作者：青雨梧桐
“等等...”
玉衡来不及阻止，柏回已经喝完，随意用袖子抹了抹嘴，“啊？你说。”
见他都喝完了，玉衡摆摆手，将未出口的“是我喝过的”话吞了下去。
“没事。坐吧，我有事问你。”
柏回顺势坐下，神色恭敬，“您请说。”
“你跟柳东家交情还不错吧？”玉衡随手抓了一把椅子，坐到柏回对面。
“就...一般吧，谈不上交情。”柏回看她神色殷切，敷衍道。
“那天我看你们有说有笑啊，在一块踢了这么久的蹴鞠，没道理话都说不上几句吧？”
柏回有些意兴阑珊地道：“泛泛之交吧。”
“这也好，你去帮我办件事吧。”玉衡站起身来，随手从桌面上一沓白纸抽了一张出来，写下几行字，折好，递给柏回。
“你帮我把这请帖送给造月东家去，就说为感谢造月书肆参赛，我明日酉时在临仙楼设宴酬谢他。”
柏回伸手接过请帖，见上面写着‘云碣书肆花玉衡敬呈’，字体清瘦却挺拔，刚劲又婀娜。见字如人，这字倒真的和她人很像。
玉衡随之又说起了宴请的目的：“我有生意想和他谈。我酒量不佳，你明日随我去吧。”
柏回登时喜笑颜开，笑道：“好啊。那我先去送帖子了。”
不多时，柏回蹬蹬地上楼来。
“如何？柳东家答应会去吗？”
柏回笑道：“东家尽管备席面吧。”
第12章
次日。
申时正，玉衡就带着柏回一道去往临仙楼，那是城里数一数二的酒楼。
两人刚走至酒楼门口，门内突然踉跄着摔出一个人来。
见是个须发皆白的老者，走在前面的玉衡手疾眼快地将人扶住了。但她毕竟是姑娘家，老人往后倒冲势大，她也不由得被推着往后退，正好脚下是台阶，后脚一悬空，眼看两人皆要摔倒，跟在玉衡身后的柏回及时出手扶住她的肩，也将老人一块扶住了。
才刚站稳，就见一个穿着灰白短衫的伙计，手拎一个三四岁的幼儿，从门口抛了出来，嘴里骂骂咧咧。
“什么玩意儿！也不看看这是什么地方，竟敢上门乞讨？别脏了咱们的地，吓着咱们的客人！下次再敢来，我打....”
玉衡见那幼儿被抛出来，急忙伸手欲接，柏回抢上前两步，将下坠的孩子接在手里。
那伙计嘴里正骂着，突然看到门外站着的两人，男子面容俊朗却衣着普通，女子却衣着不凡，不似普通百姓。料想是贵客，那年轻伙计连忙换上一副笑脸。
“这位小姐，快里面请。”
玉衡没理会那伙计，忙看向柏回怀里，那孩子三四岁的模样，脸上脏兮兮的，估计吓坏了，呆了片刻，才哇地一声哭了出来。
老者有些驼背，面容凄苦，乱发花白。他急忙从柏回身上接过孩子，怕冲撞了贵人，也不敢多说话，抱着孩子，朝两人作了个揖。
玉衡忙侧身避开。
老人和孩子皆是衣着肮脏褴褛，孩子甚至衣不蔽体，手脚露出一大截。瘦得眼睛外突，哭声像猫叫，听得玉衡心里发酸。
见老人欲走，玉衡连忙上前两步拦住老人。老人见她拦住去路，又是连连作揖，求玉衡他们放祖孙走。
“老人家，你别怕。”玉衡柔声安慰了句，伸手拉住老人骨瘦如柴的手，拉着他往临仙楼里去。
伙计站在门口，见她准备将两个叫花子拉进门，有些为难地道：“这位小姐，我们临仙楼不准叫花子进的。”
老人也不敢再进去，立着不动，轻声求道：“姑娘，你放了我们爷孙去吧。”
玉衡怒喝道：“真是岂有此理！你去把你们刘掌柜叫出来！”
没等伙计进去叫，听到动静的刘掌柜就已经出来了。见是玉衡站在门外，刘掌柜吃了一惊。
“四小姐，您来了？”
玉衡心里有气，这会儿强行压下，过错容后计较，冷着脸朝掌柜吩咐道：“去吩咐做些清淡的饭菜。”
从来没见过四小姐这般发怒，刘掌柜不敢多话，连忙进去传达吩咐，临走还将那新来的二愣子拉了进去。
一旁的柏回明白了，原来这临仙楼是花家的产业。
玉衡安抚着，拉了祖孙进店，刘掌柜亲自端了饭菜来，让老人和孩子吃了。玉衡又问了问情况，才知道祖孙是磨水县的，姓王，儿子儿媳染病死了，今年大旱，没有收成，家中粮食早就吃完了，不得已才带着孩子进城乞讨。
可能是饿狠了，吃饱后，孩子发起困来，柏回也并不嫌弃孩子身上脏，将他抱在怀里。
“老伯，您知不知道，西门大街上有家孝悌堂，专门收留孤寡老人和幼儿的，您家里若无要紧事，可去孝悌堂住，那里管吃管住，还有先生教孩子读书习字。”玉衡伸手摸了摸孩子干枯的头发。
老人第一次听到这个名字，皱纹深深的脸上闪过几分憧憬，而后又暗淡了下去，低声道：“我们没有银子...”
“您别担心，那是善堂，不收银子的。”
“不收银子吗？”老人很是不敢相信。
“嗯，不收。”玉衡肯定道。
玉衡正打算带着祖孙过去，无意间抬头，见门口立着两个人，看着前面那身材颀长的人，只觉眼前陡然一亮，不是柳玄机是谁？
见他们立在门口，想来是刚来，玉衡朝他一笑，匆匆对柏回道：“你带着老伯他们过去吧，就说是花四小姐让你带人过去的，让他们好生安顿。”玉衡没意识到自己这话实在太理所当然，好像自己就是那悌孝堂的主人一般，又对老人道：“老伯，我让伙计送您和孩子过去，您安心在那住下就是。”
老人千恩万谢地应了，玉衡才起身朝柳玄机迎过去。
“柳东家，楼上请。”
“花东家。”柳玄机又朝她背后望去，微微颔首，与柏回见礼。
见玉衡伸手请他上楼，柳玄机也并不推辞，抬步朝楼梯口走去。
柏回与柳玄机见了礼，注意力却放在了柳玄机身后的年轻人身上。只见他身材瘦弱，眉眼低垂，极不惹眼。但他脚步轻盈，立如劲松，似乎是个会武之人。
这柳玄机只是个书肆东家的话，为何要带着这么个人贴身护卫？柏回心里暗忖。
玉衡引着柳玄机上了楼，入了雅厅。
“柳东家请坐，这位...”玉衡看向那青衣男子，只见他眉清目秀，鼻梁高挺，是个相貌俊朗的少年，看着不过十六七岁，脸色有种病态的苍白，亦步亦趋地跟在柳玄机身后，垂眉敛首，神色漠然。
柳玄机伸手请道，“不必管他，是我店里的伙计，花东家请坐。”
那青衣少年自入门后就立在一旁，一动不动，兀自沉默着，一点也不惹注意。
玉衡笑道：“柳东家不必客气，快请入座。”
柳玄机着一身天青色长衫，腰间束着青色绦带，上挂一枚碧玉，玉质通透，和他俊逸的面容相形益彰。
玉衡坐在柳玄机对面，替他倒了杯茶，又给自己也倒了一杯。
两人寒暄了几句，柳玄机似不大爱说话，她说两句，他才接一句。
窗外的余晖不期跃进来，在柳玄机面上镀上了一层暖玉般的莹光，让他看起来不似以往那么清冷，眉宇间染上了些许温润。
玉衡不自觉就多看了两眼，察觉自己看了人家良久，慌忙避开，低头又见他捧着茶杯的手指，似白玉无暇，根根修长。指甲却微微透着粉红，叫人看得心里一动。
感觉脸上陡然发烫，玉衡连忙捧起茶杯，猛喝了一口。
见玉衡眉宇骤然大皱，柳玄机关切地问道：“花东家这是怎么了？”
玉衡不知那茶滚烫，猛然喝下一大口，直感觉满口生疼，差一点就要失态。她疼得泪花直涌，强行忍住，装作不动声色地放下茶杯，扯出笑容，“没事没事。”
柳玄机轻轻晃了晃手里的茶杯，看着升腾而起的热气，也不拆穿她，道：“花东家不必如此客气，说来惭愧，并没有争夺到名次，当不得花东家亲自设宴感谢。”
感觉嘴舌都疼得麻木了，好一会儿才缓过来，玉衡勉强笑道：“柳东家可千万别这么说，若不是柳东家仗义相助，这次只怕没那么容易筹到银子。当得重谢。”
柳玄机初初一愣，而后明白了她的意思，微垂眼眸，道：“花东家说笑了。”
第13章
正当时，门口有人轻轻敲门。
“进来。”
推门进来的是刘掌柜，他微走两步，对玉衡道：“四小姐，传菜吗？”
玉衡道：“传吧，先上一壶雕花。”
刘掌柜应下，肥胖的身躯挤过门缝，又转身将门关好。
不多时，一个小伙计端着几碟小菜，一壶两杯进来，轻轻摆在桌上，酒壶放在小炉上温着。
玉衡起身倒了两杯酒，正伸手将其中一杯递到柳玄机面前，他却谢绝道：“多谢花东家美意，在下从不饮酒。”
酒桌上好交朋友谈生意，但客人都说自己不饮酒了，玉衡有求于他，只得主随客便。
恰好这时菜也上来了，几个伙计脚快手疾，不多时，诺大的圆桌就摆满了佳肴。
“柳东家可曾来此用过饭？”
见柳玄机摇头，玉衡指了指几碟才道：“元河蟹丸，红烧腊酿，玲珑玉芽，这几道菜是临仙楼的招牌，柳东家尝尝可合口味？”
柳玄机夹了一箸，颔首称赞，又端起茶杯，“在下自来不饮酒，花东家请多担待，只能以茶代酒，在下先饮为敬。”
玉衡端起酒杯，笑道：“哪里哪里，柳东家请便。”说完一口饮下了酒。
柳玄机赞道：“花东家好酒量。”
玉衡眉宇大皱，倒不是酒辣，而是嘴里被酒的温度一刺，疼痛大作。听柳玄机这么说，只得忍着疼痛勉强一笑。
“听柳东家口音，不像是本地人啊？”玉衡问道。
柳玄机颔首应是，“在下是北方人。初到宝地。”
“这书肆想来不是柳东家的主要营生，柳东家还做别的营生吗？”
柳玄机摇头，“在下不才，天生不会经商，只开了这家书肆。”
华灯初上，酒至半酣。
见氛围热了些，玉衡自然地将话题引到了此行的目的上。
“不瞒柳东家说，我除了开了这间小书肆，还做一些其他的生意，城里多半胭脂铺子，是我开的。以后柳东家若想给家里女眷买点什么胭脂水粉什么的，柳东家是男儿家，自然不懂那些女儿家的东西，尽可来找我，一定让令眷满意。”
柳玄机脸色微不可查地一变，复又清冷了起来。