作者：绣猫
令年说：“何妈，你还记得朱宝驹年轻时候的样子吗？”
何妈道：“他脸么宽宽的，眼睛不大，可是顶有神气，我还记得，他有一口好牙，一边耳朵上有个拴马桩。”她回忆了一阵，又有些不确定似的，摇头道：“你一定要我说，我兴许说得不好，以前的人，哪好意思总是脸对脸地看呢？可见了面，我准能认出来的。”说着，脸上又黯然了。这辈子，哪还能再见面呢？
令年见她这样执拗，也不好说什么，便把何妈的手一拉，说：“那就请二哥托美国的人再问问，那个人耳朵边上，是不是有个拴马桩。“
何妈点头，说：“问问也好，放心，但我想十有八九是认错人了。“她人虽然还算镇定，手可有些打颤，跟令年握了一会，忽然又望着她，说：“美国那边，要是打死了人，假如说是失手，那也得偿命吗？”
令年说：“真是失手的话，兴许也不要偿命。”
何妈把她的手攥紧了，身体往前倾着，又追问：“要是偿命的话，也跟咱们一样，是秋后问斩吗？”
令年说：“美国不讲秋后问斩。只看判官怎么判，有时候快些，有时候慢些。”
何妈“哦哦”两声，心不在焉地说：“你看，说了半天没用的话，你和大少爷都还饿着肚子呢。厨房那些人真是该——”她的口头禅，总要骂别人该死，要杀千刀，这会却仿佛对这些字眼格外忌惮似的，浑身一个激灵，把令年的手放下，低头往外走去，那一张脸有意避着灯光，分明是已经没有血色了。
康年因衙门有差事，在老宅也只盘桓了几日，便与大少奶奶携一对儿女回上海去了。令年则叫阿金去给杨廷襄发了一封电报，告知她与杨文庆都在溪口，他如返沪，可经过溪口，接他们回去，并没有提玉珠险些遭遇绑架的事。杨文庆乐得可以免除学业，当然也毫无意见。在溪口待了月余，令年日常只是陪于太太，或和杨文庆、阿金到镇里逛一逛，买了衣料子回来，于太太翻了翻，说：“乡下是没有好料子的。这几块土布，你拿去赏那些年轻的下人，他们都不爱穿。这个蓝的给何妈做褂子，倒也合适。”叫了几声何妈，都不听应声。于太太便抱怨说：何妈这一向很能躲懒，有时一整天也不见人影，叫她做点事情，也是浑浑噩噩的，“她年纪还没我大呢。”在于太太，倒也不在乎多养一个吃闲饭的人，索性不去管她了。
这一天，何妈却自己走进于太太的房里来，手上还拿着几张纸的钞票，一边说：“真是怪事，镇上的邮局里，竟然不肯收钞票了，说只要铜钱或是银洋。”
于太太见她手头的钞票，总共有十块钱，对底下人来说，也是很大的一笔款子了，她说：“你拿这许多钱，是要置办什么？要给亲戚寄信，叫家里的听差给你写了寄出去就是了，一个人到处乱跑，也不怕叫坏人盯上。”
何妈不好意思讲，她用书房里的电话机打了两次，都没有找到二少爷的人，便打算去镇子里的邮局，发个电报给二少爷，好叮嘱他问清楚：美国班房里那个人，耳朵旁边到底有没有个拴马桩呢？她只能搪塞道：“只是想去个信给我哥嫂，问他一家都好不好，没有什么要紧的。”又把那几张钞票递给令年，说：“三小姐，你给我看看，这几张钞票是不是假的，怎么别人都不肯要呢？”
于太太也觉奇怪，叫底下的账房来看了，说不是假的。令年又叫人拿报纸来，她和于太太在乡下这段日子，真可算得上是隐世而居，电报电话没有，连报纸也不怎么看了。听差把报纸送过来，一看日子，竟然是好半个月前的了。令年往报纸上飞快一扫，见一个很显眼的版面上，分明写着汇丰银行宣布不再兑换中行、中交两行的钞票。于太太、何妈对此都是一知半解，说：“又没有谁得罪了英国人，为什么以前说兑，现在又不肯兑呢？”令年跟听差再去买今天的报纸回来，又打了个电话到上海，果然这会白天，康年和慎年都不在家。而今日的报纸令年也仔细翻了，又没有看见中交两行关于此事的回应。按理，如果洋人的银行突然停兑钞票，必定要引起社会上接连多日的讨论，可竟然就这样销声匿迹，大约是言论已经被政府所控制了。
到晚上，康年回拨了电话到溪口，听令年问起来，康年也是一怔，说：“这事情溪口也有人讨论起来了吗？“
令年道：“还没有，只是我想，政府也是三缄其口，说明这事情越是严重吧？自汇丰发公告也有半个多月了，这样拖着迟迟不肯解决，难道对于稳定两行的信用有什么好处吗？“
康年深深叹气，说：“并不是政府有意要拖着，而是现在财政部也陷入了激烈的争论之中，不知道该不该停兑钞票。现在本来就是立国之初，一旦停兑，社会上必定又要陷入极大的混乱，怕比当年的橡胶股票还要损害民间对国家财政的信心。如果不停兑——汇丰已经先放了消息，这半个月来，各处分行都承受了极大的挤兑压力，我看，如若放任下去，不出半个月，要全面崩溃，到时候闹得一发不可收拾，反而不如马上停兑，还能保留一些资金，用来拆借救市。”康年在那头，也是很焦头烂额，又说：“停兑危机，我在溪口时早已有苗头了，只是财政部没有公开，想要先尽量多维持一阵，不知道怎么被汇丰获知了机密。这事情以后查下来，有人要掉乌纱帽的，你也不要打听了，只叫账房不要再发钞票给下人了，我看过不了多久，钞票的价值，怕比一张草纸还不如。”
不等康年放电话，令年忙问：“二哥呢？”
康年道：“他这一阵子都在忙。虽然是中交两行的信用有亏，但其余银行，怎么会不受牵连呢？唉，离上回钱庄倒闭，也不过两三年……世道如此，就算神仙下凡，怕也不能力挽狂澜了。你不要跟妈讲。”
令年说声知道，康年便把电话挂了。他这一个电话的内容，虽然惊人，但事涉机密，连于太太也蒙在鼓里，而乡下人，原本对于纸钞也并不是很热衷，因此除账房知道家里停用了钞票，老宅里并没有半点波澜。
而程家就没有这样的幸运，待程先生的丧事办妥，程太太与觅棠搬回了小南门的房子，觅棠被教会里的人所举荐，去给一个洋人家里的女孩子做了中文教师。程太太因为要照顾那一个孩子，也不常出门，这一天去买菜，听人说，纸钞已经跌到了银价的八成，慌得不得了，赶忙回家，将被子掀开，底下用厚厚的草纸包着五百块钱，在当初汇丰宣布兑换部分中交银行的钞票时，她特意用银洋换的，因为藏在身上轻便，不显眼。这会见五百白白跌去了一百块，心头仿佛滴血似的，忙把钱缝在里衣上，出门去换。谁知她消息来得太迟，此时汇丰、花旗等洋人的银行，早已将纸钞停兑了。只能往中交两行的各处分行去挤，到了分行门口，程太太便是眼前一黑，因为那排队的人，已经乌压压像条长龙似的，直把整条街绕十圈也有的。程太太在那里急得没有办法，有一个穿短打、正剔牙的人走过来，将程太太看了几眼，问她道：“换银洋吗？”程太太忙道：“要换！”那人说：“你有多少？”程太太不敢露财，试探道：“有一百块。”那人便将几个手指一举，说：“给你这个数。”程太太道：“别人不是换八十吗？你怎么才换六十？”那人笑着将银行里一指，“你在那里面有熟人？”程太太摇头，对方嗤道：“能换六十，你就烧高香吧。明天就不是这个价了。”程太太见他长得凶蛮，只是摆手，说不换。那人便摇摇摆摆地走了。程太太还在发愣，旁边一个车夫跟她道：“我不过十来块钱，宁愿在这里排队，你怎么不跟他换？现在银行里要放号的，一个人一天只能领一个号，一个号，也只能换十块钱。你这一百块钱，得换到哪天去？等十天半个月，怕真连一半都换不到啰！”程太太讷讷道：“我怕他的银洋是假的。”车夫将那人一指，说：“你没看他往银行里去了吗？那些都是有关系的呐，在你这里换六十，直接从后门进了银行，到手八十，白赚二十块雪花似的银洋！只是他这一换，今天号又要少放几个，怕咱们排了队，也排不上号啰。”程太太又是一惊，忙要去找那个人，谁知对方早连影子也没了，要离了队伍，又怕排不上号，正懊悔着，见前头排队的人一哄而散，嘴里说道：号放完了。程太太出门久了，背后那个孩子又饿又困，只是扯着嗓子嚎，程太太心里一阵凄惶，茫然地走了几步，心想：要不是当初汇丰那样讲，我也不会把好好的银洋换成这些废纸了，不如去周家瞧瞧，看宝菊在不在。他如果还有良心，该把我的五百块银洋退给我。
宝菊回到周家，见吴太太，还有家里几个上了年纪的下人，在围着程太太说话。程太太以前常来周家，多是借钱的，因此周太太和几个少奶奶、小姐们都不怎么露面，只有几个管家的仆妇来敷衍她。后来觅棠发脾气，又添了新生儿，程太太便不怎么登门了。这会，大家都看她背上的小孩子可爱，都拿糖果和玩具出来逗他。程太太脸黄黄的，挤出一点笑容，坐在旁边发呆。
见宝菊进了厅堂，大家都起身叫姑爷，吴太太手里还拿着拨浪鼓，笑着对宝菊道：“程家的表妹长得很漂亮吧？你看这个孩子，眉毛眼睛多么秀气，肯定是像妈。”
因为吴太太把那小孩子递了过来，宝菊只得抱在怀里，正对上那一张懵懂的小脸，四目对视了片刻，宝菊说：“像爹多点。”
这一句话，吓得程太太险些心也跳出来了，因为她在外人的面前，都称觅棠是嫁了一个外乡的读书人家，因为女婿生病死了，所以才带着这一个遗腹子回了上海。而那一位女婿，是从来没来过上海的。她这笑容才退了，宝菊又道：“他爹的照片，好像没有这么漂亮。”程太太被他这一捉弄，笑也不是，怕也不是，把孩子接过来，说：“困了，我哄他睡。”
众人便悄悄走开了，宝菊回了房，吴太太也走进来，接过他的帽子。最近因为市场上人心惶惶，各处银行都人满为患，宝菊也难得回家一趟。他接过茶，道声谢，冲外头将头一偏，“她来干什么？”
吴太太道：“只说带孩子来看看，你不是人家的表舅吗？”她不经意道：“你和程家的表妹，怎么从来不来往？她那样一个可怜人，又读过很多书，我倒愿意多帮一帮她。”
宝菊道：“你帮不了她。”放下茶，用手巾抹了把脸，走出房，见程太太把孩子背在背上，眼睛朝这里望着。因为厅里没人，程太太忙迎上来，小声说：“宝菊，你们那个银行，还能不能再兑一点钞票呢？”
宝菊心领神会，说：“你要多少？”
程太太用手帕擦了一下眼角，说：“我有五百块钱，如果能兑四百出来，也行。”
宝菊道：“几百块的银洋，怕你不好拿。明天你叫表妹来银行里取吧。”程太太千恩万谢的，她一弯腰，背上那个孩子的脑袋就一晃，他睡得不安稳，小小的一双眉毛也蹙在一起，宝菊不禁用指节在他柔软的脸颊上碰了碰，嘴角扯着一点笑。
第113章
翌日，宝菊在汇丰银行的分行里，等了一天，觅棠并没有露面。快歇业时，他从签押房走到窗边，将窗帘稍微一掀，瞧见底下有个女人在银行门口站了一会，往台阶上走了几步，忽又忙忙地掉头走了。宝菊摇摇头，叫个伙计来，说：“你去叫她上来。”
觅棠正要雇车回家，被银行的伙计拦住，说：吴经理请她进去。觅棠便明白，她在银行外徘徊的那一会，都被宝菊看见了。心里一阵的懊悔，想：我又何必为了五百块钱，送上门来给人羞辱？但这时再走，又难免有落荒而逃的嫌疑。便把手放下来，跟伙计进了银行。来到签押房，见宝菊在案后坐着，有个听差用托盘送了茶进来，觅棠没有接茶，只跟宝菊点个头，很镇定地叫了声吴经理。
宝菊跟听差说：“你出去吧。”等人退下，门也合上了，两人一对视，宝菊径直将旁边的一包银洋推过来，说：“这里是五百块，你点一点。”
觅棠有些诧异，她本正襟危坐，预备好了要应对宝菊的刁难，谁知他这样爽快，连句挖苦的话也没有。她心里极大地松了口气，道声谢，说：“不用点了。”将包袱拿起来，刚一起身，宝菊提醒说：“钞票还没有给我。”觅棠回过神来，忙把兜里把五百块钱的钞票展开，放在案上。这些钞票被程太太东藏西藏，昨天又攥在手里一整天，早就皱巴巴的了。觅棠是极力地克制着，脸上不禁仍有些发热，宝菊却看也不看，亦不管真假，随手往抽屉里一放，然后说：“这些银洋你自己拿着，太显眼了，我叫一个车夫送你回去。”
觅棠默许了，说：“谢谢你。”
宝菊按了一下铃铛，跟听差吩咐了，等那听差去找车夫的功夫，觅棠为了避免要和他说话或是对视，从椅子里起身，往门边踱了几步，作势在打量这签押房。她穿着一件白缎子的短袍，黑色细褶裙子，脚上一双黑色方口鞋，盘着的头发里别着一把蝴蝶样的银梳。衣裳半新不旧，但很干净平整。正等得不耐，冷不丁听宝菊说道：“你来之前，特意回家换了衣裳吗？”
觅棠整个人先是一僵，然后转过脸来，瞪着宝菊，说：“没有，我做什么要特意去换衣裳？”
宝菊没有和她辩解，见觅棠很愤怒似的，抬手要去推门，宝菊说：“你不用急着走，我这里有个秘密，你大概想要知道。是跟你那个孩子有关的。”果然听到后半句，觅棠动作一停，提防地看着宝菊，说：“你又在打什么主意？”
宝菊在案后淡淡地说：“这个秘密，其实跟我无关，只是被我碰巧知道了，我猜想它大概对你有些价值。姑妈年纪那样大了，让她少吃些苦，难道不好吗？”这样说着，见觅棠脊背也硬挺了，脸上又变作一副冷漠傲慢的模样，宝菊一哂，说：“你不用总是跟刺猬一样，我始终还是把你当表妹的。”
觅棠冷冷道：“你有话直说好了。”
宝菊看着她，说：“窦筱泉早就残疾了，你知道吗？”
觅棠愕然：“什么残疾？”
宝菊道：“上回他去天津的路上遇袭，落下了残疾，嗯，简单地说，就是做不了男人，生不了孩子。只不过窦家没有人敢往外传而已。”他一面说，见她是侧身在案的另一边坐着，起先还是错愕，之后表情变得木然，忽而冷笑一声，说：“真是报应。”宝菊也一笑，说：“你不是做梦都想要嫁进窦家作少奶奶吗？有冯氏在，少奶奶恐怕是不行的，但等这个孩子长大一点，窦家还不是你说了算吗？到时别说少奶奶，老太太都随便你做。”
宝菊说完，凝神观察着觅棠的表情，见她低着头，不时眉头一蹙，牙齿紧紧咬着嘴唇，仿佛心里很挣扎似的，宝菊说：“这种好事，你还犹豫什么呢？”
觅棠把头一甩，说道：“这算什么好事？我看你是在给自己打算吧？想拿一个小孩子当引子，跟窦家攀上一门亲，一边是周家，一边是窦家，以后你在上海，越发可以呼风唤雨了？至于我呢，卑躬屈膝，给人家做几十年的姨太太，对你反正是不打紧的，横竖你不也是靠入赘才进的周家门吗？只不过，你忘了我这个人从小有个怪癖，我憎恶的人，一辈子都憎恶她，宁愿死，也不会跟她生活在一个屋檐下。”
宝菊对她的嘲讽不以为意，反倒赞同地将头一点，说：“所以，我不知道小时候哪里得罪了你，你就一辈子把我恨之入骨吗？”
觅棠怔了一会，把脸低下来，说：“你没有得罪过我，是我对不起你，宝菊哥。”
她这话，实在是出乎宝菊的意料，两人半晌都没有开口。银行里的座钟咣咣地响着，里里外外的人潮也都散了，听差在外头叩门，说车夫在下头等着了，宝菊充耳不闻，只是望着觅棠，原本是准备了许多种说辞的，终了，却不禁道：“你如果打定了主意，不把这个孩子送给窦家，就让姑妈不要带着他出门了，外头有许多双眼睛……冯家是军阀出身，要个把条人命，也不算什么。最好是索性离开上海。”
觅棠茫然道：“带着这个孩子，我也不知道能去哪。”她这一年以来，在程太太面前尚且要做出无坚不摧的样子，此刻，整个人都彷徨了，喃喃地说：“我有时候，真恨他，把我一辈子都毁了。可你现在要我眼睁睁地把他给别人，我又真不忍心。想想自己以前，真是傻，还以为有这个孩子是砝码，不过拖累自己罢了。”
她做母亲的人了，身形相貌仍和少女无异，尤其露出这么一副柔弱无靠的样子，让宝菊不禁心里一动。他说：“我送你一张船票，去香港。”说着，便拿起纸和笔来，“我知道在香港有一个可以落脚的地方，还可以请人介绍你去做工。只不过刚开始要吃些苦。”
觅棠半信半疑，见他果真将地址和对方的姓名写了下来，她也下定了决心，说：“我可以吃苦。”
宝菊停笔，端详着她的面孔，似乎在判断她吃苦的决心，最后他一颔首，很和气地说：“你去了之后，如果遇到难事，可以给我发电报。往银行里发，不要发到周家去。”把那张纸交给觅棠时，却忽然微笑道：“等下回见到，那个小东西应该会叫人了吧？”他这话，仿佛有点暗示的含义似的，觅棠伸出的手在空中一滞，然后心想：我不管他打的什么主意，只要他能帮我离开上海。往最坏的地方想，做吴宝菊的外室，不比做窦筱泉的外室好多了吗？起码周家没有冯家那样的狠毒，而他对我还有点感情。便若无其事地把那张纸接过来，小心折好，放进衣兜里。
宝菊见她这一瞬间，仿佛变了个人似的，不由笑道：“看来，做了父母，是有一样好处的，就是可以抛弃许多不必要的骨气。”觅棠脸色顿时有些难堪，宝菊不以为意，又按了一下铃铛，对觅棠道：“船票我叫人送到你家。启程的时候，我就不便去送你了。”然后起身，示意听差送客。
觅棠离开后，听差又送了张字条进来，是财政部传出的消息，原来政府已经痛下决心，自明日起，要下令所有银行立即停兑纸钞。分行的几个管事听闻消息，都进了签押房，说道：这可是狗急跳墙，财政部自杀，中交两行陪葬。宝菊道：“不用管它，我们明天照旧开门做生意。”又教那管事道：“给钱币司的于康年传个话，上一回入股于家银行的承诺仍是不变，如果有意，明天银子就可以入库。”
是晚，康年自钱币司致电给于氏银行，问慎年道：“现在市面银根这样紧，汇丰仍想要入股，我不知道你怎么看。”
慎年不耐烦地说：“上回说得还不够清楚吗？我不同意。”
康年道：“上一回和这一回能比吗？我实话告诉你，财政部今日已经往所有分行送了函，自明日起，立即停兑钞票。我这里还有一份函，是给你的，政府命你要抽银根，所有五万以上的借款，全部催还，已经到期的款项，不得擅自续期。你不要以为自己是民办银行，可以不把财政部的命令当回事，我知道，你现在简直把进班房当家常便饭，但银行违令者，即为扰乱市场，一样可以封银库，强令歇业。假如有汇丰做股东的话，我想他们是不敢这样做的，我也不必这样夹在中间，左右为难。”
慎年道：“那么大哥，我有个可以不用你夹在中间的办法——你自己把那顶乌纱帽还回去，不就行了吗？”
康年气得骂道：“你以为一个人的仕途抱负，是小孩子手里的玩意，可以说不要就不要的吗？”
慎年道：“大哥，我不知道你还有什么样的抱负，是需要这样坚守的。这一届政府早已无药可救了，你现在是在一艘sinking ship上面，以为自己拼命地转舵，就可以把它打捞起来吗？可惜，在你转舵的时候，还有许多人在底下凿洞呢。”
康年道：“你在国外呆的时间比我长，并不懂得我的心情。以前我总觉得，破船尚有三斤钉，修一修，补一补，总能多支撑几年。现在才知道，越是沉重庞大的船，沉起来越快，确非人力所能挽救了。假如我只是个普通百姓，兴许可以弃船逃命了，可你手里掌着舵，这一辈子，也只能绑在这船上，和它同生共死了。”
慎年一顿，说：“中交两行要停兑钞票，那我管不着。明天我的银库照旧要开，百姓的钱，就算只有一块，我宁愿还给他们，好过填进财政部这个无底洞。借给纺织厂、面粉厂的款子我也不会收，这些民间实业，早就已经举步维艰了，逼死一家厂子，牵连的百姓就不是一家两家。大哥，如果你真把挽救社会当做自己的责任，应该把眼睛往下看，而不是往上看。”
康年道：“好，你要当一个散财童子，把银库全都散空了，我也不能说什么。家里怎么办？”
慎年道：“大哥，你相信我吧。无论如何，我都是把家里的人放在最重要的位子上。”
康年道：“你真是这样想吗？当初为什么又要把小妹弄成那样人不人，鬼不鬼的样子？”
慎年沉默了一下，说：“我不和你说这个。我跟你担保，如果你真的来封银库，那我会和你断绝关系。到时候我们两个谁都不用再为难。”说完，便把电话撂了。
第114章
翌日，果然财政部下令，所有银行立即停兑纸钞。事情一公开，自北京到上海，大小银行，挤兑成风，于家银行到宅子的电话，都不停歇地响着，慎年一般是不接的，回家换衣裳时，手里拿着那个蓝底细白格子的手绢，却不禁心里一动，问听差道：“三小姐最近有电话来吗？”
听差说：“打过一回，你和大爷都不在，也没有说什么。”
慎年便叫听差出去了，这时书房里的电话又泠泠响起来，慎年稍一踌躇，将电话接起来，听筒里头的人说：“是二哥吗？”果然是令年的声音。
慎年是笃信科学的，这会心中却有种很奇妙的感觉，露出一点微笑，说：“是我。”
令年大约也是没有想到，恰好是慎年接的电话，一时有些语塞，之后说：“我看报纸，财政部要停兑纸钞，你那边还好吗？”
“昨晚和大哥大吵一架。”慎年手里握着听筒，稍微一顿，说：“你相信我吗？”
令年也不问缘由，只说：“我相信你。”
宝菊的再次提议，慎年并没有回应，这对宝菊也不算意外，并且他很笃定，于家很难从这次的京钞风潮中躲过去。然而，在财政部发布公告的当日，兴业、商储，及于氏的沪银，人称南三行的，当即也发布联合公告，称南三行依旧照常营业，随存随取，不设限额，并且三家民办银行，互为担保，一万以上的款项，可随意到任意一家分行支取。在街上，已经有路人亲眼目睹，兴业开了银库，将一车现银送往商储的分行。而到下午，沪银又发布声明，为闸北纱厂放款十万块。自今年以来，欧洲民用品需求剧增，纱厂的订单比往年增长了数倍有余，这笔款子正是为纱厂订购新式织机所用，此举也是为了支持和鼓舞民间实业，吸引白银回流。
南三行此举，事先丁点征兆也没有，宝菊是完全被蒙在鼓里的，他忙回禀了周介朴，周介朴祖籍山西，倒对甬帮的魄力颇为钦佩，说：“宁波人嘛，一人偷狗，三人偷牛，真联起手来，也不输一家国有大银行。市场上现在听风是雨，十句里面九句都是假的，真的敢打开门随存随取，那才见真章。再等几天看。”
南三行发布公告后，也并非立竿见影，头三天仍是人头攒集，全是闻风来取款的。各分行也信守承诺，随意支取，银库里的银子，瀑布似的往外流。三日之后，取款的人逐渐少了，来存款的人，却猛地多起来。百姓此刻已经对中交两家国有银行完全丧失了信心，对于洋人，又始终存畏怯之心，手里的银子无处可去，便一股脑地涌入了南三行。之后不过短短半个月的时间，南三行近乎吸纳了市面上所有的流动资金，资本额剧增三至四倍也不止。而当初为了预防挤兑，提前同浙苏商帮借的一百万储备银子，并没有派到用场。而兴业、商储两家银行趁着势头，向社会公开招募股本，因为南三行在这一次挤兑的风潮中逆流而上，又积极地支持实业，民间对于这样的义举，岂不是更加踊跃地回应？一时间，投资民办银行简直成了一股风潮。沪银要更为谨慎一些，只招募了极少量的商股，而到月底，沪银的股本达到五百万白银，可以比肩一家大中型的省办银行了。而中交两家银行，从汇丰、花旗等银行高息借到了几笔款子，只勉强维持着没有倒闭。
康年亲眼目睹这一场风波暂时消弭，财政部闹了个灰头土脸，对比南三行，简直是惨败，而国家发行钞票的计划，是彻底的破产了。康年在钱币司的衙门，见到总理自北京政府发来的手信，痛斥财政部无能，他茫然地坐了一会，拨了个电话到银行，对慎年道：“南三行伏击两家国家银行，你们是大大地成功了。这个计划，筹备了很久吧？”
康年并没有劈头大骂，慎年也就很泰然，说：“大哥，你是担心财政部要追究你的责任吗？中交两行账面空虚，是业内人尽皆知的事实，你并没有泄露什么机密的消息给我，大可不必引咎自责了。”
康年冷笑道：“哼，我即便无意中说了什么，也并没有预料到会被自己的兄弟暗算，说起来，该是我把你大义灭亲才对。你现在很得意吗？财政部已经下令要追责，南三行释放虚假消息，扰乱市场，欺瞒百姓，判你个罪首，并不冤枉。你以为把国家银行搞垮了，会对社会有什么好处吗？简直是天真极了。”
慎年并不怵，说：“国家银行垮了，我并不是始作俑者，我倒也建议财政部好好查一查，先从自己查起。想要查沪银，那也是你的职权所在。我只告诉你，南三行正在筹建沪上银行业者监督会，监督会里选任的股东董事，都是浙苏各地有名有姓的厂商，财政部要来追究南三行的责任，整个南方的实业界会跟你停工抗议，你尽管可以试一试。”
康年道：“我真没想到会走到这一天，被你指着鼻子威胁。”
慎年的语气也淡了一点，说：“大哥，我针对的不是你。”两人话不投机，不约而同放了电话。
沪上钱业的这一场明争暗斗，在溪口的乡下人是不易察觉的。唯有令年养成了习惯，每日晨起，跟杨文庆、小金走去镇上，从邮电局买几份报纸来看。溪口不同上海，关注时事的人不多，因此那些报纸就随意地摞在柜台上，外头黑瓦白墙，巷道崎岖，穿土布衫、草编鞋的乡下人，三三两两地从青石板路上走过。令年看了一会报纸，将沪上银行监督会待选董事的那一个长长的名单看了一遍，里头并没有慎年的名字。她有些意外，正在琢磨，听见身后有人走近，说：“你怎么在这？”
令年回头一看，来人穿着灰绸长衫，戴着帽子，一手挥舞着一个手杖，竟然是杨廷襄，旁边跟着金波，还有两个心腹兵勇，也都是寻常百姓的打扮，正从邮电局对面的一个茶馆走出来。令年见他这样神出鬼没的，又带点斯文的架势，简直不敢认，杨文庆先惊喜地喊了一声爹，上去就要拖杨廷襄的胳膊，杨廷襄“哎”一声，用手杖在杨文庆胸口一抵，杨文庆便不由退了几步，杨廷襄皱眉道：“老子这个胳膊还挂彩着呢。”说着，很警觉地往邮电局的柜台后一逡巡。
令年放下报纸，和杨廷襄一起走出邮电局，将他的胳膊着意多看了几眼，好像伤颇有些严重似的，在街上又不敢贸然发问，只能埋怨道：“你怎么也不发电报，突然就来了？”
杨廷襄轻咳一声，说：“我就是不发电报，悄悄地回来，看看你有没有恪守妇道。”
令年白他一眼，没有吭声，杨廷襄见她姿容秀丽，手里牵着杨文庆，一对继母子，倒是相处得满融洽，他心里也有些高兴。他一路回来，对于停兑钞票的事情也有耳闻，刚才又见令年看报纸，便对杨文庆道：“你这个二舅，运气倒真他妈的好。干这一票，胜过老子辛辛苦苦经营几十年，可见人还是要多读书才行。”
杨文庆说：“我可不打算做生意，我愿意当个大将军。”
杨廷襄哼道：“你有那么个本事吗？”一挥手杖，胳膊就作痛，只能把那根扮斯文的手杖丢给金波，这时，众人走过了那条青石板街，于家老宅隐隐在望，杨廷襄叹道：“唉，我可就倒霉了。给大总统、大总理不要命地干事，得罪了一票人，才一出北京，就糟了人的黑枪，只好易容改装，带这几个手下，灰溜溜地回上海。你说我值不值？不如仍旧去干土匪算了。”话是酸溜溜的，脸上可是抑制不住的得意。
令年知道，和杨廷襄的相处之道，就是在他得意的时候，任他随便吹嘘，因此一路只是默默听着，不去扫他的兴。回到于宅，于太太并不知道杨廷襄受伤，只见他平安述职回来，如今又兵权在握，颇受总统重用，当然要好好地为这位娇客接风洗尘，留他在溪口歇宿一夜，才目送他们一对夫妻登船离开溪口。
杨廷襄对那一场应当是很惊心动魄的暗杀，嘴上满不在乎，但回到上海，人却明显地警惕起来，平日里杨府早晚有重兵把守，令年、玉珠等人出门时，也有士兵随身护卫。令年嫌麻烦，索性也懒得出门了，只天天看一看报纸，偶尔和于家通个电话，知道最近财政部对于南三行，几番做出了口头的威胁，但忌惮社会上的反抗，并没有做出实质的举动。而沪上银行监督会的董事人选，遇到了一些阻碍，因为被举荐的人中，有督查童秀生在内。沪银是反对的，而童秀生是租界一霸，在钱业也势力颇广，因此兴业和商储还颇有些踌躇，就这样，暂且把董事会的筹备事宜搁置了。
卢氏跟令年打电话，抱怨道：“这个人，怎么哪里都有他呢？政府不去查他，却来查我们银行，简直是岂有此理。”之后又问令年：“你哪天回来呢？最近老大和老二可是真翻脸了，面对面都不肯说话，我真是拿康年没有法子。”
这一次财政部和南三行之争，卢氏竟然难得地支持慎年，在康年面前，当然也没有得到好脸色。令年听她很苦恼似的，说：“我陪你去洋行里逛逛，不好吗？”二人相约，到了洋行，卢氏只带了一名使女，令年身后，则是两名持枪的士兵，卢氏笑道：“你果真是做了旅长夫人，架子很大了。我想，这青天白日的大街上，也还不至于吧？”叫那两名士兵去洋行外头等着了。
谁知店里的伙计才把几个匣子摆上来，还没细看，听外头枪响，把卢氏吓得手一抖，脸色雪白，还当是令年两个侍卫当街放枪，这时两个士兵也匆忙地走进来，催令年和卢氏快上车，外头街上早就人声、脚步声一团乱了，卢氏二人昏头昏脑地被一路拉出了四马路，拐进一条寂静的巷子里，士兵才说：是警局的童秀生在对面的青莲茶楼，给人当街一枪打死了。
卢氏平日里痛恨童秀生，这会只站在那里牙关打颤，一个好字也说不出来。茫然间低头一看，手里还紧紧攥着一个金戒指，是刚才一慌之下抓在了手上，店里的伙计也不曾留意，车夫则跑丢了鞋，大着胆子去巷口找鞋。卢氏哭笑不得，说：“瞧我这点出息，一声枪响，吓破了胆，倒当了一回贼。”
令年比她镇定一些，说：“这会洋行大概也临时歇业了，明天再送回来吧。”那车夫没有找到鞋，只能赤着脚把车拉起来。到了于家，卢氏将令年一拉，说：“你大哥不在，你在家陪我，别急着走。”令年只得将卢氏送回房，这时见外头并没有停汽车，知道慎年也不在，她在小客厅的沙发里，望着门口，坐了一会，忽然起身来到楼上。楼上几间主人的房间，因为使女要时常进去洒扫，通常都是不上锁的，令年把慎年的门推开，房里没人，她走到他床边的一个抽屉前，犹豫了一下，正要打开抽屉，忽然听人说：“你找什么？”