学问出众，很有望在三年后的科举中一举夺魁。泊简兄，沈家府邸紫气东来，怕是要一门两状元了。”

沈砚谦逊道：“离金榜题名还差得远，天下才学出众者不知凡几，他还需再加勤勉用功。”

陈今昭一听就知，这厮怕是也觉得他家一门两状元有谱。

不由哈哈笑道，“你这太过谦虚就显虚伪了啊，我瞧沈小弟一表人才，比你当年更胜一筹。你都能中状元，沈小弟定也不在话下。”

沈砚无奈看她一眼，“那就承你吉言了。”

三人一路往花厅走去，陈今昭与沈砚不时闲谈说笑，另旁的沈望是个寡言的，问到时才会应答一声。

进了花厅，三人喝了会茶后，沈砚就将他幼弟打发去温书了。待人离开，他又将厅堂里伺候的下人都挥退下去。

直到此时，他的神色才肃了下来，不复刚才的轻松惬意。

陈今昭见此，也不由敛了神色，猜测着对方要与她说何事。

没待她揣测多久，就听他道，“朝宴，今日那位千岁特意宣我去上书房觐见，问了我个问题。”稍作停顿，他语气压低，“与你有关。”

陈今昭呼吸骤然一滞。

沈砚稍作斟酌，就将今日上书房发生的事与她一一道来。包括那人询问的那句是否有怨恨之言，也包括他呈上了她昔年遗落的那纸陈情书。

她没有料到，她当年在西配殿里写的那些绝笔信，竟还粗心的遗落了一份，竟也那般巧的让沈砚捡了回去。

如今，也机缘巧合的被呈到了御案上。

陈今昭一时心乱如麻。她不明白，那位为何会突然问上沈砚了，同时也忧虑着，不知他看完那信后会是何种反应。

不过她亦不忘感激沈砚，在不明所以的情况下，他顶着开罪上头那人的风险，特意宴请她入府告知，绝对是要冒风险的。这份情谊深重，容不得她不感动。

“泊简兄，你不必如此的。”

“无碍的。”他摆摆手，解释道，“从上书房出来后，我想了又想，还是觉得他并无动怒之意，对你亦无杀心。那番询问，更像是要弄清事情的原委般。”

将今日的事在脑中再次虑过，他正色看她道，“依我来看，此事蹊跷，恐有小人谗言作祟。朝宴你仔细想想，可有开罪过御前之人？”

陈今昭当即就明白了他所指。

“泊简兄误会了，刘大监不曾害过我，反倒我这条性命，还是多亏了他才得以保了下来。”

她也没有隐瞒，将当年西配殿的事情，慢慢向他道来。

纵有预料，可此刻听对方娓娓道来那日生死一刻的惊险，沈砚还是忍不住脊背发寒，后怕涌了上来。

“那你知不知，当时究竟是何处见恶于他？”

“此事在他那已过了明路，算是过去了，泊简兄放心。”

沈砚紧绷的肩膀松缓下来，如此就好。见对方说得含糊，他也不刨根问底，总归事情能过去就好。

陈今昭也不知什么滋味的叹口气。对于那场无妄之灾，从前的她不明白，但时至今日，又如何还猜不到个中缘由。