作者：申丑
俞子离一声嗤笑，又道：“这些全是贼脏，依理应还之于民，你倒好，倒昧了下来。”
“还哪个去？师叔也见那些水贼，干的尽是杀光抢光的恶事，主人家早已丧命水中。”楼淮祀强词道，“我虽是黑吃黑，可这些却是无主之物。”
俞子离看着满满一舱财物，纳闷道：“你去栖州用得着这般多的金银珠宝？莫不是你肠胃脾肺异于常人，不用五谷，食金咽玉才得活？”
楼淮祀抬头想了半天：“不怕多唯怕少，用不了就带回去，再说我有娘子要养，还有牛叔与那些工匠。买屋置地，哪样不要钱？师叔莫不是要我当个贪官？我看梅老头奸虽奸，我要是占了民脂肥膏为己用，这老头非得与我拼命。唉！贪官虽好，我也想当，就怕让舅舅为难。不能坑民，我还不能坑贼？”
俞子离再云淡风清都差点崩成碎片：“倒真为难了你。”
楼淮祀长吁短叹：“不过无奈之举啊，莫可奈何矣，吾心甚痛。”
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卫繁忍着手痒没有自己动手炖海参，生怕不能入口，只指点着绿萼婆子干活。素婆与俞子离都一口咬定楼淮祀体虚不宜食海参，卫繁便蒸了紫米，捏了团子给他，他人吃海参，她和楼哥哥吃柴米团，想想，竟有同甘意味。
梅萼清接了卫繁亲送过来的一盅参，感激涕零，将卫繁夸了又夸。卫繁汗颜道：“梅老伯谬赞，鸡汤是婆子熬的，海参是丫头炖的，我不过动动嘴皮子，算不得亲下厨。”
“富贵人家，这便算得亲力亲为。”梅萼清笑道，“楼夫人可愿听老朽一言啊？”
卫繁道：“梅老伯请讲。”
作者有话要说： 这个是昨天的份，今天的另外更哈
第83章
“不过，夫君叫我不要听梅老伯的话。”卫繁想了想, 有些歉疚地加上一句, “夫君说, 梅老伯最会骗人的，受骗不算，还心甘情愿帮老伯数钱呢。”
梅萼清一愣, 抚须哈哈大笑：“你夫君真个这么说？”
卫繁点点头，有些不敢看梅萼清清利的双眼, 想着自己到底还是认亲不认理, 将楼哥哥的话照单全收。
“夫人不必挂怀, 害人之心不可有，防人之心不可无, 楼小友做得对。”梅萼清非但不生气, 反抚掌大赞, “远近亲疏，夫人与老朽不过初识, 又不知老朽的底细，这世间又大有面忠内奸之人，防备一二才是正理。”
卫繁笑道：“不过, 夫君嘴上嫌弃梅老伯, 话语里却很亲近。”以楼淮祀的心性不喜一人，都懒怠虚与委蛇。眼前这位梅老伯，楼淮祀私下埋汰归埋汰，照旧时不时一道饮酒说话, 极似忘年之交。
梅萼清直笑：“老朽老皮疏骨，蒙小友不弃啊。”
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卫繁浅浅一笑，挥锄刨根：“梅老伯要与我说什么话？”她身边的绿萼收起茶盅放回提篮里，悄悄竖起耳朵，打算将梅萼清的话一字一句都记下来。她们郎君神机妙算，竟算起小娘子送炖海参给梅明府，梅明府定要出声诳骗小娘子。
卫繁秋水双眸清灵不沾尘垢，她性子绵，不急不躁，静静坐在那，倾耳而听。
梅萼清生就一张忧国忧民、受苦受难的好人脸，往那一站如饱经风霜的卖炭翁、村中老儒，什么话一经他嘴，都显真情实意，再兼他本就舌灿如花，抑扬顿挫、声情并茂款款道来，直说得人心肝儿颤、泪花流。
楼淮祀也生得一条利舌，随口扯来，有头有尾有因有果，编得浑圆不说，还能再多添点花上去，他又不心虚，理直气壮，疑他他还能不要脸地反咬一口。只他生得太好太富贵，眼法又太活，看着不可靠，话也要大打折扣，因此，嘴皮子未见输与梅萼清，信服力却是大大不如。
“梅老伯？”卫繁见梅萼清捋着须不说话，有点不明所以。说有一言的是他，半声不吭的也是他。难道是琢磨着怎么骗她？卫繁溜着梅萼清的神色，暗暗提高警惕。
梅萼清接触到她的目光，又是呵呵一笑。卫家的小娘子也不知怎生养的，如一捧新雪，如一簇初芽，如一弯清弧。哄骗她不由令人心生愧意，况且，这丫头性至简，一心一意与她夫君站一边，估摸着二人无话不说，无话藏留，他这边说得花团锦簇，回头这丫头就要一五一十学与她夫君。楼二……后脑勺生得反骨，就不好哄啰。
梅萼清这几日观楼淮祀行事，这小子也不知怎生的，竟挑了爹娘外家的短处长。楼长危之狠，姬明笙之随性，姬央之绝，姬景元之妄为……再兼楼家禀性里那点凉薄，真是孬处半点不落。小小年纪，做起事真是又乖张又不留余地，看看沿河插的那些人头，再想想姬央早年在边关垒的京观，石灰一腌，一层一层往上叠，到如今那些人头还堆在那，他舅舅的手段，楼二学了十之□□。
这性子易走偏啊！偏楼二倒毛驴，顺捋不对，倒摸也不是，人还机敏又多疑，骗不得哄不得也激不得。
不过，楼二这娘子娶得甚佳，卫家养的好女娘，他怎么看都觉得卫家小丫头是个能牵驴绳的。
“老朽本就有一言，不不不，好几言与夫人说。”梅萼清挤挤眉眼，笑着道，“不过啊，楼小友有言在先，老朽再多说倒似应了楼小友的叮嘱，夫人也未必尽信。这话有几处，可多说，可少说；有可说，有不可说。眼下，老朽不如不说。”
卫繁一皱眉，诚恳道：“也不打紧，梅老伯只管说，我只管不信，老伯也说了，我也听，也算两全其美。”
梅萼清大乐，连连拍手：“啊呀，夫人此方有理，且妙趣横生。只老朽想想，还是不说好。”
卫繁幽幽道：“梅老伯勾了我的好奇心，却又不说，岂不是让我牵肠挂肚？”
梅萼清笑起来：“楼小友三生有幸与夫人结为夫妇，老朽还厚颜上门吃过一杯酒水，备的礼却寒酸得狠。老朽怕到了栖州，我家娘子要责骂我不懂礼节，赶我去睡大街。老朽思来想去，当补上一礼。”
卫繁道：“礼不论轻重，只论心意，梅老伯多虑了。”
梅萼清长叹：“老朽送时，心意也缺。”他起身摸摸索索半天，摸出一卷画，老脸上满是惭愧，“不瞒夫人，老朽袖中兜中净净光，也只好将这一幅栖州长街图送与夫人，还忘夫人不弃。”
话到这份上，卫繁倒不好不收，接了画，一头雾水地带着绿萼回去。
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第84章
楼淮祀料想梅老头少不得要舞着一条三寸不烂之舌哄骗卫繁，早早就上了眼药, 没少在卫繁面前搬弄是非。见卫繁一副摸不着头脑的模样, 只当梅萼清把他卫妹妹给说晕了。
“妹妹, 梅老头与你说了什么？这老头又坏又奸，满嘴荒唐，一个字都不要信。”
卫繁托了托手里的画卷, 笑着道：“楼哥哥，你的卦卜错了, 梅老伯什么都没说呢, 只送了卷画给我, 还是补的你我成婚时的人情。”
楼淮祀站直身，盯着画隐隐感到里头暗藏蹊跷。
绿萼插嘴, 脆生生道：“梅明府哪里是什么没说, 说了好些呢。”她记性好, 嗓子脆，黄莺鸟似得将梅萼清的话从头到尾转述了一遍。
楼淮祀听后接过卫繁手里的画, 犹豫着要不要打开：“这梅老头以退为进啊。”
卫繁对琴棋书画都不甚通，她也就好个吃喝玩乐：“不知梅老伯送了什么画，我对画一窍不通。”
楼淮祀怕被梅萼清给算计了, 紧张兮兮地携了卫繁的手去找俞子离。俞子离正坐那翻医书呢, 很是嫌弃，道：“你们去别处玩，扰我清静。”一旁贾先生带着谢罪鞍前马后地伺侯，就盼着俞子离通读医典能治好谢罪的呆症。
楼淮祀将画放在桌案上, 道：“梅老头这个抠索翁另送了我和妹妹一卷画，也不知葫芦里卖的什么药？师叔，你帮我看看，这里面有没有藏着什么哑谜。”
卫繁附和点头。
俞子离哭笑不得，放下书卷，道：“不过一卷画，还能咬到你的手。”
楼淮祀瞪着画，道：“梅老头怪得狠，小心为妙。”
俞子离边打开画卷边道：“我还当你与梅明府忘年投契，相谈甚欢。”
“一码事归一码事。”楼淮祀笑着道，“梅老头对我的脾胃，只他似有所求，偏我百思不得其解，便是无有坏心，也要提防一二。”
卫繁跪坐一边，拈了一枚核桃嵌腌枣放进嘴中，恍惚想着今岁还没吃春菜呢，旧年这时候侯府田庄佃户定送来新采的野菜，今年……不过，听闻栖州百草丰茂，种类繁多，届时带丫头采春菜吃。她边胡思乱想，边看着画卷在俞子离手中缓缓展开，栖州市井百态慢慢呈现眼前，卫繁睁大眼，嘴里的那枚枣子有点难以下咽。
栖州恶、穷、荒等等等，卫繁听了一耳朵，可她一个娇养的闺阁千金，眼中所见的都是繁华锦绣，绞尽脑汁也想不出极恶如何，极穷如何，极荒又是什么景象，直至这幅栖州图。
图中城郭破败，屋舍矮窄逼仄，树下角落街头巷尾，到处都是衣衫褴褛的乞索儿；街上商贩走卒衣瘦骨嶙峋、满成愁苦；街道两边商铺买卖冷清，店小二倚门而叹；肉铺前起了争执，打架斗殴，执刀伤人的；药铺挨算卦临着棺材铺，身穿孝服一家人在嚎啕大哭；另一角围坐一堆人，却是卖儿卖女卖妻娘，牲口似地牙人看口齿手脚；又有无数贼偷拐子混迹于街集中，逃蹿的，哭嚎的，环胸看戏的，指指点点拍手起哄；城墙把守的士兵昏昏欲睡，城门处课税司的官吏吆五喝六在那赌钱吃酒……画卷正中却是一个卖汤饮的愁容满面的妇人，她许是等了良久，无人买汤，忧心今日所得不能裹腹胀，有些魂不守舍地坐在挑担前当众袒胸露乳喂哺瘦得有如猴儿的幼子。
卫繁长在深闺，卫府规矩疏漏，卫筝又是个好在街集游荡的，也会携妻带子去街上散心。禹京的闹市，卫繁并不陌生，画楼重重，百业兴旺，十万软红繁华胜景，虽亦有不少氓流、乞索儿，却是百态之一，不损京都盛貌。
可栖州的街景却似满目贫苦，屋也败，人也哀，看了之后耳畔似有无数叹息暗泣。卫繁再没心肺，也感不是滋味，同生为人，在栖州，价贱时，二两银钱就可卖与人牙；在卫府之中，却是如珠似宝。就连卫家的丫头都比街上那些贫苦之人活得更像人，别说是绿萼她们，连她院中扫地的小丫头也有丰润的脸颊。
她对着画卷怔怔发呆，眸中隐有泪意。
贾先生却对画上所绘一景一物一人仿若未见，拿脸凑近画卷，深吸一口，然后道：“笔迹尚新，墨香浓郁闷，这是新作的画，落款香胜雪，嘶……未闻其名啊。不过，此画勾线流畅，走笔有如游龙，人物之神惟妙惟肖，极见功底。画的是栖州市井百态，诉的悲苦衰败，颇有忧民苦怜世艰的悲悯之意。只这画者名号，诗情画意、风花雪月、足见风流，不称，不称。”贾先生摸着几撇须，又是点头又是摇头。
俞子离笑起来：“香胜雪不就是梅嘛？没想到梅明府还擅画。”
楼淮祀一言难尽，道：“老梅这一脸子褶子的，竟给自己取了这么个名号，还香胜雪，不如叫泥里梅。”
卫繁还震惊画中景，跺：“老师，贾先生，楼哥哥，你们怎不说栖州城中的这些百姓？”
贾先生视如寻常道：“不过常景，不足为奇，梅明府落笔也不过只画得其中一斑。”
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第85章
未见全貌，只窥得一斑……卫繁是心中大恸, 一景尚且如此, 全貌又该如何？卫繁想了许久还是想不出来, 托着腮对着茫茫白水发着呆。
绿萼等人也是无计可施，她们四人都是侯府家生子，受得最多的苦也不过是学针线时戳得指头都是针眼, 再有就是学规矩时掌心挨过打，余的实在想不起来。
“唉……”卫繁长长地叹口气, 想想自己何其有幸托生卫府, 又何其有幸托生为卫筝许氏之女, 又何其有幸得祖母国夫人的宠爱，又又何其有幸兄弟姊妹之间这般和睦？感激涕零之下, 卫繁连忙修书几封, 诉尽思情念想, 也不管卫府收到她的书信二丈和尚摸不着头脑。
“楼哥哥，我想爹娘了。”卫繁抱着楼淮祀的腰, 仰着脸闷闷不乐道。
楼淮祀将她紧紧搂在怀里，垂眸怜惜地看着她，摇了摇：“那不如叫船掉头回去。”
“胡说, 还要去栖州呢。”卫繁嗔道。
“可以晚些去。”楼淮祀笑道, “我也想岳丈他们了。”
卫繁皱了皱鼻子：“我还有点想长公主。”
“想我娘做甚么。”楼淮祀老大不高兴，他还记着他老娘不由分说撇下他带着他的小娘子去了温汤。
“楼哥哥就不挂念长公主与将军？”
“不想。”楼淮祀道，“我看我娘他们也不想我们，他二老甜甜蜜蜜, 花前月下，我们还是离远些才好。”
话是有几分理，就是入耳怎么这么不中听？卫繁将脸贴在他怀里一会，复又仰头看着楼淮祀的双眸：“楼哥哥，栖州真的有这般多得贫苦百姓？”
楼淮祀在心里暗骂：梅老头其心可诛啊。低头轻啄她一口，沉吟了一下，道：“我也不知栖州是个什么景况，虽说三人成虎，眼见为实，但，十人十一都这般说，想来不会假。”
“那，栖州为什么这般穷苦？”卫繁又问。
楼淮祀这回倒真不知如何作答，栖州从上到下烂到了根子里，冰冻三尺非一日之寒，究其根底年长日久的，一时半会还真说不清道不明。
“妹妹，这天下贫者多，富者寡。”
“可为什么呢？”卫繁又问。
楼淮祀道：“我也不知。居其位谋其政，令这天下居有屋食有粮，是舅舅该操心的事，这只事大不易。像我等，既不大聪敏，又不知利弊，多想多做都非益事，焉知不会乱上添乱。各人自扫门雪，安管他人瓦上霜，旁人都说这是利己之言，我却不尽苟同，人人都能扫净门前雪，岂不是长街无积雪，广道能通天？”
卫繁半张着嘴，苦思一会，似有不对之处，又深有其理。
楼淮祀笑道又亲了一记她艳红的双唇，放缓声，柔情款款道：“妹妹，你我力微，不去添乱，将门前扫得干净些，别滑倒过路之人，与己方便，便是与人方便，如何？”
卫繁略一思索，一口应承：“好啊，都听楼哥哥的，不过，我可以效仿在家里冬时施粥施米吗，略尽绵薄之力？”
楼淮祀微扬了扬眉，施米施粥自是好事，可在栖州说不得就能惹出事来，饿极恶极之民，连自己都吃，心中哪存善意恩情，你施他粥米，他却要你血肉。楼淮祀微微笑，又亲了卫繁一口，道：“妹妹，你不知，栖州春短夏长秋长，冬日也是暖如三春，一年到头也未有冬寒。”
卫繁懊恼不已，道：“啊呀，我竟将这事忘了，阿姊给我的舆图里有写，只我没细记它。”
楼淮祀道：“世上再没比卫妹妹更心善之人，咱们施不了粥米，就多修路、桥如何？”
卫繁拍拍手：“好啊，楼哥哥这主意才是世上最好的，世上再没比楼哥哥想得更周到的人。”