探花 第62章

“老叔，大丈夫当建功立业，生为万户侯，死配凌烟阁。若有万一，那便是我的命，望老叔也莫要伤怀。”

这话听得公孙桓两目发酸，他招招手让对方近前。

“好孩子，过来让我好好看看。”拉着对方的手，他不住点头，“好，好，有乃父之风。”

等安慰好了老叔，回了自己院子，江莫慢慢握了拳。

他从不是安分守己之人，更不耐墨守成规，去按部就班的熬资历，等着不知猴年马月的升官封爵。

如今既有机会，那他就要竭尽所能的取得殊勋，鸿绩。

眸光阴晦的看向多宝阁的方向。他想要的东西太多了，没有权势，那他拿什么来得到。

暮色四合，永宁胡同里飘起了阵阵饭香。

不算大的堂屋亮起了昏黄灯火，陈今昭一家子围坐在方桌前，说说笑笑的开饭。

围绕着今日蹴鞠赛事说着趣事，席间本是笑语盈堂的，直待稚鱼说起袁妙妙被她夫君打肿脸的事，欢乐的气氛就落了下来。

陈母不解，“这袁家二娘的夫君，不是连官位都是仰仗老丈人家吗？他不殷勤捧着人家倒也罢了，怎还敢如此猖狂。”

陈今昭夹了菜，眼眸略垂，“从前在吴郡，这样的例子咱看的也不少。软饭硬吃，哪里都有。”

陈母唏嘘，“这还是人家爹娘都在呢，这要是……”说着又担心的看了眼稚鱼，对陈今昭叮嘱道，“你那些同僚、同年的，若有些品性好的，你觉得合适的，万万替你妹妹留意些。”

陈今昭罕见的没有应声。

周围安静了下来，幺娘偷偷看她一眼，又习惯性的低了头。

陈母迟疑地唤了声，“今昭？”

咽下口中的青菜，陈今昭搁了筷。沉思稍许后，决定今日将话挑明。

“娘，我打算给稚鱼招赘。”

稚鱼的筷子啪嗒落地。她瞪圆了眼看向她哥，十分震惊。

陈母难以置信，好半会才似找回声音，惊道：“今昭，你，你为何会有这种想法？你如今在朝为官，稚鱼明明也能借此嫁个好人家啊！”

“没有什么好人家。”陈今昭的神色、语气，罕见的强硬，“什么叫好？是家世好，官职高，能力强，还是品行高洁？如此，便能定义为好人家？不是的，娘。”

不等陈母发问，她直接开口先问：“你觉得我那同僚，沈同年，沈状元可好？”

陈母记起中秋那夜见着的那青年，一表人才，彬彬有礼，听闻家世也不错，如何不算好？有这般的女婿，她做梦都能笑醒。

陈今昭看看陈母，又看看稚鱼，轻微的扯了抹笑。

“他出自荥阳沈家，那是当地一等一的世家。抛开家世匹不匹配不谈，我就只说他家的家规，知道做他家的宗妇要做到何等地步？”她对上陈母等人投来的目光，微叹，“沈家只允许新婚宗妇，随夫君上任两年。两年期限一到，就要携子回荥阳本家，照顾公婆，主持中馈。此后一生，就只会留在深宅大院中，年复一年的盼郎归。”

陈母第一次听闻这般的事，感到不可思议，“他家怎会有这般奇怪的规矩！”就像今昭与他这般常年在外为官，怕是几年都不带回去一次的，那不是让好人家的姑娘，活活守活寡吗？

陈母忍不住又问：“如何就规定两年？要是两年内宗妇肚子没消息，那该如何？总不能休了人家罢？”

“休？”陈今昭声音轻了许多，“休妻是丑事，世家大族如何能做休妻这等有损家族清誉之事。”

“那……”陈母刚出口就猛地反应过来，刹那骇白了脸。

“不用两年，仅多拖到一年，若肚子没动静，本家就会派两健壮的婆子过来。每日三顿，顿顿一碗助孕的苦药汁子，盯着你灌下去。能及时怀上倒好，若迟迟怀不上，那不用几年下来，人光喝药就喝废了。”

陈今昭抬眸，“等人没了，沈家人大不了再张罗着给他，再娶个新妇。”

此话入耳，陈母等人浑身都在发凉。

稚鱼快被吓哭了，瑟瑟缩缩的往陈母怀里缩。

“鹿衡玉更是别提，家里烂事一堆，如今他也就能堪堪护住自个。若是稚鱼嫁他，那挨他继母打骂都是轻的，最怕是对方会用些见不得光的手段将人暗害了去。”

陈今昭看向她们，“这两位还是我觉得是认识的人中，品行上佳、能力不俗的男子，他们尚且如此，旁的又怎可堪一提？”

见她娘将话听进去了，陈今昭就趁机再提了稚鱼招赘的事。时下招赘分两种一种只形式上的，这种多是女方家顾忌贤婿的面子，只象征性的走个过场，赘婿仍可以读书科举，有翻身的可能；而另外一种，则是手续齐全，需到官府备案、签契，斩断其所有后路。

后者，无论是于律法上还是世俗层面，都低人一等，命脉完全握在妻子手里，至死都翻不出风浪来。

她从不敢赌人性，所以她倾向于将所有隐患扼杀在摇篮里，杜绝赘婿踩着稚鱼上位的所有可能。陈母听完，一时也没了主意，就看向了旁边的稚鱼。

陈今昭也看向稚鱼，见她低着脑袋不说话，就安慰道，“等我以后找那郑牙让他给你寻个脾性好，高大又俊美的夫婿。以后成了婚，你让他朝东他不敢朝西，事事都依着你好不好？”

“可是，那与哈巴狗有什么区别。”稚鱼委屈的抬头，瘪瘪嘴带着哭腔，“哥，我不想要个奴才秧子。”

说着就抬袖摸把眼，突然起身跑出了堂屋，回了东厢房。

陈今昭怔怔看着空空的座椅，好长时间未回神。

陈母欲言又止，终于迟疑道，“今昭，要不你再想想？或许，还有好些的人家？”

陈今昭沉默下来，这些年以男子身份行走在外，她反而更能接触到些阴暗面的东西。正因如此，无论将稚鱼放谁家里她都不放心。

但稚鱼的感受，她又不能不顾及。

“好的娘，容我再想想罢。”

月朗星稀，凛冬的深夜万籁俱寂。

陈今昭躺在榻上半宿难眠，而昭明殿内寝，亦有人辗转反侧。

姬寅礼拉开厚重帷幔，沉哑的朝外吩咐了声掌灯。

刘顺带着人轻着手脚入殿，很快点明了几盏宫纱灯，小心翼翼的置于屏风两侧。

边系着寝衣束带，姬寅礼边下了地，大步走向临窗案前。

“再将那本册子拿来。”

刘顺很快反应过来，是他从楚馆淘来的那本。晚膳过后，他主子心血来潮的突然开口要他呈上此册，但堪堪翻过一页，就脸色难看的摔掷在地上。

哪成想，这都半夜了，对方却又想看了。

没做耽搁，他很快亲捧着画册过来，同时招呼宫人多提了两盏宫纱灯过来，放置在桌案上，照得画册人物纤毫毕现。

姬寅礼翻过一页，强忍着将手中册付之一炬的冲动，想要逼自己往下翻。可根本不成，他的手搭在画页之上，都甚至感到恶感冲顶。

将画册猛地退远，他长吐口胸间郁气，好半会方低着眉眼朝旁侧道了声，“还是由你来看罢。待那日，你再与我细说。”

刘顺不知那日是指哪日，自也不会多嘴问，只管低眉顺眼的应是。

姬寅礼指骨用力揉了揉额角，情绪稍缓后就起身来到贴墙放置的多宝阁前，取出中间位置的朱漆藏珍匣。打开匣盖，就露出里面散发着莹莹流光的红玉莲花簪。

他伸出指尖轻抚，温凉的触感沁肤，好似是抚上那人白嫩微凉的脸庞。眼前好似又浮现那人被他于榻间质问时，那含泪轻语解释的模样，单单对方那句，'若不如此，恐连进京银钱都凑不齐'，让他每每记起，就心疼得紧。

不知不觉，他已被那人牵动了半数心神。

他指尖抚着的力道加重。就定在那日罢，也算双喜临门。

内心躁郁的症结在何处，他心底深处清楚地很，一方面是对那人日益见长的极度渴望，另外一方面则是对真正交融的极度抵触。矛盾的两方步步相逼，恨不得将他逼疯了去。

不能再如此了，他想，要么退，要么进。

既退不得，那便进罢。

第71章　　

腊月十八，是陈今昭的生辰。

陈母做了满桌好菜，陈今昭也摆上了回来时绕路买来的梅子酒。一家人围坐桌前，笑语盈盈的给她庆生。陈母正说着明年给她行弱冠礼的诸多打算时，院门处响起了敲门声。长庚放下

碗筷就跑出去开门，没过多时，又急跑回来。

“少爷，宫里来人了！”

堂屋外，身穿绛纱袍的太监谦卑含笑的站着，身后跟着一队宫监。

“陈大人，殿下有请。”

坐在宽大华丽马车上的陈今昭，一颗心突突跳个不停。

她低眸看着斗篷下露出的一抹红衣，心下更是被层浓重的阴影笼罩。

对方竟特意嘱咐，让她穿红衣入宫。

手指猛地揪住座下锦缎，她睁大眸呼吸急促，整个身子微微颤抖起来。

下了马车，刘顺带着她径直入了昭明殿内寝，绕过五彩琉璃屏风，来到雾气氤氲的净房。里面放置着热气蒸腾的浴桶，水面上铺洒了层凤凰花的花瓣，随着热水荡漾漂浮。两侧摆着香炉，炉里袅袅腾着暧昧暖香，缓缓飘散在整个净房中。

眼前一幕，直接骇了陈今昭的目，她不由拽紧斗篷的细带，惊得连连后退。

刘顺带人堵住净房的出口，笑容谦顺道，“陈大人，还请您汤沐。”

陈今昭煞白着脸，强自镇定，“还请大监先回避。”

刘顺应声，却未离开，只是与身后的宫人们一道背过身去。这副不同往常的架势，无疑更让她心中那不妙的猜测印证三分。

“殿，殿下呢？”

“您且先汤沐，殿下稍会便来。”

刘顺回话过后，就听得后头安静了下来，只余那难以压抑的急促呼吸声。稍许，他开口催促了声，但身后那人应的好好的，却依旧没动静。

他又耐心稍等了几许，耳听着身后人依旧没有动作，暗自叹息声后，终是道了句，“陈大人，得罪了。”

语罢就带着宫人转身上前，要扒她的衣服。

“刘大监！你这是作甚！”陈今昭又急又恐，仓皇躲避，一手死命拽着胸前的斗篷，一手死命推搡着过来的宫人，“有话好好说，待我稍缓会可成？刘顺好声好气的劝，“陈大人，就沐个浴而已，费不得什么工夫的。殿下也在等着您呢，您也莫让殿下久等不是。 ”

陈今昭越听越怕，挣扎的就越厉害。

挣扎的途中，她碰倒了两侧的红瓷香炉踹倒，推倒了净房门口的五彩琉璃屏风，又抽出间隙猛踹浴桶，踹的里头热水激烈晃动，水溅洒的四处都是。

“哎哟陈大人，您可悠着点，莫要割着脚啊。”

刘顺见她踩着瓷片四处跑，惊得额头冒汗，真恨不得能跪地叫声祖宗。火急火燎的让人赶紧将地上碎瓷片收拾走，他追在后头去抓她，边追还边好生的相劝，让她莫要如此行事，省得惹殿下生气。

净房外，姬寅礼褪了外衣随手扔给了宫监。

他也不进去，只立在门口处，静看着里面的闹剧。

这会里头的人已经双拳难敌四手，没过多时就被刘顺几人按住了，但见其惊慌鸦青色斗篷被扯拽得凌乱，兜帽边缘一圈柔软蓬松的绒毛胡乱贴着她的脸庞，那被白兔毛拢着的白璧面庞，在宫灯橘红色的暖光下泛着莹润的光泽。

失措的拽紧斗篷蹲在地上，瑟瑟发抖。

如斯可怜，又如斯可口。

“殿下？殿下！”

里头之人见了他，顿时那恐慌无措的泛红眼眸燃起希冀，急语连声哀求道，“请殿下今夜饶过臣罢！臣，臣尚未准备好，可否容臣准备一段时日？殿下，殿下！臣求您。”