作者：赏饭罚饿
“你瞧她腕上的那把鞭子，与传说中的一模一样！”
“可不是，我刚刚就跟你们说像了……”
观亭月：“？？？”
争论间便有个年轻人扶着一位老太太拨开人群，“让一让，都让一让，我奶奶来了。她当年被观将军亲手所救，是真是假她最清楚了。”
老人家激动得打了个踉跄，险些没站稳，“没错，是观将军没错！”
“瞧这身段，这姿态，这眼神！便是再过十年、二十年老身也记得！”
“……”
观亭月才端起的架势还未及撑好，顿时被这突如其来的变故破了功，她有些没反应过来，就见得满场的老百姓争相往前凑。
“将军，将军，这是我家种的柑橘，特别地甜！请您一定要收下！”
“还有我的，我是卖茶叶的，您尝尝这细毛尖的茶饼，口感醇厚，您绝对喜欢！”
她两手突然多了捧竹编果篮。
“观将军，您能摸一摸我儿的头吗？他明年就要参加童试了。”
“将军，我为您画过一副画像……”
更不知是谁往她怀里塞了一只老母鸡，还活蹦乱跳的！
观亭月：“……”
老天爷！
而正在这拥挤推攘的人潮之外，敏蓉高扬着手臂在冲她挥舞，那眉目表情，由里到外都流露着得意骄傲，仿佛还有点想找她讨夸的意思。
果然是这丫头搞出的名堂……
就当观亭月面对着一干热情过火的百姓们焦头烂额之际，一个声音从远处传进来，恰好打破这场困局。
“李员外到了——”
众人听到此言，立马不再闹腾，默契地左右闪出条供一人通行的小道，年过六旬的乡绅提袍而至，步伐沉着中带着一丝急促，隔老远见到她，赶紧就敛袖作拜。
“将军。”
“老朽清晨听我儿说起此事时尚觉疑虑，竟不想真是您亲自驾临，内心着实欢喜不尽！”
他未敢抬头。
“一别至今数年，不知将军一向可安好？”
观亭月笑得不甚勉强，颇感无奈望着他：“李宣文……”
“看你干的这些好事啊。”
幸而此人的出现倒是替她解了围，三两句就将在场的百姓给劝了回去。
这种僻远的小城镇，往往知县三四年便要调任别处，因此当地的大事小事反而被缙绅们把持在手里，曾经当过的官儿越高，在百姓中也就越有名望。
李宣文少年入仕，前朝时一度官拜侍郎，算是个德高望重的人物。昔年守城一战，他在钱粮补给上也跟着出过不少力。
“将军莫要见怪。”客栈的暖阁内，李员外给她倒了杯茶水以表歉意，“近几年，大家被那些个冒名顶替您的宵小们给骗怕了，行事难免失礼鲁莽了点，适才只是想试探您的身手，绝无他意，若有冒犯之处，老朽代他们给您赔个不是。”
观亭月自然不会真的往心里去，接过茶杯来搁在一旁，“城东的将军庙，是你起头建的？”
后者知晓她必是一路行来听了不少自己的丰功伟绩，当下尴尬地笑笑，“庙的确是老朽出的银钱，本意不过是为感激将军舍身救命之恩。”
“初时也只打算做个纪念，谁料城中百姓对此竟十分地殷切，包括此后的改城名，立石碑，皆是他们自发而为。”
她问道：“逢年过节的大祭也是？”
李宣文笑着回答，“开始仅有一两人祭拜，后来不知怎么的，大家争相效仿，久而久之就……”
他语气一顿，忽然有感而发，“发展到如今这局面，是将军您实至名归，也是大家伙儿的一片赤诚啊。”
“如果可以，老朽希将军能够在城中再待上几日，百姓们仰慕您许久，多年来也因您生死不明诸多叹惋，眼下，难得能有机会与您说上两句话，大家心头都是高兴的。”
观亭月向来于名声不怎么看重，她的家门虽源远深厚，但父兄长辈都是只顾着在战场上东奔西跑嗷嗷叫的糙汉子，极少留意民间的这些议论。
即使是班师回城，百姓夹道欢迎，脑子里想的，也是快些回家沐浴睡觉。
现在突然备受瞩目，任谁都会感到不太自在。
送走了李宣文，观亭月自己在屋中坐立不安了一会儿，又出门打算下楼去。
彼时早过了用饭的时间，店内的住客与食客来来往往。
尽管李员外事先同众人交代过一番，然而还是不难发现，端茶递水的小二和低头算账的掌柜偶尔会偷偷瞥她几眼，瞥完又怕被察觉，飞快的转回去装作无事发生。
观亭月：“……”
她如芒在背地穿过了大堂，站在客栈外的灯笼底下，颇为心累地叹了口气。
旁边突然轻飘飘地递来一声轻笑，是某个人十分熟悉的嗓音和腔调。
观亭月的视线蓦地打过去，只看见燕山抱着胳膊倚着墙，漫不经心地调侃她：“大英雄，你还寄信吗？”
“不如，我派人帮你？”
她咬牙，狠狠地吐字，誓不服输：“寄。”
到邮驿兴许就一炷香的时间，短短的一段路，观亭月走得甚为拘谨，炽烈的注视来源于四面八方，沿途行来不断有人悄悄言语，随后带着惊喜的目光频繁回顾。
正经过一个住户门前，那男人对着妻子儿女耳语了几句，继而一家子连忙双手合十，对着她非常虔诚地鞠躬拜了拜。
观亭月：“……”
这种感觉可真是一言难尽。
燕山就不远不近地缀在她身后，将周遭的一举一动收进眼底，唇边多是风凉揶揄的笑。
不一会儿，两侧的街市上就有声音好奇地窃窃私语：“诶，那个跟在观将军后面的人是谁呀？”
“不知道。”对方猜测，“是她的跟班吧？寻常的大人物不都有许多扈从吗？像咱们县老爷那样。”
“有道理。”
“也可能是她的小弟呢……”
观亭月自然听见了，意味不明地冲燕山挑起一边的眉，神情不好描述，但“跟班”两个字是显而易见地写了在眼底。
他抿抿唇，略有些欲言又止，“城中百姓的流言而已，你有必要这么高兴吗？”
“我哪里有很高兴。”她故意顿了一下，“也就一点点高兴罢了。”
燕山：“……”
他停在原地，脸细微地一抽动，盯着她背影的眼神多少带了点憋闷。
而那些窃窃私语竟还有下文，这回开口的便是两个小姑娘。
“我倒认为不像是扈从，瞧着比寻常主仆更亲密一些。”
“你说会不会是观将军的夫婿呀？”
“嗯……”那人深以为然，“不无可能。”
燕山的视线稍稍往旁边一瞥，又回过头来，食指的指背抵在嘴唇上，将有些上扬的唇角往下压了压。
随后几步小跑上前，和观亭月肩并着肩。
她奇怪地看了他两眼，后者脸上仍旧若无其事，脚下的步子却不易察觉地轻快了不少。
第50章 哪儿哪儿都有你，干嘛老跟着……
信是八百里的加急, 最快也要半个月之后到达嘉定了。
观亭月同燕山从邮驿中前后脚地出来，“李宣文让我多留两日，我想着反正前面的山道已堵, 不妨就等清扫干净以后再启程。”
他态度随意：“我没意见, 正好手里也有一些军报要处理。”
尚说着话，迎面忽瞧得一位老妇人牵着个七八岁的小男娃, 东张西望地打量，乍然看到她，脸色顿时一喜。
“将军！”
老妪拽住孩子走上前，先朝她低头行礼, 继而才解释道：“我今早上市集卖绣品，听他们说您在这附近，就赶紧一路打听了过来。”
观亭月沉下眉目细细端详，“你是……”
接着, 她便恍然想起, “哦。”
老妇人见她对自己尚有印象，不由得更热络了些, “前日我瞅见和甫的坟前有烧尽的香灰，还道是哪位故人祭奠的, 就没想到会是将军您。”
观亭月微微一笑：“这几年日子还好吗？”
“好，好，好得很。”她一连说了三个好字, 点头如捣蒜, “多亏当初您留下的那些银钱，又让员外老爷照拂我们孤儿老妇，而今在城外头有两块薄田租了出去，平日得闲也做些荷包、手帕补贴家用, 供廉儿读书暂且不成问题。”
“那就好。”观亭月摸了摸男孩子的头。
“对了，我从家中拿了点阿胶枣来，冬日里吃这个，对身体很补的。”
“啊？”她愣了下，说不用，“这……”
“小妇人的一点心意，将军你就别推辞了。”
阿胶此物于她而言必然不便宜，观亭月刚想婉拒，老人家却像是料到她会有这举动，一双小脚跑得飞快，转瞬便没影儿了。
丢下她孤零零地在原地里，只好无奈地托着那一袋子红枣。
燕山望了一眼街头，“……是从前守城战死的将士遗孤？”
“对。”观亭月颔首，抬脚往前走，“也可以这么说。”
后者敏锐地挑眉：“也？”
然而对此她却没有再多的解释。
两人为了避开先前那群狂热的小贩和店主，特地从另外一个方向绕远路回客栈。
日上中天，冬季里的太阳不见得有多暖和，但胜在明朗温煦，那么绚烂耀眼地照下来，让周遭的画阁绣户与商铺摊席皆染上了一层明媚的烟火气，满城如春水般望之心悦。
燕山在道旁看见一个挂着竹筒，摆着木质机巧的杂货摊，那竹木打造的机械算不上精致，但却很新巧。
他不自觉地走近，伸手拿起一根打磨光滑的竹节。
“哟，客人买竹筒吗？”商贩掀帘子出来，向他介绍，“这筒子您可别瞧它普通，内里暗藏玄机呢——”