作者：青雨梧桐
玉衡并没注意到，又笑吟吟道：“柳东家，你我虽同时开书肆的，但是客群并不一样，不瞒柳东家说，这书肆并不是我的主营，一间书肆开在那，难免寂寞了些，对于柳东家贵书肆的到来，我们是极欢迎的。”
柳玄机举起茶杯，“花东家是大度之人，在下自愧弗如。
这话让玉衡想起拿他当素材还在热卖的话本来。这会儿听他赞她大度，不觉脸有些发烧，只得笑称不敢当，举杯饮尽了。
“我有一事不明白，想请教柳东家。”
“花东家请讲。”
“上回我去贵书肆，发现你们的书卖得极便宜，我看了看，都是出自金玉书窑的书，我们书肆也是从金玉书窑买的书，你卖价却比我的卖价便宜了一小半。”这个涉及商业机密，玉衡不知道他会不会说，“我实在是好奇，若是柳东家肯解惑，以后你们书肆有的书，我们书肆就不卖，如何？”
玉衡急于知道答案，上身不自觉朝桌面倾去。一壶花雕早已被她喝去大半，虽没有醉，脸上却已浮起两团红晕。她本是清秀丽雅的容貌，此刻看来，又生几分娇憨。她秀眸含笑，直直地凝视着他，一双眸子在昏黄的烛光照耀下，亮得惊人。
柳玄机微微侧开头，避开她的注视。
“花东家严重了，就是上次告诉你的那样，我们书肆所用的纸是自己造的，所以成本价低。”
玉衡却噗地笑了一下，明显不相信，道：“柳东家既是只开了这一家书肆，又是自己造纸的话，造纸成本会高出几倍。不瞒柳东家说，金玉书窑是我开的，我们也是自己造纸，怎会不知？”
柳玄机面露惊讶，“原来金玉书窑竟是花东家的产业。”
玉衡又抛出一个条件，“柳东家若肯告诉我，以后柳东家来我书窑订书，一律给柳东家打个折扣，如何？”
见他放在桌面上的手食指轻敲桌面，似在思考，玉衡也不催他，她只是想要知道为何，条件给的很丰厚了，他多半会答应。
“花东家，既然花东家这般说，我也有个小小疑惑。”半晌，柳玄机抬眸道。
“请讲。”
“花东家的金玉书窑出的书，也比市面上其他书窑出的书便宜了近四成，这是为何，花东家若是能给在下解惑，在下便解答花东家的疑惑。”
玉衡闻言一凛。书肆不是她的产业重头，甚至那些胭脂铺也不是，金玉书窑才是她的产业核心。那是她的立身之本。
柳玄机凝视着她，面色极淡。
玉衡却没来由的一阵心惊肉跳。转瞬间，她想到了很多。最可能的，这是他故意的下的套。故意将书卖得如此便宜，引起她的注意，等她自行送上门。等她问到了，又故作玄虚，想要反套她的商业机密。
想清了这一层，玉衡惊得酒都醒了多半。
见她良久不语，面上闪过惊色，柳玄机似乎洞察了她的想法，道：“花东家莫不是以为我是来窃取花东家的商业密要的吧？花东家请放心，在下不过如你一样，好奇罢了。花东家也可以不说，在下只是突然想到那里罢了。”
玉衡微微一笑，避而不谈，“柳东家说笑了。”
没想到柳玄机又道：“至于花东家的疑惑，在下可告诉你。在下祖传一套制纸的技艺，工艺比一般稍简单，无需太多人力，成品质量上佳，送去金玉书窑的纸，想必花东家也见过了。”
玉衡点头，那纸确实质量很好，当时就是没看出是哪个地方产的纸，才引起她的注意。
“既是如此，柳东家为何不自己建一座造纸坊？”玉衡问道。
柳玄机道：“如在下之前所言，在下实在不是块经商的料子，不瞒花东家说，在下家中以前是开纸坊的，规模甚小，勉强糊口，这纸坊落在在下手上后，经营惨淡，入不敷出，只好关了，机缘巧合，才到了贵地，开起了书肆。送去贵书窑的纸，也是最后一点存货了。”
玉衡听得兴趣大起，见柳玄机面上遗憾连连，似乎不忍祖传的技艺在自己手上毁了，笑问：“如此，不如我们合作如何？”
柳玄机脸上一亮，忙问：“怎么个合作法？”
玉衡笑道：“你出造纸技艺，我来出钱和进营，进项三七分成，你三我七。”又担心柳玄机对分成有所不满，补充道：“分成还可商议。”
若是真如他所说，有高超的造纸技术，金玉书窑现已占了西南乃至江南一半的书籍市场，所费纸张可想而知，他们现在自己产的纸，质量不好，好的纸都得高价从别处买。若是能自己造出高质量的纸，益处自不必说。
柳玄机似面有犹豫，玉衡加大了分成，“四六分如何？前提是你的造纸术堪用。”
柳玄机不再犹豫，微笑道：“那就多谢花东家了。”
那笑容恰巧撞进玉衡眼里，如焰火初绽，璀璨之极，见之叫人连心花也开出来了。
玉衡只觉胸口被重锤了一下，蓦然怔住了。
第14章
与柳玄机谈好纸坊合作事宜，实在是意外之喜。
柳玄机脸色依旧淡淡的，玉衡倒很是喜形于色。
见时间不早，玉衡道：“今日有些仓促了，我们再行约时间洽谈细枝节末吧。”
柳玄机起身道：“随时恭候花东家大驾。”
那立在柳玄机身后的青年这时才有了动作，他先于柳玄机几步，上前开了门，走了出去。
两人跟在后面出了门。
“东家。”柏回不知何时回来了，立在门外等候多时。
玉衡看了他一眼，微微点头，跟着柳玄机下了楼。
已是华灯满挂，月上梢头。
“今日多柳东家赏脸。”及酒楼门口，玉衡笑道。
柳玄机转身拱手，“请留步。”说着朝柏回微微颔首，转身而去。
等柳玄机二人消失在街道转角，玉衡才转身进了酒楼。
柏回见她面带红晕，目光虽然清明，但也有了几分醉意，问道：“我送东家回去吧？”
玉衡微微摆手，示意他不急。
刘掌柜候在一旁，心里颇感惴惴不安，偷眼瞧向四小姐，却见她眉梢带喜，似已将那事抛于脑后了，心里稍安，这时便急忙道：“我即刻备马车送四小姐回去。”
玉衡喜色骤收，望向刘掌柜，目光夺人。
这几年，玉衡跟着大哥，时常去各地查账对账。她虽是年纪轻轻，但算账对账，速度既快又准，于生意经上颇有见解，甚至他们这些做了几十年的掌柜也比不得她。各大掌柜又惊又惧，对这个娇滴滴的四小姐敬佩不已。素日见她，都是笑意盈盈，和气可亲的模样，今日骤然发怒，气势逼人，叫人心里发憷。
刘掌柜被她这么一望，心里一凛，却不敢出声辩驳，认错也是不敢。
“刘伯，这么些年，你为花家掌管这临仙楼，奔波辛劳，尽心尽力，甚是辛苦，我本为后辈，不该多言置喙。”玉衡语气渐生严厉，“父亲常教导我们，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，花家上下无不尊行。于生意上，父亲也是亲和待人，诚善做事，刘伯跟了父亲十来年，想来也知道。”
刘掌柜听了这席话，不觉老脸一热，今日那伙计赶人，他也是知道的。只想着当时堂内有客，别叫花子惊扰了客人，便默许了。
玉衡见刘掌柜面色发红，只他生愧，点到为止，“刘伯辛苦了，早些回家歇息吧。”
一旁的柏回见她教训人的模样恩威并施，目光清明，哪里有半点醉意，怕是无需他相送了。
玉衡和刘掌柜说完话，见柏回似在出神，笑道：“你不是要送我回去吗，走吧，我还有事要问你。”
柏回一喜，忙抬脚跟在玉衡后面。
刘掌柜看着柏回眼生得很，虽见他眉目俊秀，颇有风范，又见他穿着一身银白短褐，想来是小厮伙计之类的，也没有留意，只回去揪出那个惹事的伙计好生敲打一通。
此去花家不远，两人缓步而行。
时值深秋，夜风夹寒，清月当头。
玉衡刚饮了酒，这会儿当头风照面一吹，酒意上头，生出几分昏沉。
柏回见她脚步虚浮，走在她身侧，以防她突然摔倒。
玉衡问起那祖孙的事来。
“我送祖孙二人过去时，接到我们的是个老者，自称姓白，我看着他将那祖孙安顿好了才回来的。”柏回对那孝悌堂的主人已有了猜测，旁的细节都没说，只说了结果。
玉衡点点头，低喃道：“是白伯将他们安置了，我也就放心了。”
柏回看向她，有心想问几句，又吞了回去。
“你为何要屈就我一个小小书肆里？”玉衡突然望了他一眼，笑道：“我看你不是寻常百姓，难不成是和家里闹别扭离家出走了？”柏回说得一口流利官话，实在听不出他是何方人士。
柏回笑道：“率土之滨莫非王臣，天下除了天子，谁人不是寻常百姓呢？”
见他不想说，玉衡也就没有再问。但两人之前生出的些许亲近，却因此又生了隔阂。
一时无话。寂静地街道上只有两道脚步声，一重一轻。
皓月当空，夜路无人。人声寂静，风声呼啸，街边几处挂着几盏红灯笼，在夜风里飘摇着，只有两串脚步回响，此景不觉有几分诡异，玉衡心里一紧，后背生凉，上一晚走夜路的情形不禁又浮上心头，忽又想起那只温热的手来，奇异地又感觉些许心安。
正当时，街旁房屋里陡然传出一声怪叫，凄厉惨烈，吓得玉衡几惊叫出声。
柏回感觉到她身形骤僵，抬眼又见她脸色霎白，柔声安抚道：“别怕，那是猫叫。”
怪叫又传来，听着却不像猫叫，倒像小儿啼哭。
“发情的猫叫声就是这样的。”柏回解释道。
玉衡绷紧的身子稍稍放松了些许，脚步却愈加快了，头不偏不倚，只盯着脚下的青石街道疾走。
柏回暗自好笑的同时，又不觉很是怜惜。自他认识玉衡来，她独立聪慧，与他认得的女子都不同，没想竟会如此胆小。他暗自道了声幸好，幸好她让他相送了。
一直走至一座大宅外，看着灯火长明的大门，玉衡才长长地松了口气。自身历奇事后，她平生最怕黑夜，什么魑魅魍魉，入了夜后想都不敢想，夜夜都有丫鬟睡在暖阁相伴。胆却越养越小了。
柏回看着烛光下匾额上花府二字，暗叹这条路太短走得太快。
“多谢你了。”玉衡转身朝他一笑。烛光映在她莹白的脸上，明眸皓齿，清秀可人。
“东家客气，那我就先走了。”柏回看了她几眼，拱手一笑，转身离去。
还未转角，却听后面传来一声惊呼。
“东家，您可算回来了。”
柏回回头望去，见是一个二十七八的长衫男子从角门出来，迎向玉衡。
“张先生，发生什么事了？”
“金州那边有麻烦了，详情入府再跟东家细说。”
看着玉衡跟着那人进了角门去，柏回立在原地思索片刻才去了。
第15章
玉衡二人到了书房。
“东家，刘章来了急信。金州那边的善堂本来屋址已置办好了，各项事务也已办妥，只等着开业。刘章想着和当地官府先行沟通，以后行事也方便，就托人请了当地县衙的师爷吃了场酒席，原想着细无巨细，都安置妥当了，万万没想次日官衙就来人将善堂给封了。”
玉衡眉头大皱。
那金州是穷山恶水之地，玉衡曾跟着花钱来去过一次，数次碰到衣不蔽体食不果腹的穷苦老人孩子，像蚂蚁一样讨生活，大为震撼。刘章也是当时捡到的孤儿。回来后便决心要办善堂，金州虽远，却是善念起始之地，玉衡筹备了两年，眼看那边善堂要办起来了，谁知官府横插一脚。
“可是想索取银钱？民不与官斗，金州那边穷山恶水，官衙只怕也是彪悍恶劣得紧，送些银钱就送些银钱吧。”玉衡道。
张亥道：“刘章也是如此想。托人送了五百两进去，谁知银子是收下了，封条却依然不肯揭，也没有多余解释话。”