作者：瑞曲有银票
且它不及牡丹那般贵气，亦不如山茶那般娇艳。而曲锦萱之所以欢喜这花，则是因着它花苞绽时，便黄澄澄地倒垂在枝头，两边花瓣翻卷，势如飞雀。
上世时，她几乎等同于被困在那府宅后院中，极少有出门的机会。即使有，也得匆匆归府，否则，嫡母定会责罚。且那责罚不止落到她身上，娘亲亦会被连带。
而她离府最长的那一回，却是被人所掳劫，最终，丧命于悬崖之下。
不知何时起，她每每坐在远香堂的美人靠上，瞧着那几株金雀花时，便总幻想能如生了羽翼的雀儿一般，腾空飞出曲府。
倒也不是有多远大的志向，也并非想如男儿般游历四方，只想能靠自己做一番小小的事业，增些见闻、赚些银钱，然后带着娘亲，脱离父亲与嫡母的掌控。
“阿娘……”
思绪被拉回，是姜明霄蹭了蹭曲锦萱的脸，依恋满满地唤了这么一声。
曲锦萱口头温柔应了，手上还轻轻抚着姜明霄的背。
这会儿，奶娃娃将半边嫩颊与她贴得极近，姿势间满满的孺慕，不时软乎乎地唤声“阿娘”，或是啊呜啊呜地说些不知所云的话，直教她整颗心，都化作了一汪春水。
夜风又至，带着些湿意。
苗钧水抬头望天，见得星子寥寥，且间隔得极开。想来明日，该是有一场雨了。
“姑娘，风有些凉了，您身子还没好全，早些回宫罢？”苗钧水小声提醒。
确实有些凉了，曲锦萱便也未多逗留，接过随侍手中的暖披把姜明霄裹好，便朝东华宫行去。
待回到东华宫时，姜明霄已在曲锦萱怀中阖上了眼，入了黑甜梦乡。右侧那位断眉哑卫，自然也未惹起注意。
当夜，一切如常。
翌日，约莫巳时二刻，崔沁音入宫了。
宫室之内，看着崔沁音带来的虎头帽和几件软适的新衣裳，曲锦萱柔声道谢：“劳王妃娘娘费心了。”
崔沁音摇摇头：“上回三妹妹帮我那么大的忙，等同于救了我一命，我便是向三妹妹叩头都还不了那份恩，这么些小衣裳又算得了什么呢。”
室中静了静。
说起年初三的事，便很难不想到小婴儿‘夭折’之事。只曲锦萱嘴唇方动了动，崔沁音便先行开口道：“论起来，三妹妹亦有伤心事在身，那节哀的话，咱们便谁都别说罢。”
一旁，姜明霄本着桌沿站立，手中则拿着抓周得来的牙尺在把玩。
待见了那顶新的虎头帽，他便放下牙尺去拿那帽子，拿到手了便直接往脑袋上扣，只他扣得不严实，才刚松了手，身子一动，那帽子便也掉了下来。
小娃娃急了，他扶着蹲下去，想亲自将那帽子给捡起来，奈何手短不大够得着。
便在崔沁音正想离座去帮忙之际，姜明霄一把抓起桌上的牙尺，微微欠下身子，往下划拉了几把，便将那帽子给勾了起来。
接着，小娃娃从尺端拽下那帽子，朝曲锦萱摇了摇，又往自己头上示意了两下：“阿娘阿娘……”
目睹全程，崔沁音看得直咋舌：“这、小殿下可真真聪明。”
曲锦萱离了座，把姜明霄圈在怀中，又自他手中接过那帽子抻了抻，正要替姜明霄戴上时，巧茹吓得立马出声提醒：“姑、姑娘莫戴！”
国丧之中，宫中人人都是一身素麻，更别提‘热孝在身’的姜明霄了。
曲锦萱手下不停，已稳稳当当地，将那虎头帽给姜明霄戴到了头上：“无妨，莫让哥儿戴出去就是了。”
许是听懂了巧茹方才要阻止自己戴新帽子，姜明霄还没来得及美，便抓起牙尺，冲巧茹凶凶地挥了两下，嘴里脆声唤着：“打打打！”
而在知晓那牙尺是姜明霄抓周所得时，崔沁音有些失神地感叹道：“不愧是将要御极的小殿下，这尺子的寓意当真是极好，与他极衬呢。”
曲锦萱只摇头道：“抓着玩的罢了，霄哥儿哪里懂得这尺子有何寓意，王妃娘娘娘瞧，他这是把尺子当武器呢，让王妃娘娘见笑了。”
崔沁音神情已开始有些怔忡，就那般默了几息后，她再度出声，请求道：“我有事要想三妹妹说，可否、可否请三妹妹摒退左右？”
曲锦萱去望崔沁音，见她目光恳切，两只手不安地交握在一起，确似有何等重要的事要与自己说。
心头掂缀了下，曲锦萱抱起姜明霄，摘下他头顶刚戴上的虎头帽，温柔地在他面颊上亲了一口：“霄哥儿乖，跟着巧茹去外头玩一阵子。”接着，她又轻声叮嘱道：“不许打人，可听懂了？”
该是被亲了的缘故，姜明霄竟也没因才戴热的帽子被摘而哭闹，而那几句话，也不知他到底听没听懂，反正是见得极其乖地点了两下头。
待送了姜明霄出宫室，曲锦萱再回座位时，已见得崔沁音的唇上，现了几道明显的咬痕。
虽心中隐约猜到了些什么，可见得崔沁音这样，曲锦萱还是十分忧心：“王妃娘娘……这是怎地了？”
置于膝上的指节收紧，崔沁音声音发颤：“我今日来，是有事要求三妹妹。”
“王爷的心思，想来三妹妹已然知晓了。”
“不瞒三妹妹，他想行大逆不道之事，还欲享齐人之福，要将你我都纳入后宫……”
“三妹妹是否也觉得荒唐？他不仅荒唐，还不自量力、盲目自大，完全不知自己多少斤两。”
知道自己的话有多令人惊骇，崔沁音半敛着目，紧攥起双拳，一股作气毫无停顿地说着。
“三妹妹莫要有心理负担。不管他表面怎么想，他行这事，断不是为了你我。”
“三妹妹，我方才说的话，你莫要觉得诧异，我迟些要说的话，也请你好生考虑。我那位夫君，是一个已然心理扭曲的、好赖不辨的人，我不想替他遮掩，我恨极了他，早便对他不抱希望了。”
“旁的都是奢侈，他既行那逆反之事，便注定不会有好下场。我阻止不了他，身为他的妻，我本也有罪在身。我不求多的，只求三妹妹告诉我，该如何做，我才能保下我的孩子？”
到最后那句话时，崔沁音抬起已满溢清泪的双眼，声音现了重重的哽咽。
“王妃娘娘……”曲锦萱一时怔愣住，声音亦是发着紧。
“求三妹妹救救我的孩子，求求你了！”
崔沁音滑下座椅，将上半身长伏于地，久久不起。
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崔沁音走时，恰好与徐嬷嬷打了个照面。
待进得内室，徐嬷嬷关切地问曲锦萱：“姑娘，庆王妃眼怎红成那样？可是与庆王爷生了口角？”
曲锦萱收回神思，不知如何答徐嬷嬷，便扮作回想道：“不曾听庆王妃这样说……”
徐嬷嬷分明见得崔沁音神态伤心，当下也便没有多想，便揣测道：“虽老奴见得庆王爷温和平允，但人哪能没点脾性呢？且庆王爷到底是桓帝之子……”
“姑娘您没见过桓帝，那位的脾性可真真是硬的，又兼是位叱咤沙场的人物，喜怒无常不说，有时候说起话来，命都要被他老人家哽去半条。”
“老奴年纪大了，臊着脸与姑娘说些话，姑娘莫嫌老奴皮厚。两夫妻过日子，还真就没有不吵嘴的，就是宫里头私下处对食的，那都会红脖子置气呢。”
“还有，那时候啊，桓帝与姜后娘娘也时常闹得不快……”
“如老奴适才所说，桓帝是个性子倔傲又很有几分别扭劲儿的，纵是心头有了姜后娘娘，也从不在人前与娘娘跌软。可晚上就寝时，桓帝总会灰溜溜地跑到永宁宫去。姜后不睬他，径自通发更衣，扯了被褥去安置。初时，陛下也不会招惹姜后，也命宫人替他铺上床被褥，自己一声不吭地躺进去。”
“您猜如何？至多过上小半个时辰，寝殿里头啊，便会有动静了。那二位闹着闹着啊，又到一起去了。不怕姑娘您笑话，陛下与庆王爷啊，便是那二人有回闹别扭怀上的。”
本是有些轻松调侃地说着趣事儿的，可紧接着，徐嬷嬷忽又眼泛泪光，哽咽道：“那会儿，陛下来问老奴那双胎之事。听到那些个问，听到个庆王爷，老奴真真是在陛下跟前丢了回大脸，哭得腰都直不起来，差点没把这条老命给哭没了……”
这般说着，徐嬷嬷又忆起姜皇后从怀胎到生产的事。而往事重提之际，又难免牵起眼前的伤心事，直将自己说到老泪涟涟。
这会儿，巧茹带着姜明霄回来了。
被放到软榻上，姜明霄本是要向往曲锦萱身边去的，见徐嬷嬷哭得伤心，他摇摇晃晃地站起身子，举了小肉爪子要主动去帮徐嬷嬷擦泪，嘴里还连声说着“不不不”。
徐嬷嬷自觉涕泪一脸，不敢让姜明霄碰，赶忙抽了巾帕抹干脸，与曲锦萱道着歉：“姑娘您瞧，老奴这又失态了，真真是人上了年纪啊，便糊涂得很。”
拭了泪后，徐嬷嬷又向曲锦萱请求道：“下回庆王妃再来，姑娘您若得空，便使人唤老奴一声，老奴来劝上王妃娘娘两句，让她莫要那般伤心。”
曲锦萱应着，换了条巾帕递过去：“嬷嬷太伤神了。您莫要想太多，午间好好歇歇，把精神给养回来。”
……
如常用过午膳，哄着姜明霄午憩后，曲锦萱倚在软榻上，看了会儿窗外被风吹得斜斜的树叶后，坐起身道：“屋里太闷了，我出去走走。巧茹，你看好霄哥儿。”
巧茹应过，曲锦萱便带了另名宫女随侍。出殿时，正好见得不知打何处匆匆赶回的苗钧水。
听闻曲锦萱要去外头走走，苗钧水便也主动请求跟在后头，说是宫里他至熟，若行得陌生处，还能为曲锦萱介绍几声。
余光打了眼身后，苗钧水又小心提议道：“姑娘若想好好逛逛这宫里头，许要不短的时辰，要不……拔上两名哑卫跟着？”
对此，曲锦萱并未拒绝。
……
路经昨夜的花圃，穿过步移景异的长廊，近得奇石嶙峋的假山，听了音涧叮咚，再向前，一行人到了处湖心亭歇脚。
那湖心亭四围碧草如织，绿得直逼人眼。
驳岸之上，有翠色弱柳垂立，偶尔被风吹得腰儿更向下弯，便会在湖面之上，点出一圈圈水纹。
正要坐上石凳，曲锦萱忽然低头在自己腰间看了两眼，接着，她又退开步子，向自己方才站过的、经过的地面不住张望。
苗钧水立马询问道：“姑娘，怎地了？”
曲锦萱眉头颦起：“我戴着的香囊不见了。”
“哟，许是落在路上了。”苗钧水也探着头在周遭觅了一圈，并不见有香囊物件，便道：“姑娘您在这处歇着，奴才返回去寻便是。”
曲锦萱歉然：“那便劳烦苗常侍了。”
苗钧水：“您歇着，奴才这便去了。”
苗钧水走后不多时，本是站在亭柱旁盯着水面发呆的曲锦萱，蓦地打了个寒颤。
随侍宫女见了，出声问道：“姑娘可是有些冷了？”
见曲锦萱点头，且搓着小臂取暖，那宫侍仰目看了眼天：“这天儿瞧着要下雨似的，奴婢回去给您取件披风，顺便也将雨遮给拿来。”
“有劳。”
……
春雨不是说下便下的，酝酿了有一会儿，才开始无声地洒落。
霏霏雨丝飘进亭中，沾衣欲湿。
一开始，雨点只搅乱了湖面倒影，待雨势转大了些，雨脚便在湖中纵情起落，交织起氤氲烟气。
曲锦萱探手出去，看着点滴雨水在自己手心聚成小水坑，又于指缝溢出。
过了小片刻，她收回手，就那般转了脚尖，走到亭中杵着的两名哑卫跟前，目光直直地盯着其中一人：“把衣服脱了。”
这般毫无征兆的奇怪要求，直令那’哑卫‘瞳孔都放大了下，胸前的旧疤痕似被火烫到似的，随着急促的心跳而扯紧。
心虚所致，他避开了眼，以身量之差，目光越过曲锦萱头顶，滞滞地直视前方。
明明是‘哑卫’，却装连她的话都听不见。
曲锦萱抿了抿唇，倏地将身子一扭，便离了亭要向外奔去。
将要奔出亭外时，曲锦萱被人自身后给抱着，勾回了亭内。
此时此刻，姜洵怎还不知自己当真早被识穿，他无奈地叹气：“病还未好，莫要乱来。”
说着话，姜洵握住曲锦萱方才接雨而打湿的手掌，打算放在自己身上擦干。