作者：申丑
齐管事道：“我想着，好赖摁过印，不好乱丢，因此收了起来。”
有了样子便可依样画葫芦仿个萝卜章，但付忱脸上殊无半点喜色，将后如何，茫茫不可知。
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卫放无事可做又去牢中寒碜徐泗。
徐泗也品过味，这小子就是来给自己添堵的，还爱满跑放炮，说出话漫无边际，东拉西扯，前后矛盾，只没一句有用的。
“徐大当家，我妹夫正全城搜捕你的那些兄弟呢。”卫放吓他。
徐泗不知他说真说假，索性闭耳。
卫放又道：“ 你们是不是鼠儿崽，只会东躲西藏，有本事，出来堂堂正正打上一场。”届时 ，他一个侯门贵公子，差不离就能建功立业了。
徐泗还是不说话。
他不说话，卫放就没趣，咕叽几句后打道回府，找到楼淮祀道：“他真个是云水寨的贼首？别是根木头？”
楼淮祀笑道：“你不是与他两两相得，颇得趣味？”
卫放道：“我本想看他在牢中跳脚，谁知他却在牢中睡觉，这还有何乐趣可言。”他十分兴致，去了八成，将徐泗抛在脑后，回院里找小厮儿玩乐去了。两日栖州城外松内紧，如卫放这种全身没二两力气，身份又贵重的，被勒令留在家中不许外出。不然，卫放也不会闲得发慌，往牢中这种腌臜地钻。
俞子离看楼淮祀颇为气定神闲，笑问：“你倒沉得住气。”
楼淮祀道：“付忱大凡还有点成算，便不会拒绝。”
俞子离叹道：“付忱也当得性情中人，一个性情中人舍情断爱情，生不如死。”
楼淮祀冷淡：“云水寨的三个贼首，又有几人无辜？”
俞子离笑了笑，他不忍看尸横遍野，却也不是不分青红皂白一味心善之辈，道：“狱中得加强防守。”
楼淮祀道：“小师叔放心，我不是大意之人。”相反，他该小心时，小心得乃至琐碎。
他们师侄又说了几句话，管事来报，道：“郎主，泽栖县令梅萼清求见。”
“老梅？”楼淮祀吃惊，“老梅还没回去的啊？”梅萼清大才啊，凭着一条三寸不烂之舌，直将那些富商诓骗得团团转，双手双脚奉上钱财人力，他还以为春风得意的老梅已经欢蹦回泽栖丈量田地去了，没想到居然还在栖州城。
俞子离半晌无语，道：“你是他上峰，梅兄便是要回泽栖，依礼也要先向你辞别，哪里会不声不响回去的？”又不是干了什么见不得光的事。
楼淮祀道：“那不好说，老梅可不是什么厚道人，心黑着呢，每次见他，我都觉得这老头心里藏奸。”问管事，“老梅上门拎了什么礼来？别是空手就来了？”
管事乐了：“梅明府确实不曾携礼来。”
“唉，这小气的，真是一毛不拔啊。”楼淮祀边叫清边埋怨，等见到梅萼清，直言，“老梅，你看你，连白糕都不捎一块来。”还动不动就在他家里蹭饭，他大方的夫人还每每好酒好肉招待。
“老朽两袖清风，哪来多余的钱置礼啊。”梅萼清全不跟楼淮祀见外，接过奉上的茶，啜了一口，赞叹：“好茶啊。秋有收，天有风，盏有茶，还是知州过得惬意啊。”
楼淮祀请梅萼清坐下，问道：“老梅，你这个冷不丁的上门，拜帖都不递一张，倒是恶客的架式。”
“欸，此言谬误，知州对我多有误会。”梅萼清忙摇头，拖了拖屁股下的椅子，道，“知州这几日好生风光啊，普渡寺山门上官贼大战，游舟又摆鸿门宴，下官听得真是心神激荡啊。栖州百姓有了知州，真是撞了大运啊，有知州在此，何愁栖州不能兴旺？”
楼淮祀懒洋洋瞄了梅萼清一眼，也拖了拖椅子坐过来，道：“老梅，你这言行大大不妥啊。是不是有求于我，如我想捞好处，事先便要拍拍马屁，拍得人通体舒畅了，万事都好商量。”
梅萼清责备地看他一眼：“知州果然对我多有误会，老朽看知州风声水起，老怀大慰。”他压声，“知州，几时动手。”
“什么几时动手？”楼淮祀装傻。
梅萼清嘿嘿笑：“知州不厚道了，知州清剿匪徒，届时栖水必然红血，为免伤及无辜，老朽总要有所防备。”
楼淮祀不松口：“哪里要剿了，我这人最不喜动刀动枪了，我现在也不过守株待兔，就怕贼匪上门劫人。”
梅萼清有听当没听，自顾自道：“知州，我知你定有妙计在手，但，擒众贼如网鱼，一网下去，岂能尽网？总有一二漏掉。他们熟悉水道，一逃三四里，躲藏起来，暗地为祸，真如芥癣之疾，春风吹而生。”
楼淮祀悟了：“老梅有话直说。”
梅萼清抚须：“老朽在栖州也当了几年的官，对纵横交岔的水道也颇为熟悉，更愿为知州分忧，自请清剿逃逸的匪徒。”
楼淮祀满腹怀疑：“你要跟着剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛。”
“总能指个道。”梅萼清道。
“指道？指道要你这个一县长官出马？栖州再缺人，也不至于如此。”楼淮祀摇头，：“再说了，万一你伤了，残了，我去哪找人给泽栖补空缺？”
梅萼清笑道：“不过抓捕几尾小鱼，能有什么危险。自知州来了之后，増兵増马，只这用人的地方却是不少，江上要巡兵，城中要戒严，脂田那虽用不着栖州防护，可到底息息相关，多少也要意思意思。嘶，这么一扒拉，唉哟，知州手头上的人手就大大不足喽。”
楼淮祀轻哼一声，别说，还真是。因着事出突然，榷场逢个尾巴，好些商户的商船都还在栖州没有离开。这些人不能出事，他得分出一批人来保护，不然，明年的榷场还有谁来？
“这个……嘛……”
梅萼清装着恍然的模样：“莫非知州怕我争功？”
“放屁，我还缺功劳？”楼淮祀翻个白眼，心里还是琢磨梅萼清是不是另有图谋。
梅萼清笑道：“是是，不过，老朽确也有一二私心，趁此将县中几个兵拉出去练练手，机会难得啊。”
楼淮祀道：“万一练没了，你不会找我哭吧。”
“断不至于此，断不至于此。”梅萼清笑呵呵地摆摆手，“他们在旁边拣些小鱼小虾，见见人血，纵有伤亡，也不会一条命都回不来。”
楼淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你这般笃定他们有去有回。”
“托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。
楼淮祀想了想，道：“也好，老县令老在水道边打蹿，定通晓各处水路，肯来指路扫尾，我自是求之不得。”
梅萼清大喜，作了揖谢过，又兴冲冲道：“啊呀，那老朽明日回泽栖，把县里的兵带过来跟知州过过目，再领些兵器。”
“兵器也要我出？”楼淮祀郁闷。
梅萼清也惊愕：“这是自然，老朽只是芝麻绿豆官，连差役都用不起，难道让老朽出？”
楼淮祀撇了下嘴：“各县不也有军备？”
“那值当什么？几把刀摆了，连副藤甲草盾都没有。”梅萼清道，“泽栖，穷啊。要不，知州拨点银钱下来修水堤水田？”
楼淮祀怒道：“刚在说剿匪的事，怎又说起农事来，再说，老梅刚从好些富商那坑了钱，怎好意思跟我伸手。”
“富商的钱都是为了血米造田，都有来路的，哪能分去做别的。”
楼淮祀道：“修堤也是为了田，算了，不能顺着你的话拐。”
梅萼清大为遗憾地住了嘴，告辞后，隔日下午就从泽栖拉了一群杂兵过来。楼淮祀一看，好嘛，半数都是寡儿村的村童。
楼淮祀看他们年幼，道：“老梅，过了啊，他们能多大？你怎拉他们剿匪？”
梅萼清道：“无妨无妨，他们机灵着，别看他们年小，水性好，对四通八达的水道更是了如指掌，知州要是怜惜他们，不如这样，他们要是抓得逃贼，厚赏一番，如何？”
楼淮祀看着一群要么赤膊要么赤脚，站成一排高矮大小不一的小杂兵们，个个脸上压抑着兴奋和激动。是去抓贼，不去游玩，也不知这些小杂兵高兴个什么劲。
里头一个胆大的，问道：“知州，听说割一个贼人的头，有五两银子，是真的吗？”
“是啊。”楼淮祀道。
小杂兵高兴得脸都红了：“那我少说也能赚个几十两的。”
“你人不大，口气不小啊。”
小杂兵摩拳擦掌：“是不是大话，知州只看小人能不能抓贼。”
楼淮祀摇摇头，横横梅萼清，老梅造孽啊，这般小的孩子也塞去抓贼，这心，脏的啊。
“算了，临阵磨枪，不快也光。”楼淮祀挥挥手，把一干小杂兵扔去大校场操练。
牛叔很喜欢这些凶狠的小崽子，亲自指点了一番，回来与楼淮祀道：“郎君，那几个人孩子出打架颇有点章法，不是什么野路子，只学得不粗，有几个根骨极佳，郎君不若留在身边。”
楼淮祀剥着一碟松子，道：“牛叔，你这见了好的就想锅里装的毛病得改改，这几个小杂兵，蒙老梅的恩怨，差不离都能叫老梅一声爹，我把他们要来身边，还教导他们武艺，而他们心中还是‘老梅’这个爹最重要，我亏不亏啊？”
牛叔细思了一下，笑起来：“郎君说得不无道理。”
“料错老梅了，还以为真把小杂兵搁去血拼，唉，不够心狠手辣啊。”楼淮祀似是感慨，想想又道，“牛叔！”
“属下在。”
“前两日和老梅说话，不知哪里总让我觉得不对，细想想又好像是我多疑了。”楼淮祀挠挠头。老梅滑不溜丢，好似处处破绽，又好似处处坦荡。楼淮祀知他有不对之处，愣是抓不住小辫子，纳闷地蹲在那，“这便传闻之中小辫太多，不知抓哪根的原故？”
牛叔慎重问道：“郎君觉得哪处不对？”
楼淮祀道：“嗯，老梅好似什么都知道的样子。”
牛叔听了这话反倒放下心来，笑道：“小郎君，梅明府在栖州为官，自有手段耳目，他知道得不可疑，处处不知才可疑。”
楼淮祀想了想，也对。他剥好一碟子松仁，颠颠跑去跟卫繁献媚了，管他什么老梅不老梅的，别坏他事，上天西游他都懒怠管。和自家小娘子捧着一碟松仁，撮着吃岂不美哉。
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付忱那边既无路可择，也只得一条道走到黑，托江石奉上了印有鱼令的纸张。
楼淮祀勾唇一笑，将旧纸给了贾先生。贾先生接了纸，两眼一亮，精神抖擞地取出刻刀，连夜描图刻令，屋中几十盏脂灯齐点，亮如白昼，鱼令细末处一览无余，等得天明，又到天昏，终仿得印令一枚。
楼淮祀看后大喜，老贾这造假的功力真是……他腹中坏水翻腾，想着能用来做什么坏事，只仿名画骗钱，似有点大才小用。再看贾先生垂老的样子，到底作罢，只让贾先生挑几个机灵的稚童传承技艺。
鱼令有了，瘦道士将一大包麻药给楼淮祀。
“这……多了点吧？”楼淮祀拎着麻药包，这能煮出一锅粥来。
瘦道士大方得很，道：“无妨，老道手上麻药宽裕，只药药性不稳，时灵时不灵，只得量上弥补一二，放心，无色无味，一匙两匙下去，没甚不同。”
在里面传信的江石接了麻药也吓了一大跳，这是想把多少人给药翻过却。
“有备无患。”
江石咬牙：“知州拿出这般多的麻药，要是用不了，多的落在有心人手上，那……”
“不打紧。”楼淮祀十分大方，“我就留了一小包，江郎喜爱，也留一包。”
“……”江石愣了会后，话到这份上……也真个下手截了一小包麻药。
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一艘两头尖尖的小舟离弦之箭似得穿梭在水上，船过去，划出长长一道水痕，随即又湮灭无踪。
岸边草垛几领，几个水匪架了个火堆，烤着几尾湖鱼，其中一个瞪着收到的鱼令，呸得吐出一根鱼刺。
“看来，徐二当家被抓之事不假。”边上水匪看了眼，叹口气。
领头的水匪将鱼令扔进火堆里：“直娘个……新来的狗官，岁数不大，倒会搅祸事。”他们这些人这段时日生计艰难。
看看这江水，今岁一月的船比往年一年都要多，条条都是大肥鱼，偏偏他们动不了手。江上一天十二个时辰，官船不间断地来了又去。有不怕死地铤而走险，被官府抓住，求饶的话都没出口，就被斩去头颅。
他们这伙贼，拢共也就几十人，对上那些个人官兵，几无胜算，不得不夹起尾巴做人，窝在老巢里吃糠咽菜，好不苦辛。
常言背靠大树好乘凉，他们小猫几只，只得靠家大业大的云水寨能为他们出头，辟开一条逍遥路。
没想到，徐二竟栽了。
几个水匪打上寒噤，浑身一抖，新来的狗官邪门得紧，从地里挖出黑水，能跟油一般在水烧，有多少船只禁得起这般烧得？