作者：布丁琉璃
停顿些许，谢淳风又冷淡道：“若是他不想见你了，你也无须暗自伤神，哥哥们会为你出气。”
“可是，”谢宝真湿红着眼睛道，“他现在已是王爷之尊了。”
谢淳风说：“便是天王老子，谢家也不怕他。”
暖流在心中翻涌，又随着心跳汇入四肢百骸，谢宝真顿时开怀了不少。她勉强笑了笑，乖巧点头，“好，我听你的。”
她信谢淳风，也信九哥。
半个月后，听闻祁王府已开门见客。
“哟，最近洛阳城中的马车、轿子多了不少啊！”
“你还不知道吗？这都是赶着去祁王府谒见的。”
“英国公府养大的祁王？听说还是个不经事的少年郎，哪儿这么大面子？”
“这来来往往的人啊，多半是试探观摩新王爷的能力，审时度势而已。再说那祁王到底年少，朝堂上常闭口不语，人送外号‘哑巴王爷’，我看就是个草包而已……”
“我怎么听说祁王年幼时嗓子受过伤，原本就是个哑巴呢！”
关于祁王的传闻每日都在更迭，谢宝真打听了不少关于谢霁的消息，听到不知内情的人说他是‘哑巴王爷’‘草包祁王’，心中难免钝痛。
他嗓子被毁过，又吃了那么多苦，孤身一人奋战朝堂已是十分了不起。何况他并未学过策论治国，初入朝堂必定只能以学习观察为主，为何要将话说得如此难听，对一个十□□岁的少年如此苛刻呢？
更令人难受的是，自始至终谢宝真都没有等到谢霁主动来找她，一颗心起起落落，再次陷入了这冬日一般的沉郁中。
夜里，谢宝真躺在床榻上，借着烛光端详那只照着谢霁的模样捏成的泥人儿，想起往事种种，心中不免怅惘失落，辗转了许久才沉沉睡去。
十一月隆冬，呵气成冰，黛珠担心她夜里冷，便过来给她掖了掖被子。
黛珠打着哈欠，不管不顾地往榻边坐去，顿时‘哎呀’一声低呼，只觉硌着了一个硬物。她匆匆起身掀开被角一看，原来是郡主平日爱把玩的那个泥人，已然断成了两三截，剥落了不少风干发硬的碎片。
黛珠慌了，怕被郡主责骂，小心翼翼地往榻上瞄了一眼，见谢宝真睡得正沉，到底没忍心叫醒她，只匆匆用帕子包拢泥人碎片，去向紫棠求助。
紫棠披衣举灯，仔细观看了那些碎片许久，“碎成这样，补不好了。”
黛珠急道：“那可如何是好？这泥人郡主宝贝得很，若是知道被我一屁股坐碎了，定会生气的！”
“该！生气你也得捱着，好好认错，郡主心软，不会为难你的。”紫棠指了指后门的方向，“趁天黑拿到后门丢了罢，省得明日郡主看了伤心。”
事已至此，也只能这样。
子时，星月无光，寒风一阵一阵席卷而来，刮得树梢沙沙作响。
黛珠哆嗦着从后门钻出，探头探脑一会儿，方跑到后门外的枫树下，将帕子包裹的碎片随意往树根处一丢，合掌告饶了一句“碎碎平安”，于是跺脚搓手回到府中掩上了后门。
几乎同时，阴暗的巷子拐角转出一个人影。
后院阑珊的灯笼铺洒薄光，阴暗一点点从他的身上褪去，露出俊美端正的面容，正是最近洛阳谈资的主角——祁王谢霁。
他已认祖归宗，按礼已改‘元’姓，但他知道自己只有姓谢、只有站在谢府的墙外，才能感觉到些许归属感。
方才那侍婢出来丢什么东西，谢霁并未在意。
无数个睡不着的夜晚，他也只敢借着烈酒的醉意，于深夜避开安插在祁王府的眼线，悄悄来谢府的墙外张望一眼。
夜风很冷，可身边再也没有一个暖心的姑娘甜甜唤他“九哥”。
脚下咔嚓一声细响，似是踩到了什么东西。
谢霁垂首，眼睫在黯淡的灯火中投下一圈黑影。他挪开鞋子，才发现自己踩到的正是方才那侍婢丢弃在树根下的杂物，帕子微微散乱，露出一角彩色的泥块碎片，十分熟悉。
这是……
谢霁蹲身，忽地睫毛一颤，薄唇死死抿成一线白。
“以后将它摆在我的书案上，日日端详，如见九哥。”那年的春光明媚，小少女宝贝似的捧着‘泥人谢霁’，娇声软语如在耳畔。
谢府后院，白衣玉冠的少年伸出苍白的指尖，沉默着，一点一点将泥人碎片拾起，攥在手心，揣入怀中。
像是拾起过去那碎成齑粉的美好回忆。
……
第二日醒来，谢宝真发现泥人不见了，一问之下，黛珠才讷讷告知那泥人被自己不小心坐坏，已收拾好丢至后门外的枫树下了。
谢宝真气得说不出话来，连鞋子也顾不得穿就下了床，责备道：“你怎的不和我说一声，就擅自丢了我东西！”
谢宝真虽然娇气，但极少对下人发脾气。黛珠还是头一次见她这么着急，眼眶都急红了。
黛珠心生忐忑，扑通一声跪下，绞着手指愧疚道：“那泥人实在碎得厉害，奴婢见它难以修好了，怕您睹物伤神，这才自作主张……”
紫棠闻讯赶来，见谢宝真光脚站在冰凉的地砖上，黛珠垂首跪在地上抽噎，心下已是了然，忙上前给谢宝真裹上衣服道：“郡主，要下雪了，万不可着了凉！”
黛珠也捧了鞋子，小心翼翼地央求她：“是啊，郡主！您先穿上鞋子再罚我也不迟。”
现在说什么罚不罚的还有何用？
谢宝真匆匆系好衣裳，穿好鞋子，披头散发地就往外跑。
她喘着气来到后门外，按照黛珠说的那个地点仔仔细细地搜查了一番，可枫树下、墙根，乃至于整条后巷来来回回找遍了，也没有再找到那些丢弃的泥人碎片。
天气冷冽，树梢落满了冰霜，谢宝真却生生折腾出了一身热汗，细白的指尖沾满泥灰，依靠在墙边缓缓蹲下身……
此事之后，谢宝真很是难受了许久。她把九哥弄丢了，把泥人也弄丢了，连这点寄托都没了。
那晚下了很大的雪，第二日清晨，黛珠气喘吁吁地闯进门来，对谢宝真道：“郡主，八郎去找祁王决斗了！”