作者：一寸方舟
“我不能去啊！”郑云灵一脸不甘心：“我娘说我年纪不小了，让我在家里多学学规矩，免得总出去丢人……她总是嫌弃我。”
“舅母只会疼你，哪里会嫌弃你……莫不是你又闯了什么祸才不许你出门的吧？”
“才没有。”郑云灵一口否认之后，又犹豫了一下，贴着邵循的耳边小声道：“表姐，你可不要告诉别人……我说与你听。”
她的脸变得有些泛红：“我娘……要给我相看人呢。”
邵循恍然大悟，却又有些疑惑：“这么早么？你今年才满十四吧？”
大周儿女成婚相对较晚，大多集中在十六岁到二十岁之间，更有的性情不羁男子不愿成亲之后受束缚，及冠之后还没成亲的也比比皆是。
邵循知道有些人家喜欢早相看好了，几年之后再成婚，只是没想到郑云灵也是如此。
郑云灵难得害羞：“嗯，但是我娘说大家都是这个岁数开始考虑这事的，要早做打算，越早越好，不然好的都叫人挑走了。”
邵循听了，一时没有说话。
见她神情怔忪，郑云灵想起什么似的，不禁后悔自己嘴快，忙道：“表姐你不用担心自己，这不是有我哥……”
邵循反应过来，连忙飞快的捂住她的嘴：“快住嘴……你说什么呢？”
郑云灵握住邵循的手，嬉笑道：“我说叫你别急啊，你可比我们这些人方便多了，这现成的人就摆在面前……哈哈。”
第5章
邵循的脸不知不觉比郑云灵方才还要红，还隐隐发热，她打断道：“你还说！”
等郑云灵好不容易止了笑，邵循才道：“你个小丫头知道什么现成不现成，以后这话不许再浑说了。”
“我才不小呢，表姐，你信不信在这事上我知道的比你多多了，哈哈！”
邵循一听就直觉这话中有话，连忙追问，郑云灵与她笑闹了好一会儿，才偷笑着跟她说：“我那天听我娘跟房里的嬷嬷议论说哥哥的年纪也该议婚了，嬷嬷就说……就说‘英国公府里头不就有现成的吗’，你说，她指得这是谁？”
邵循心里确实有点害羞，但看郑云灵坏笑着一个劲儿眨眼，就知道自己表现的越当回事，那这表妹的打趣就没完了，便一副视若平常的样子反问道：“你觉得说的是谁？”
郑云灵盯了她好半天，都没从她表情里读出喜闻乐见的羞涩，不由得往后一躺摊在了罗汉床上：“哎呀，真没意思。”
邵循与她并排躺下：“也不知道大哥他们玩的高不高兴。”
“骑马嘛，当然有意思了，但偏不带上我。”
“你别急。”邵循侧过头来安慰她：“等过一阵子天凉快一点，我就去城郊庄子上查一查收成，顺便住一段时间，你到时候就说来找我，想玩什么都行，咱们也不带上他们。”
“真的？！”郑云灵来了精神，她这一阵子也是憋坏了，腾得一下支起身子：”你可不许哄我。”
邵循笑了：“哪个哄你就变小狗。”
郑云灵扑上去搂着邵循：“好姐姐，你真好！”
邵循笑着刮了刮她的鼻子。
就这样说了好一会儿话，直到两人躺着躺着都有些惫懒，便不知不觉头抵着头睡熟了。
*
“表姐？表姐！”
邵循迷迷糊糊的被叫醒，看着眼前的郑云灵，带着些茫然：“怎么了？”
郑云灵道：“你做噩梦了知道吗？睡着时咬着牙直打哆嗦呢。”
邵循用帕子按了按额角，直起身来不甚在意：“可能这几天越来越热，夜夜都睡不好，梦来梦去都习惯了，反正能记住的很少……只是睡的不踏实是真的。”
她现在看着一切都好，但是方才在梦中挣扎的样子还是让郑云灵有些担忧，刚想说什么，却听外间声音响动，不一会儿就有丫鬟来通报：“大姑娘，表姑娘，舅太太叫你们出去呢。”
原来是公孙氏与郑氏聊够了天，准备回去了。
“云乔他们还不知要到什么时候，家里还有一摊子事儿，我这老胳膊老腿的就不等了，让他自己家去罢。”
公孙氏拉过郑云灵，与郑氏再次告辞。
郑氏苦留不住，只得起身带着邵循送二人出门。
一路送到垂花门，公孙氏一边叫郑氏不必再送，一边像是想起什么似的问道：“我方才见阿琼面色红润，长得也好，身上竟一点看不出有什么不足。”
郑氏微笑道：“这都多少年了，早就养好了，大夫都说她比寻常女孩子还要康健些，不过是她父亲哥哥疼她，才格外小心罢了。”
公孙氏点点头，不知是不是与郑氏这个小姑子相处久了，脸上的笑都如出一辙：“那再好不过了，样貌什么的还是其次，身子康健性子又好，比什么都重要。”
郑氏道：“你快别夸了，她被她父亲和世子宝贝的太过了，现在还天真烂漫的像个小孩子，一点儿心眼也没有，我快要愁死了。”
邵循跟郑云灵手拉着手告别，站在一起听公孙氏道：“这样有什么不好，咱们这样的人家，还用她来操心什么呢？”
郑云灵动了动嘴角，上前扶住母亲：“娘，时候不早了。”
公孙氏点点头，临走时又看向邵循，她亭亭站在站在那里，姿态优美，脖颈修长洁白，一双眼睛在眼角处微微向上弯起一点弧度，极其柔媚又极其精致，美的像一幅工笔绝佳的画册，在这夏日里，让人瞧一眼就觉得有种沁人心脾的妍丽。
确实是个无可比拟的美人，长得有些像她去世的母亲，却又比其母更胜上许多。
她向邵循叮嘱：“你外祖母想你想的紧，别忘了时常去看看。”
邵循应是后目送舅母和小表妹离去，接着扶着郑氏回了正房。
“母亲，”她四处一瞧，有些疑惑：“怎么不见妹妹？”
郑氏坐好了招呼她一同饮茶：“那丫头没有一时能坐得住，可能是跑到哪个院子里玩去了，咱们不管她。”
接着她想起一件事，从小炕桌上的针线簸箩里翻出几个荷包来递过去：“我闲下来做了几个小玩意儿，你拿去玩罢。”
邵循忙推辞：“这样精致的荷包，母亲想来废了不少功夫，不如留给妹妹。”
“给她做什么，这是专门做给你的。”郑氏爱怜抚了抚她的脸颊：“你院子里的针线下人们手艺都好，衣服做的比我舒服，这才只做了几个荷包，废不了什么事，不过当个心意罢了。”
说着挑了一个亲手替她挂在腰间，与本来带着的佩环并排，之后打量了一番：“瞧着还不错，你喜欢么？”
邵循看着这着实下了一番功夫的荷包，半晌之后认真的点了点头。
*
英国公邵振虞除了世袭的国公爵位外，身上还带着中军都督府都督都督佥事的差事，是负责总督天下兵马的长官之一。
这天晚上他下衙回府，等处理完了繁冗的公务，时间已经不早。
郑氏晚膳也没吃，专等丈夫回来，夫妻两个才一起吃了顿饱饭。
她替邵振虞将衣裳换好，随口问道：“老爷，衙门上的事这么忙吗？瞧这都到什么时候了。”
邵振虞坐在榻上总算松了口气：“开国以来的大小战事到如今已经渐渐平息，各军将领难免懈怠，近几日遭了些弹劾，陛下那边颇有不虞，虽到底给了面子没有声张，但我们也不能当作不知道，最近加紧操练，该处置的早些办了，也好能弥补一二。”
“那陛下不是也没说什么么？老爷这样如临大敌，也不怕熬坏了身子。”
邵振虞闭上眼睛养神：“真是妇人之见！两仪殿那位登基十几快二十年了，如今越发让人捉摸不透，他君威日深，又等闲不露声色，若不在他没动静的时候自己识趣一些，等真有了什么动静就晚了。”
郑氏嗔道：“我不过是怕你累坏了，凡事有度才好，又不是非要做到滴水不漏才行。”
“这谁不知道，可是圣上从小跟着先帝南征北战打下了这大周江山，第一次上战场的时候还没有马背高，军事上的事情远比我知道的都清楚，要是想要糊弄过去可不容易……不过这里头主要也不是中军的事，文远伯那边才是吓得家也不敢回了，我不过是未雨绸缪而已。”
郑氏这就笑了：“就是说啊，我就不信这满朝文武还有谁比咱们家更有体面，不说老公爷的面子，宫里还有娘娘在呢。”
邵振虞从鼻腔里发出哼声：“淑妃那边不过是锦上添花而已，这阵子立储的事已经风波渐起，她跟永宁宫那个正在胶着，陛下也未表明态度，还是不要去添乱了。”
提起淑妃他突然想起了什么，支起身子睁开眼问道：“阿循最近时常进宫吗？”
“你问这个做什么？”郑氏道：“比之前稍勤了些，不过都是淑妃娘娘传召的，要说她们姑侄也真是投缘。”
邵振虞低下头，手指一下一下的敲着桌子，却听郑氏又道：“说起阿循，她今年已经十六岁，也该张罗亲事了，我虽看她比看阿琼还重些，但到底不是亲娘，怕她多想反生了隔阂，一直不敢说，你这个亲爹怎么也一句不提？外人见了还以为是我不上心呢。”
这年头男主外女主内，邵振虞忙外头的事已经焦头烂额了，怎么有空管女儿的婚事，他早就抛到九霄云外去了，一直以为郑氏会处理好的，不过现在听她这一埋冤，觉得好像也有道理。
邵振虞没接这个话头：“她进宫时没出什么错吧？三殿下……态度怎么样，有没有厌烦？”
郑氏一脸纳闷的表情：“阿循聪慧，素来比旁人想的多些，能出什么错？至于三殿下，你闺女一个生成那般好模样的小表妹站在跟前儿，换了是老爷你，舍得摆脸色么？”
邵振虞若有所思，好半天才又问：“舅太太今天来过了？”
郑氏点点头：“是啊，待了好半天呢，她那人又爱客套，夸阿琼夸了一下午，说她这好儿那儿也好，夸的我都替她害臊了，你说她一个什么也不懂的小丫头，没心没肺的成天傻乐，比她姐姐差远了，舅太太还总是夸。”
邵振虞“唔”了一声，含糊道：“阿琼自有阿琼的好处。”
两人半晌无话，邵振虞便因为有事要料理又回了前院书房。
郑氏看着邵振虞的背影远去，这才放松身子倚在迎枕上，有一下没一下的拨弄着炕桌上的琉璃屏风。
她身边的刘嬷嬷掀开帘子从外面进来，嘴上说着：“娘娘那边真有这个意思？”
郑氏道：“她当着好几个宫嫔开这种玩笑……都是是在宫里十几年的人了，嘴上的玩笑也一定是有深意的，虽没说的太明白，但也有那么几分影儿了。”
说着她嘴上浮出笑意来：“三皇子人品不错，又是天潢贵胄，这样的人物可再是没得挑，若真成了，我也算对得起那死去的姐姐了。”
刘嬷嬷撇撇嘴：“要我说，大姑娘的命是再好不过了，您对她没的说，当年为了她小小的一个奶娃儿，要委屈自己嫁进来当续弦，进门就当人家的后娘。现在咱们二姑娘有的东西也必定有她一份，生来就是国公府的嫡长女，世子只有她这一个同母妹妹，又得了淑妃娘娘的眼缘，将来说不定……啧啧，真是好命。”
她越说越觉得不甘心，忍不住试探道：“咱们姑娘比她一点儿也不差，还更讨人喜欢，若是多接触接触，娘娘和三殿下会不会……”
郑氏原本在笑，听到这话却绷起了脸，眉头紧皱道：“这话不许再提！宫里是什么地方？那是等闲人能入的吗？我们家到如今地步，又不缺那更进一步的荣华富贵，更何况几个皇子的前程如何现在都未可知，当初怀太子尚在，谁能想到是今上继位？”
刘嬷嬷听的整个人都愣住了，怔怔的看着自家夫人，好半天没说出话来。
郑氏说着就平静了下来，慢慢道：“宫里尔虞我诈，阿琼是我生的，自然知道她在那不见天日的地方应付不来，我这当娘的不求她过的多么富贵，只求她能开心一辈子就好。”
刘嬷嬷顿了顿，迟疑着说：“……夫人、夫人一片慈母心肠，实在让人感动。”
她犹豫了一下，问道：“那咱们姑娘该寻个什么人家好呢？”
郑氏眯起眼睛，唇角不自觉地弯了起来：“自然门第也不能太差，门当户对、知根知底的最好……家中人口简单，长辈能真心喜欢她就更好了。”
刘嬷嬷深吸了一口气，低下头：“夫人说的是……”
第6章
又隔了一日就是淑妃的生日。
大周朝的风气还算开明，高位的妃嫔若逢生辰、大节或是经皇帝特准，是可以见男性亲属的，特别是晚辈，就更便宜些。
因此邵揆邵缨两兄弟这次也得以进宫为淑妃祝寿，虽然只是进了殿内叩拜后就要出去，但也算得上是恩典了。
妃嫔诞辰，重头戏还是在女眷处。
大周后宫自然仍是以皇后为尊，接着是以贵妃为首的贵德贤淑四妃，二品是普通妃位，接着就是昭仪修仪等五位三品，再之后是四品嫔共六位，后面就是婕妤、贵人、美人才人之类的低位嫔御，至于最低的宝林、采女，不过比平常宫女体面一点罢了。
淑妃只是老英国公的侄女，到底不是亲闺女，能平安生下三皇子，稳居正一品也不是等闲之辈，在这宫中，除了久卧病榻、如非必要不管事的皇后，只有大皇子的生母德妃可以与她平起平坐。