作者：木沐梓
三年一晃便过，他听说徐家今年果然也在侯选之列，心中欣喜万分，私下去求了淑妃提出想要将徐家的女儿纳入府中。可谁成想，因为徐书怡送上的一副心经，先叫圣上看中，至此宫门重重，二人再无可能。
“书怡……”李晗台颤着声音拥住了怀里的女人，眼角滑下一滴泪落在她脸上。徐嫔也紧紧回抱着他，脸上已是满面泪痕。
淑妃冷眼看着这对苦情的鸳鸯，并不催促。这世上再没有人比她更了解自己的儿子，见他二人如今这副情状只在心中冷笑。
果然又过一会儿，李晗台苍白着脸松开了搂在怀中的女子。徐嫔一脸不可思议地看着他，等他退开身才反应过来慌急地伏在地上想去拉住他。可这一回，李晗台却含泪咬着牙一把扯回了衣摆，决绝地背过身去。
淑妃见状终于露出个满意的笑来，她朝身旁的人微微示意，那老嬷嬷立即上前将地上的徐嫔拉起来，捏着她的脸将药丸塞了进去。徐嫔满目泪光，还不肯信地伸手朝着昔日的情郎迭声喊道：“晗台、晗台——”
李晗台却如同失了魂魄的木偶，只留下一个决绝的背影，无论如何不肯转身看她一眼，也没有再说一句话。
徐嫔服下毒药，自知已无生机，终于脱力似的向后倒去。她躺在了地上，一双眼睛死死盯着不远处背对着她的男子，目光之中满是怨恨。往日娴雅文静的女子，此时却如同叫地府厉鬼附身一般痴痴笑了起来。
“好、好一个李郎——”她望着他一字一顿低声咒道：“我徐书怡咒你从今往后不得安宁，咳、咳……我咒你母子终有一日不得好死！”她睁着眼嘴角咳出一口血溅到身上，如此直到最后一句话消失在空气里，还不曾将眼睛合上。
李晗台终于转头，瞧见她的模样却是大骇，不由自主地后退几步。淑妃却冷笑一声，命人将两具尸体抬出去处理好。
“你看见没有？”妆容精致的女人拿指甲划了一下眉毛，慢条斯理地同自己的儿子说道，“弱者只能在死前说说这样没用的威吓，活着的才有锦绣的前程。”
李晗台站在灯下低低应了声是。
躲在佛像后的少年感觉到手上一痛，低头才发现是怀里的人紧紧攥着他的手，一不小心将指甲掐进了他的手心里。秋欣然眼角发红，也不知是哭的还是气的。她紧紧反握着夏修言的手，像是不这样，就止不住发抖。二人用力拽着彼此，好像都试图从对方身上寻求一点点的暖意。
前面淑妃还在说：“好，这才是我的儿子。只要你争气，这世上什么都是你的，天大的事情，母妃也会为你摆平。”
“多谢母妃。”李晗台声音低哑道，“儿子想独自在这屋里待一会儿。”
淑妃脸上的笑凝固在脸上，但到底还是叹一口气：“莫要在这儿太久，免得叫人起疑。”
等这观音堂内只剩下李晗台一人，他往佛像前走了两步，夏修言侧头看见他的影子落在佛台边，只要再走几步便能看见躲在佛像后的二人，不由眸色一沉，全身肌肉也紧绷起来。
但好在李晗台走到观音像前，再不往往后走了。他朝着蒲团跪了下去，冲着佛像磕了个长头，久久没有起身。
夏修言在佛像后屏气凝神又静待一刻，才听他起身一步一步缓缓走出了观音堂。
第35章 宜许诺 秋欣然想了一会儿，摇摇头：……
等观音堂内重新只剩下他们两个人时, 夏修言靠在佛像背后长长地松了口气，像是全身上下几百块骨头又一块块拆开来重新有了能动弹的缝隙。秋欣然眉眼耷拉着，神色消沉又沮丧, 全然没了往日的机灵样子。夏修言看她一眼, 拉她起来：“走吧, 先离开这儿。”
二人从佛像的坐台上跳下来，悄悄翻窗出去, 四周静悄悄的, 屋内也没有一点痕迹，恍如方才发生的一切都只是他们的一个梦罢了。
山间传来寒鸦的鸣叫声, 在这种夜里格外渗人。二人离开观音堂，绕到一处枝叶繁茂的灌木后，确保四周无人, 终于坐下喘了口气。他们盘腿对坐着, 夏修言在心中盘算了一阵，开口道：“我们得想想接着要干什么。”这么一点时间，他好像已经迅速调整好情绪，开始有条不紊地根据事态变化进行布局了。
秋欣然坐在对面看着他的嘴唇在月光下张合, 他大概说了什么, 但她一句都没听进去。她只茫然地看着他用石子在地上划线，想一会儿又涂抹掉，接着重新画给她看。等他说完, 抬眼看过来问她：“懂了吗？”
秋欣然突然觉得很丧气, 她想起一年前在行宫的山上发生的事情, 一年过去了她似乎毫无长进。她低着头，冷不丁地开口道：“我离宫前九公主给过我一个白玉指环，说是在花园里捡到的。”
夏修言一愣, 但很快反应过来：“李晗台的？”
秋欣然默认道：“她当时不愿告诉我指环的主人是谁。”
“那指环现在在哪儿？”
“在我这儿。”
夏修言神色严肃起来：“这件事你还告诉过谁？”
秋欣然摇摇头：“没有了。”
他松了口气，告诫道：“别告诉任何人，也不要想着拿指环做文章。”他看她一眼，又重复道，“起码现在还不行。”
“什么时候可以哪？”秋欣然喃喃道，“等我有一天成为老师那样的人吗？”
“你想做司天监的监正吗？”夏修言问她。
秋欣然想了一会儿，摇摇头：“我只想做个算命先生。”
夏修言沉默了一会儿，才开口说：“我会成为领兵的将领。”那是他第一次对人诉说自己的野心，尽管那时候，他的野心也不过是成为军中一个能够领兵的将领。
“像你父亲那样吗？”秋欣然小心翼翼地问。
这一回夏修言沉默许久才回答道：“我或许不能像他那样。不过——”他停顿一下，朝秋欣然看过来，露出一点笑：“总要有人能替我们讨回公道。”
秋欣然叫他目光中那点浮光掠影似的笑意晃得心中微微一动，夜风一吹，提了一晚上的心好似就放下来了那么一点。
这么一会儿工夫，夏修言又低下头，将方才的话重新和她说了一遍：“我一会儿回厢房去装作很早就在屋里歇下了。你要自己下山从大殿后面绕到广场上去，你坐到殿外的诵经的僧人后，夜里四周昏暗，没人会注意到你。等天亮的时候，你要闹出点动静来，这样才会有人记得你昨晚一直都在广场没有离开过，明白吗？”
“明白……”
“好。”月光下少年露出个赞许的微笑，他拉着她起来将她带到长廊上。“去吧。”他看了眼面色苍白的少女，用一种难得轻柔的语气同她说，“别怕。”
秋欣然看了眼一团漆黑不见尽头的长廊，抿着嘴往前走了几步。廊上没有灯笼，四野一片寂静，空荡的只能听见她自己的脚步声。她走了十几米，忍不住回头朝身后又看一眼，发现黑衣的少年还站在原地目送她。
秋欣然攥紧了手心，扭头朝着山下小跑起来，夜色中周遭的一切景物都在快速地后退。不久前还冰冷的手心忽然冒起热汗，风一吹又消失了。直到她一口气跑到了大殿后的放生池，才敢扶着柱子急促地喘息起来。
前面就是大殿，僧人的诵经声回荡在广场上，她勉力平定了呼吸，小心翼翼地猫着腰溜到了诵经的僧人背后。其他人早已离开了，她随意找了个蒲团坐下，奔跑后剧烈跳动的心脏像要随时跳出胸腔，没人注意到她什么时候来的，也没有人注意到她在这儿坐了多久。
天蒙蒙亮时，广场上的僧人们疲惫起身，法会结束了，钟楼撞响晨会的钟声，回荡在整个寺院之内。
殿中捻了一夜佛珠的妇人睁开眼，平春姑姑忙上前搀扶她起身：“娘娘一天一夜没有休息了。”
皇后的脸上露出难以掩饰的倦容，她靠着身旁宫女的搀扶起身，忽然听得外头传来一阵喧闹，不由皱眉。平春忙冲一旁的宫婢使了个眼色，不一会儿那宫婢回来禀报：“是秋司辰昨晚在殿外守了一夜，方才起身时晕过去了。”
皇后微微一愣，露出些许动容之色：“找太医去看看，难为这孩子有心。”
***
迷迷糊糊之中，秋欣然醒过来一次，她躺在柔软的床铺上，外面隐隐传来谈话声，其中一个是原舟，像在问什么人：“我师姐她……为何还不醒？”
另一个声音则较为陌生，像是个上了年纪的人耐心道：“司辰惊惧……忧思……染上风寒……好好休息……”
“多谢包太医……我送你出去……”
过一会儿外头又安静下来，只听见屋内炉火中烧炭的“噼啪”响声，她便在这样的安静中再度昏睡过去。
秋欣然觉得自己好像做了一个很长很长的梦，梦里她始终在一条不见尽头的漆黑长廊上奔跑，试图摆脱身后追上来的脚步声。她不敢回头，却能听见身后传来的声音，一会儿是李晗园焦急地问她：“欣然，你看见我的白玉指环了吗？”一会儿又变成了小松绝望地问她：“秋司辰，你为什么不救我？”
她捂着耳朵，还是能听见指甲划在地板上的声音，一下一下的，粗粝又尖锐，每一声都像划在她的心口上，叫她喘不上气来。
“别怕。”
忽然有个声音在耳边轻声说，抬起头时有人站在长廊的尽头，月光落在他身上，看不清面容。
秋欣然的心“砰砰”跳动起来，她朝着月光跑去，一头撞进白昼里——
睁开眼时，床边是一张憔悴又疲倦的少年脸孔。秋欣然晃了晃神，一时竟分不清自己是否还在梦里。
原舟见她醒了，霎时间红了眼眶：“师姐——”他哽咽了一下，转过身半晌没有回过脸。
外面的阳光铺天盖地落进屋里，叫人恍惚间有种重回人间的错觉。
等秋欣然能坐起来吃药的时候，距离清和公主的法会已经过了小半个月。也是等她醒来才知道，她在法会上晕倒之后，被人送回官舍便一直处在昏迷中。太医来看过，只说她惊惧交加，忧思过度又吹了风这才引发高热。这并非什么重病，但她迟迟不醒，叫原舟差点以为她熬不过去。
“辛苦你了。”秋欣然靠坐在床榻上，真心诚意地谢他。原舟却不好意思地别扭道：“这有什么好谢的？你若当真出了什么事，我怎么跟师父师叔交代。”
“那也要谢的，”秋欣然笑一笑，“明明我是师姐，却总给你添乱。”
“胡说什么哪。”原舟不高兴地皱眉。他总觉得秋欣然这段时日仿佛消沉许多，也不知是因为清和公主的死，还是因为这场来势汹汹的病。
“宫里最近……有出什么事吗？”坐在床上的人冷不丁地问。
原舟一愣：“师姐指的什么？”
秋欣然沉默一会儿，才低声道：“婚丧……嫁娶这一些的。”
原舟不疑有他，立即便想起不久前的一桩事情来：“哦——说起来，倒是有一件。”
“什么？”
“清和公主法会后，徐嫔被发现死在了自己的屋里，经太医查验是中毒而死，她的贴身宫女也在房里上吊自杀了。似乎是那宫女平日里偷偷拿了徐嫔的首饰贿赂小太监出宫去卖，叫徐嫔发现，她心虚之下才毒杀了徐嫔。不过大约自己也知道事情败露，便也跟着悬梁自尽了。”
秋欣然感觉喉咙里像是梗着一团棉花，半晌才问：“凭什么断定是她杀的？”
“你知道这后宫的事情本是皇后在管的，可近来因为清和公主的死，皇后已许久没有在后宫露面了。好在这案子手段虽凶残，但调查起来倒还容易，他们找到了那宫女贿赂过的小太监，也在她屋里搜出了徐嫔所服用的毒药，人证物证俱在，很快就结案了。”
“那宫女的尸体如何处理的？”
原舟有些奇怪他对这件事情所表现出的好奇心，但听她语气又像只是随口一问，于是到底没有往心里去：“按常理来说或许就该通知家里人，不过她家人好像都没了，大约最后便是叫人将尸体扔到乱葬岗去。”
秋欣然沉默一会儿，忽然说：“你能替我打听一下她家人的下落吗？”
这回原舟当真警惕起来：“你和她是有什么渊源？”
渊源？梦境中的求救声和呼喊声好像又在耳边响了起来，秋欣然不易察觉地轻轻捏了下被褥，才苍白着脸色随口糊弄道：“这个宫女……我之前好心借过她一笔银子。”
“你借她银子？你为什么会……”原舟的神色迅速从惊讶转为同情，最后问：“你借了她多少？”
“一大笔。”秋欣然神色低落道，“总之你帮我打听打听吧，实在讨不回来也就算了。”
这九成是讨不回来了。原舟大约想这么说，不过瞄了眼她的神色，到底忍住了没说，还好心安慰道：“无妨，你若急着用钱可以问我要。”
秋欣然因为他的话快速地翘了下嘴角，但很快又落下去，走神地瞧着窗外心事重重的模样。
原舟忽然想起她刚入宫的时候，脸颊圆润，明眸皓齿，像是哪座仙山上下来性别未分的小仙童。在宫中不过一年多的时间，眼里却已有了几分忧愁。
“师姐，你想回山上去吗？”见秋欣然愣愣地看过来，他又有些不好意思，“还是你想留在这儿？”
“我总要回去的……”秋欣然笑了笑，她望着窗外落了满地的枯叶，轻飘飘道，“但人不能得陇望蜀，在山上的时候想下山，到了山下又想回去。”
第36章 宜拜访 “小梅，姐姐叫松，妹妹叫梅嘛……
秋风生渭水落叶满长安。
秋天快要过去时, 秋欣然的病终于也渐渐痊愈了。她骑着一匹小马，跑去了城南的大业坊。坊中有几座道观，香火兴盛游人不少, 她错开人群, 按着原舟留给她的地址, 走走停停许多功夫，终于摸到了几间民居外。
住在大业坊的大多不是什么富贵人家, 民居挤在一处, 外头一条沟渠，几个妇人在沟渠里洗菜, 路旁还躺着几个流浪汉。她走了一圈，没找到要找的人家，近午时分才牵着马走进了坊间一家食铺。
时候还早, 店里只有她一个客人。老板娘送了饭食过来, 便坐在窗边同蹲在外头沟渠旁洗衣的妇人交谈起来。秋欣然本是随意听一耳朵，忽然听她问：“那柴大不是还有个女儿在宫里，怎么也不知道帮衬一下家里？”
外头的女人刻薄道：“大女儿当初也是被柴大卖进宫去的，换做是你, 你能回头给家里帮忙？”
“倒也是, ”老板娘摇着扇子晃了晃，“这么看倒还是她走运。”
二人又在窗边聊了几句旁的，等那妇人洗完衣服走了, 老板娘也起身准备到后头去。秋欣然忙叫住了她：“我同掌柜的打听个事。”
对方站住脚悄悄打量她一眼, 见是个生面孔也不免有些好奇：“客人要打听什么？”
“你们方才说姓柴的那户人家出事了……”她话未说完, 便见对方忽然换上一副警惕神色，忙急中生智，改了别的说辞, “可是那后头靠着槐树的那一家？”
“你找那家有事？”女人吊着眼角，防备心颇重的样子。