作者：沈霁川
当众断了冤案，竟还让人死了，若是传出去，别说升官，他这顶摇摇欲坠的帽子还能不能保得住，都是未知。
可明明是阿姝自个闯进来，自个认罪，自个服毒的！
何师爷暗地里叫苦，他们怎能料到，被大顺伤了头卧床不起的阿姝，竟然搅弄出这样一番风云。
“在范家小儿住的床下，发现了些银钱，和替换了的糕点。”
原本想要留作后续查案的线索如今也藏不下去，何师爷只得让捕快将寻到的东西拿上来。
目光触到匣子的一瞬间，秀娘的脸色骤然间煞白，浑无人色。
“第一次查范大家中时，为何没有发现？”
何师爷不敢抬头，只能半欠着身，恭恭敬敬道：“第一次查时，里面只有些铜钱，并无他物。”
柳安县丞此刻心烦意乱，看着这乱七八糟的东西，也看不明白，便略带厌烦道：“这都是些什么？”
何师爷开了匣子，鎏金银簪在斜晖在光彩熠熠，银两雪白耀眼，还有两团外形相似，用料不同的糕点，并一根试毒银针。
“范家家贫，衣尚不可蔽体，如何能买的起如此贵重的首饰？且看这成色，尚是时样，该是最近才得的。这两团糕点，一个便是范大郎在死前两日从云桥买回的池家糕点，因时候久些，已经发了霉，已经验过，食用无虞。而另一块，和范大郎房中发现的一样。”
柳安县丞脑子终于能转了一回，他惊道：“你是说，有人仿着池小秋的糕点另做了一份，趁范大郎不注意时调换了，这才将他毒杀了？！”
何师爷忙拍马屁：“大老爷明察秋毫！这其中蹊跷，如今只能作此推断！”
“可安大顺妻明明白白说，是她做了饴糖将范大郎毒杀，难道一个人还能死两回不成！”
“到底为何，问问便知。从范大郎死后，到众人发现尸首，已经足足一天时间，这其中，除了当日与范大郎呆在一起的其他之人，谁也不知他死前，到底还有没有发生了其他事情。而能将这些物件放入范家最隐蔽处，且调换得如此轻易，竟让范大郎毫无察觉的人，除了一位，不做他想。”
众人都将目光对准了她。
“范大郎之妻，秀娘！”
伴着一声凄声尖叫，秀娘尖利的声音里满是悲愤：“你们是要冤死我一个寡妇人家么！”
“大郎是我夫啊！”
“我一个妇人，还有两个不知事的孩儿，全靠着大郎过活！毒杀了他，我有什么好处！我又能落得什么！”
何师爷无动于衷，继续道：“范大郎吃喝赌钱，样样不少，村中人皆说，若不是靠着你给东家西家做活补贴，几次拦着范大莫要卖了家宅田地，只怕你这一家日子更要不堪。且——这多出的银钱首饰足足百两，能置得良田二三十亩，无家主者不必交粮税，你又一向勤俭，只会越过越好，有没有范大郎，好似没什么要紧。”
秀娘抖得好似狂风暴雨中一片落叶，泪珠子成串成串地掉，眼睛红肿如核桃一般，伤心到近乎糊涂的地步，口口声声质问。
“便是衙门，也不能这番污人清白！”
“老天在上啊，你们是要冤死我么！”
柳安县丞被闹了整整一天，头剧痛，看她这番寻死觅活的样，再也懒得与她兜绕，直接道：“范妻，若你心无愧疚，便说上一说，这调换的糕点为何藏在你家中？这多出的银钱又是为何？”
这回，任谁都能看到秀娘眼中那一下瑟缩，她刚要开口，柳安县丞便威胁半露：“你可想好了，凭你说是何人，本官也能提了人来问个清楚，到时便是与你无关，也要加上十棍！”
他能安稳坐到如今，也不全然是个草包，也有些手段，若秀娘真正不识抬举，他也顾不得要使上一回了。
秀娘原本要说的话，便噎在当地。
正在这时，出去提人的衙役兴冲冲进来，附在何师爷耳朵边“悄声”道：“师爷让咱提的奸夫，已经找到了！他已经招认，那些财物是他与了范妻！”
他本是大嗓门，以为自己压低了声音，却不知叫得满堂人都知道。
众人还未来得及反应，便见一个穿着冷蓝绉纱袍子的人，让人推搡着上堂来了。
这人长得圆咕隆咚，原本耷拉着头蔫蔫巴巴，听了这话，陡然跳起来慌忙辩解：“什么奸夫？我何曾做过奸夫！”
柳安县丞目光如炬，冷眼看来：“便是你和范妻合谋，设计毒杀范大？”
这人瞪大了眼睛，脸上慢慢现出猪肝一样暗红的颜色，不可置信地看了秀娘一眼，杀猪般叫起来：“范家大娘子，你可不能这样害我呀！”
柳安县丞一拍惊堂木，怒道：“这首饰银两难道不是你所送？”
“是…是我…可我…”
“范大郎被杀一事，到底与你有何干系！”
“大老爷明鉴，这事可与我没有干系！”
秀娘本来已经揪着自己衣襟，面色惨白，却在此刻突然间扑上前来，坚决道：“我夫被杀，和他没有干系！”
“可是与我银钱，教我掉包，栽赃池家姑娘，却与他有干系！”
一片寂静。
堂上只能听见秀娘无助的哭声。
“从十几日前，他忽然登上我家门，许了大郎许多银钱，说只要去云桥池家铺子，想法让他们再也做不得生意，便能再多拿些！大郎死的那一日，他又上门来，看着大郎惨状，竟威逼我说，若是不按着他说的去做，便传扬了满村，说看见我杀了大郎！我一时害怕，这才…那做糕点的模子还是他给的，我并不识字，如何能刻得出来…”
她未说完，那人已经目眦欲裂，几次三番想冲上前去，嘶声道：“秀娘！你说话时却要摸摸良心！我当日只与你说，想些办法跟查案的人透些消息，只道池家与他有仇，添些麻烦！何曾要你掉包了糕点，栽赃她毒杀罪名！这等黑心烂肺的事，你怎可栽到我身上来！后来，是你自己说，要个模子来，便有办法多拖上池小秋两日！我才送与你的！”
案情进行到这里，已不需有人来问他们话。
秀娘与提来的人如同两只疯狗，对着撕咬，疯狂地将罪行往对方身上扣。
如同一团烂账，陷在泥淖粪坑之中，肮脏浊臭，却怎么也撕扯不清楚。
柳安县丞再也不想听他们分辩，既是两人都承认了捏造证据，栽赃他人，索性便一齐判了。
他一敲惊堂木，道：“诬告者反坐，诬告杀人罪未成者，仗三十流一千里。着将二人仗三十棍，收监再论！”
堂前原本在互相撕扯的两人终于停了，呆呆顿在那里，衙役便直接上前要来锁人。
秀娘忽然挣脱了他们，发疯一般冲到池小秋与钟应忱面前，扒在地上不停磕头，一下一下砸在地上，血混着泪一起流下来。
“池姑娘，池大爷，你们行行好，与大老爷说句好话，我…我家里还有孩子…大爷，池大爷你见过的，土哥才三岁多呀！已经没了爹，再没了娘，他们活不过去！活不过去的！我真是穷怕了，我…我没法子赚钱，土哥想吃个新鲜糕点也没有！做娘的心，比刀扎的还疼！”
她血渐渐糊了满脸，卑微到极致的恳求祈求，外面桃花和土哥嚎啕大哭，声声唤娘，竟让人听起来不住心酸。
“你们如今还好生生的，便说句好话！我当牛做马伺候你，下辈子下下辈子，都来伺候你！求求你！求求你！”
诬告罪与其他不同，若受害者肯出言谅解，罪名便能轻些。
只要池小秋一句话。
可池小秋垂头冷眼看了她半日，忽然用只有她们能听到的声音，道出一句。
“要是我现时还在牢里，哭得比你凄惨十倍，能不能有人来听我说一句冤枉？”
不能。
没有。
若是不曾寻到真凶，若是没有那天晚上她险之又险的一句唐主簿，罪名得定，她的下场会是什么？
绞刑，是有人拉着你的头发，强行套进圈中，慢慢锁紧，一点点将人勒死。
斩刑，是一把血迹斑斑的刀，整个将头砍下，头身分离，血肉模糊。
那些可怕的景象，曾经离她，只有一步之遥。
她看着秀娘被一点点拖走，终于被磨灭了所有的想望，终于咬牙切齿，道出撕心裂肺的咒怨。
“为什么你没有认罪？”
“为什么死的人不是你？”
“我上辈子做错了什么，为什么老天对我这样不公？为什么？！”
她战战兢兢，操持家务，养儿育女，体贴丈夫，为甚却遇人不淑，度日艰难？为什么诸般七苦，凭她跪断了双腿，几千次祈愿，仍旧加诸在她身上？
池小秋就静静站在当地，冷冷回望着她，不曾有半点闪避。
五月已经入夏，不过几日，暑热便迅速涌来。
枝头金碧金碧的翠色柳叶，压在叶子船下划破了的脉脉柔波，船上女子行动间光华闪耀的落花流水十锦裙，撑船的小哥头上顶尖下缘圆的遮阳大笠。
池小秋从未如此贪婪地去看这诸般景色。
船一摇，钟应忱也在她面前晃。
晃得头晕时，钟应忱忽然问她。
“回去可还要做吃食？”
布谷鸟叫声中，池小秋毫不犹豫道：“自然！”
“我又想了一道新菜，回去便做给你吃！”
第44章 端午粽子
再进了厨房， 当日她往铺子去前泡的那堆糯米，依旧原封不动放在那里。
汤色混白，糯米模糊， 一如她浑浑噩噩的狱中时光。
那日是五月初四， 离端午只有一日。
她满怀着希望， 想将糯米泡了水，做成甜咸粽子， 却不想，一去便是三四日， 等她回来之时， 端午已过，从南桥到北桥的赛龙船她没瞧见，盛着雄黄， 缠裹着彩色丝绒的雄黄荷包与裹绒铜钱也未能送出去。
恍如大梦一场。
糯米生了虫， 酱头发了霉，锅灶上的吊好的高汤结出凝脂， 蚊虫嗡嗡绕着直飞。
池小秋对着满是狼藉的厨房发呆。
也不知呆了多久， 钟应忱推开门来。他只扫了一眼，便道：“如何收拾？”
“啊？”池小秋被唤回思绪， 手忙脚乱将泡涨的糯米都尽数倒了：“你去歇着，我自己来！”
钟应忱恍若未闻，他从池小秋手里接过那一叠碗盆，问道：“只用过水？”
池小秋还有些懵懵的， 手里的东西便让他夺了去。
葡萄藤下还点着金光，叶子已经肥厚阔大到难以漏下大块的光斑， 知了的聒噪似乎与狱中没什么两样，池小秋被这熟悉的场景， 蓦然间勾起了些惶惑，可一转头，便见钟应忱蹲在田圃旁，仔细刷着碗。
钟应忱少下厨房，连洗碗筷都同洗衣服一般，要先冲一遍水，泡上加碱的淘米水，晒干的丝瓜瓤使劲搓上一遍，冲水后再搓一遍，认真地近乎有些笨拙。
她忽然间觉得心中安定下来。
刷碗洗锅，除尘擦灶，池小秋前后忙活，整条石台上擦得锃亮发光，蔫了的菜叶都丢了出去，等着碾碎往地里撒肥，木架的筐上重又放进水灵灵嫩生生的新鲜蔬果，满满当当一片，生机盎然，填满了池小秋时不时便涌起慌乱的心。
钟应忱在窗前台下摆了一个土定瓶，石榴花连枝带叶，火辣辣的红如同一团明艳火焰在枝头团团烧着，蜀葵红的要更柔润一些，半张开时似宣纸剪作，笔点了胭脂深一层浅一层在之上润开。蒲草细长，蓬草狂乱，前一从后一枝地插在朱红花间，绿得潦草而又张狂。
池小秋有些意外看他一眼，这还是钟应忱第一次买花草玩意这样的小东西。
钟应忱将两枝花调换了一下位置，拢拢蒲草过于弯折的细叶，果然要比之前好看许多，在这明光淡彩前，连他的声音也平添了许多温润。
“榴葵蒲蓬，庆故人归。”