作者：布丁琉璃
毕竟为人臣子，谢家受不起他这一跪，纷纷侧身避开。谢霁也不在意，起身道：“感谢伯父教导三年，谢霁没齿难忘。”
说罢，谢霁垂下纤长的眼睫，喉结几番抖动，终是在内侍的簇拥下转身离去，所携之物，唯有一尊泥人，一枝装在檀木盒中的、风干的桃花。
“九哥！”谢宝真情不自禁地想要追上去，却被兄长拦下，只能眼睁睁看着内侍带走九哥。
马车自谢府离去，余下一庭零落残败的紫薇花瓣。
下雨了，一点一滴落在瓦楞间，也落在谢宝真的心里。
一日之间，天翻地覆，九哥从她的生活里彻底消失了，甚至还未来得及给她一个合理的解释……
洛阳城无人在乎睡觉少了一个九郎，他们在乎的，只是那个一夜之间冒出来的、深不可测的祁王。
祁王很年轻，架子却不小，受封前后的一个月内皆是闭门不出，不管谁递的请帖俱是一律不见，权贵们有心拉拢揣度，却无从下手……渐渐的，洛阳‘弑兄夺位’的谣言平息，人们茶余饭后的谈资转向了祁王。
十月中，天气凄寒萧索，梧桐叶落了满庭。
皇上御赐的府邸在西街，与谢府相隔甚远，布局亦是天差地别。唯有一点相似：关上门窗后，一样的空荡冷清。
屋内没有烧炭，呼吸凝成白气，晦暗的光线下，谢霁独自静坐，手里摩挲着一个半旧的泥人。
泥人褪色严重，甚至有些细微的龟裂，但依稀可以辨认出是个肤白娇憨、梳着齐整鬟发的小少女。
谢霁坐了会儿，自己摸出上等的颜料细细调匀颜色，泥人褪色的地方重新补好颜色，描画出眉眼……那是一张他在心中想过千遍万遍的笑脸，烟眉杏眼，雪肤花容，水润的樱唇上带着小巧可爱的唇珠，笑起来的时候仿佛有最温柔的阳光揉碎在眼眸中。
冷光打在谢霁的侧颜上，神情专注认真。他用鼠须笔重新勾勒出眉发，不知想到了什么，凉薄的唇微微翘起，染上些许暖意。
笃笃笃，敲门声打断他的思绪，王府徐管家的声音传来：“殿下，英国公府的永乐郡主又来了，说要见您。我让郡主在厅外等着，您看？”
笔尖一顿，谢霁握笔的手紧了紧，眸中万千情愫叠涌，最终归于平静。
不知过了多久，他淡淡道：“不见。”嗓音哑得可怕。
意料之中的回答，徐管家领命道：“那，我这就去回绝郡主。”
谢霁紧抿着唇，神色清冷，直到手中的鼠须笔咔嚓折断，徐管家的脚步声远去，他才放下补了一半颜色的泥人，揉着眉心吐气。
可搅乱的心湖，却久久不能平息。
……
这已经是第四次了，一个月以来，谢宝真去了祁王府四趟，被拒绝了四趟。
九哥甚至连见她一面都不愿，饶是谢宝真这般好脾气，也不免动了怒，垂头丧气回来后就一个人坐在院中秋千上生闷气。
天气也不好，冷飕飕的，凉到了心底。谢宝真越想越委屈，渐渐湿红了眼眶，眼前烟雨朦胧的一片，眨眨眼，泪水就掉下来了。
她很少落泪，一个总是笑脸相迎的人哭起来反倒没了声音，只坐在秋千上不停地用手揉眼睛，背影小小一只，看上去颇为可怜。
身后传来了极轻的脚步声，她一顿，几乎又想起去年的某个时候，白衣少年撑着一柄绘着幽兰的纸伞伫立眼前，轻轻抚去她发丝的湿气，问她：“下雨了，为何不去避雨？”
谢宝真倏地回首，睫毛上还沾着泪渍，看到的却不是九哥，而是谢淳风英气的眉眼。
也对，九哥早就不在谢府了，他成了一人之下万人之上的祁王。
谢宝真忽的窘迫起来，垂下头，用袖子使劲儿抹眼睛，闷声说：“淳风哥哥，你怎么来了？”
谢淳风穿着一身淡色的束袖武袍，头发高束，英气逼人。
他说：“爹让我替他向你道个歉：谢霁的身份，他不该骗你，只是这种秘密知道得越少越安全，他不想你卷入漩涡之中。”
谢宝真点了点头，“他是为我好，我不记恨他。”
谢淳风瞥见她湿红的眼尾和故作的坚强，心中怜爱，轻轻揉了揉妹妹的发顶，柔声宽慰她：“想哭就哭罢，哥哥不笑话你。”
他这样一说，谢宝真反倒哭不出来了。她重新晃荡起秋千，带着鼻音轻声道：“淳风哥哥，对不起。”
“宝儿因何道歉？”
“我瞒了你们所有人，我其实……”
秋千晃晃荡荡，谢宝真的声音也飘忽不定。顿了顿，她抬首坚定道，“我其实喜欢九哥，特别特别喜欢，是恋人间的那种喜欢。”
尾音有点发哽，可她的眼神却十分执着认真。
谢淳风没有想象中的那般惊讶，闻言只是替她稳住打结的秋千绳，淡然道：“我知道啊。”
“……啊？”
“我们都知道。”
谢淳风说：“傻宝儿，不要有负担，你这个年纪有喜欢的人，再正常不过了。”
谢宝真强压的泪意又涌了上来。
她从秋千上跳下，一把扑进谢淳风的怀中，声音闷闷的：“可他丢下我走了。我只是想去问问他，之前和我在一起时说过的话是否还算数，只是想要他给我一个答案而已，可是……”
可是，他连这个机会也不给。
谢淳风拍拍妹妹的肩背，想了想，方道：“我不喜欢谢霁。”
怀中的谢宝真一僵。
谢淳风吐了口气，接上话茬继续道：“可你喜欢，我就试着站在他的立场去理解他。宝儿，你可曾发现，祁王府的下人、管家俱是皇上指派过去的？谢霁谨慎多疑，处于天子的监视之下拒绝见你，或许，是对你的一种保护。”
第49章
“宝儿，哥哥说这些并非是为谢霁开脱，而是相信你的眼光。你是郡主之尊，是谢家人捧在手心里疼爱的姑娘，不必自降身价去缠他。谢霁若是心中还有你，待他解决身边难题后，自会来找你。”