探花 第81章

“就算有失，又怕什么。还是那句，杀进去第二次便是。”

姬寅礼最后回眸深望了眼京城方向，兜鍪下的面容晦暗难辨，“但愿，一切顺利，不令吾等失望。”

语罢，扬鞭策马，骏马疾驰而出，一骑绝尘。

下次杀回，他定当踏平整座皇城，鸡犬不留。

城门外，文武百官目送着十万王师南下。铁甲森森，旌旗蔽日，轰隆的马蹄声与长鸣的号角声响彻云霄。黑色潮水般的浩荡军队远去，直待那些铁甲寒光彻底消失在视线里，百官们才陆续开始回城。

摄政王不在朝的日子，百官们明显轻松了许多。

虽说每日朝议依旧正常进行，但没了头顶那座尊佛在，朝臣们无不觉得头顶好似移开了把铡刀，皆倍感轻松。朝议时候的氛围也多有活跃，尤其是内阁的几位公卿们，每日上朝必要随心所欲的吵上几回，唇枪舌剑，明嘲暗讽，让其他群臣们看得暗呼过瘾。

陈今昭这些时日下朝后就会去屯田司，与范、杨两位员外郎商议，着手准备将新农用器具朝外推广等事宜。皇庄的试验田里，今年刚收的黍、高粱等作物产量高出往年两成半，如此丰收足以证明新器具的作用，可以朝外推广开来。

忙公务之余，隔三差五，她还会抽出空去大理寺狱询问鹿衡玉的情况。如今他人已从天牢转移到大理寺狱的普通牢房，但依旧属于重刑犯，大理寺并不允许人进去探望，所以陈今昭也只能从狱丞那里探知他的近期消息。

“人还是那样，坐在那呆望着一处就是一天，谁叫也不理，没魂了一般。”

陈今昭听得心都揪起，胸口发酸难受。

既然他后两次朝外传的是假信，那想来当时鹿衡玉不是已得知了其外祖父一家的惨事，就是已预感到了什么。

她理解鹿衡玉此时万念俱灰的心情。

易地而处，只怕她也会生无可恋，没了活下去的勇气。

“望狱丞大人千万叮嘱底下狱卒，万万将人看好，莫让他出了什么闪失。有劳了。”

“陈大人折煞下官了，这是下官该做的。”

陈今昭将食盒推了过去，“还得劳烦狱丞大人遣人给他送去，万望能带句话，只是他陈姨特意给他做的，就只等他出来后来家里吃饭。到时候她会烧满桌子好菜，保管让他一饱口福。”

临走前，她又让狱丞转托鹿衡玉一句话：“烦请您再告诉他，他欠着我的，我还等着他还呢。”

回了家，待用完晚膳回了屋后，她就会照常坐在临窗的旧桌前，长久的看着匕首出神。

上书房那日，那人对她那番骇俗的宣告以及这给予她的这象征权柄的虎符，无疑让她意识到了一件事一﹣他对她，或许并非一时兴起的狎戏。也许开始是见色起意，但至如今，或许已经掺着几分真意了。

意识到这点时，她不免无所适从。

又不免忧心忡忡。掺了真意的情爱是最不可控的，尤其是他这般势位至尊又不似那般看重遵循世俗礼法之人，付出的代价大，但索取的回报会更大，行事恐怕更无法预料。

譬如他现在已经不管不顾了，浑然不顾天下对他的非议，要将他们的事昭告天下。

简直就是惊世骇俗！

此番他连名声都不顾了，付出了这般代价，要索取她的什么，已然不言而喻。

现在且如此，那来日呢？

陈今昭喉咙干涩的咽了咽。

恐怕，她是真的回应不了旁的。

所以她都怕来日，当他从她这里获取不了相应的、令他足够满意的回应时，会失狂的做出什么举止来。想想都不寒而栗。

当然这是后话了，现在当务之急还是要想好，她下一关究竟要如何过。她有预感，她的这层男儿皮此回怕难保住。

这些时日她冥思苦想，欲想出个周全之策，却最终败下阵来。无论她怎么想，最后只得出一个结论，保不住。

陈今昭低眸看着手里的这把镶宝匕首，苦涩一笑。

她还不想拖着全家老下奔向死路，所以借此时机或逃或叛，都不在她考虑范围之内。如此，就只剩最后一条路了。

向他坦白。

当这个决定浮在脑海中时，她只觉形骸空荡，似神魂被生生剥离。她猛地起身，在昏暗狭窄的屋内走了两步，缓解这种强烈到窒息的闷痛。

必须如此做，必须如此。

她一遍遍的劝说自己，告诫自己。

这是目前她能走的唯一一条路，纵再难受心煎，她也要如此行事。两害相权取其轻，既保不住她的身份，那在主动与被动之间，她必须选前者。绝不能拖到他昭告天下、万事俱备、只等迎她入榻那时，否则那时，恐就是她的末日了。

那人的滔天怒焰，她承受不住，她家人亦承受不住。

若她主动坦白，或许会有一线转圆余地，也未曾可知。

握拳深呼吸几番，她的双眸渐渐转为清明与坚定。既下了决心，便不必瞻前顾后，诸多情绪且抛之脑后罢，现在当务之急，是她得替自己谋划未来。

筹谋其一，是不让自己入他后宅，

筹谋其二，则是保全自己在外的身份。

所以，在大军归来前的这几月里，她得好好思量，既要选个挑明的合适时机，又要有能打动他的充分理由。

八月末，前线捷报传来。朝廷大军遭遇世家军前锋，已将其尽数剿灭，另王师沿途剿了参与叛乱的几家世家府邸，现已派人押俘虏进京，着令大理寺准备接应。

这些时日朝议散后，陈今昭与沈砚也会同行一段路。

两人谈鹿衡玉的情况，也聊对未来仕途的规划。沈砚向她解释了当初对他们无故疏远的事，并以此向她作揖致歉。

陈今昭亦忙拱手回礼，表示万分理解。

由此两人间的误会解开，相视一笑抿去了昔日的隔阂。

因为大抵猜到沈家应该是也在参与叛乱的世家之内，所以与他闲聊时都特避着打战这一话题，唯恐触及他的伤心事。可今日朝议后，见他面白无色，手抖惶乱再难维持往日的平静，陈今昭不由将他拉到一旁僻静处，出声安慰，“泊简兄，现你既已旗帜鲜明投了摄政王，且又立了功，那朝廷这边定会对沈家族人从轻发落的。你可有给沈府去信劝告？万一面对朝廷来，千万不要抵抗，避免造成不必要的伤亡。”

“谢谢你今昭。”沈砚手扶着廊柱，面容惨白的笑着，“我已去信给了我娘，嘱咐她告诉族人该如何做。至于他们会不会做，那是他们的选择，各人生死有命。但求他们别累及无辜就好。”

陈今昭无奈叹息。

从沈家的家规就能看出，这个世家大族里族人的思想，多已被那套根深蒂固的森严规矩，给禁锢的深固。家族决定的事情，恐怕鲜少有族人能反抗、敢反抗。

见陈今昭面带愁容，替他忧虑，沈砚反倒安慰她道，“我无事。其实也早看开了，只是事到临头，到底有些难受罢了。如今这般已是最好的结局了，只要沈家还有人尚存，早晚也能东山再起。”

她从中听出了他不惧从头再来的毅勇，以及有能力再重整家族并带领整个家族再造辉煌的锐志，不由为他这番心性所感，连带她的心境都觉开阔很多。

“泊简兄，来日之沈家，必由你而兴！”

沈砚清冷的眉目舒展，驱散了些先前的忧思。

他朝她抬袖，微微笑道，“愿承陈弟吉言。”

九月初一，陈今昭提着食盒来到了大理寺狱。

秋日的晴天，骄阳明媚，风轻日暖，可狱内却阴冷潮湿，透着不见天日的阴森，空气里弥漫的全是腐烂与血腥的死亡气息，堪堪一踏入，就让人不寒而栗。

囚室里喊冤声、铁链碰撞声、还有犯人行刑时候的惨叫声，交织在一起，不绝于耳。

陈今昭目不斜视，从诸多囚室旁快速经过，在狱卒的引领下，走过几条甬道，来到专门关押官员的一间牢房前。

牢房内陈设还算齐整，蒲席、薄被以及简陋的木案等都有，只是墙壁、地面有水汽洇湿，隔着栅栏都能感到其内阴森湿冷之气扑面而来。

她的目光第一时间看向了牢房内的人。

“今昭，你今日怎么有空过来了？”牢房内的人坐在蒲席上，边抓着食盒里的炸果子吃着，便笑嘻嘻的看着她，一如往常的埋怨，“我都进来这么时间了，你才来看我，不讲道义。”

陈今昭没有回话，双眸盯在对面人身上，下颌死死绷紧。

对方却挥挥手，不在意的哼声道，“行了，知道你升大官了事忙，快回去罢，碍眼。对了，食盒可别一并带走了，留下给我当个零嘴。”

狱卒却惊讶的看着这一幕，震惊不已。

半个多月了，这是他头一次听这犯官说话，对方自来了就是副无魂泥胎的模样，常朝墙壁躺着或坐着，动也不动的，若不是探探鼻还有气，他都以为对方是去了。

里头的人还在喋喋不休的说着，一会说他想吃这个，一会说他想吃那个。转瞬又说起手里的果子，说他就喜欢吃这咸的，可过会又说他喜欢吃甜的。

语无伦次，颠三倒四，可能他自己都不知在说些什么。

陈今昭一直站那不说话，看着他静静的听着，直待他沙哑的声音终于停了。

此间牢房静了下来。

鹿衡玉将头低下埋在了胳膊里，骷髅似的身体抖了起来。

狱卒掏出钥匙打开了栅栏门，躬身示意下，就退下了。

陈今昭急步走进去，来到他身边蹲下身，放下食盒就伸手用力拍他后背。很快，鹿衡玉偏头呕吐了起来，吐得整个人都抽搐。

待他吐完，她用力扶起他，将他搀扶到简陋的木案前坐着，倒了杯壶里的粗茶给他。

他哆嗦着干瘦的手接过，又咳又吐的漱完口。也不擦拭下颌流出的水渍，就那么佝偻着背坐着，支着发颤的胳膊捂着脸，“你救我干什么……陈今昭，我不用你救。”

陈今昭还是没有回应他的话，从袖口拿出把梳子走到他身后，给他梳着那头蓬乱如杂草的头发。遇到打结处梳不开的，她就硬梳，揪掉他好几缕头发。

纵是再麻木的人，在她哪种狠辣的梳法下，都要嘶声吸气两番。

好不容易终于梳完束好了发，鹿衡玉佝偻的身体都似劫后余生般，松懈了下来。

“昨个前线捷报传来，朝廷大军剿灭了世家联军的前锋，大胜。”陈今昭打开食盒，边取着里头的粥碗，边眼不抬的继续道，“顺路也剿了参与叛乱的几个世家老巢，几家的全族正押往京中。世家联军只怕由此要相互猜忌，方寸大乱，湘王的溃败可预见一二了。”

她将粥碗推向他，不催促他喝，只一味说着，“二十三路世家军的死期近在眼前，但这只是开始，摄政王的刀势必要斩向天下九州，消灭世家的阻碍。”

“你在这自怨自艾有何用，何不留的残躯去复仇。”

“就这般无声无息的死了，你甘心吗？你报仇了吗，你雪恨了吗？有大仇得报的痛快吗？”

“天下如你，有千千万万个。”

“救他们，也是救你。”

“站起来，鹿衡玉！提着刀去杀人，去救人。”

她拿出一些书籍放在了木案上，起身离去前，将一方铜镜轻轻放他面前。”想想你娘，你忍心吗？我走了，中旬再来看你。”

说完就直接离开了牢房，在走前又忍不住回头说了句，“对了，我救你花了大价，你千万得记着！这辈子，可得给我当牛做马，你可记牢了啊！”

第89章　　

战旗低垂，夜里的荒野夜枭啼鸣。

首战失利的世家联军家主们聚在军帐中，相互对峙，彼此猜忌。

“此战失利，总得有个说法！”

“说法？我说了要稳扎稳打，偏有人轻敌冒进！”

“可笑！你口中那稳，却是要大军向西绕行，恐不是打着将吾等世家军送到佞王口袋里的盘算罢！”

“赵家主你这是何意！”

“何意你自己清楚！有人怕是打着两头押注的算盘！”