作者：云卷袖
清荷道：“说吧，为什么平白无故要招惹新曲。”
忍冬双眸清亮，却明明白白写着固执二字，抿着嘴一言不发。
二人僵持着，不知过了多久，清荷突然感慨道：“好久没仔细看你，原来你已经快和我一般高。”
忍冬不语。
清荷又道：“忍冬模样这样好，阿姐再也没见过比你好看的孩子。”
忍冬听清荷夸自己，心中又燃起一簇小火苗，满怀期待道：“阿姐，我就一个愿望，对我好些，可以吗？”
清荷见他炫泪欲泣，一双眼睛沉稳坚定，心软道：“放心罢，阿姐过去做的是有很多不对，今后待你同新曲新词一视同仁。”
忍冬张张嘴，还是没出声。一视同仁，好像也不是他想要的结果。
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第 18 章
顾吟海一行人刚进家门，清荷便指点忍冬去了父亲面前，添油加醋的说了一遍今日所发生之事。
顾吟海一向视忍冬比心肝更甚，听到乡学先生竟敢辱骂自己儿子为畜生，当即就发了怒，完全不追究清荷自作主张，只不停后悔当日送忍冬去乡学这一决定。
顾吟海道拉着忍冬，见他倔强的咬着嘴唇，愤怒而心疼，决绝道：“忍冬是世间最好的一块璞玉，不该让你混入着污浊的泥沙之中。从此为父亲自教你，你一日能学十本，为父就教你十本，再不拘着你的天赋。为父真傻，怎么想着你能平凡，又怎么会觉得平凡即是护你平安。”
又想到面目可憎的乡学先生，叹道：“茂乡乡学的先生，好歹也受圣人之教，传圣人之言，人品竟还如此低劣。做人尚且如此，又怎么做得好学问。”
清荷趁机道：“是啊父亲，忍冬跟着他学，又能学到什么？没准还不被带了歪路。”
顾吟海点点头，心里再次为当时自己的决定而后悔不迭。
许氏亦心疼儿子，咬咬牙，拎着在茂乡市集买的二斤肉，一股脑的全做了，借此安慰新曲。
吃饭间，新曲新词见有肉，筷子就没离开过盛肉的陶碗，争抢的好不激烈，让裴九一放看的都无法下筷。
许氏夹着一块肉，感慨道：“初来茂乡，身无分文，买不起荤腥给孩子们补身体，如今过了两年多，竟然还是只买的起二斤肉。”
说罢将肉放在儿子碗里，新曲咬了一半，忽感裴九看着他的灼灼目光，顺着裴九目光一看，正是自己碗里那块肉。犹豫半响，还是将另一半放在了裴九碗中。
谢氏道：“买不起肉也不全是因为咱们穷，依我之见物价飞涨更是祸根，今年春天颍川大部分地方遭了蝗灾，庄稼损失大半，收成一村比一村更差，粮食供不应求，自然价格就上去了，粮食一涨，各种物事也跟着涨价。过两日宰只鸡给孩子们补补。”
裴九一放筷子，道：“茂乡算是四乡八邻中情况最好的一处，有的地方听说还饿死不少人。”
顾吟海喟然道：“大成上下，竟是没一点好消息。你们迟伯父日前来信，说圣上要改年号去去晦气，明年伊始改元和为大顺。”
清荷冷笑道：“大顺，这名字倒是直白。只是不从上而下的革故鼎新，光改这年号又有何用？”
裴九也念了两遍大顺，道：“大成边境不稳，四野多事，我想如今只有京城的日子才好过一些。”
见众人一副洗耳恭听的模样，裴九不由坐直身体，正色道：“我说这些话伯父可能不爱听，但我还是要说。大成国势衰微，如今举国上下唯有洛阳还算繁华如初。要我说在山河败亡之前，还是该去见识一番，也不至于一朝天下巨变，还是乡野村夫的眼界。再则，洛阳为大成中枢，消息南来北往，更迭最快，若能待在京中对天下大势会有更准确的判断。顾二叔，朝廷虽然夺了你的官爵，可并未逐你出京，我们一起回洛阳不好吗？”
裴九此番话颇有大逆不道的意思，顾吟海果不其然黑了脸，但并未像往常一样训斥裴九，而是想了好一会才道：“洛阳不是不可以回，但你们要答应我，包括裴九，都不可入朝为官。”
新词年纪渐长，从前叔父这么说，她便这么做，如今她却疑惑道：“叔父为何不让顾家子弟走仕途？忍冬如此聪慧，不去做官实在可惜。”
顾吟海严肃道：“聪慧并非要用在庙堂之上！我自有道理，你们不必争辩！”
新词见叔父发了火，吐吐舌头不再言语。
顾吟海心中却想，虽说不让忍冬进朝堂一步，但这满身的学问可一定要好好传授予他，自己百年之后，单靠这些学问，忍冬亦可终身富足无忧。
当下便打定主意，要精心雕琢忍冬这块璞玉，对待他的要求也更加严苛，忍冬一月三十天，倒有三十一天闻鸡起舞，又悬梁刺股。
忍冬至此也算真正得遇名师，进步飞速，马上十岁的小男孩，学问已堪比许多太学生。
郭贤偶尔见了几次忍冬，却发觉这忍冬日日新，又日新，不禁心念一动，拉着顾吟海，他出钱，顾吟海出力，两人开了家小小的私塾。
谁料顾祭酒的名头虽响，但避居茂乡的原因也是人尽皆知，故而并无一位家长敢送孩子来这里读书。
郭贤招生的旗幡挂了整整五日，竟然未有一人登门。郭贤仰天长叹，心中将茂乡上下骂了个遍，暗道：乡野村夫如此不识货。
他瞧不上村民这般一叶障目，也颇有些执拗的脾气，五天后气呼呼的送了小儿子郭城辉来，认了顾吟海为师。
又亲自去周围乡镇招了些没钱上学，却有心学习的孩子，每人只收极低的学费，也算在整个宜丰做件好事。
如此一来，除了自家孩子，顾吟海倒也有了七八个学生。
郭贤豪爽，私塾明摆着不挣钱，但他每月还是慷慨解囊，以小儿学费之名给顾吟海资助一笔。
顾吟海无以为报，只得更认真的吐哺，天天呕心沥血的准备上课的内容，孜孜不倦的教诲学生。
不知不觉便到了天顺一年的春天，忍冬也过了个有饺子的生辰，正式迈入十岁的行列。
奇怪的是，一向重信的迟然一家，并未来茂乡上门提亲。不但如此，和顾家人往来信件也骤减。
清荷自上次寄出信，已过一月，望穿秋水等不来一封回信，顾吟海左等右等，也未等来迟然的信。
顾吟海信任老友为人，并未往对方毁约上想，只认为是迟家遭到什么变故，分身乏术。琢磨了几日，派清荷去陆照影处打听近日京城动向。
清荷本就等的焦急，等的失落，听父亲一吩咐，第二日便去了宜丰县城。
作者有话要说： 过度章，比较短，下章再补肥肥章。
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第 19 章
宜丰县城一行，清荷去时心急如焚，归时忧心忡忡。
原来，天顺一年伊始，今上便不知着了什么魔怔，异想天开的要为皇后之父加赐九锡。
九锡规格之高，乃天子象征，大成一朝从不曾加于臣子之身，如今圣上却不知受了什么蛊惑，要将这至高无上的荣誉授予无功无望的外戚。
朝内哗然，如今有良知、有见地的臣子虽然凋敝，但总不至于无人，一时间上书劝诫之人不断。
可今上一意孤行，便要加九锡与国丈，大臣们也毫不退让，不留商量的余地，外戚一派一看就着急了，立马出来和清流一派唱反调，今日你们锥心泣血贵在大殿外哭诉，明日我们上书罗列国丈如何德行高尚，当为万世之表。
局势就此僵持，不知走向何方。
陆照影推断，迟然十有八九也牵扯其中，便让清荷写了封书信，派了个机灵的家丁，跟着陆家商队去洛阳打探，寻得机会便将书信送出。
清荷心中着急，恨不得插翅亲去洛阳，可如今顾家老小还在茂乡，时局又多动荡，怎可舍下父母幼弟，于是只好作罢，默默等待京城消息。
辞别陆照影，出得门来，见昔日繁华的县城已有破败迹象，市集有小半商铺关门大吉，街上行人各个无精打采，面黄肌瘦。心中叹息，民不聊生，今上还在为了一己私欲，大肆助长外戚气焰，对内忧外患不闻不问。
大成国祚，清荷向来不看好，可若风雨飘摇，顾家人身若浮萍，又该如何沉浮？没来由的，心中分外想念简朴不大的茂乡小院，和家中言笑晏晏的每一个人，清荷加快步伐，第一次如此迫切的想要回家，见到自己珍惜的亲人。
陆照影派出的家丁，果然机灵，虽说耗费了些时日，但总算将京中之事打探了个一清二楚，还迂回曲折的见到了被囚禁的迟然一家，九死一生的带回迟容书信一封。
家丁一到春晖书局，陆照影立刻放下手中一切，带着他风风火火的往茂乡赶。
赶到顾家，也顾不得问安寒暄，立刻将近日在京城所见所闻一一道来。
说起来，圣上要加九锡，倒也不是全无缘故，原来戚皇后又怀了龙种，太医们不知是是屈服于戚家势力，亦或是医术突飞猛涨，纷纷断言皇后这胎还是个男孩。
戚皇后身份由此日益贵重，对着皇上也是小性子使个不断，诊出是男孩后没几日，便吵着要皇上赏赐娘家人。今上左思右想，戚家金银如山，国丈位列三公，实在是无上的尊荣，想不出还能赏些什么，总不能让了皇位给国丈坐。
一日贴身宦官为他出了个主意，这宦官颇有些文化，张口就道：周公大功大德大智，曾受九锡之尊，如今国丈日月光辉，哪点比不上周公？圣上不妨也效法古制，以九锡加之，皇后娘娘定然高兴。
圣上想了想，深以为意，立刻宣诸于朝堂之上。可这边才美滋滋的说出口，不少老臣就颤巍巍的昏了过去。
迟然身体好些，不至于当朝昏厥，但和外戚党一番唇枪舌战，也气倒了。
圣上受到如此阻力，本不必要如此坚持，可就在这时，圣上堂兄武定公幽州归来述职，献出一本记满谶语的卧龙符，上面通篇奇言怪语，看的今上一头雾水，然而其中一句话五个字他还是看得懂，“戚佐大成兴 ”。
“戚”毫无疑问，自然是指戚氏一族，这下他便认定戚国丈的九锡加的应该，戚皇后之子为太子立的绝妙。
当年□□因谶语得天下，大成一朝对谶语迷信异常。今上心想，大成要由此兴，你们这些无知臣子还要拦着，实乃居心不轨，于是下定决心半步不让。
迟然几番抗争下来，圣上动了怒，全家都被软禁在府内，断了一切音信，眼看过了和顾家约定的期限，却无法通知对方情况有变，每日只得在家干着急。
还好陆照影的家丁混入顾府，这才了解了顾家近况，迟容又写了封信让他带回，迟家上下，心中稍定。
陆府家丁长得貌不惊人，但口齿伶俐，逻辑清晰，洛阳之行又处处果敢机敏，顾清荷不禁刮目相看，问道：“你叫什么名字？”
这家丁不过十五六岁，骤然得了仙子关怀，不由有些害羞，刀枪火海没怕过，此时倒颇有些心惊肉跳。
陆照影见他忸怩不止，暗自好笑，介绍道：“他叫陆卓，我父亲喜爱他倒要胜我几分。”
清荷点点头，诚心道：“陆卓，谢谢你，眼下顾家无以为报，日后若你需要，我们能做的到的，一定鼎力相助。”
“不，不要，为公子做事是我的本分。再说，再说，迟太傅家人对我很好，我愿意替他们传话。”陆卓边说边连连后退，仿佛清荷是什么洪水猛兽。
清荷不解陆卓为何这么怕自己，也不欲深究，便道：“你的恩情，顾家也记下了。方才你说迟三郎有封信？”
陆卓忙从袖中掏出一个小盒，盒中躺着两枚褐色丸子，陆卓将两枚丸子掰段，从其中各取出一张小纸，又拼在一处递给清荷。
清荷接过信，迫不及待的去一边看，新词新曲第一次见这样传递消息，好奇的凑到陆卓身边，细细去看。
裴九和忍冬则跟着清荷去了一侧，斜眼歪脖的偷看迟容来信。
信是匆匆写就，并没什么甜言蜜语，只说京城事了便会立刻给她来信，望清荷善自珍重，照顾好父母，静候相聚。
裴九心道：这事怕是没这么容易了解，如此一来二人婚事称得上遥遥无期，不由心中窃喜。
但见清荷愁眉不展，心中不是滋味，偷偷说了句：“迟容心中家国天下，你的位置实在是少。”
清荷一手握着腰间那半枚玉佩，犹在出神，并未听清裴九说了什么。
忍冬一挑眉，问道：“裴哥哥心中我阿姐又有几许？”
裴九理所当然道：“那还用说？我朝思暮想唯一人而已。”
忍冬颇不以为意，又道：“若和帝王霸业相比呢？”
裴九一愣，才嬉笑如常道：“胡说些什么，帝王霸业又不是后院白菜，岂能说有就有？”顿顿又道：“且醒握天下，醉拥佳人，这有何矛盾？”
忍冬眸光流转，淡淡一笑，不再说话。
那边顾吟海还在和陆卓说话，“不知这一路上平安否？”
陆卓终于喝上一口水，嗓子还没滋润，又接着道：“官道现在有不少打家劫舍的匪帮，要钱的要人的，各立名头，好在我自小习武，到不怕这些。这是这一路饥民甚多，看着让人心酸。”
陆照影也道：“大成之弊皆悬而未决，如今除了京城，唯有镇国将军所驻凉州稳定富足。”
顾吟海道：“镇国将军曾与我有数面之缘，有勇有谋，心贯白日，确实是当朝难得的将帅之才。”
陆照影道：“只叹当朝镇国将军般的人物少，戚国丈之流却如过江之鲫。”