作者：沈霁川
钟应忱为了能拿下桑罗山那几幅字，早已准备得周全，他微微一笑，拿出一本册子：“挂在墙上的是字，终究不是人人看得懂，可若是变成画，那…”
他这未竟之意就在展开这本册子时，让池小秋了悟了。只见里面每页都有两三道菜，除了常见的菜名，竟还专心配了画。
这得画了多久！
钟应忱见她脸上惊叹之色，暗暗得意，便展开手来邀功：“我可是忙了两日，可入得小娘子眼？”
池小秋捧过他的手，见原先的厚茧子竟都便红了，压出薄薄的红痕，心疼极了，给他吹了一气，才生气道：“以后不许再画了。”
“回头便请人来刻了版画，直接印便好。”
池小秋得了这么一个宝贝，只来回翻个不住。可又怕不小心将纸弄皱了，连动作也不敢大，一时又发愁：“旁人粗手粗脚的，一不小心便撕了，可怎么办？”
“无事，这纸是特特选出来的，”钟应忱在她的惊叫声里，使劲将那纸一扯，竟当真柔韧不易破。
池小秋将这册子抱起来，鼓起腮将上头不存在的尘土给吹落，好生收了起来。转眼看见钟应忱展了其中一张给她看：“你瞧这个。”
池小秋拿来仔细瞅了一会儿，忽然疑惑：“怎么这在河边洗衣裳的，是个小哥？”
小娘子却往哪里去了？
钟应忱往旁边竹林一指：“小娘子自该在这里歇着。”
池小秋凑得近些，这才看出那里头原还画个人，虽说小些，可眉眼形容竟都能勾勒清楚，她不由讶然叫起来：“这小娘子…”
“便是你呀！”钟应忱在旁边笑。
池小秋看了一会，手又慢慢移回到那个浣衣小郎之上，慢慢描摹他身形：“那这个…”
“连我也认不出么？”
钟应忱带她一幅幅图看过去。偌大的图中，总藏着两个人。藏在莲蓬下的小郎在剥莲子，坐在船头上的小娘子抱着碗在吃；远山里的小郎牵着马，坐在马上的便是小娘子，手里拿的，却是把藤椒。
池小秋看得入了神，望着那远山图半晌。
“等以后，你想去吃哪里的菜，咱们便一起去，可好？”
他眼光在池小秋明秀眉眼之间逡巡片刻，却见她凝思半晌，忽然转身张开手，直直扑过来，险些将他扑了趔趄。
钟应忱忙拿一手揽住她：“再跌着你！”
池小秋将头埋在他怀里，半晌不动，过得一会儿，钟应忱忽得有些慌了。
他捧着池小秋的脸，慢慢哄她抬起头来，这才瞧见她鼻子尖通红，眼泪一颗颗往下掉。
钟应忱心拧成一团，不知她怎么了，也不知该说什么，只能一叠声问她：“这是这么了？”
池小秋蓦地欺身上前，轻轻啄了一下他的唇，搂住他的脖子，看了他一会儿，忽然又笑了，重又埋在他肩头，说话的声音里闷闷的。
“我不会白让你做活的。”
“我给你做饭吃，给你做一辈子。”
第129章 破除流言
桑罗山怒气冲冲出门这一幕， 落在碎嘴人眼里，便又给故事加了一个进展。
“大约是桑夫人不允，池东家便迁怒了桑小公子， 正闹着别扭呢！”
经人推挤磨牙闲嗑， 这飞短流长入得你口， 经得我耳，竟热热闹闹越传越开。
明明一切打算都遂心如意， 桑罗山却仍旧整日阴沉着脸，靠在桌前看了半晌的字儿， 陡然性起， 将那两幅字一把攥成了团，狠狠掷在地上。
小厮只能一边觑着他脸色，一边硬着头皮拾字来， 小声劝道：“既是她不识好歹， 何苦为难大爷费这个心？这柳安镇，但凭看中了哪个， 不能由着大爷挑…”
他才说到此处， 便是低垂着头，也能觉出一道沉悒悒的眼光， 挟着怒气将他钉住。
小厮心一横：“哪里值得这么费劲，也不是什么了不起的人家，但凡使些法子弄进来也罢了…”
“真当我看死了她一人不成！”桑罗山咬牙冷笑：“不过如一个狼毫笔罢了！”
他这般一说，小厮倒放下心来。
当初大爷与旁人在学里争那只狼毫笔， 虽则还小，却能设了诸般计策， 终是抢回了。
等到了手，不过拿在手里看了一遍， 也就丢在笔林里头了。原就说，从小，府里供上的纸笔哪个不比这一支贵重，偏就看中了这个？
想来，现今也不过如当初一般，就为争得这一时的气罢了！
一想通了，小厮便笑劝他：“再过几日，说不得那丫头还要倒过来求大爷呢！”
说是如此，但桑罗山心里总有些暗暗的不如意。
这份不如意，不过两天便印证了，待他再出门经过云桥时，便能觉出做营生的人都驻足在他后头窃窃私语。
待他回头，却都收了神色，自顾叫卖说话起来，又像是什么都没发生。
桑罗山是个极敏锐的人，只走了这一路，他便压了一肚子气，小厮早知端的，便出去打听些消息。
桑罗山走了两步，也不耐烦在这街上茶铺里头去喝茶，漫步两回，又口干舌燥，便只在街口巷前背手踱步。
身后忽有人唤他，滴滴娇的莺哥声听得腻人，桑罗山搭眼一瞅，便已是不耐。
那女子便又唤了一声：“桑相公？”
寻常一个名字，在她舌尖上咂摸出了千回百转娇生生的味道。
桑罗山皱眉嫌恶，扫过一眼，径直便要走，却让一双柔荑扯住了腰带。
桑罗山登时色变，他一惯爱洁，见她竟似要偎上来，忙往旁边错上一步，便这一转身的功夫，便觉出自己外衣一松。
他一低头，便见才上身的一条嵌宝闪色织金带给这女子扯走了，顿时大怒，觑她已往街前走，紧赶两步，直接横在她前面。
这姑娘见让他挡住，竟也不闪躲，只是撩起眼皮笑盈盈盯着他：“相公待要怎的？”
桑罗山本也不耐跟人争什么嘴皮客气，他只是将她看了一遍，哼笑道：“你既是娼家，靠着皮肉做生意尤不足，倒看中别人的私房物了？”
这姑娘原本笑吟吟地，听他话利如割刀，嘴角也不由捺了捺，不过一瞬复又笑起来，突然上前一步，将朱唇凑近他耳边。
“这般说来，桑相公相貌堂堂，却还躲人背后舔颜罗织造谣，岂不是比我这等做皮肉生意的，还要不如？”
同样的声音，带着轻轻慢慢的不屑笑声，在他耳边响起：“肮脏不堪，甚于风尘！”
她的轻蔑，瞬间刺痛了桑罗山，不及思索，便听得极响亮啪啪两声，那女子头一偏又被打回，再慢慢转过脸时，两腮红肿，只显得两只极大的黑眼睛中慢慢溢出的两滴珠泪，愈加凄楚。
这般一闹，动静便大起来，何况最近些时候，云桥上认识桑罗山的，本就很多，这会都或近或远站了来看。
这时的画面，实在让太多人想入非非。
桑罗山衣衫散乱，腰间罗带却缠在那女子臂上手里，这会一个眼含冰霜怒气沉沉，一个腮边新破凝血半痕。
明明就是个事故案发现场啊！
怎能由得人纷纷靠前来看。
桑罗山见引了旁人关注，心下便后悔起来。
打不打这女子倒没什么，只是让众人当面撞破，却图惹是非，与他声名无益。
全怪这女子故事说些话来激他失状，桑罗山看她一眼，理智回笼便蓦然警觉——只怕是有人要下套！
可他晚了一步，方才想到，便见面前女子忽然凄然一笑，方才破了的嘴角一动之间，缓缓流下一道鲜血。
再衬着她脸上两边已然浮起的巴掌痕迹，更是触目惊心。
她将那腰带挽在手里，托给桑罗山，神情凄楚而又庄重：“公子这般，妾不怨，这数月已是奢望，妾…再不相扰。”
她说的声音又高又急，桑罗山待想反唇相讥，她却早已将腰带撂下，像吹走的一团柳絮，看着轻柔，却卷走得极快。
“原来…那事儿…真的啊？”
“我说呢…”
旁边人议论声极小，可这零零碎碎只言片语，听起来更是让人浮想联翩。
桑罗山立在当地，气得手脚冰凉。
自来只有他给别人下套的时候，这会却让人当面打个正着，与他一贯能争个高低的文章课堂还截然不同的境况，让他一时晚事事晚，竟这般陷于被动。
从没吃过这样大亏的桑罗山牙几欲咬碎，正这时，小厮正好回来，见这般光景，有些奇怪，待一看桑罗山脸色，心下一个咯噔，开言更加小心。
桑罗山沉沉看了众人一眼，紧走两步，刚寻了个最近的巷子，身后小厮小声道：“大爷…大爷慢些！小的已打听了…”
他前脚才迈进无人窄巷，便见桑罗山骤然转身，下一刻天旋地转，他被踹翻在地。
鼻子火辣辣的，不必去摸，小厮便已知，脸上早破了，却又不敢起来，桑罗山站在他面前阴恻恻看了片刻，突然笑出一声，道：“你去哪里了？打听得什么？”
小厮赶忙爬起来，匆忙擦了一下脸上的血，虽努力保持冷静，声音却还在打抖：“不知怎的，现在没人传那丫头，却都说大爷同…同个姑娘好上了…”
“姑娘？”桑罗山又呵得笑了声：“怕是个娼妓粉头之人罢？”
“是…是…”他越是这般，小厮越是心惊。
又是一脚，他扑倒在地上，胸前闷得喘不过气，桑罗山的脚就压在他心口上：“便因你晚来半日，这会大约又能传出个薄情寡义的名声了！”
他狠狠碾了几脚，又放下来，将他踹了个囫囵，骂道：“走来，寻轿子去！”
小厮勉力爬起来，见他含着怒气大步远去的身影，终于在怕之外，生出一股隐约的不甘和怨怼，只是才刚冒了头，就被牢牢压住。
桑家不是没有门路，不过仔细打听上两回，便知道原本传得好好的流言，是怎么转了个弯的。
却是在一个酒楼里头的女先家口里转的，只消一句：“你们都没我知晓的真，桑相公年少英才，自然风流，只是这事体却非这般。”
跟门当户对相比，池小秋的故事显然要好听些，可跟曲湖灯船上的邂逅相较而言，论戏剧性论传奇性早抛在后头。
不过几天，池小秋的名字，便逐渐消弭在这一场风波里，再加上有一日，有好事人多嘴在池家食铺问池小秋：“东家，最近怎的不见破庐先生？”
难得替人端了盘子出来的池小秋，只记得要上什么菜，让人没头没脑这么一问，一脸茫然：“那是哪个？”
“破庐子！”
池小秋疑惑摇头：“我这店中都用灶膛，现下还不生炉子。”
“…”
她这毫无冲击力硬板板的回应，实在让人连故事也编不出来，原本想挑事的人一抬头，池小秋早搁下菜，去门口迎个刚进门来的人。
他只站在那里，遥遥一望，池小秋顿时笑逐颜开，几步便蹦跶过去，欢欢喜喜叫道：“忱哥！”
不须多言，只看池小秋自自然然便牵了他的手往厨下去，众人便都知道了。
池小秋忙得如花蝴蝶，满厨房里来回地转，她熄了灶火，将熬好的鸡皮酸笋汤端下来，烙好的乳饼从锅里盛出来。
钟应忱只看这么一大碗汤，顿时就觉得肚里撑得慌，他暗暗退了两步，不动声色笑道：“却有件趣事…”