作者：南岛樱桃
“谁能想到呢？”
明明哪儿都不对劲，咋想不到？林家嫂子还要说，姜蜜端着茶盘过来，给三个爷们各斟一杯。同时巧妙的截了林家嫂子的话，问：“他们银钱带得够吗？可够治伤？跟着就是乡试，相公他天天还要读书也没余力帮忙，要是钱不够，我们这边倒是可以匀几两，别的恐怕……”
这种情况，丁点忙都不帮显得过于冷漠，真要让卫成去客栈那头看望他那些同窗，姜蜜又怕生出枝节，想着宁肯破财，就主动提起医药钱，表示愿意帮忙。
过来这人抬眼看了看斟好茶后坐到卫成旁边的姜蜜，说：“动手那家赔了钱的，暂时不缺，我看他们最要紧不是身上那点伤，是心里头不好受。我出门前还听见陈兄在说，那日就不该站出去帮忙，人家这会儿在富贵人家吃山珍海味穿绫罗绸缎，可怜他们数载苦功付之东流，如今错过乡试不说还要带一身伤回去，无颜面对父母乡亲。”
“就当是个教训，往后再要插手别人家事还是慎重一些。”这话是卫成说的，既是说给别人，同时也说给他自己听。
世上本没有那么多麻烦事，许多麻烦都是自个儿招惹回来的，有时一不谨慎就能引来无穷祸患，非但危及自身，还拖累全家，所以说话做事都要谨慎。
像他提到的陈兄，在府学也经常拿一甲，只要能顺利考完三场很有机会中举。
现在没指望了。
卫成端起茶水喝了一口：“不说这个了，眼下还是专心备考，宿州府学不能全军覆没。真要一个都考不上，莫说我等，夫子同样颜面无存。”
已经发生的事，他们没能力扭转，再去反复谈论意义不大。凡事总要分出个轻重，已经负伤无法应考的同窗好生养伤，没搅和进去的该把心思摆正。
再去骂谁也不顶事，愤怒也没有用。
要想人看得起你，先考个举人回来。省城这边秀才都扎堆了，一等秀才又算什么？
……
这事好像刺激到从宿州过来应考的学子，好些人发了狠，这都八月初没几天就要进贡院考试了他们还在挑灯夜读。卫成还好，他平常十分用功，临考之前反而比较轻松，没天天熬着。姜蜜也说考前还是吃好睡好，别这就把身子熬坏了，考那么多天哪撑得住？
开考之前这几天日子真的不好过，姜蜜一个陪考的紧张得不行，成天提心吊胆，卫成本来也有点紧张，看她这样就想到一个说法：皇帝不急，急死太监。
想到这儿他忍不住笑了出来，笑出来之后反倒轻松不少。
和林同窗结伴进考场之前，卫成还给姜蜜喂了颗定心丸，让她放心，说宿州府学一甲学子实力不会差，他希望很大的。
姜蜜又给他把东西检查了一遍，看没漏下什么，才跟林家嫂子一块儿把人送到小院门口。到这时候她反而不知道该说什么，怕说多了相公心里负担大，眼看时辰差不多两人都准备走了，才憋出一句：“相公好好考，我在这儿等你回来。”
乡试的确就和传说中一样，很不好考，本来前段时间都不那么热了，临近开考又来了大晴天，温度猛然回升，号舍里头又热又闷不说，还有股尿骚味儿，时不时飞来个苍蝇蚊子，考场这环境恶劣得让人难以专注作答。
能走到这里的读书人家境十分贫寒的不多，也因此，他们中的绝大多数没吃过苦头。其中有些平时写文章都有人打扇，突然到这种环境下根本没法忍受。
第一场还没考完，就有人晕倒在里头被抬出去了。
卫成从同窗那里听说了乡试的威名，进贡院之前他就做好了吃苦的准备，真正坐在号舍里头感觉竟然还行。
要说闷热，这都八月初了，和六七月份没得比。要说烘臭，远比不上他们家猪圈后面的粪坑。还有同窗也说过要不是非常饿尽量少吃点，能忍住就不要去大解。卫成记住了，他早年饿过肚子的，乡下人遇上年景不好哪有不饿肚子？少吃口脑子也还转得过来，没觉得饥饿难忍。
一场考下来卫成精神还行，三场考完他累是累，不像有些考生好像死过一回。
最后一场考完之后，他和林同窗一起回到租的院子，才叫了一声门，里头就有动静了。房门打开之后，姜蜜从头到脚打量他，看他虽然憔悴一点，并无大碍，才扑他身上：“可算是回来了。”
她想起这是在门口，有些不好意思，又退开：“快进来！我给你烧水去洗个澡，再吃点东西！”姜蜜拉着他往里头走，卫成由她拉着，说蜜娘真好，又说在号舍里头哪怕晚上也不敢放心睡，他还想补个觉。
“你先洗，吃饱再睡，睡足了我们就回家，省城就不是穷人待的地方，住这儿我心里都不踏实。”
卫成笑话她说不是省城住着不踏实，是心里装着爹娘和砚台。
“是又咋的？我都出来两个月了，你说咱儿子还能记得我吗？他恐怕早把我给忘了。”
乡试考完卫成心里的重担卸下来，这会儿也是一身轻松，还有心思逗她：“蜜娘你该这样想，砚台好歹还见过娘，他生下来都没见过爹呢。”
姜蜜挑起眉梢：“还好意思说？”
等卫成洗干净身上，换了身长衫穿着，出来坐在左前喝汤吃饭了，姜蜜才问他这次考得还行吗？
要是同窗来问，他也就含含糊糊回一句。是姜蜜问的，卫成想了想说：“我尽力了，正常发挥。”
卫成心里成算挺大的，他文章中庸大气，不会说有人十分欣赏有人全然看不过眼，在宿州府学也是发挥稳定评价很高的学生。这回自问没失手，很有机会取上。
说文风这些姜蜜听不明白，她听说正常发挥就放下心来。
想着相公在府学的时候总拿一甲，学问做得这么好，应该能考上的。
卫成有些累了，吃好就上床睡了一觉。林同窗憋了三天回来还赶着解了个大手，身上轻松了才给自己梳洗一番。这两人都是一觉睡了个够本，睡到天黑没醒，天又亮了还是没醒，直到半上午才把瞌睡补足。起来之后他俩就商量着直接回去，打包好行李租上马车再跟屋主打个招呼就走。
走之前问媳妇儿买不买什么？
姜蜜和林家嫂子齐齐摆手。有什么东西是省城有府城没有的？真有你也买不起，缺什么回去慢慢看不行吗？她俩早想回去了，省城虽然气派，不如自家舒坦。
乡试考完，学子们陆续离开省城，准备回家去等消息。林同窗和卫成他们也坐上了回宿州的马车，来时五天路，回去还是五天。到府城之后，林家两人就直接归家了，卫成还回了趟府学去收拾东西。
学官听说他回来了，招他问话，问他考得如何。
卫成说马马虎虎。
学官叹了口气，想到已经损失了几个学生，剩下的还发挥不好今年真要尴尬。
“你还记得写了什么？念与我听听。”
原句他记不清了，大概写了什么还知道，就说了说。学官起先边听边抚须，后来就停了动作，专心听起来。卫成说完他都没立刻回过神，还在品味，过了一会儿才让卫成把留在学堂这边的东西全收拾好，带回去，回去准备来年春闱。
“今年派过来的主考官我听说过，以他的喜好，你且放心，这篇文章纵使不足以点为解元亚元，中试应该不成问题。宿州府学是留不住你了，你回去莫要懈怠，继续用功，好生准备来年春闱。能中举衣食无忧，中进士才是鱼跃龙门。”
卫成没料到能听见这番话，都愣住了。
学官调侃他说拿了那么多一甲，还不知道自己是什么水准吗？就夫子们看来，他本来就是必中的，只要正常发挥没什么可能失手。
卫成也觉得自己有可能中，看别人这么笃定，他就不敢相信：“毕竟是乡试，不是我们学堂的旬考月考……”
“我们学堂的旬考月考比乡试差得了多少？能来府学的哪个不是一等秀才？”
这么说好像也是。
卫成这才发觉自己把乡试看得太重了些，若能力不足，这关要过的确难如登天，你有本事，它拦不住你。原先想着自己不过是乡间竖子，哪里能同高门大户的读书人相比？却忘了在府学月月都拿一甲有多难，卫成才发现他好像小看自己了，这滋味还挺奇妙的。
本来以为他很快就能收拾好出来，结果竟然等了很久，看她出来，姜蜜赶紧迎上去，问：“还当你遇上事儿了，咋这么久？”
“夫子听说我回来，与我闲谈几句。”
姜蜜没想到这里，听他解释才点点头：“现在能走了吗？我想快点回家，我真想爹娘和砚台。”
卫成使人将东西搬上他租来的马车，说这就走，问她不好奇夫子说了什么？
“说了什么？”
“他问我乡试答得如何，有几分把握。”
“相公你怎么回的？”
“我不确定，就把做的文章念了一遍，请夫子听听。”
姜蜜心里一紧，让他接着说呀，别吊胃口。
卫成就贴她耳边，小声说：“蜜娘你听了别往外讲，夫子断言我一定能中，让咱们回去等好消息。”
☆、043
卫成因为常年不在家中, 哪怕心里有些惦记也还能克制，他只要一出门, 面上就不轻易显露情绪，端的一副沉稳模样。姜蜜办不到，前段时间有乡试压着, 她归乡之情还没那么迫切, 如今顺顺利利考完，平平安安走出了省城, 她就天天盼回家，真恨不能插上翅膀飞回后山村去。
这个时候, 卫家人也在惦记他俩，卫母吴氏抱着四个月大的胖孙子，同坐在旁边吃茶的男人嘀咕：“老头子你说三郎跟媳妇儿是不是该回来了？”
类似这样的话卫父听了没十回也有八回，早先还认真答她一句，如今连眼皮子都懒得抬。
三郎离家之前就说过，考试在八月间，考完兴许还有些闲杂琐事，等他回来咋说也是九十月份了。这才什么时候？才八月底！早呢！
看男人没个反应, 只是端着茶盅有一口没一口喝着, 吴氏横他一眼：“我跟你说话呢！这一个二个的都不在家，老屋这边只得我们俩外加砚台，砚台还只会啊啊，你又跟个锯嘴葫芦似的整天闷不吭声，要憋死我！”
卫父这才搭理她一下：“谁让你整天翻来覆去都是说这些, 你没说烦我听烦了。”
“那我还能说啥？我算日子看他俩啥时候回来你不爱听，我说希望老三能中举人你又说结果没出来之前不要议论，我夸砚台几句你都嫌我不谦虚……你说说，我不说这些还能说啥？说咱家地里收成？还是说隔壁那气死人不偿命的？”
姜蜜当初走得潇洒，背着包袱拿着钱就进了城，她走了之后村里头有些闲话。当时就有人来问吴氏，问她三媳妇上哪儿去了？咋不亲自给儿子喂奶？乡下泥腿子还学城里人请了奶娘。
吴氏顺口编了个说法，说老三写信回来，说有要紧的东西落在家里，让给送去。
人家一听这话惊了，她还不是只出去个三五天？她上府城去了？？？
什么要紧的东西非得赶在这时候送去？就算真要送不能托人捎带？
吴氏说是关系到科举考试的，不送去不行。她话说了一半，好像想起来什么，横了这些人一眼，骂道：“我媳妇给我儿子送啥东西要你们操心？”
“就算真是要紧东西不方便托付给别人，你咋不自己跑一趟？偏让小媳妇儿出这么远的门。”
要是换个人，被这么质疑铁定好言好语解释，力图说服乡亲。吴氏绝了，她跟看傻子一样看这些人：“你让我去府城，让她留下照看砚台？别人放心我还不放心呢，看看我孙子，在我手里养得多白胖？交给年轻媳妇能带得这么好？再说了，你当出趟远门容易？她男人考举人这种罪就该她去受，让我去奔波劳累？凭什么呢？”
村里婆娘听完，目瞪口呆。
有不少人在心里同情了姜氏一把，她在家时吴氏整天媳妇儿媳妇儿叫着，看着多亲热，她一不在就现原形了！听听这话！这还不是恶婆婆？
吴氏动动嘴皮子就把火力吸引到自己这头，村里人都顾不上琢磨姜蜜是去给卫成送啥东西，全在心疼姜蜜，她平常跟村里这些婆娘闲聊总说公婆和善……
她真该回来看看吴婆子的嘴脸！
吴氏在人前从不显露担心，她带着孙子心情别提多好，也就是在老头子跟前才念两句。本来村里人觉得姜蜜顶多出去个把月，没想到都八月了还没回来，隔壁大郎媳妇也坐不住了。陈氏不惦记姜蜜，她坐不住还是因为喂奶这个事，反正见不得婆婆捧着钱送给外人。
陈氏当面就问婆婆为啥不让她给砚台喂奶？那钱那鸡蛋给她！她来喂！
吴氏也够不客气的，扫了一眼被大媳妇背在胸前的春生：“你那奶水稀得跟清米汤一样，喂个春生都喂得面黄寡瘦的，心还不小，想喂砚台？”
“每天吃碗糖水蛋我奶水不就稠了？”
吴氏：“我欠你的？”
大郎媳妇想赚这个钱，没赚到浑身难受，吴氏才不管她难不难受，还是喜滋滋带着砚台，抽空念叨儿子媳妇。她从六月念到七月念到八月念到九月上旬，这一天，村口来了辆马车，车厢看着老旧老旧的，不怎么好，可在牛车都稀罕的乡下，马车一年到头也见不着两回。看马车在村口停下，就有人凑上去了，还没走近，车厢门已经打开，从那上面下来的赫然便是卫家三郎。
卫成先一步下去，站定之后伸出手把姜蜜扶下去，又要去拿从府城带回来的行李，就听见有人在喊他。
“那不是卫家的？考完试回来了？”
卫成应是。
“你媳妇是跟你一起去考试了呗？听你娘说她去给你送要紧东西，送啥啊？”
卫成让乡亲们稍等，先把行李拿下来，又数了钱给赶车的，看马车走远才回过身来笑道：“那是娘懒得解释随口说来打发你们的。”
几个爷们满是惊讶，说吴婆子骗人的？
“事情说起来麻烦，我在信上写得也不清楚，只是让蜜娘往府城来，说有急事，我娘才有那么一说。”
“那啥事啊？还非要你媳妇儿出那么远的门？才生下来两个月的儿子都不顾了。”
卫成准备拿上行李回去，看他俩搬着吃力，村人赶紧来帮忙，一人拿了点儿：“我们帮你把东西送回去，你接着说，到底咋回事？好奇心都让你勾起来了不说明白夜里觉都睡不着。”
“是为举人考试。”