探花 第27章

姬寅礼提起朱笔蘸了朱砂墨，下笔在折子上落下朱批时，不轻不重的问了句，“怎么哑巴了？”

刘顺乍然闻音，不自觉悚了下，好在随即反应过来，低垂双手卑顺回道：“奴才见殿下忙于朝务，不敢出声打搅，恐扰了殿下清净。”

“这会倒是学会闭嘴了。”姬寅礼不等对方诚惶诚恐请罪，就轻描淡写的令了句，“你随意说些什么罢，周围过于安静，总归让人不大习惯。”

不知是不是因近段时日，他成天跟那群武夫们待在一处，导致耳边习惯了他们公鸭子般吵嚷声的缘故，此刻周围没了那些嚣杂喧嚷，蓦然的寂静无音让他多少有些不适，总觉得心里莫名虚得很。

这种感觉，怪异，又格外不适，似乎让人想要听点什么。

“殿下离宫的这段时日，西偏殿里……”

刘顺的嘴似乎是有自己的意识，几乎在他们殿下的话落下不久，那张嘴就开始极为顺畅的吐出最失当的话。他明知他主子出宫为的什么，也明知这话不合时宜，可不知为何，他控制不住自己这张嘴。

宝座前，提笔御批的动作停了。

悬空的朱笔落了一滴朱墨，浮在折子的空白一处，宛如雪白皮肉上的一滴朱砂痣。

把笔撂开，姬寅礼单掌按撑桌沿的同时，身躯顺势朝后重重倚靠。侧过脸，他不带情绪的看那刘顺，见对方瑟缩的住了口，就抬了抬掌心。

“别停，继续说，今日吾听你说个够。”

刘顺脑中此刻天人交战，一方是要他即刻跪地认错，另外一方则要他继续下去，反正提都提了，何不硬着头皮继续。

不过几个瞬息功夫，后者就强压了前者。

“陈侍讲授业极有章法，武官们都服他，叫他小陈夫子……”

姬寅礼目光幽晦望着面前这个将脑袋埋的低低的奴才，明明对方此刻已经两股战战手脚发抖，连声音都打着叩齿，偏还能较为清晰的将话一句一句往外吐。

这一刻，他觉得，非他有疾，而是这奴才生了疾。

要不然，对方怎会三番四次的挑衅他？

毕竟，他瞧对方也不是不怕死的模样。

不怕死，却上杆子奔那头去，不是有疾又是什么？

“……陈侍讲亲手做的核雕十分精巧，栩栩如生，惟妙惟肖，很受武官们的喜爱。他为人也大方，只要哪个课业上有很大的精进，便会奖赏一枚核雕，以兹鼓励。但他也不是一味的赏，若有武官进学态度不正，那他亦会罚……”

刘顺战战兢兢的还在说着，姬寅礼看着他，心道，该将这个奴才的嘴给缝上的。同时心中亦在盘算，或许该找个时间将这奴才重新打发回皇陵去。

这奴才，天生就该活在不见天日的地方。日头底下，着实不适合他。

刘顺说完后就噗通跪伏地上，屏息等候宣判。

不知过了多久，他感到落在他后背的压迫视线消失，转而听见折子翻动的声响。

同时听见的，还有宝座上那人不辨情绪的声音，“出去罢。”

平铺直叙的一句话，甚至话里连责罚的内容都没有，却让刘顺浑身的冷汗一下子出来了。铺天盖地的恐慌几乎刹那将他湮没，浑噩退出大殿那一刻，他两眼一黑，差点直接栽倒在地。

姬寅礼提笔继续批阅，极力让自己不去在意这个插曲。

他现在只觉这奴才实在可笑，当真以为揣摩透他的心思不成。经过郊外一段时日的狩猎，与武将们在山野策马奔腾，骑射打猎，篝火烤肉，开怀畅饮过后，他感觉好似回到了从前那些铁血征战的时日，便再没梦到那些有的没的，明显感到那些异常心思淡了不少。

如此，他便很坚信，自己并非是左了心性，先前也不过是自然之应。就如清早火气大时，偶尔衣料摩擦亦可能起兴，难不成就要因此说他有恋物料之癖？岂不可笑。

批了三五本折子后，他又开始觉得殿内静的让人不适，便随手招来殿内伺候的一个宫监，让其说说宫内宫外发生的琐事。

偏这个宫监被刚才刘顺那一幕吓住了，哆嗦的说不出话来。

姬寅礼也并未恼，命人取来了丁子号密录，令其来念。

东缉事厂搜罗的密录按重要性分为甲乙丙丁，丁字号密录记录的也都是些无关痛痒的小事，顶多听个乐子。朝中重要的机密要闻，则会被录在甲子号。

那宫监这才不似刚才那般惧怕，小心捧过密录，尖细的嗓不高不低的念着——

“工部六品刘主事之子欠赌坊百两未还，遭债主堵宅要债。”

“国子监王助教当值饮酒，授业时大放厥词，言语中对朝局多有不满。

“吏部员外郎……”

大抵是这宫监的声音着实难听，姬寅礼只觉耳膜鼓噪，莫名让人心烦意乱。

正待叫停之时，他突然听到那宫监又念到——

“翰林院从五品鹿侍讲，于七月下旬休沐日夜宴同僚陈侍讲，招妓饮酒，席间欢愉不断，尽兴方回。”

朱墨在折子上留下了重重的一道红痕。

姬寅礼拿过密录，目光在招妓二字上停留许久，半晌，方问：“席间的具体言语、行止，可有？”

那宫监余光扫见千岁殿下的脸色不大好看，慌忙捧着密录翻找，手忙脚乱找过一通后，依旧没有。

东缉事厂一般只会详细密录下涉及朝中政务、不利于皇权言辞、权贵秘辛等，至于一些不重要的言语行止，譬如吃酒玩耍等，大多都不会记录在案。

姬寅礼没有再让宫监继续念下去，他自己亦重新拿了本折子翻看。可折子上满当的黑字，他却好似只看到那两字。

两字宛如细细密密的钩子，恨不得将他心肠给拉拽出来。

当外头正浑身透着冷汗、身上阵冷阵热的刘顺，被告知殿下让他进去时，他猛喘了口气，好似从十八层地狱重新拉上来了般。

尤其当他从那宫监寥寥几语中听出大概后，更是浑身的毛孔都舒展开来。

“大监，快些进去罢，殿下等着呢。”

刘顺却摇头，反而朝殿外的方向走远些，“叫人拿板子，先让我受二十杖再说。”

第34章　　

公孙桓翌日得知东缉事厂的职责被一分为二，分别为监督百官与搜集情报，由他来负责前者，而刘顺负责后者时，心里并无异议亦无意外。

作为皇权直属稽查机构，东缉事厂的权利不可能全权落入一人手里，他被分权是迟早的事。况且随着稽查机构的运转日益成熟完善，其下辖早晚也会设南北镇抚司，用于缉捕刑讯涉及皇权的特殊案件。来日各部相互独立又相互牵制，是皇权制约臣僚的最佳利器。

再者，如今他也不过是暂管稽查事务，待来日殿下有了更好的接手人选，这部分事务他便不会再插手半分。毕竟他给自己的定位是处理内政的良相，而非皇权手里的利刃。

因而，无论是刘顺或是其他哪个来分他的权，只要是殿下看好的人，他都半分意见都没有。

刘顺是踏着清晨的露水回的宫。

通往上书房的这一路上，不少宫人都瞧见这位御前总管不同以往的和善模样。虽不知何故他走路瘸拐的厉害，但干瘦皱巴的面皮却都笑得舒展开来，腰杆似也挺直了不少，整个人透着股意气风发的味。

刘顺可不管旁人隐晦或试探的打量，如今他可算是迈出了一大步。其实，他又何尝不知昨夜之事的凶险？只是他本来与殿下就没有十年同甘共苦的情分，若再不争不抢，只按部就班的伺候，那他何时才能冒头？

看似他现在身为御前总管风光无限，可凭借的也不过是昔日元妃娘娘的那点香火情，而这样虚无缥缈的东西是会随着时间的推移而减淡的。若他不能给自己加分量、成为主子跟前不可替代的存在，那他这个位置迟早会被更有能力的人顶上去，而自己也会迟早沦为普通端茶倒水的太监。

而在文帝一朝取缔了司礼监后，他现今若想冒头，那能够钻营的也只有主子的内帷之事。至于主子的内帷事中涉及到谁、有没有违伦理、会不会引发朝野非议等等，那就不在他的考量范围之内了。毕竟身为奴才，他的天职只是媚主，迎上所好才是他应该的本分。

如今来看，这条路可不是被他给走通了？

殿下竟将东缉事厂的权利分予他一部分，甚至还封他做了钦差掌印太监。就此，他便也终于得以掌握了实质的权利，在殿下跟前再也不是可有可无的端茶太监了。

如此大喜，焉能不让他人逢喜事精神爽啊。

上书房内，刘顺将重新搜集的情报呈递上御案，之后就在低头垂手在旁静候。

姬寅礼暂搁下手里朱笔，拿过案上密录逐字逐句看起来。

但见到鹿陈二人那日小聚不过是雅集、并未行任何荤素不忌之事后，姬寅礼面部的神情略有松缓。

“虽是雅集，但宴上多饮失态，到底有违官箴。且青楼楚馆多浑浊，如斯良才美玉，还是莫要被带坏心性为好。”指腹慢捻纸页，他眸色微敛，“说来还是过闲了，竟有时间去狎妓。”

翰林院里，陈今昭等人眼睁睁的看着，在那御前总管刘大监过来一趟，找上官出去不知说了什么话后，上官回来就直接给他们三人的公务翻倍了！

平常他们要忙的公务本就很繁重，每日堪堪到下值前方能勉强完成。可今日，予以他们的公务竟然翻倍了！翻倍了！

陈今昭两眼一黑，恨不能就此昏厥过去，也好不用再面对这压根无法完成的工作量。

沈砚怀疑的眼神看向鹿衡玉，恰对上鹿衡玉同样怀疑的眼神。几乎刹那，两人黑着脸移开目光，本来就不牢靠的友谊小船当场说翻就翻。

上官轻咳一声，提醒道，“还不快些做事，莫要开小差，做不完的可搬回家中继续做。别怪本官没提醒，若是明早上值时候，尔等公务尚不能如期完成，那就休怪本官不讲情面。”

三人谁也没吭声，木着脸或盯公务或用力的研磨。

如斯落他面子，上官不由怒瞪他们好几眼，愤愤而去。

三个犟种，有本事找那刘大监晦气啊，给他使什么脸色！

不同于此刻正满脑子找怀疑目标，严重怀疑是他三某个或某几个出现差错，而致一损俱损的沈砚与鹿衡玉两人，陈今昭这会只有一个想法——公务量翻倍是仅于今天，还是往后每日皆是如此？

若是后者，那她光是想想，都觉往后岁月昏暗无光啊！她的日子，又还有个什么盼头可言？

下了值，头昏脑涨的三人一路无话，死气沉沉的出了宫门。而后就带着各自沉重的公务，上了各自的车马，回了各自的家。

翌日清早，陈今昭他们三个迈进翰林院时，各个面色萎靡，浑身的怨气比鬼还重。

正当他们刚交付了熬了半宿方完成的公务、正准备收拾东西去偏殿时，有宫监匆匆过来通知了上头下的口谕，道是武官们的课业暂停，几个侍讲学士们这两日不必去偏殿了，等中秋之后，再行授业。

三人不由精神一振，尤其是听到那宫监告知说，中秋休沐日过后，他们的公务量就会恢复如常时，不由更是一扫面上的萎靡，整个人都精神起来。

还好还好，翻倍的公务只需做满区区两日，而不是长长久久！

不过两日而已，他们完全熬得起。

休沐的前一日，陈今昭等人在下值后依旧留在翰林院赶公务，紧赶慢赶的，总算在宫里下钥前将那翻倍的公务及时做完。

往宫外走的时候，眼上挂两浓重乌圈的陈今昭，脚步虚浮，目光呆滞，活像个待被无常缉捕归案的游魂。

“上辈子伤天害理，这辈子当骡子做马啊。”她幽幽的道，说话时候又像个怨气冲天的怨鬼。

熬了两天两夜的鹿衡玉，此刻也有气无力的，他甚至觉得如果此刻在他面前放张榻，自己都能即刻栽倒梦周公，天塌了怕都无法将他叫醒。

也就是那沈砚，虽也面容萎靡，却还能打起精神问他俩是哪个又犯了错，触怒了上头那位。

陈今昭与鹿衡玉听沈砚这怀疑的语气，不由觉得天大的冤枉，平日他俩躲着那位走都来不及，又岂敢触怒？

“我跟今昭每日除了上值就是回家，能犯什么事？”鹿衡玉没好气回了句，又反向质疑，“你怎么不想想，或许问题出在你自个身上？”

对方闲暇时候，或是拜访故友世交或是拜访恩师的，指不定是结交了什么不该结交的人，惹了上头人的眼。

鹿衡玉越想越觉得有可能，质疑的目光不住投向沈砚。

沈砚蹙眉：“我非是在追究谁的错，只是欲寻明白是谁的问题，又是哪处出的问题，来日也好规避些。”

这话是有道理，找出问题所在继而规避一二，也省得来日再莫名其妙的受上这一遭难。

三人开始冥思苦想，直至走出了宫门，也都觉得不是自己的问题。

沈砚怀疑是鹿衡玉外租家犯事，鹿衡玉怀疑是沈砚交友出错。至于陈今昭则不同，她是同时怀疑他们俩人。

总之，自己无错，错的都是旁人。

中秋十五这日，整个皇城都弥漫着欢腾的气息。