作者：桑微
阿桂点点头，转身和那位大人道别。
中年男人无奈道：“这趟走得急，我身上也没带多少银钱。”
“出门在外，谁不会遇上些难事？”阿桂微微颔首，摆手道，“我们并不是为了银钱才帮大人的，更何况您已经给我们几个馒头，已是极好的酬劳。”
中年男人欣赏地看着阿桂，觉得这小姑娘很是不错。
偏偏这时，方喻同又凑过来，顶着花猫脸，冷不丁插话道：“你要是想感谢我们，不如就捎我们一程。我瞧你这马车也宽敞，而且刚刚要不是我们，你这马车都走不了哩！”
“小同！”阿桂回首，低喝道，“莫要再乱说话！”
他一副吊儿郎当又理所当然的样子，让中年男人频频摇头。
这小孩，真是与他阿姐相去甚远。
中年男人捋了捋胡须，隔着马车帘子，语气为难，“捎你们一程自然可以，只是我这马车至多再负重一人，你们谁坐？”
方喻同不假思索，扶住身后老人，“那就让陈爷爷坐吧。”
中年男人微微一怔，方喻同这番言行，倒是让他愣住。
看来这小孩，倒也不是没有可取之处。
陈爷爷受宠若惊，连连摆手道：“不了不了，我这身上脏，别脏了这样好的马车！”
中年男人道：“无妨，你坐在车夫旁，正好替他看看路。”
阿桂也很高兴，陈爷爷不用再跟着她们跋涉受苦，连忙劝道：“是啊，陈爷爷，这车板子有两头，你坐上去不碍事的。”
“多谢这位大人！您真是菩萨心肠！”阿桂抢着朝马车上的中年男人鞠了几个躬，生怕他反悔似的。
“可是你们两个……”陈爷爷皱着眉，很不放心。
方喻同又不知何时拔了根野草叼着，吊儿郎当道：“陈爷爷，你不用担心我俩，你就先去安全的州县安顿好。”
“是啊，陈爷爷，等我和小同追上了南马村的大队伍，跟着他们往南走，肯定能和您汇合的。”阿桂也帮腔。
陈爷爷看向马车，垂首道：“老朽厚着脸皮求大人帮帮忙，勉强载他们一程，南马村的大队伍就在前头，若是乘马车，至多大半日就能追上！他们俩都是没爹没娘的孩子，还望大人怜悯一二！”
中年男人思忖片刻，松口道：“至多半日，不然这马怕是吃不消。”
阿桂大喜过望，拉着方喻同又是好一阵鞠躬道谢。
马车终于缓缓重新动了起来，沿着大路往南。
阿桂和方喻同被揣在车夫和陈爷爷之间，挤得有些难以呼吸。
他们浑身都是泥和水，也不好意思坐脏了人家里头的车厢。
只是这路也不好走，两人好几次差点被颠下马车去，但也总比冒雨趟泥去赶路要强上许多。
中年男人说至多半日。
可没想到，才过了小半日，阿桂就远远看到了南马村的大队伍，甚至一眼就瞧见了她的二叔二婶。
赶了这么久的路，大家都累得不想说话，衣衫褴褛狼狈、面容憔悴不堪。
阿桂的二叔背着小花，二婶脚步拖沓，前后都背着两个大竹筐，走在队伍最后边。
马车哒哒，伴随着铃铛声，由远及近，惊动了南马村的队伍。
他们立刻分散到大路的两旁站着，看着驶过来的高大马车，双目无神。
和阿桂之前的态度一样。
大家都知道，这马车以及里头的人，和他们是两个世界，可望而不可及，除了在路上的擦肩而过，永远都不会有旁的交集，所以也不必浪费多余的表情和目光。
可马车，却缓缓停了下来。
队伍里，陈大一家都不可置信地揉了揉眼睛，再次盯着马车车驾，失声喊道：“爹？！”
阿桂的二叔和二婶也愣在原地，望着刚从马车上跳下来的阿桂，半天反应不过来。
第12章 叔婶 ……
方喻同搓了搓手上的泥，从车板上跳下来，不屑地看着陈大，“别喊我爹，我可没你这么又老又不要脸的儿子。”
这句，是替陈爷爷骂的。
毕竟，这是陈爷爷含辛茹苦养大的儿子，所以陈爷爷骂不出口。
但是方喻同能。
方喻同想好好孝顺他爹，却已没了这个机会。
陈爷爷还活得好好的，陈大却撇下他去逃难，真是丧心病狂。
陈大脸上青一阵白一阵，臊得不知该说什么。
这几日乡亲们都问他，为何没带他爹一起走。
他的解释都是他爹不肯来。
可现在，他爹却巴巴地赶来了，这说明什么？
乡亲们的目光像是一把无形的锯子，陈大再厚的脸皮也撑不住。
倒是他媳妇儿，脸皮厚得更胜一筹，竟有脸贴上去问，“爹，你怎的来了？这是坐的谁家马车？”
陈大也好奇地看过去，他爹怎还认识这样厉害的人，竟从没告诉过他？
可惜，陈爷爷并没理他们。
马车里的人也未露出庐山真面目，只听得淡淡的一声“走”，马车车夫扬起马鞭，又驾着车扬长而去。
马蹄踏起的泥甩到了陈大一家的裤脚上。
但这会儿，陈大他们一点都不关心自个儿裤脚脏没脏，凑到阿桂跟前焦急地问道：“阿桂，刚刚我爹是怎么回事？他怎么一声不吭就坐马车走了？”
阿桂抬眸看了他一眼，又听到陈大媳妇小声嘀咕，“那老头自个儿坐马车享受，倒是撇下我们一家子，还要冒雨赶路哩！”
方喻同也听到了陈大媳妇的话，不像阿桂那样沉默，而是直接出口刺道：“你们撇下陈爷爷逃难时，怎的不说这些？你们把家中的粮食全部带走，只给陈爷爷留下几粒米时，怎的不说这些？”
旁边看热闹的村民们，小声议论着。
偶尔有零碎的词句飘到陈大媳妇耳朵里，嗡嗡作响。
陈大媳妇推搡了方喻同一把，大步冲出人群，留下气急败坏的一句。
“哪里来的小孩？也没个人管管！胡说八道些什么？”
至于是不是胡说，明眼人都能瞧出来。
陈大还留在原地，腆着脸问道：“阿桂，你可知刚刚那马车里坐的是谁？为何要载我爹？”
“听说是京城里的大官，退隐回江南。”阿桂如实答道，“我们帮了他一个大忙，便送我们一程。陈爷爷腿脚不便，那位大人说直接送他去嘉宁。”
陈大眼睛一亮，搓了搓手，“阿桂，那我们一家也去嘉宁投奔那位大人，不知能否给我们安置几间屋子，安排个好差事？”
阿桂一怔，眼神复杂。
陈大真以为她们帮了那大人多大的忙？竟敢开这样的口？
她正要解释，那边她二叔二婶已经挤过来了。
一看到她，都腆着笑脸，欢喜道：“我家阿桂来了？”
和前些时日将她“卖”给方秀才冲喜时，判若两人。
村长轻咳一声，让大家继续赶路，莫要再耽搁。
二叔二婶则拉着阿桂重新跟在大队伍最后边走着。
“阿桂，你怎的来了？自你走后，你二婶可一直惦记着你呢！”二叔替阿桂掸了掸肩头的湿树叶。
二婶则点头，笑意未达眼底，而目光掠过方喻同时，又出现了一抹嫌弃，“这是哪里来的小孩，怎的一直跟着你？”
“这是方秀才的儿子，他爹死了，再无旁的家人，只好跟我走。”阿桂目光淡淡地说完，看向二叔背着的小花，“小花病好些了吗？”
其实，这算是明知故问。
现在的小花趴在二叔背后，唇色苍白，形容枯槁，奄奄一息，连眼睛都睁不开了，瞧着像是快要撑不下去。
将死之人，阿桂刚见过方喻同他爹，所以见到小花，心中一紧，有了极不好的预感。
二婶将她拉到一边，小声埋怨道：“别提了，你走之后，银子才到我们手上，原本商议着我和你二叔带着小花去镇上住些时日看病，可还没得及走，就收到官府消息，说是发了洪水，让咱们赶紧离开南马村。”
“……如此说来，那三十两聘银还在你们手上？”
阿桂也是听方喻同说起，才知道聘银的数目。
听到阿桂提起聘银，二婶立刻脸色变了。
原本还假意笑着，此刻却是一丝笑容全无。
她绝口不提银子的事，反而板着脸说道：“方秀才既死了，你便脱了那边的干系。他的儿子，你操什么闲心去管着？一个小孩，除了知道张口要吃饭伸手要穿衣，还会什么？我告诉你，赶紧甩了这拖油瓶，别来浪费我们家的米”
阿桂攥着袖口，咬唇道：“方秀才续弦是为了给他儿子找个后娘，等他死后可以照顾他儿子，可你们却骗了方秀才，将我十二的年纪瞒报成二十。现在，我不管他儿子，谁来管？”
“谁来管也轮不着你管！”二婶的声音狠厉了些，“你自个儿都泥菩萨过江自身难保呢，你还想作甚？再说，谁叫那方秀才好哄骗，还怪得着我们？”
“……谁家二十的姑娘愿意好生生嫁给他？也不撒泡尿好好瞧瞧！”
二婶泼辣地叉着腰，在阿桂身边碎着嘴。
反正她们走在最后头，也不愁被旁人听见。
没多时，她又忽然惨叫一声，龇牙咧嘴捂着脑袋，“哪个王八羔子！敢砸我？！”
方喻同从她身边跑过去，一边掂着手里的石头，一边朝她做鬼脸。
二婶想追他，奈何身上背的东西太多，根本跑不动。
而方喻同却灵活得很，像一条鱼儿似的，钻到队伍前头去了。
“赶走他！赶走他！一定要赶走他！”二婶咬牙切齿，重复了好几遍。
阿桂看到二婶捂着被石子砸得肿胀发红的额头，像长出了一个难看的犄角。
忍不住抿起嘴角，心中闪过快意。
……
又走了大半日，终于到了夜里歇息的时候。
方喻同只在吃东西的时候出现，抢走了二叔二婶两个糍米饭团吃，其余时候一概抓不到他的衣角，把二婶气得直翻白眼。