作者：瑞曲有银票
见了他们一行人出现，众人神色微妙。
方才传话之人奔走相告的，可都是太子殿下与姜夫人一起被困的话，只奇怪的是，在那厢房之中被救出来的，又只有太子殿下一人，众人自然好奇不已。但这会儿，他们所见到的姜夫人，却是衣衫整洁、神色如常，丁点都不似曾被困火场的模样。
惶论姜大人还跟在她身旁，这怎么看，也与方才听到的传言不甚相符。
众人大惑不解。
……
虽是府中走了水，但主家的筵席也备得差不多，各路宾客们受累来一趟，总不能因为这事就撤了寿宴。
是以，一通喧闹后，戚府还是照常开了席。而对章王府一行人来说，若提前离席，更加重了旁人的猜疑，故而，他们自然也留了下来。
整场宴饮，姜洵都心不在焉。文国公与丁将军看在眼里，二人对视，俱是心领神会，不约而同地摇了摇头，于心间暗自嗟叹。
宴毕，宾客皆散。
待回了章王府后，姜洵立马将孙程唤入书房。
“不是让你跟着么？怎么回事？”孙程才掩好门，姜洵的质问便发了出来。
“是属下的错，属下认罚。”知道自己失职，孙程直挺挺地跪了下去，错认得很快。
当时，见桑晴意外被绊得跌入湖中，他并未多想，只顾着现身去救桑晴了，待把桑晴给救上岸，却见花蔚主仆皆昏倒在地，人事不省。再然后，便是听到起火，有人在传，说魏言安与曲锦萱被困在一处……
姜洵目光阴晦，一张玉面神鬼莫挨，很是瘆人。
静默半晌后，他压下心头气：“先去给我查清楚，今日，到底是怎么回事。”
……
与此同时，浮曲轩的内室中，散发着浓浓的药酒味。
衣衫除下，花蔚的左肩一片青紫，红茗正给她揉着药酒。
那药酒性烈，又还要把肌理给搓热了，才能发挥效用。这才搓到第二遍，花蔚痛到脸都变了形。
红茗心疼地抱怨道：“爷、爷下脚也太狠了……这要是再补上一脚，姨娘您的身子怕都要被踹散了。”
花蔚咬牙蹙眉，不说话。
身体的疼痛固然难忍，可有几件事，她是怎么也想不通。
一来，便是那曲氏明明被太子的人给掳走，却不知是使了何等法子，竟脱了身。二来，便是爷对自己的、那反反复复的态度。温存时，他总是折腾得她晕晕乎乎、如腾云雾，可白日里见了，却又总对自己冷着一张脸，与夜里简直是判若两人。
再有，便是今日在戚府，当听说曲氏被困那房中后，他如同疯魔了一般，竟是不顾死活都要往里闯。那幅模样怎么看，都与近来冷落曲氏女的行径大不相同。
花蔚心内焦惶又迷茫，腹内所疑百思不得其解，而红茗，却似看得通透。
红茗撇起嘴来，极为不屑地说道：“还能是为了甚？爷那般奋不顾身，肯定是为了那曲氏腹中的孩子。姨娘您好生想想，爷再是不喜她，可她腹中揣着的，到底也是爷的骨血，且还是爷第一个孩子，爷能不紧张么？”
孩子……
花蔚心间一痛，再度咬牙。
想来，还是她失策，盘算错了顺序。
今日之机，本也是她偶然见得太子，福至心灵时生出的计，之所以会失败，想来，也与她计划匆忙有关。
看来，还是得想法子，先把那曲氏腹中的孽根祸胎给处理了，否则爷就是再不喜那曲氏女，顾虑着其腹中的骨血，总也会有些额外的记挂。若真让她把孩子给生了出来，自己的障碍，岂不是又多了一重？
……
同府，扶霜院。
惊吓过后，人总是易倦的。是以，自戚府回了自己居院后，曲锦萱别的不想，先是倒头睡了一觉。
所发的噩梦中，魏言安步步逼近，冒犯的粗鄙之语层出不穷，那双浊目中射出的淫邪之意更令人作呕不已……她指尖都在发抖，看准时机后，一连点了魏言安几处麻穴。
魏言安这个人，便如她两世的噩梦一般，总对她死缠着不放。她是当真憎极恶极了此人，因而，趁他身子发软的当口，她一不做二不休，干脆推倒了油盏、燃了床帐，尔后，自窗扇爬了出去。
梦中，她拔足狂奔，身后，是平地蹿起的火焰，以及魏言安的鬼吼鬼叫……
接着，孙程带着桑晴寻到了她。
她站在那亭中，望着那处蔽天的浓烟、跃动的火舌，心间忐忑有、畅快亦有。
再然后，她那位夫君出现了，且于火光中，与她遥遥对望。
她看不懂他眼中的神色，亦不想再去分辨。
梦境至此，曲锦萱忽感小腹一紧，腹间的某个部位轻轻跳了跳，接着，便是一下又一下的、小小的抽动。那力度并不稳定，像极了小虫子在蠕动，又像有一尾鱼在游。
曲锦萱知道，是孩子在动了。
犹记得，头回感受到腹中的动静时，她还以为是自己吃了什么难克化的，引了肚肠不适，后来次数多了，她隐约能感觉得到，是孩子发出的动静。
曲锦萱抚上腹部，心间无比柔软。
恰逢桑晴进来，见了她这动作，便知是被腹中的胎动给闹醒了。
桑晴上前，将曲锦萱扶了起来，给她身后垫了软软的迎枕，又递了盏茶给她。
曲锦萱捧着茶小啜了几口后，再抬起眼，却见桑晴蹲在榻前，一幅吞吞吐吐的模样，不由心觉好笑：“怎地了这是？”她用指尖敲着杯壁，笑着调侃道：“莫不是好事将近，想与我讨个主意？”
“夫人在说什么呀……”
见曲锦萱还有心思开自己玩笑，桑晴两边眉头快拧成一团了。她结巴道：“夫人，那日、那日奴婢只是一时嘴快罢了，我说那胡话，您可千万别当真。”
“什么话？”曲锦萱一时没有反应过来。
“就是、就是奴婢之前说过的，让您往后莫要理爷，就当夫婿不在了的话……”
原来是这个。
曲锦萱愣然，随即，她浅浅笑了笑：“你想多了。”
她一笑，桑晴却越发难受了，急忙追问道：“那夫人为何、为何这么久都不去寻爷？夫人当真打算，要一直与爷这般斗气么？”
曲锦萱平静地摇头：“你当真想多了，我没有与夫君斗气的意思。”
她只是，决定不再纠缠罢了。
宁源的时光对她来说，更像是偷来的。或者说，是他那时发了善心，赠了她一段欢喜，她便藏着，时不时躲起来回忆片刻，足够了。
宁源于她来说，更像是与他的世外桃源。
她固然做不到像桑晴所说的，就当夫君不在了，但，她总可以让自己学着不去在意他。
就像娘那般，对夫婿没有任何企盼，也就不会有哪样的伤心痛苦附身了。
见曲锦萱不再说话，桑晴握着手指，纠纠结结地，再度开口道：“我近来仔细想了想……夫人，就算是为了小主子，您还是、还是莫要与爷这样冷下去？小主子出世后，总还是需要爹爹疼爱的，何况爷往后若是、若是再纳其它的妾，应当还会有其它的子嗣出生，若爷自此与您生疏，那小主子在府中的地位……夫人您就是自小缺了父亲疼爱的，小主子若与您一样，奴婢光是想想，这心里头都难受得紧……”
说到后头，桑晴很有些发急：“奴婢听孙程说，爷再有一旬便要出征了，还不知何时能回的，趁这几日爷还在，不如、不如夫人再去与爷跌个软、撒个娇？说不定，爷就是在等着您再去呢？”
曲锦萱默然不语。
小半晌后，她墨羽般的睫毛颤了颤：“桑晴，我做不到。”她声音低得似在呢喃：“再去，恐怕也是自取其辱，我实在是、实在是怕了。”
桑晴到底还是向着曲锦萱的，听了这些话，她心内也像被利爪挠了一般，便立即改口道：“夫人别伤心，是奴婢不对，奴婢往后再不说了……小主子日后哪怕没有爹爹的疼爱，有咱们看护着，也能过得好的。”
曲锦萱盯着自己的小腹，苦笑了下。那笑中，有迭起的悲欲与愧欠，亦有无边的暖意。
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两日后，宣政殿。
当朝天子精神越发不济，常朝不时缺席，而本应在十五举行的望日朝，足足往后延了五日。
朝会中，龙椅之上的魏修，竟已现了些老态龙钟之貌。他听着下首的各色奏报，要么是走神，半晌没反应，要么耳光不灵，总让人复述几遍，最后，竟直接打起了瞌睡。
鼻鼾声息响透殿堂时，百官面面相觑，俱是尴尬不已。
异常难熬的朝会结束后，不少朝官都摇头叹气地出了宣政殿。
大内一角，姜洵被人拦住了去路。
是戚蒙昭。
姜洵睨他：“戚大人有事寻姜某？”
戚蒙昭脸色很差，他硬声道：“戚某只想提醒姜大人一声，莫要忘了姜夫人在宁源时，是怎样照顾姜大人的。乡野村夫尚知糟糠之妻不可抛，姜大人身为朝官，想也是知荣识耻的罢？可莫要一时想岔，落个负心汉的名声，便为人所不齿了。”
姜洵盯着他，眉梢压紧：“人所皆知，偷听乃厮鼠行径，戚大人饱读诗书，也当明瞭此理？何以偷听他人私密之语，却理直气壮至斯？何况……这是我夫妻之事，何用戚大人指手画脚？戚大人又是以何等身份，与姜某说这些话？”
戚蒙昭哑了哑，到底还是义愤占了上风。他仍是梗着脖子，话中有话：“姜大人毋须阴阳怪气，有些事，戚某人只是看不过眼罢了。”
姜洵撂了嘴角，亦不客气地回敬道：“戚大人若是内子家中兄弟，莫说是句提醒了，便是指责训斥，姜某人亦会好生听着。可对内子来说，戚大人恐怕……只是姜某之同僚罢了。这番言论，戚大人未免太过逾矩。对了，姜某亦在此提醒戚大人一句，早两日那事，姜某不过是看在戚老的面子上，才不予追究，若有下回，戚大人可就没那么走运了。”
姜洵一堆事要忙，并无多少心思应付戚蒙昭，说完这话，他便抬步走了。剩个戚蒙昭脸上红白交错，咬着牙站在原地，半晌说不话来。
……
出了大内，姜洵便径直赶往八仙楼。
这回，八仙楼内除了丁绍策，还有丁老将军与文国公。
听完姜洵的话，二位老臣俱是陷入了沉默。
须臾，文国公确认道：“公子……当真要这样做？”他有些迟疑：“会否操之过急了些？按之前的计划，这些事，该是等公子此行回转后再开始的。”
姜洵正色道：“如二位所见，魏修已是苟延残喘之势，多留他几日，也是徒费国资罢了，还不如……早些送他一程。如此，于我出征前，也能饮他一杯素酒，岂不快哉？”
文国公仍旧有些犹豫：“可这样一来，恐怕那魏言安及傅氏一族，便难一举铲除了。”
姜洵则道：“能削弱傅氏一族之力，亦不亏。且不瞒文公，若将那厮留在奉京，晚辈这心头，实难安定。”
文国公肃着脸想了想：“公子是担心魏言安那竖子……再对公子之妻不利？”他提议道：“若是这样，大可将她藏掖起来，让魏言安寻不到踪影便是。”
对此，姜洵还没说话，丁绍策先出声了。
有文国公在，他全程正襟危坐，别说酒了，就是茶都不敢多喝一口，但若不说话，又唯恐给文国公留下呆板的印象。是以，他略一斟酌，便开口替姜洵答道：“若是藏掖，便让姜兄近来宠妾灭妻的戏码不攻自破了。素来细作心眼多如藕孔，就怕此举惹他们质疑，反而分散了他们的视线。”
毕竟小嫂子是正妻，且腹中怀着姜兄的骨肉，姜兄若不将那宠妾灭妻之行表现得分外明显，他那妻儿，俱危矣。
这厢，文国公闻言后，倒也看了丁绍策一眼，直让本就手心攒汗的青年紧张得脖颈子都僵硬了。所幸文国公并未过多关注他，很快，便陷入沉思。
过了片刻，文国公与丁老将军对视一眼，交换过意见，便回姜洵道：“公子之心，老朽能理解。既公子已做了决定，老朽几个，自然是支持公子的。”
丁老将军亦是点头，且又沉吟道：“那日之事，公子也莫要怪程老侯爷，他纵然偏激固执了些，可深究其意，却也是为了公子着想的。”
说到这处，丁老将军心中暗叹一声。自古儿女之情多生冤孽，都不用看旁的人，单瞧他那小儿子便知了。
丁老将军想了想，又语重心长道：“公子且听老朽一言，论身份，那曲氏女是怎么也及不上国母之位的。再有一桩，便是公子若御极，初时，朝野一时半会儿是平定不下来的，若公子当真立了那曲氏女为后，于公子来说，是麻烦，于那曲氏女来说，亦是个险兆。届时，有心之人可不止盯着朝堂，就连公子那后宫，也不得安生。故于那曲氏女来说，她位份越低，越是安全。况那时，她定已生产，有龙嗣傍身，就算是个低等的嫔，她也受不了何等委屈。”
“此言甚是。”文国公亦紧随其后：“或这般，公子若心下着实过意不去，待你得胜归来，定是民心大振，公子亦添了一桩功绩，届时，若公子坚持要将那曲氏女提个妃位，自然腰杆也能硬实些，另几位老臣，应也不会多作阻挠。”
“谢二位长辈指点，晚辈……知晓了。”姜洵起身，秉手于前，诚恳道：“待晚辈离了奉京，章王府……便靠几位护着了。”