探花 第82章

“你莫要血口喷人！”

“吾等明明秘密谋事，朝廷却能精准的抄吾等世族府邸，想来二十三世家的名录已呈佞王掌中！吾等行迹俱现了，已成了旁人的网中鱼也！”

“住口！慎言！大战刚起，吾等就在此相互猜疑，自乱阵脚，只怕不用佞王大军压来，我辈就要不战自溃了！如此岂不正合了佞王的意！”

“沈家主你说的轻松！我还没问你，你家那幼子呢！”

帐内又开始了新一轮的争吵。

他们各自辩各自的，谁也没在意主座上湘王难看的脸色。

注意了也不以为意，或许于他们而言，湘王只是他们世家拥立的旗帜而已，不过是他们出师的名目。

直至子时过半，主帐内的人方散去。

待人去声消，湘王才猛地从座上起来。

“天要亡我，天要亡我！”他握着手在帐内转圈，嘴里不住的喃喃，“他们不会成事的，死期将至。”

这一刻他心里悔之不迭，后悔自己一时耳根子软，听信了沈家主他们天花乱坠的怂恿之言，一招不慎上了贼船。

他们说的好听，五十万对十万，蚁多也能咬死象，胜率在己方。可这才一个照面功夫，前锋的五万大军没了！

现在他们更是乱了手脚般，开始推诿责任，相互猜忌！

人心不齐还能成什么事！没看昔年那十八路诸侯讨董，又是个什么结果？不，他们现在比那十八路诸侯还不如！

说是二十三路世家联军，统共五十万大军，但真正能打仗能堪称军士的能有多少？大多不过是家仆奴才充数而已！

再想朝廷那十万大军，是不是都是精兵悍将他不知，但他知道其中有过万的西北铁军！当初摄政王就是率领这队铁军，杀穿了八王乱党！

谁人不闻他这十五皇叔在西北对夷越是何等做派？

那是摧陷廓清，那是犁庭扫穴，杀他们如宰鸡鸭！

湘王一想至此，不由汗流浃背。

狡诈悍勇的夷越人尚被对方杀得毫无还手之力，几近灭族，那他们这些乌合之众呢？何等下场，已大抵可以预见了。

这时他的亲信已将帐门关闭，忧心忡忡过来道，“王爷，情况不大妙啊。他们各怀异心，恐大事难成，咱们当初不该草率应他们的……”

“我用你说！”湘王怒瞪他一眼，“早干什么去了，那时为何不劝本王！”

亲信无奈叹息。还能怎么劝？他这边刚将人劝好，回头世家那边一鼓噪怂恿，王爷就又开始犹疑不定，左右摇摆了。湘王手有些发颤的从袖口掏出一方锦帛来。

这方锦帛出自六皇子宫里，本来是布满字迹的血书，写满了对佞王奸妃的控诉，可此刻上面空无一字！甚至连其上盖的六皇子宝印，都消散不见。

前几天上面字迹越来越淡时他就觉得不对劲了，待今早再拿出来一看，果不其然，锦帛上已经雪白一片。

当时，他就立即惊觉到大事不妙了。

这已经不单是没了出师大义的事！他惊恐的是，世家联军包括他的所作所为，恐怕已尽在摄政王的掌控之中！

他们，已然是他十五皇叔的股掌玩物！

湘王将锦帛一股脑团进袖里，惊魂未定。

他现在已经完全不想再做击溃朝廷军、杀进皇都、坐上龙椅当皇帝的美梦了，他现在只想活着！

“去，赶紧去收拢咱的人，咱们连夜走，回淮州！”

亲信震惊，“咱们走了，那世家他们……”

“管他们去死！”湘王脸色狰狞，“再不走，吾等危矣。一旦世家联军出现无力回天的败相，依他们的一贯行事作风，你猜他们会不会砍了本王的脑袋，向摄政王献忠？”

翌日清早，世家联军的营地一片哗然。

湘王不见了！再观其部曲皆不在了，他人无疑是跑了！

世家的家主们脸色无不难看，要不是战前杀将不详，都要直接砍杀了夜里看守营地的将领。那将领也倍感冤枉，湘王明面上也算他们主公了，主公带人在营地周围转转，巡视军营，他们还能阻拦不成？关键是，也没人能料到他能跑啊。

在追寻湘王无果后，沈家主被迫做了二十三路的主将。

他何尝愿意将自身置于风口浪尖上，但没办法，众人都认定他蛇鼠两端的嫌疑最大。为向其他世家表忠心，这个带头人的位置，他坐也得坐，不坐自有人逼他坐上。

十月，摄政王带兵一路朝南推进。

六战六捷，杀得世家军连连败退。

世家在连递降表无果后，终决定短尾求生，弃甲遁逃。

让仅存的十数万大军阻拦摄政王南下的脚步，他们则带着精锐部曲，连夜仓皇逃往渡口。他们早在这里做了布置，留了后路，一旦事有不逮，就会收拢亲信坐船逃亡海外。

可就在逃奔至渡口那刹，世家的家主们却骤然面如土色。

此刻渡口沿岸，铁甲森森，寒光映月。

成千上万的铁骑无声肃立江边，列阵俨然，仿佛在静候困兽入觳。

阿塔海猛抽出腰刀那刹，万千火把瞬间燃起，照亮江边半搭天空，也照亮了江边的刀戟如林，寒光凛凛。

世家残军无不肝胆俱裂。

“杀！”

主将一声暴喝，黑色的铁骑宛如狂涛巨浪，冲着敌方汹涌而去。

二十三路世家联军从八月中旬起兵淮南，至十月中旬兵败陵江，堪堪两月时间，这场源自世家的叛乱，最终以二十三位世家大族家主的头颅江边祭旗，而落下帷幕。

至于他们家族的后续清算，也同时在有条不紊的进行着。

可朝廷大军依旧在一路向南推进，直至淮南腹地。

至淮州城门前，三军列阵，旌旗蔽日。攻城塔被推到城墙前，冲车、云梯亦严阵以待，弓弩手拉弓待发，重甲兵排列整齐，肃杀之气弥漫整个淮州上空，似连空气都凝滞不动。

铁骑踏地声响起，军阵朝两侧让出条通行的路，姬寅礼按辔徐行，至军阵前勒住缰绳。他抬臂仰首，望向城墙方向，黑甲护腕折射出冰冷寒光。

较之其他州郡，淮州这处的城墙建造的格外坚厚。

城垣高耸，雉堞森然，城门上包厚铁密钉门钉，城墙外嵌铁蒺藜，周围护城河阔可乘船。城墙上建有箭垛，四边皆砌有角楼，弩机被安置在城垛各处，仰观其表，的确有雄关之势。

城墙上没人，空荡荡的，但声音却通过铜喇叭传来了过来一一

“十五皇叔，侄儿错了，您大人大量，饶侄儿这一回罢！”

姬寅礼望着空荡的城墙上，一股无名火涌上心头。

这仗本就打得他窝火，他已尽量看低了这群乌合之师，没成想到头来还是高估了他们，连夷越的五分之一的战力都不如！偏他还为了这群乌合之众，特意从西北调拨了五万精兵过来，这生生让他有种杀鸡用了牛刀的挫败之感，让他只觉此战虽胜尤亏。

更让他憋火的是，这个狗东西还没正式开打就跑了！

这个孬种，连与他碰面都不敢，就再次缩回他龟壳里，孬的简直不似姬家儿郎。

抬手指向城墙，姬寅礼怒喝：“你给我滚下来！”

城墙处在寂了几息后，很快响起哭天喊地的声音。

“皇叔我错了，我错了！您老人家抬抬手就放侄儿这一回罢！就此这一回！我保证以后都听您的话！你说去东，我绝不敢往西！”

姬寅礼额头青筋跳了两下，对旁边传话兵道，“告诉他，给他半刻钟时间，再不下来，就永远别下了。”

传话兵持着铜喇叭高喊，城墙处的湘王吓得终于现身。

他抓了个士兵挡在身前，哆嗦的朝城外方向哭喊道，“皇叔，我朝您跪下了！是侄儿不懂事，受了人怂恿，冒犯了您，是侄儿的错！请您看在我父王的份上，看在咱们血亲的份上，莫要对我赶尽杀绝啊﹣-”

姬寅礼忍无可忍，直接抓过传话兵的铜喇叭。

“我再问你一遍，下不下！”

湘王望着城外的十万铁甲雄师，惊恐的忙喊：“我下我下！”又忍不住提条件，“皇叔，只要您肯对天发誓不杀我，我马上下！您需以太皇太后的名义发誓！”

姬寅礼深吸口气，抬手指着他，“我发誓不杀你，你别再得寸进尺。说最后一遍，立即滚下来见我！否则你也不必下来了，待我踏平你淮州府，定第一时间亲手剥了你的皮，萱上稻草，让你好生见识下咱姬家传下来的手艺！”

湘王丝毫不怀疑此话的真实性，当即连滚带爬的下了城墙。火速让人开了城门，他鼠窜狼奔似的朝城外跑去，至他皇叔马前就噗通跪下，伸出手就要去抱对方的腿喊冤求饶。

“皇叔，皇叔我真没想背叛您啊！是那些世家误我，他们威逼利诱将我架那了，我别无选择了啊！您看，侄儿这不中途幡然悔悟了，我……”

话未说尽，就被对方抬脚猛踹了胸口踢飞。

“五十万大军在手，你打都不打扭头就跑，你个孬种玩意！”姬寅礼戟指大骂，犹不解气，翻身下马，大步走过去对他又是猛踹，“姬家怎么出了你这个玩意！缩头缩脑的孬种，你除了会建龟壳还会干什么！”

湘王在地上蜷缩着身体躲着，痛的直喊饶命。

“侄儿真不敢与您作对，向来只想老老实实做个闲王而已！父王曾经也告诫我了，让我偏安一隅即可，我也听进去了！都是那些世家，蛊惑我逼迫我……啊！”

姬寅礼最后踹过一脚，看着对方趴在地上痛哭流涕，痛得直不起腰，这方稍稍解气。

“一无是处的狗东西，老大要知道生了你这玩意，就算在地底下也得拿根绳子吊死了事！”他睥睨地上的人，虽是副好皮相，却因纵欲过度，眼下挂着两肿胀的眼袋，年纪轻轻脚底都虚浮起来。此刻涕泗横流的趴地上哭求，懦弱又猥琐，让他见了都想踢死了事。

“越看你越不像老大的种，像极了老四的种。”

他毫不留情的骂，湘王自觉受辱，想驳斥又不敢。

懒得再多看对方一眼，他干脆挥挥手让人拖下去。

“皇叔！皇叔你说过不杀我的！”

“放心，我不杀你。”姬寅礼翻身上马，抬眼望着前方巍峨耸立的淮州城，“只是给你找个好地待着。”

大军在淮州歇整两日，姬寅礼留了一部分人在淮州接手淮南势力，然后就带着人转道去了江南。

十月的江南，风景如画，空气中都是桂花的清香。

运河两岸青瓦白墙相映成趣，柳树下有文人雅士品茗吟诗，不期见了承载王师而来的战船，不由低呼出声，很快呼朋引伴叫来岸边踮脚眺望，议论纷纷。

毕竟是得胜而归，所以来江南的这一路上，朝廷军队从上至下，每个人的脸上都洋溢着轻松之色。亦有不少军官及士卒在内心暗暗盘算，此行归京，自己能得多少军功、可以借此升上几阶。

姬寅礼立在船头眺望着远处的翻滚稻浪，眺望着穿梭在河道间的渔舟，深吸口气来自鱼米之乡的稻花香气，不免叹道，“江南是个好地方。”

公孙桓也随目眺望，感叹又惋惜，“若不是有那群蠹虫在，江南的赋税足以撑起国朝的小数天了。”

“此行过后，吾等就能如愿了。”

“殿下所言极是。”公孙桓畅快一笑，“得亏殿下料事如神，提前在江南各大要塞驻兵防守。果不其然，那些蠹虫听闻朝廷此役大胜，皆以吓得魂不附体，不少人已连夜举家逃亡。”

但这会想逃，却为时已晚。

姬寅礼抬臂伸伸筋骨，笑了下，“此行江南官场的事，全权交予文佑你来做。对了，让敏行也在旁观摩，我欲让他留在江南暂代江南巡抚一职，待时机成熟，就将江南之地的事务全权交予他。”

公孙桓又惊又喜，“殿下，敏行担此重任，这……”

“他能力不俗，缺的是历练与眼界。文佑，放手让他去干，我信他不会让我失望。”姬寅礼看着越来越近的岸边，面上露出惬意之色，“待江南事了吾等就归京。”

“桓代敏行谢过殿下栽培之恩！”

姬寅礼摆摆手，定眸看着岸上的人，示意公孙桓，“看看，是不是江莫？看来这小子身体是大好了。”

公孙桓定睛一看，果不其然，带人赫然站在岸边候着的，不是那江莫又是谁。不由喜道：“到底是华圣手妙手回春！这小子也是有福气，恰好赶上华圣手恰在江南。殿下您看，华圣手也来了！”