作者：明月珰
皇后也是吃了一惊，“贤妃，你怎的来了？不是免了你的请安么？”
祝新惠给皇后行了礼之后缓然入座，“皇后娘娘给臣妾免礼是娘娘宽厚，如今臣妾害喜已经轻了些，自然当来给娘娘请安，才不失本分。”
皇后有些愕然，不明白祝新惠的态度怎的突然就转变了。而这种转变让她十分不安，她其实并不怕祝新惠矜骄傲慢，那样的人不会得人心，可如今祝新惠做出这等温顺模样，却让皇后十分头疼，想着皇帝只怕又要开始心疼这位“懂事”的表妹了。
果不其然，景和帝下午就去了清凉殿，离开后又让高世云带了大量珍宝去赐给祝新惠，看得人眼热。阖宫上下都知道，别看瑾婕妤得宠，可要说谁在皇帝心中重要那还得属祝贤妃。
菊如小心翼翼地扶着祝新惠在园子里消食，嘴上奉承道：“皇上还是最疼娘娘的，今儿送来的那盆红珊瑚盆景，足足三尺高呢，颜色又正又亮，就是皇后宫中也没有呢。”
祝新惠却并没因此而高兴，她心里很清楚，景和帝为何赏赐她，那是赏赐她守礼，赏赐她敬重他的皇后。
想到这儿，祝新惠的泪水就流了下来，唬得菊如不知如何是好，“娘娘，娘娘，你这是怎么了呀？是身体不舒服么？”
祝新惠不答，只一直默默流泪。
菊如赶紧让管事太监郭孝庆去请皇帝，见祝新惠没阻拦，心知自己是做对了。谁知景和帝正在接见臣工，不仅没到清凉殿来，还训诫了郭孝庆一顿，说他又不是太医，让他滚出去。
郭孝庆回到清凉殿也没敢给自己主子添堵，只说皇帝正忙。
然而祝新惠见郭孝庆一副吞吞吐吐的模样，就知道这奴才没说实话，“你可见着皇上了？”
郭孝庆道：“回娘娘，奴才没见着皇上，是高公公出来跟奴才说的。”
“高世云的原话是什么？”祝新惠道。
“这……”郭孝庆可有些不敢说实话了。
“说啊，本宫要听实话。”祝新惠柳眉一竖就要发怒的模样。
郭孝庆这下也不敢隐瞒了，小心翼翼地道：“高公公说，皇上说，皇上又不是太医，让娘娘们以后身体不舒服直接找太医。”
其实高世云直接说的是“贤妃”，而不是什么娘娘们。
祝新惠听了愣愣地半晌没说话，再开口时也没发落郭孝庆，反而道：“准备步辇，本宫要去太后那儿。”
去西太后香远益清的路上，祝新惠才彻底明白，皇后寿辰上的事儿她是彻底惹恼了景和帝了。宋德妃那边，景和帝也许久没去了，连五皇子都没去看，连带着宋珍晴的圣宠都稀薄了。
可明白归明白，祝新惠的心底却觉得无限委屈。
到了西太后宫中，还没请安呢，祝新惠就哭了起来。
“哎哟，这是怎么了？还怀着孩子呢，也不顾惜一下自己的身子。”西太后摸着祝新惠的头发道。
祝新惠抬起布满泪水的脸对西太后道：“太后，这一次我怕是彻底惹恼了皇上表哥呢。”
西太后道：“怎么说？皇帝不是才让人送了赏赐到你宫中么？”
祝新惠摇摇头，将自己不舒服郭孝庆去请皇帝的情形说了出来，“太后，从前皇上表哥从来不曾对我这样无情的，定然是上次皇后寿宴上我那点儿小聪明惹恼他了。”
西太后叹息了一声，“你既知道是小聪明，当初又何苦放不下身段？”
祝新惠泪眼朦胧地道：“可是，太后，我……”有些话她自己说不出口。
西太后又叹息了一声，“新惠，你同皇帝是有情分的，可这情分也不是一成不变的，你自视甚高，不是皇后而把自己当成了皇后是不是？”
祝新惠脸一红，她理所当然地觉得谢皇后死后，她就是皇后，所以的确是把自己当成了皇后，因此才无比委屈。
“皇帝是要遵从祖宗成法的，他以孝治天下，所以才格外高看你几分，你自己却不能如此想。所以皇帝才要敲打你。”西太后道。
祝新惠喃喃道：“太后，你以前不是这样的……”
西太后以前的确是偏帮祝新惠的，但皇后生辰之后皇帝来过一次，同她单独说了许多话，西太后也就明白了许多事儿。跟她最亲的当然是儿子而不是侄女儿，而皇帝做事也不能随心所欲。祝新惠耍的小聪明那是在挑衅帝后的权威，景和帝当然容不下。
“新惠，你眼看就是两个孩子的母妃了，有些事儿也该明白了。皇帝偏爱你，你觉得有几分是因为你，又有几分是因为哀家？”
祝新惠的脸唰地就白了，旋即又红了，又羞又惭，像是一层遮羞布被戳破了。
西太后拍了拍她的手背，“孩子啊，不要觉得羞恼，哀家把这层纸给戳破，是要让你明白道理。如今哀家还在，一切都还来得及。皇帝就算一时生你的气，也不会一直生。可是你自己也得把握好分寸，皇帝还是喜欢知书达理不矜骄的。你看那敬氏，就是得宠之后不知天高地厚，现在成了什么模样？”
敬则则的模样可好着呢，反正失宠都习惯了，只当春梦一场便是。且还觉得在秀起堂失宠蛮不错的，这里清幽凉爽，在避暑山庄的山区里，枕着清涧潺湲午憩简直赛神仙。
景和帝沈沉在看到秀起堂的门时就已经觉得清幽寂静如尘外仙境了，门上写着“云牖松扉”四字，可不是神仙住的地方么？
走进门时修篁万竿，成了一条宽阔的竹径，竹叶太过茂密以至于炽烈的阳光只有点点滴滴筛了下来，炎热之气一扫而空。
顺着竹径往东，折而向北看到的是自西向东横穿整个院落的溪涧，松竹梅下小径曲折，往前跨过竹桥，便是绘云堂，那边就是敬则则主要的活动范围了。
沈沉并未往北，而是一路东行，往紫芝书屋去。这间书屋的牌匾还是先皇写的，当时此处出了一株水盆大小的紫色灵芝，因此而得赐名。
沈沉将其余伺候的人都留在了院外，只带了高世云行走，进得院子这许久都没见到过一个伺候的人，径直便上了紫芝书屋。
这也不怪秀起堂伺候的人，实在是这里院落太大，而伺候的人却太少。敬则则身边就龚铁兰、华容和另一个小宫女伺候，太监也只有三人，其余人都攀高枝找关系调走了。
就这么六个人伺候主子都有些顾不过来，哪里还有闲工夫在庭院里四处乱窜，是以沈沉才能不惊动众人地上了小丘。
紫芝书屋面阔三间，后面有个小院子，进去后当中摆着一座紫檀嵌玉字诗意五屏风，屏风前设有罗汉榻，上面却没置什么东西，东边儿屋子面西设紫檀大案一张，除了普普通通的文房四宝外，上面再也没有什么摆设，只放了一个古旧的棕褐色浅口小陶盆。
也不知是谁拿一根发叉的枯枝横卡在陶盆里，在那叉口里插了一根树枝，上面几片嫩绿树叶，显出一分寂静的禅意来，很是不凡，倒比那些个古董鼎壶樽卣来得舒眼。
大案左右墙上挂着几幅山水画，钤印是“紫芝主人”，一看就知道是敬则则的手笔。她也是没奈何，宫中名人字画繁多，却轮不着她一个失宠的嫔妃能要到的，所以只能自己动手。毕竟是书屋，不挂点儿字画似乎很不合适。
沈沉在一幅“秀云云起”的画前伫立欣赏，风起却送进来一股子怪味儿，他皱了皱眉头，“这是什么味儿？”
高世云也闻着了，从窗户往后院看了看，“回皇上，后院养着一笼兔子呢，想来是那兔子身上的怪味儿。”
“兔子？”沈沉踱步走到后门，果然瞧见了一笼兔子，不用走近就闻到了一股子怪味儿。这东西瞧着倒是挺可爱，但养起来实在是不好闻。“女人怎么会喜欢养这东西？”沈沉问高世云，反正他自己无法理解，“真是糟蹋这书屋。”
欣赏书屋的兴致没了，沈沉走到门外眺望不远处的绘云堂和秀起堂。
绘云堂面阔五间，正在溪涧边上，而绿琉璃瓦黄卷边棚歇山顶的秀起堂则在更上方，从绘云堂后需上两重台阶才能到此院最高处的秀起堂。
秀起堂处在制高点，可以俯瞰整个院落和院外风光，东边一条溪涧从北向南流动，与东西横贯的溪涧在绘云堂前汇合。因为地势随山起伏，所以那溪涧在秀起堂旁边形成了一处小瀑布，跳珠溅玉，远望好似一匹白练悬挂高空。
沈沉才站了片刻，就见对面的绘云堂前有人正同旁边的人比划着手指向他，秀起堂的人可总算发现有其他人进来了。片刻后便见那边有人跨过了竹桥往紫芝书屋走来。
沈沉站着没动，来人正是秀起堂的首领太监朱三昆。两个小太监身上都有事儿在做，所以只能他这个管事太监过来，结果一看却是景和帝，朱三昆赶紧地跪了下去问安，心里却在嘀咕，怎的皇帝会一声不响地出现在这儿？
“这书屋后面养的什么兔子？把个书屋弄得乌烟瘴气，谁还能在这里看书练字？”沈沉道。
没有叫起朱三昆也不敢起身，只跪着道：“回皇上，那是昭仪娘娘养的兔子，宝贝得紧，早中晚都要来看两、三回，还自己出去割兔子草呢。”
朱三昆是敬则则从东太后宫中要来的太监，带在身边还不久，所以许多话也不会告诉他。譬如这兔子她是养来吃的，不是养来做宝贝的，之所以一天看三回，那是在盼着兔子下崽子呢。
“臭烘烘的她养什么兔子？”
沈沉的语气似乎在指责，朱三昆只弯着背不敢答话。
“你家昭仪这会儿在做什么？”沈沉问道。
“回皇上，娘娘正在午歇。”
沈沉心想，这倒是个好命的，中午晌都过去一个时辰了，她还在午歇，一点儿也没有案牍劳累之苦。他若不是接见大臣和看折子弄得头晕眼花也不至于打马到秀起堂来。
“你在这里先跪半个时辰。先反省反省为何秀起堂会门户不紧？朕和高世云进来都转半天了，你们这个奴才却没一个发现的。”沈沉说罢就下了小丘往北而去。
朱三昆一脸苦相地跪在原地，也不敢挪动，自然就没办法通风报信了。
往北穿过松林、竹林，绕过零星山石便到了涧边。过了桥便是绘云堂。
沈沉停住脚步，皱着眉头看向左手侧的一排竹篱，竹篱跨过溪涧，仿佛将空间凭空地隔断了一块，以至于溪涧的左边就显得逼仄了。且面阔五间的绘云楼，能被人看到的就只四间了，西梢的那一间被掩藏在了竹篱之内，很是有些不伦不类。
华容听得脚步声，从东次间快步走了出来，以为是朱三昆回来了，正要问问先才是谁在紫芝书屋那上头，不曾想一出门就见着景和帝，慌不迭地就要张嘴问安，却被沈沉摆了摆手止住了。
“你家昭仪呢？”沈沉问道。
华容跪下低声道：“昭仪在里头午歇，奴婢这就去叫她。”
第21章 酸梅汤
“不必。”
沈沉迈步进了绘云堂,绕过屏风后正要往上面秀起堂去，却听华容在后面道：“回皇上，娘娘就住在绘云堂。”
沈沉折过身,“她怎么不住秀起堂？”
华容低头道：“娘娘说，院子里人手不够,上上下下的打理不到,绘云堂在溪涧边，她因爱水就索性住在这儿了。”
沈沉不再说话，转身朝左右看了看，见东边两间是打通的,一眼望去并没有卧室，这才折而往西，穿过西次间的珠帘进了梢间。
梢间以紫檀月月花卉十二折屏风隔成了两处,右侧放着衣柜、妆奁等家具，绕过屏风才是敬则则寝憩之地。
然而这里却没有沈沉看惯的拔步床,甚至都没有他看惯的床。俨然就是一张略宽阔的榻,敬则则穿着白绫中衣躺在上面睡得正香。
榻上自然没办法架起帐子,就那么光秃秃地放在那儿。
更离经叛道的是，这西梢间面溪涧的那一面，雕花木门全部被拆了,只留下一道半尺高的石门栏。整个寝间就用几幅白色葛纱帘子遮住，随着风四处飞扬,室内风光尽数落在了外头的视野里。也就难怪那溪涧上会用竹篱笆架起围墙来，遮住其他人的视线。
沈沉心中骂了句“什么乱七八糟的”,这才走到榻头，低头去看敬则则。
她睡相却好，侧身面水地躺着,手和脚都放得规规矩矩的。
沈沉听她说起过，她这样的出生和模样，注定是要进宫伺候的，所以打小睡觉时就被乳母用绳子捆着，姿势必须端端正正、规规矩矩，一两年这么绑下来，再松开绳子也就习惯了。如此进宫也就不至于因为睡相而得罪贵人。
当然这所谓的贵人自然就是指的皇帝了。
沈沉见敬则则睡得香甜，一时也有些犯困，走到榻边将敬则则不轻不重地往里推了推，她就乖巧地翻了个身，自己滚到内侧去了。
沈沉脱了鞋，解开腰带随意地挂在一旁，便合衣躺了下去。身边人身上传来一股子温热的甜薄荷香气，又带着点儿似花非花的香气，夹杂一块儿，催得沈沉片刻后就进入了梦乡。
因着去了门窗，涧水带来的风从葛纱帘吹进来，既凉爽又清静，沈沉这一睡竟然就到了黄昏时分。
敬则则自然是早就起身了，起身时迷迷愣愣地见景和帝躺在自己身边，先是唬了一跳，旋即又以为自己是在做梦，还掐了掐自己的大腿来着。
最后才从床榻头上小心翼翼地翻了出去，生怕吵醒了景和帝，这人有点儿起床气，不惹为妙。
敬则则都顾不得换衣裳，就转出了屏风外，华容自然在门口守着，一见她出来赶紧迎了上去，在她耳边低声嘀咕。
敬则则这才知道景和帝不知怎么的转到了秀起堂来，还在紫芝书屋发落了朱三昆。
敬则则绕回梢间蹑手蹑脚地取了自己的衣裙，让华容伺候着穿了，便自去了茶室，由高世云在次间守着景和帝。
龚铁兰跟着到了茶室，满脸焦急地道：“娘娘怎的出来了呀？皇上他……”龚铁兰在宫中这么多年就没见过比敬则则更作死的主子，皇帝都矮下身段亲自到秀起堂来了，她居然还跑出来了。
敬则则无奈地看向龚铁兰，“姑姑，我就这么不晓事儿，叫你操碎了心么？皇上在睡觉呢。”
龚铁兰松了口气，依旧埋怨道：“就算皇上在睡觉，娘娘也该在一旁守着啊？或是看书，或是描花样子什么的？”
敬则则好笑地道：“描花样子？”这还是她么？“在里面难免发出声响，皇上一向睡得轻，稍有动静儿就醒了，那才要发怒呢。姑姑，早起咱们熬的酸梅汤可好了？”
龚铁兰像是领会到什么，赶紧道：“好了呢，酸梅都煮烂了，正好合适，今儿天热，皇上肯定喜欢。”
敬则则道：“可放配料了，如果没放，我亲自来吧，皇上不喜欢太甜的。”
龚铁兰道：“想着娘娘自己口味不同，所以有一锅放了料了，还有一锅在炉上吊着呢，还没放。”