作者：申丑
关余略一思索便明了他少年人心性，这倒激起了好胜心，他倒要看一看，这个少年能扎多长的马步。
他们这一大一小、一高一矮暗自较起劲来，只苦了宋光等人，陪着在校场上熬油。
楼淮祀也嫌这样干看无趣，与其余栖州兵道：“他们只比他们的，你们当中可还有人要与李在他们比试？比试又不是下注，赢便得钱，输也无妨，一本万利，我从来都是公平公正，童叟无欺的。”
宋光直腹诽：别的一样不敢说，你这口舌倒是天下无敌。
不过，楼淮祀这一吆喝，倒真有几个栖州兵越众上前比试，有赢的，有输的，不论输赢自有可取之处。
关余和谢罪还在那比着呢。
谢罪是神归神、魂归魂、站那似立松似顽石，似与天地同休，似要随日月化石。
关余手臂慢慢发颤，他也看出了谢罪的异处，这个少年人能不管不顾站到死为止，此种行为，常人凭得志坚，这少年凭得是天生的痴处。他不懂生不懂死，不顾痛不知退，你与他比，得先拿命作底。
关余与人拳脚相交时不要命，但与谢罪这般文斗却是不想死，撑着伞把自己撑死，未免不值。他本就凭着一口劲咬牙硬撑，这口劲一松，沉重的伞一歪，倒向了地上……
“唉唉唉……唉呀。”宋光眼睁睁看着伞落地，痛心地直拍大腿，比死了他嫡母还要伤心，他的钱啊，三锭翻四翻，这是要赔十二锭啊，刨去赢来的六锭，还要贴进去六锭，这是要挖他的心肝。
楼淮祀笑着顽笑：“宋通判，你我同僚，你不会想赖账吧。”
宋光比了比彼此：“楼弟……你我兄弟……”
“赌场无父子，何况兄与弟。”楼淮祀凉薄道，“赌债收不回，吃水也倒霉。”
宋光附上一张笑脸：“不赖账不赖账，下官宁可家母大寿之礼薄七分，也要付清知州的钱债。”简薄七分，算算，他还不吃亏呢。
那边关余大大方方认了输，谢罪还是不言不语，不悲不喜，眸色却流光溢彩，显是心中极为高兴。取回自己的伞，叮当叮当一路站回始一旁边，静等贾先生、始一与楼淮祀的夸赞。
楼淮祀将作底的三锭银全给了谢罪，坐直身，不等校场上的栖州兵回过神时已翻了脸，冷笑一声，对方固道：“都尉，你手下的这些兵大半有如伤口腐肉，不刮净还指着它生虫？今岁的军饷，我可先行贴补上，只是，我的饭却是烫手烫嘴，没这般好吃的。我与你们半月米粮鱼肉，将养身息，半月后比试筛选，五百众，我只要半数。都尉，我另行与你一百人，他们虽有不足处，却都是好手，混编入队，届时与剩下的半数人再行比试，选出队头副队。”
方固拱手称是，又道：“只怕人少。”
楼淮祀道：“不足再征，我要好兵，有用处。”
方固呆了呆，想半日也想不出栖州的用兵之处，他不惯多嘴多问，称“是”之后将一干疑惑全藏在腹中。
楼淮祀伸了个懒腰，道：“都尉，这事便交与你了，我得回去歇一歇。”
宋光有心与他交好，留他说话，道：“知州不如去舍下一聚，家中食手虽比不得禹京，亦有几样拿手菜蔬，院中简陋，亦有几盆奇花，知州赏脸一观如何啊……”
楼淮祀无聊，正想答应，就见素婆又了大校场，脸上带着笑意，道：“小郎君，娘子回来了。”
楼淮祀惊喜欲狂，蹦起来：“可真？”也不顾素婆答话，一撩衣袍飞奔而去。
卫繁正在府衙门口，指着小厮搬坛子，又回头往路口张望，惊见一抹红影，嘴角一翘，扔下手上的事迎过去，亲亲密密喊一声：“楼哥哥。”
楼淮祀回：“卫妹妹。”
“楼哥哥瘦了呢。”卫繁拿手帕给楼淮祀拭汗。
“卫妹妹受苦了。”楼淮祀一脸心疼。
“楼哥哥。”
“卫妹妹。”
俞子离坐在竹辇上，深悔不该送卫繁至门口，自讨一场恶心事，污及双目、伤及肠胃。
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第115章
别人三日不见如过三秋，楼淮祀、卫繁三日不见, 如隔三十秋, 二人头挨着头, 嘴里咕咕叽叽少说也说有一车的话，只这些没用，又啰嗦, 拉拉杂杂，东南西北, 只没一句值得记在心中的。
俞子离实在待不下去, 暗自庆幸当初坚持独居一宅, 日日与这对小夫妻相对，减身减寿。
“卫妹妹, 你在外带了什么土仪回来？”楼淮祀看着这一坛坛一罐罐的, 还有粗陋的草编蔑席、草篮、草篓, 杂七杂八有用没用的一堆。
卫繁将寡儿村的事告诉了楼淮祀，道：“我本想出点银钱, 可李姐姐与李姐夫都说不要，我便买了好些草编回来，聊表心意。”她蹙眉又羞涩, “草编之物价贱, 我一气买了两船……”她买得大方爽快，等船到栖州内城码头，忽得发现好似这些草绳、草篮的没甚用处。
楼淮祀这才发现脚夫还在一挑一挑地送来草编物，他取下一顶草帽看了看, 粗糙得很，拿在手上端详半天也不愿往自己头上搁。
卫繁也有草帽，金丝草篦得细如发丝，与银线缠绕成股，编出的帽子细密光洁，流光一现，与这些草帽天差地别。
“要不，我们拿草席铺在地上？”卫繁提议。
“不好，扎人。”楼淮祀摇头，嫌弃道，“这些草席手艺太粗，上头还有毛刺。”他们也有带席子过来，象牙编的，玉石穿的，犯不着将就用这些草席。
“那好似，都没甚用处。”卫繁垂头踢了踢脚。草帽、草席用不上，草绳那就没用处。
楼淮祀笑道：“不打紧，多买几船也无妨。我们自己用不上，拿去与牛叔的一般手下用，他们在外头走动，刚好拿来遮阳。”
“好极了，不然也只白废在库房中。”卫繁高兴地一拍手。
绿萼等人见她们夫妻二人三言两语就调派了两船的草编物，都暗暗松了一口气，卫繁拿银钱问寡儿村买这些草编时，她们四人也没想到物贱如此，满满当当装了两船回来。
绿萼嫌这二人说起话来没完没了，便道：“小娘子小郎君，都在外头走得一身汗，好好沐浴一番再说话。”
楼淮祀与卫繁一想也是，双双进屋各自去洗漱。
栖州的内居大都是木地板，铺着席子，对开门与窗，贪些风吹过屋的凉快。府衙的这间小花厅被绿蚁等人收拾得极为细致，花草、鱼缸错落有致，绿意盎然中平添一丝凉意。
楼淮祀散着一头湿溚溚的长发，披了一件纱袍，屐着一双木屐，踢踢嗒嗒地进来等卫繁，见矮几上摆着从泽栖带来的一只两个拳头大的小坛子，用泥封了口，八成是鱼酢等物。直等得卫繁沐浴净身出来，跪坐在几前凉垫上，笑道：“不是鱼酢，是虾酱，用虾子腌出的酱。”
绿萼叫外头粗妇用小锤子敲掉泥封，取了一小碟出来，嘟嘴道：“这虾酱又咸又腥，实不知有什么吃头。”
楼淮祀看着碟中浓稠土褐色的虾酱，咸腥中还有些些鲜味：“这是佐菜还是佐酒？”
卫繁道：“我看泽栖农家拿来佐饭的。我买了一坛来，试看看别的吃法。”她在泽栖，去了寡儿村，又去了泽栖县衙，尝了好些农家菜。泽栖多水泽，鱼、虾、蟹、贝是不缺的，除却刚从河中捞出的，还有各种酢、酱、鲞。农家吃法粗放，大都蒸了炖了就饭，一碟能就一碗饭。咸、鲜、香外，腥气兼齁口，她各样都买了两坛，想着如何贱物精做。
楼淮祀见她笑靥如花，跟着笑，趴在案上注视着她：“妹妹出去，倒还寻着不少好东西。”
卫繁如了意，也就她家楼哥哥觉得她买得这些酢酱是好物：“我还寻了另一样好玩的。”
“是什么？”楼淮祀极为捧场，卫繁说得神秘，他便凑过去好奇求知。
卫繁一扬秀眉，问道：“楼哥哥，你怕虫子吗？”
“不喜，怕也不至于。”楼淮祀可没忘掉他被虫蚊咬得满身包的事。
卫繁笑起来，眉眼弯得好似新月，她贴在楼淮祀耳畔，道：“楼哥哥，我问村中小童买好一笼虫子来。”
楼淮祀这回真心不解，问道：“斗虫？”
卫繁摇了摇头：“才不是，与我阿兄拿来斗虫的虫子大不相同。”卫家嘛，老祖宗就是喜爱玩虫的，野坟堆里都敢去抓虫，卫放要不是跟俞子离斗虫，亏出二两血，估摸着还在满大街寻“常胜将军”。只没想到，卫放与俞子离一役后，灰心丧气退出了斗虫大业，卫繁倒接过了玩虫的家传。
“怎个不同法。”楼淮祀这回是真起了兴致，还琢磨着栖州斗虫用的不是促织。
卫繁神色间满是愉悦，仿是无意得了异宝，又想藏掩一会，又想要与人炫耀 ，在那自乐了半晌，才叫绿俏去把虫笼拿来。绿俏不多时就拎了一个圆圆的草笼回来，有提手，有草盖。
卫繁又叫拿盘子，倒了好几只出来：“它们被扯了翅膀，不会飞逃。”
楼淮祀一看，原来是一堆色彩绚烂背有硬壳的虫子，或墨绿、或铜绿，或草青、或澄黄、或艳红，背壳流彩，光泽夺目，好看是好看，只是……楼淮祀扒地过草笼，道：“卫妹妹，这虫子虽生得绚丽，你既能随意就能买来一笼，可见各地遍生，常言道：物以稀为贵。它再多彩，多了也没甚稀奇的。”
卫繁更加得意了，笑道：“我不养它，这虫儿在栖州到处都是呢，泽栖的农家道：眼下还不是时候，外头不多见，等再过一二月，泛滥成灾，有吃叶的，有吃花的，有吃果子的，最不讨喜了。楼哥哥，你再它们的硬壳比之贝钿也不差什么，我打算拿来做了珠花，或缀在衣衫上。”
楼淮祀只觉世上再没比自己的卫妹妹更聪慧的女子，道：“妹妹巧思，我等妹妹串了珠花，定要玩赏一番。”
卫繁道：“我做好，第一个便与哥哥看。”
绿萼忍不住，道：“可小娘子，用虫子壳串得珠花谁带去？”
卫繁奇异，道：“蜻蜓的翅膀都拿来剪面花钿，虫子壳怎么不能拿串珠花、镶衣裳？不一样都是虫子？”
绿萼哑口无言。
卫繁道：“我思来想去，头一个拿翅膀剪花钿，身旁说不定就有你这么一个丫头，如今我拿彩壳镶珠花，也算拾人牙慧，不算得稀奇。”
楼淮祀帮腔道：“卫妹妹说得对。不过，倒可唤个雅称。”
“譬如什么？”卫繁趴在楼淮祀身前仰起脸，满是信赖求教。
“譬如‘丽金’‘彩蚧’‘流仙’……”楼淮祀笑对着卫繁的双眸，漆黑的瞳孔映着他的身影。
卫繁频频点头：“好啊好啊，那选哪个好呢，个个都好听，弃了哪个都不舍得。”
绿萼等人再忠心耿耿也默默翻个白眼：珠花连个影儿都没有，就取起名来。楼淮祀正和卫繁亲亲我我，很不耐烦看到绿萼四个丫头杵在屋中，随意寻了打赏的借口打发四人去找素婆。
小花厅内只剩得小夫妻二人头并头躺在席簟上，一起说些天马行空的话。
“楼哥哥，寡儿村那些村童好生可怜。”
“栖州的兵又孬又弱。”
“泽栖那边连路都没，出行都要靠小舟。”
“梅老头夫妻是不是拿话哄骗你？”
“泽栖县县城街头能看到街尾呢。”
“也不知我们买下短街多久能修整好，到时，与妹妹一道去逛街，栖州城连个下脚的地都没。”就怕踩到烂鱼虾。
卫繁忽道：“楼哥哥，我想阿爹阿娘还有阿兄他们了。”
楼淮祀心疼地抬手摸了摸卫繁的发鬓，正要开口安抚，就听卫繁又沮丧道：“李姐姐要送回京的礼、信，我都带了来，我的家书还不曾写完，祖父祖母要一封，阿爹阿娘一封，阿兄也要一封，还要堂姐姐和妹妹、堂妹。长公主也要一封信。”卫繁越数手越痛。
“那……我帮你写，你说我写。”楼淮祀道。
卫繁抬眸：“楼哥哥你不写家书？”
楼淮祀道：“我只管送土仪，家书报个平安即可。爹娘和岳丈岳母那边的，妹妹写的也算我的。”
卫繁拿手指刮了刮自己的脸，嘲道：“楼哥哥好厚的脸皮。”
楼淮祀理所当然道：“你我夫妻一体，我的便是你的，你的便是我的，哪里有错？”
卫繁抿唇，笑应道：“果然没错。”她翻一个身，趴在楼淮祀身上，问道，“楼哥哥，你说我们备什么礼回去好。”她本意是置办些当地土仪回禹京的，可栖州除却草药没甚可出手之物，总不好送一车咸鱼干回去吧。
楼淮祀难得面上一红，摸了摸鼻子，他还真打算送几车咸鱼干给姬冶等人，咸鱼干怎么了，礼轻情意重，佐酒又下饭，还耐长途奔波。卫繁听后死活不愿意，未免太敷衍了些。
“唉，那就送黑水吧。”楼淮祀叹气。
卫繁闻言惊坐起：“索夷族的净火，楼哥哥找到了？”
楼淮祀点头：“那块地我都叫人围了，只不知如何下手，那里的黑水有稠如膏的，亦有澄如水的。眼下只随意取了几坛，只等师叔回来之后详议。”他有事从不瞒着卫繁，寻常男子视女子为内宅妇人，计较的柴米油盐待客诸如内事，外事自与内宅无关。楼淮祀从来没这些讲究，只要不危及卫繁性命，他是各种狗屁倒灶的事都要叽叽歪歪跟卫繁说，在外头被虫叮了一口，他都要倒倒苦水，引得卫繁疼惜。
黑水一事，更不会瞒着卫繁，拉了卫繁的手，到一处偏房，拿纱巾蒙了卫繁的口鼻：“因有异味，怕有毒，我们小心些。”房中堆了几个坛子，贴了签，写了浊清。
卫繁掩了口鼻，看楼淮祀拿布缠了木棍，伸进一个坛中搅了搅，点燃后火焰腾起：“余的用途还不知，引火却不在话下。”