作者：十四阙
期间偶尔夹杂着木间离唯唯诺诺轻如蚊子哼的争辩声。谢长晏叹了口气，推门直入。
木间离正满头大汗，看见谢长晏，如见救星：“谢姑娘！”
公输蛙正骂得痛快，看见谢长晏，愣了一下，随即变得更加暴躁：“你怎么来了？不是说要跟我一刀两断，老死不相往来吗？滚滚滚！滚出去！”
这是谢长晏跟他上次不欢而散时说的气话，难为过去了三个多月他还记得。吵架原因是公输蛙嫌弃她的水转翻车华而不实，她争辩了几句，最后说道反正胡智仁那儿卖得不错。公输蛙骂她竟跟胡智仁那种虫子打交道，大怒挥袖而去——唔，士农工商在他的定义里，士是只会说废话吵闹不休的鸭子；农是愚昧未开化的牛；商是吸血的水蛭；只有工，开天辟地，继往开来……
对于他本职学问以外的话，谢长晏素来是左耳听右耳出的。
因此，谢长晏闻言微微一笑，问木间离道：“木师兄，怎么了？”
木间离苦笑。原来是他家给定了门亲事，让他下月返乡完婚。于是他来请假，却被公输蛙骂了个狗血淋头。
谢长晏惊了，没想到公输蛙不但反对女子嫁人，还反对男子娶妻！难怪此人二十好几，如此英俊却还孑然一身。
公输蛙见骂不走谢长晏，便将气出在了木间离身上：“我这儿正是忙碌之际，你一走就要一个月，谁来替你的位置？要走也行，走了就别回来了！”
木间离愁眉苦脸道：“老师，父母之命媒妁之言人伦之礼，你就通融通融吧。”
“我的字书里，没有通融二字。”
谢长晏解围道：“师兄去吧，我替你。”
“什么？！”木间离跟公输蛙双双一惊。
“一个月而已，我替他。反正我要在京中逗留，左右无事，来此帮忙也好。”
公输蛙眯眼斜睨着她：“你，能顶替他？”
木间离立刻道：“谢姑娘才思敏捷，远胜弟子！”
“他吃苦耐劳，能搬重物，你……”公输蛙的话还没说完，谢长晏已轻轻松松举起了一旁的几案，顶在手上转了几个圈。
公输蛙面色一僵，最后只好冷哼一声：“明日寅时过来！一个月，他不回，你不许走。”然后径自扭身进了内室，又不知去捣鼓什么了。
谢长晏跟木间离相视一笑。
木间离边送谢长晏出去，边擦汗道：“真是天降及时雨。若不是你，我可真不知该如何办了。”
“老师醉心于工，不为外物分心，便觉得门中弟子，都该走火入魔。亏你能忍受他这么多年。”
木间离却摇头道：“能跟在老师身边学习，是我的福气。只是人生在世，父母恩大于天，总要对他们也有所交代才行。”
谢长晏心想完了，这眼看就是第二个公输蛙。自己也许做了错事，不该放他回去完婚。他那妻子的未来，想可见会多凄惨。
“师兄完婚后回来，再要回去探亲就不知是什么时候了，留老弱妇孺在家中，真的放心吗？”
木间离沉默了一会儿，才叹了口气道：“不然又如何呢？人生在世，短短几十年，总不能就吃饭穿衣传宗接代地活吧。想留点什么，不是自己的名字，而是真实有用的东西给后人。比如班祖师爷的钻、刨、曲尺、墨斗，到现在我们还用着。那么我们做的水车、船，几百年、几千年后的人也能用着……世生万物，人为首灵，不就灵在此吗？”
谢长晏大受震撼。她注视着眼前这个形貌平平、性格温润，看起来并无任何出奇之处的男人，却觉得他前所未有得高大。是啊，世间万物都会延续。人会延续，蚊子也会延续，一代又一代。然而，人之所以跟蚊子不同，就在于人除了留下了血脉，还留下了文明。
而这种文明，是要用时间为代价去探索、去淬炼、去保存的。
谢长晏终于有些明白公输蛙的偏执了。有些人的人生，意义在于天伦之乐，有些人，则注定要孑然一身披荆斩棘。
扪心自问，我是哪种人呢？谢长晏觉得自己有点不上不下不干不脆。她既想要家，又想成材。二者若能兼顾就好了。
带着这样的想法，谢长晏告别了木间离准备回宫。明日起就要入馆接受公输蛙的奴役了，今天她要早点回去做一件事。
谁知马车行到途中，孟不离突然停车。
谢长晏掀帘，竟看到了胡智仁：“胡兄？你怎在这里？”
胡智仁牵着马，站在车旁，冲她歉然一笑：“有辱使命，前来请罪。”
第69章 浮生如梦(3)
三人就近找了一家酒楼，要了包间。
各自落座后，胡智仁从怀中取出一封信，递给了谢长晏。
此番谢长晏假装落水生病，拜托胡智仁安排人扮成自己留在沙船上，以吸引藏在暗处的凶手的注意，自己则跟孟不离坐马车回京。因为这类巨型马车已在运河沿岸流行开来，所以她混在其中反而不引人注意。
那么，本该在滨州帮忙掩护的胡智仁，为什么此刻却会出现在这里呢？
看到这封信，谢长晏就明白了。
信封上写着“长晏亲启”四个字，龙飞凤舞，连绵回绕——正是出自当世第一书法名家谢怀庸之手。
“你走后第三天，谢家主便来了，上船非要见你，说要接你回家。他是你的伯父，无人敢拦，结果……就那么露了馅。”胡智仁满脸愧疚道，“而且他来滨州的消息不知怎的传了出去，当地士绅名流纷纷投帖求见……总之最后大家都知道了，谢家主来找亲侄女，但亲侄女不在船上。”
“此乃我的失误，我本该想到才是。”谢长晏看着熟悉的字体，内心软成一片。
谢怀庸曾亲自教导她半年，他的许多金玉良言，对谢长晏来说，至今受用匪浅。
退婚一事后，谢怀庸曾写信斥责郑氏纵女胡闹，要她们尽快回家。言辞虽然严厉，却随信附了十片金叶子。在最初毫无收入来源的日子里，那十片金叶真是救急救命。
再然后，第一本《朝海暮梧录》出了，谢知微来了一封信，说父亲极喜此书，放在床头时时翻看，再不提要郑氏回家。所以让她放心继续玩，若能顺便打探一下二哥谢知幸的下落就更好了。
说也奇怪，同样游历在外，谢长晏却始终不曾遇见谢知幸。此人就跟失踪了一般，除了每年过年时往家修书一封报个平安外，谁也不知他在何处，在做什么。
再再然后，便是这封信了。
谢长晏拆开信封取出里面的信纸，谢怀庸破天荒地没再用草书，而是字字端正，落笔凝重。
“闻弟妹为歹人害，不幸离世，你虽及笄，却仍年幼，当安寄翼下，以挡风雨……吾一生平庸，前无以长技振兴家门，后不能护族人安身立命，甚愧……愿以残烛之年，言教身授，为汝另择佳偶，以尽父职……”
谢长晏看完，默默地将信纸重新折好，放入袖中。
五伯伯真是仁善啊……那么严厉的脸，那么温柔的心。
然而，对于他的这番苦心，她终究是要辜负了……
“若有回信，可交于我。”胡智仁道。
谢长晏想了想，管小二要了一张纸，折了一只鸟，递给他：“那就劳烦胡兄将此物送至隐洲吧。”
胡智仁看着那只鸟，明白了她的意思，心中不禁有些黯然。若谢长晏能答应谢惟善，乖乖回家，也许他去提亲，便能成了。
可谢长晏现在，摆明了是要继续在外飞翔。
他忽道：“我有一个不情之请，实在有些不好意思开口。”
谢长晏嫣然：“你我之间有什么不好意思的，尽管说。”
“能否将这个信封送给我？”胡智仁指着几上写着“长晏亲启”的信封道，“实不相瞒，我心慕三才先生的狂草已久……”
谢长晏哈哈一笑，将信封递给他：“那我就借花献佛，博胡兄一笑了。”
“多谢多谢！”胡智仁无比珍爱地将信封用丝帕包好，才放入怀中。看他那小心翼翼的样子，谢长晏不由得又是一笑。
“对了，你的行踪泄露，若那凶徒追踪而至……”胡智仁有些担忧。
谢长晏淡定道：“我想过了，躲不是办法，只有将那黑手揪出来，才能真正安全。”之前，她不知前因后果，只能化明为暗，以图安身。如今从彰华处得知了真相，知道了自己跟如意门的所有瓜葛，那么，就要化被动为主动了。
说到这里，她走到包厢的窗旁，将窗户轻轻支起一线，望着底下人群中的某处，勾唇一笑：“看来，已经来了呢……”
楼下一堆临街叫卖的小贩里，有个中年肥胖货郎，吃力地扛着个插满糖葫芦的竹竿，偶尔拨动一下手中的鼓。
谢长晏朝孟不离招手：“你来看，面善不？”
孟不离走到窗边看了几眼，一脸茫然。
“此人的体重从一百二暴增到了一百七，但卖东西时还是这么不上心……”
“啊！”孟不离想起来了，是燕王寿诞那天跟踪他们的那个卖橘人！有一阵子，为了找他，谢长晏还画过他的画像。此人身上发生了什么？竟从竹竿变成了水桶！
“胖了这么多你还认得出来？”胡智仁惊讶。
“体形虽有变化，但看他的眼睛，仍是左眼较右眼大，耳垂肥厚，头发稀疏，下巴光洁……最重要的是，身高不会变化，仍是五尺五分。”谢长晏说着比了一下自己的眼睛，微微一笑。
胡智仁的目光闪烁着，由衷感慨道：“你的目测力……真是天赋异禀……”
谢长晏未再逗留，跟胡智仁告了别后，继续坐马车回宫。
孟不离问：“不抓？”
“抓这种小喽啰没用。等车进宫，我自行入殿，你寻个机会跟着他，看他回哪里，见谁。不要打草惊蛇。”
“是。”
如此谢长晏回宫，入宫门后孟不离离去，她自行赶着马车前往陵光殿，途中见到一人，当即眼睛一亮，用马鞭拦住那人的去路道：“如意公公，又见面啦。”
如意正捧着一堆丝帛，没好气地睨着她：“你可算回来了，害我差点白跑，喏，给你的！”
谢长晏拈起丝帛看了看，笑道：“呀，宜国的贡品墨锦啊。给我的吗？谢啦。不过，我还想要点东西，可以吗？”
如意皱着眉，一副“你怎么如此麻烦”的表情道：“还要什么呀？”
“我要……”谢长晏附耳过去，如此说了一番。
黄昏时分，当彰华来到陵光殿时，就见谢长晏正在摆膳，如意本在一旁帮忙，见到他连忙蹦蹦跳跳地迎过来：“陛下！谢长晏亲自做了几道游历途中学到的特色菜，陛下你可要给面子多吃点啊！”
彰华微讶地看向谢长晏。当年，他带她去万毓林竹屋喝羊汤时，她还是个十指不沾阳春水的闺秀，如今却能亲自动手做饭了。
谢长晏笑道：“还请陛下品鉴。”
彰华坐下来，看着眼前的四道菜——
第一道，是冷盘切片，不知是什么肉，白白软软，小小一盘，看上去平淡无奇。
彰华正要提筷，谢长晏道：“这道菜，烦请如意公公先试吃一口。”
如意愣了愣，还是过来试吃了。一吃之下，眼睛睁得极大极圆，他咀嚼了好一会儿才咽下去，露出十分复杂的表情道：“这是什么？味道、味道……真不知该怎么说呀！”
“如意公公吃了，看来安全了。陛下请。”谢长晏将筷子递给彰华。
“等等，你这是什么意思？”如意还在莫名其妙，彰华已夹了一片肉吃下，他的眉头也微微皱了起来：“这是……鲐。”
“啊？那不是有毒的鱼吗？！”如意脸色顿时一白，吓得赶紧抠喉咙。
“是。三月是鲐最美之时，也是最毒之时。而这道菜正是至毒至鲜融于一体的鲐肝，清蒸切片。陛下觉得如何？”
如意抠了半天喉咙，没察出有何不对劲，便也冷静下来，再看向那盘冷切时，又有点跃跃欲试。
彰华慢慢地品着，过了好一会儿才咽下去，抬眼道：“宛如战车碾过喉舌，披坚执锐，摧枯拉朽。”
谢长晏拍手道：“确实。我第一次吃也是这种感觉——天下怎会有如此奇物？多亏玉滨大运河，如今玉京也能买到此鱼了。”
彰华再看第二道，还是鱼，却是一股怪味，似臭非臭。
如意在旁捏鼻道：“又是毒又是臭的，谢长晏你做的菜真是猎奇。”
“御厨炊金馔玉，我不猎奇如何敢献于陛下？”谢长晏说罢介绍第二道菜，“此乃鳜花鱼，常用于清蒸。但我去徽山时，见当地山人有一种独特的腌制之法。虽然气味奇怪，但吃起来无比鲜美。陛下想必不曾尝过这种做法，请——”