作者：夏渔
吵吵嚷嚷的几个人开始七嘴八舌地调侃着姗姗来迟的公务员，叶朗只是好脾气地微笑，匆匆朝方嘉嘉投去一瞥。
李晓虹盯着自己妹妹看了很久，发现她直愣愣地望着方嘉嘉，很怕她在这儿闹出什么不愉快，搅了老同学聚会聊天的兴致。
“李晓霞，你要是不舒服就早点回去。”
“李大侠你今天这状态不对啊，因为峻宇哥吗？”覃森又提起了不开的那壶，“你昨天在向善坪的村部……”他有些顾虑地看了一眼李晓霞，“因为啥呀？”
李晓霞忽然拿起一瓶啤酒，脸上是无所谓的表情。
“向峻宇不喜欢我，我让他去死。”
“不喜欢你的人多了。”李晓虹对她妹妹翻了个白眼，“死得干净吗？”
听到这儿，方嘉嘉立即垂眼躲开李晓霞的视线，还是没能躲开她的追问。
那个口无遮拦的李晓霞又回来了。
“嘉嘉姐，你不喜欢向峻宇吧？”
果然这种熟人局就是避不开男欢女爱那点事儿。
方嘉嘉本想脱口而出的“不喜欢”都到嘴边了，却怎么也说不出来了。她发现自己没办法说不喜欢向峻宇，即使是违心地说一句“不喜欢”，她都不愿意。
她和向峻宇的感情，像不必朝夕相处的亲情，又像不会互相打扰的友情。
那些经年累月的琐碎积淀出来的情感，比男女之间的“喜欢”，要复杂得多。
“不是那种喜欢。”方嘉嘉难为情地望着她，“他比我亲哥更像我哥。”
“你别喜欢他，他就该落个吃斋念佛孤独终老的下场！”
李晓霞的啤酒到了嘴边，意识到自己是开了车过来的，放下酒杯，说出的话有气无力。
“以后就算你们俩谈恋爱，也麻烦悄悄地谈。拜托别让我看见，我怕我受不了那个刺激。”
酒桌上的人目目相觑，本来紧张微妙的酒桌氛围因为李晓霞这番话稍有缓解。
李晓虹望着她那个傻妹妹头疼，周希沛和唐小穗互相交换了无奈的眼神。
叶朗没想到，这才刚上山，还没来得及释放出见到方嘉嘉的隐秘喜悦，心情就先跟着她们的对话经历了一番跌宕起伏。
唐小穗磕了磕瓜子，决定抛出一个可以活跃气氛的问题。
她笑呵呵地望着叶朗：“叶朗才是人生赢家啊，我们对象都还没着落，人孩子都四五岁了。叶朗，小叶子出生的时候你什么心情？”
叶朗犹豫片刻，“小叶子出生的时候，我不在她们身边，我忘了我当时在干什么了。”
本来想就此打住，对上方嘉嘉目光的那一瞬他垂下眼，“我不是小叶子的生父。”
空气凝滞。每个人的耳旁似乎都发出了信息爆炸的声音，脸上都泛起了奇妙又微妙的情绪。
方嘉嘉满眼敬佩地望着他，叶朗在她眼里不光有偶像光环了，又加上了一圈圣父光环。
其他人也是见多识广的，但是这种情况的确超出了他们的经验和涉猎范围，以至于都不知道该说什么。
叶朗的轻笑声打破僵局，岔开话题，“你们今天开会都聊了些什么？”
“聊了很多啊。”周希沛把大家开会发言的重点言简意赅地挑着说了一遍。
叶朗拎出那个自己听到的重点，“方嘉嘉，你要回家继续开状元小卖铺？”
“嗯，暂时是这么打算的。”
“方嘉嘉决定给小卖铺来个改造升级。”周希沛朝叶朗抬了抬下巴，“有没有什么改造建议？”
“我没什么相关经验，给不出什么实用的建议。”
叶朗右手拇指的指腹摩挲着竹丝杯的纹路，脑子飞快地运转，“但是我觉得状元小卖铺的价值，不仅仅是商品买卖和展示层面的。”
方嘉嘉疑惑地看向他，和大家一起露出愿闻其详的神情。
“那天希沛说她初中时最大的心愿，就是把自己的照片挂在小卖铺的墙上。”
叶朗在大家的笑声里停顿了一会儿，“我当时就想，三百六十行，行行出状元。状元小卖铺为什么只能挂中考状元的照片？就像在座的各位都是各行各业的精英，状元小卖铺的状元，可不可以不局限于考试成绩这一个层面？”
“小卖铺就在学校门口，每天进进出出那么多学生。状元小卖铺作为沵湖中学校门口地标式的存在，是不是可以对孩子们做一些价值观的正确引导？而不是传达唯成绩论的观念。”
“当然，我不是在质疑王阿姨开店的初衷和理念，就是觉得我们这代人该有我们自己的态度。”
叶朗这几句话收获了大家的拍桌赞同。
教书育人的李晓虹尤其感慨，“素质教育推了这么多年，每年高考大家最关注的还是那几个状元。有些根深蒂固的老旧观念余毒，的确需要更多社会力量的合力，学校和老师的能量实在有限。”
方嘉嘉听得连连点头，脑子里冒出了向安和张翠凤早上在餐馆里的对话。
有些孩子已经找到了自己的专长所在，长辈却依然把读书当成孩子唯一可靠的那条出路。
读书可以改变命运，但不是每个孩子都能靠读书改变命运。
她对叶朗露出崇拜的表情，感觉自己改造小卖铺的整个思路突然被叶朗这些话打开了，肩上甚至不自觉地多了些使命感。
在自己的 iPad 上连写带画地记好笔记，方嘉嘉心里忍不住感叹：叶朗的朗，是让人豁然开朗的朗。
她满眼钦佩地迎视他的目光，“谢谢你，我觉得我找到更好的改造思路了。”
叶朗朝她露出温和的笑，“状元小卖铺重新开张那天会通知我们吗？”
“她不通知我们也得去啊！”
陈新的目光在叶朗和方嘉嘉身上晃悠了一遍，得知叶朗不是小叶子的生父，他觉得叶朗和方嘉嘉俩人说不定有戏，意有所指地说：“叶朗和方嘉嘉你俩要是搭伙做点什么，指定暴富。”
其他人都心照不宣，互相交换着看破不说破的笑容。
方嘉嘉无计可施地朝陈新看了一眼，也不知道他在瞎撮合什么。
李晓霞没有亲眼目睹那杯“苍苍雪峰”的暧昧场面，一时没看懂大家脸上的笑容。
她机灵的脑瓜里经历了一场小小的风暴，似乎是猛然间明白了什么，脸上恢复了李大侠才有的明快，语气里迸出难以克制的幸灾乐祸。
“嘉嘉姐！你跟叶朗哥有事啊？哈哈！向峻宇是不是没戏了？”
方嘉嘉觉得今天的李晓霞不是可爱，是可怕。她对着李晓霞送出苦笑。
“没有的事。”她抱歉地看了看叶朗，急于澄清，“我们就是同学。”
各位老同学压在方嘉嘉和叶朗身上的视线交织着各种意味，甚至带着些乐见其成的怂恿。
这让方嘉嘉迫切地想点一支烟，她的内心深处掀起了一些不吐不快的情绪，翻涌到喉头。
加入了 178 青年合作社，大家以后时常要见面。她想坦白，想把话说清楚。
想丢掉最后的那点虚荣心，不想再藏掖自己失业的事实，想用坦诚回应他们的真诚。
她还想剖白自己曾经那一厢情愿的暗恋，不想让那些没有恶意的起哄给叶朗带来更多的尴尬，继续干扰同学之间的正常交际。
叶朗的沉默，在她看来就是一种不忍心伤害她的，无声的善良。
她不澄清的话，误会就会一直在那里。
方嘉嘉走到门口的衣帽架旁，摸了摸自己大衣的口袋，转身看向几位老同学。
“你们介意我点根烟吗？”
第41章 .其实，说真话也没那么难
“你还抽烟？”周希沛眉头一挑，“你平常抽什么烟？我柜子里还有几条烟，等下拿给你，你带回去。”
方嘉嘉用火柴盒敲了敲烟盒，“我想点根烟，不抽烟。”
她走到自己的座位坐下，用眼神轮流询问着周围的人。
“你点，我们不差吸你这点二手烟。”
陈新用胳膊捅了捅身边发愣的覃森。
覃森表情愣愣地点了点头，“我倒想看看乖学生都是怎么吸烟的，方嘉嘉你点你的。”
“你随意，方嘉嘉。我们不介意。”
何越山又打了个呵欠，“可惜我戒烟了，不然我跟你一起抽。”
几个人你一言我一语地纷纷附和，只有叶朗保持沉默。
他隐隐预感到了什么，垂眼看着手里的竹丝杯，一言不发，心里涌出一股难以名状的抗拒感。
方嘉嘉背过身，把烟放到唇齿间，熟练地划燃火柴，点燃了那根细长的烟。
她挥了挥火柴，把熄灭的火柴棍放进干净的烟灰缸，然后把香烟从唇间取了出来。
方嘉嘉朝大家扫了一眼，那群人仿佛突然进入了由她独角出演的即兴剧场，用带着好奇的目光聚成了打在她身上的追光。
方嘉嘉垂眼的瞬间，他们和周围的一切，似乎都在那阵沉默里渐渐暗了下去。
她夹着香烟的手放在桌下，望着那升腾的轻烟，在一阵沉默里缓缓开口。
“我在社交和表达上没什么才能，不太会说话。人多的时候，我很容易紧张得不知道说什么。”
方嘉嘉眸光里晃动着升腾的轻烟，闪过一抹犀利。
“上班后公司的其他几个设计师老约我抽烟，后来我就发现我手里拿着一根烟的时候，可以短暂地拥有一些表达的智力，说出一些平常很难说出口的话。”
没等大家对这些话做出反应，她毫无停顿地说：“年前，我被公司裁员了。”
此刻萦绕在她身边的，是老同学们善解人意的静默。
她深吸一口气，自嘲地笑了笑。
“我在公司里一直循规蹈矩的。不管是上学还是上班，我一直都很平庸，平庸得像集体里的隐形人。没想到他们要裁人了，第一个想起我了。”
“我在北京待了五年多，说出来我自己都觉得挺不可思议的，长城都没去过。”
她垂着眼心不在焉地笑了笑，似乎在努力打捞什么久远的回忆。
“每天就是上班，加班，下班，回到家继续不定时地加班。跟我合租的那个女孩子，我们经常一个星期都碰不了几面，她一度以为我从事的是什么不正当职业。”
“失业后我在合租屋里稀里糊涂睡了一个多月，好像把这些年因为加班缺的那些觉全都补上了。睡够了觉，我回到了上庸。回来直接去了姐姐那里，但是没敢跟她说我失业了。”
方嘉嘉的下巴颤了颤，“我没想到这次回家过年会跟你们产生交集。平庸的人也有平庸的烦恼，在这之前，我既不喜欢 178 班，也不喜欢你们。”
漫长的停顿。他们的呼吸都变得小心翼翼。
“周希沛和李晓虹是班里的尖子生，尖子生有尖子生的朋友圈。唐小穗和何越山是班里的开心果，捣蛋鬼有捣蛋鬼的朋友圈。”
“陈新和覃森有一技之长，随便做个什么小玩意儿就能让大家鼓掌叫好。叶朗，是那种什么都不用做就能成为焦点的人。”
“别说朋友圈，我那时候就连其他女生那种，可以一起上厕所，一起去小卖铺买零食的朋友都没有。”