作者：漪知
尖锐的声音响起。
沈芳宁一向寄人篱下，在府里的地位也就比丫鬟们高一头。婆子跟在大夫人身边，旁人都敬她、捧她，如今被沈芳宁拒绝，她的脸皮拉不下来。于是那张假的出奇的和善貌被她撕下，拔高了声音，两只眼睛瞪的老圆，质问沈芳宁道。
沈芳宁未曾发怒，她身旁的琉璃却气冲冲地说道：“三姑娘打算去哪儿，干你这个婆子什么事？何况，大夫人能大得过老夫人？”
显然，沈芳宁是打算去香禄院见老夫人。而大房的人出于某种原因，并不想让她去。
沈芳宁的脸色沉了下来，眼神冷淬如刀，让婆子微缩了下巴。但婆子转念一想，府里管事的可是大夫人！于是她又挺直了腰板，倨傲地说：“姑娘可要掂量掂量，咱大夫人是慈善心肠，心疼您呢。您这么做怕不是要寒了大夫人的心呀！”
就差没指着她开骂白眼狼了。
沈芳宁顿住脚步，她嗔笑道：“我自有分寸，用不着你教我。”
说罢，她便打算移步离开。
可这婆子哪能这么轻易让她去香禄院，这样她可怎么像大夫人交差！
于是她连忙追了上去，想要出手拦住沈芳宁。那一双粗糙的手刚碰到沈芳宁的衣袖，沈芳宁却灵巧地一闪身，琉璃趁着婆子一个不防，她抬起手来就给了婆子一个响亮的耳光！
婆子立马捂住脸，两只眼睛红丝密布，眼里闪着凶光。
“你这个小贱蹄子，凭什么打我？小心把你发卖到怡香院去！”
“你是奴婢，我是主子。我的丫鬟自然有我来管教，你若是要找麻烦，尽管让大夫人来找我就是了。”沈芳宁比婆子高了半个头，她居高临下地睥睨她。
沈芳宁被这婆子四处阻挠已经是心烦意乱，真当她看不出来大夫人的心思？
只怕这件事，香禄院那位还蒙在鼓里呢！
可那又怎么样，沈芳宁她无论如何也要走这么一遭。大夫人既然做出来这件事，就不要怕她告状。
婆子一脸不忿地离开，临走时她还啐了一口道：“姑娘也忒不识好了！”
她心里钻营着回去好好地在大夫人面前添油加醋地来上一笔，让沈芳宁和她身边的琉璃好好喝上一壶。
沈芳宁却当做过耳云烟，她脚程加快。不一会儿，就看见了黄蕊遮掩下的庭院。
第10章 袒护 可笑不可笑。
香禄居是一色的黑漆家具，沉稳有余外还多了压抑人的庄重。如今只有轩户投过碧悠悠的天光，明明暗暗间叫人拿捏不定。
沈芳宁站在厅堂中央，她沉着脸朝沈老夫人纳了一个福。
沈老夫人穿着一件龟甲纹的檀色竖领长衫，她坐在正位上，呷过手里的茶说道：“芳宁，你才从山上回来，听白云说你非要来见我，可是有什么事情？”她的语气里有淡淡地不愉，这种不愉来自于沈芳宁大清早的叨扰了她的清净。
沈芳宁熟视无睹地略过沈老夫人话里的不快，她泠泠瓷音掷地有声，“祖母，芳宁不知得罪了大夫人什么，她要害我！”
说完，沈芳宁朝着沈老夫人噗通一声，直直跪下。她垂下头说道：“祖母若是不理这件事，芳宁便不起来。”说完，她的泪立即挤满了眼眶，小声抽噎着。
沈老夫人本就感觉眼皮直跳，沈芳宁莫名其妙的一句话紧着就是她跪了下来，这让她的心更是突突地跳了起来。她连忙让白云去扶起沈芳宁，将她拉到自己的身旁坐着，说道：“你这是什么话？有什么好好说，可别这么赌气。”
老太太牵起沈芳宁皓白的手腕，而她星罗棋布的皱纹的手同少女的肤白细腻形成鲜明的对比。
沈芳宁蓦地收回了手，她垂头含着泪，呜咽说：“昨儿我去佛寺里为父亲祈福，却不曾想到那个叫左二的家奴突然持刀要来杀我。幸亏当时傅二爷在场，芳宁才死里逃生。否则，祖母只会见到芳宁这一副尸体了！而左二一口咬定就是大哥喊的人，但芳宁想着，大哥哪里能做这件事呢？除了大哥的母亲，芳宁也想不出来了。”
她一边说着，一边眼泪簌簌地往下流。
她的话里虽然说着是大夫人，可沈老夫人听了，蹙起眉头来。
沈清宗是嫡长孙，她自不必说在她身上寄予了多少的期望。可沈清宗是什么样的性子，她打小看着他长大的，能不清楚吗？
聪明的孩子惹人爱，而沈清宗自小就是要风得风要雨得雨。只是在印子钱身上摔了跟头，这样的人一旦做的不光彩事情露了馅，便变得面目可憎起来。
他做出这样的事，沈老夫人也不奇怪。
但沈芳宁说得是安氏，沈老夫人却又松了一口气。
无论如何，她的孙儿也不能被摊上戕害堂妹这么一个名声！
她深深地看着沈芳宁，那一双乌黑的眸子里盛着幽幽的一汪泉眼，深邃而可怖。
“大夫人还让婆子拦到我，不让我来见祖母。”沈芳宁委屈地说道。
“左二在何处？把他带进来，你放心，祖母一定会为你做主的。”她看了一眼沈芳宁，娇软的姑娘流泪也惹人心怜。她看似心软地宽慰道：“别怕，万一是一个误会呢。”
沈芳宁瑟缩地点了点头，但她的心里在狠狠地哂笑。
琥珀将左二带了进来，左二的嘴被粗布塞着。他看着沈老夫人激动地摇头，他被五花大绑着，于是只能跪在地上。
“老……老夫人……饶了小的吧……小的只是替大夫人办事啊！”
他嘴里的粗布被取了出来，在沈老夫人凌厉的眼神压迫下，左二说起话来吞吞吐吐的。他的双腿忍不住地战栗着，若不是绑着他，早就颤成筛子似的，腿软的恐怕也站不住。
左二的脸被憋得通红，他豆大的汗珠一层层地浸湿了短打，看上去十分狼狈。
“大夫人……大夫人怎么会让你害自己的侄女！”
老夫人一脸不可置信地说道。
“小的也是无奈啊，小的在外欠了五十两银子的赌债，前日到期了，小的还不上就要被人砍手砍脚，丢到山林里去喂野狼。但大夫人帮小的还了，还给了小的一笔银子，只说让小的去杀了三姑娘。小的也不想啊！求老夫人明鉴！”
他一股脑的将自己欠债、还债的过程说清。还将自己将剩下的五十两银子藏在床底的哪个盒子里都说了出来。
沈老夫人一听，让婆子立马带人去搜。
她拨弄着佛珠，很显然她的心情没有表面那么平静。心里不可置信的是安氏这个媳妇越过了她，这让她的权威受到了威胁！
人一旦岁月不饶人，便以不可估量的速度而老去。
正如老夫人，如今大夫人明目张胆的略过她，伸手到了子嗣身上。她竟然浑然不觉！老夫人迅速阴沉了脸庞，她将佛珠上的一粒翡翠珠子牢牢掐指。胸口微喘着气，上下起伏着。左手抚着心口，气急了说道：“把安氏给我喊过来！”
沈芳宁冷眼看着这一通变化，她漠然地收回眼神。她坐在圈椅里，手里拿着一张绣帕，慢慢悠悠地擦着泪珠。
沈芳宁说道：“祖母，大夫人是恨上了我呀。以后我哪里还敢在沈家待下去呢。今日她身边的婆子也说我不是个正经小姐，又说……”
末了，她迟疑地看向沈老夫人。
沈老夫人面色铁青地看着沈芳宁，她说：“那婆子还说了什么？”
沈芳宁似乎有些害怕，她颤颤巍巍地说道：“她还说……说……大夫人的眉毛抖三抖，都够我喝一壶了。”
若是往日，沈老夫人听见也不会想什么。可偏巧是在她气头上，她一听，只觉得安氏是迫不及待地想踩着她，一呼百应了。
就在这说话间，大夫人匆匆而来。
她一贯雍容的气势不再，头上只带着三两支银质的海棠花簪子。额头上有汗湿的痕迹，她一走进厅堂，就看见了左二。
左二连忙朝着大夫人的方向，一个劲地点头，对沈老夫人喊道：“老夫人，就是大夫人让我去做的事，我也只是身不由己啊！”
说完，他随即盯向了大夫人身旁的吴妈妈。
“就是这位吴妈妈去赌坊替我换得债，赌坊的人都见过她。老夫人一查——”
“你这个偷奸耍滑的东西，也敢污蔑我们大夫人来。”吴妈妈在大夫人身边，她立马踹了一脚上去。左二立即倒向一边，他的话停在了半截。
她福了福身对着沈老夫人说道：“老夫人，左二是个赌鬼，为了钱什么话都可以说。您可别信了他的话，让我们大夫人被背上这无妄之灾。”话里话外值得是沈芳宁自己自导自演这么一出戏，为得就是污蔑大夫人。
而她也就是刚刚和沈芳宁拉扯的婆子。
沈老夫人没有理吴妈妈的话，她则是转眼看向大夫人，怒嗔道：“安氏，你可有什么话说？”
大夫人凝视着沈芳宁，沈芳宁从她的眼睛里看出来了仇视。但她如今更像一个局外人一样，看着这个局面。
可笑不可笑？
就她短短这么两三句话，一向其乐融融的婆媳俩，气氛就马上剑拔弩张起来。
“母亲，媳妇没有做这种事情。”大夫人没有反驳，她瞥了一眼左二，像是看到了什么脏东西一样。她冷静地说：“如果是媳妇做的，手脚不会这么不干净！”
“干不干净，只有你自己心里知道！”老夫人冷声道。
大夫人恍惚了一下，她煞白了脸色。
沈芳宁含怨地看着大夫人，她说：“大伯母，纵使我揭发了大哥和四妹私自去弄印子钱，你也不能这么对我呀！我也是为了沈家的名声好，但凡这件事外传，大哥哥的仕途，四妹妹的婚事，还有沈家的名声可都没了！”
沈老夫人本是痛恨那种蝇营苟利的事情，但无奈犯下的是她的亲孙子亲孙女，只能帮忙擦屁股。可心里毕竟是有怨恨的——那么好的孩子，偏叫她给带歪了！
而吴妈妈刚刚当着她的面就将左二狠狠地踹了一脚，毫无尊卑地在厅堂里叫嚷着，也成了她心里的一根刺。
“安氏，你倘若当不好这个家你就别当！”
婆媳二十余年，沈老夫人哪里说过这么重的话。
大夫人一听，霎时变了脸色。她蹲下，恳切地道：“母亲，是媳妇的错。可别为了媳妇气坏身子啊！”
沈芳宁瞧着，眼神里勾起一抹笑来。
沈老夫人见大夫人软了话，心里几番思索，又软和了语气：“你是好的，但你身边人若能影响到你这个当家主母，我也不放心将沈家的中馈交给你。”
“可吴妈妈是媳妇的……”奶娘啊。大夫人立马变了脸色，她心里就纠结着，却被沈老夫人一个恍若淬了毒的眼神给吓了个激灵。
吴妈妈一见状，立马跪了下来。她耀武扬威了这么些年，连大夫人都尊敬她，旁人更不敢小瞧了她。她绝不会想到，如今她竟然也成了老夫人和大夫人博弈的棋子。
而被夹在里面的，向来都没有什么好下场——
大夫人稳住心神，痛定思痛。她想着沈蓉锦，为了她的女儿，她也决不能让老夫人放弃了她。
“吴妈妈背着我做了这么些事，是媳妇管束下人不力……”
她顿了顿，闭着眼说道：“任凭母亲处置。”
吴妈妈面如死灰地坐在地上，她一直红光满面的脸被吓得苍白无力。连一向趾高气昂的眼睛也耷拉了下来。
“老夫人，奴婢错了。求老夫人饶过奴婢吧，奴婢再也不敢了。”
混了几十年，纵使后来的得意忘形害了她，但她依旧是个人精。此事只有自己认下，她才有活路可走。
若是一味地指责大夫人，她就会成为中间的那粒碍眼的灰尘。
沈芳宁在一旁看着，也被吴妈妈的反应吓了一跳。
沈老夫人自然是给了一个巴掌再给一颗枣，她宽和地说道：“毕竟是你的陪嫁婆子，年纪大了便回家养老去吧。”
大夫人心里暗暗松了一口气，她低眉顺眼道：“母亲说得是。”
吴妈妈心里说不出来是庆幸还是难过，她的表□□哭未哭的。只能说习惯了京城大户人家的富贵，哪里还能回到乡野之地去种菜耕田呢？
沈芳宁等到婆媳俩的较量结束后，才说道：“事情说清楚了就好，大伯母可别再被这种人给欺上瞒下地害了。”
她说得是人畜无害，可大夫人看她的目光却是恨得牙牙痒。
被这么一个丫头片子在丫鬟婆子一屋的厅堂里指着骂她识人不清，她若是能大度，那真成了一个圣人了。
大夫人含着怒意地笑道：“芳宁受惊了，大伯母在这里给你赔罪。”