作者：东边的小周
门外的萧时晏听到“少年”低哑的声音，他眸光微闪，手指握紧手中呈文，举步迈入门槛。
绕过水墨屏风，映入眼帘的是坐在窗畔的“少年”。
那一身?袅袅松绿色身?影沐浴在阳光下，犹若春日里郁郁葱葱的绿竹，当她抬起头?浅笑，唇角梨涡若隐若现。
萧时晏有一瞬间恍然?，觉得他迈进的不是太?子府，而是华庭书院的讲堂，那抹浅绿色身?影永远会静静坐在角落里，每当他不经意间回首望去?，二人四目交汇，露出会心的一笑。
“萧侍郎有何事?呈报？”
太?子清晰的声音从博古书架后传出来，萧时晏移开目光，他从容走上?前，对紫檀木书案后的太?子行了一礼，交予呈文。
詹灼邺展开呈文，垂眸略略扫过其?中内容，淡声道：“孤听慕容神医说萧大人的病已然?痊愈，孤决意恢复他翰林院大学士一职，你即日起草一份诏令送去?门下省批阅。”
萧时晏惊讶抬起头?，看到太?子目光平静看着他。
他蹙起眉心，语气诚恳：“殿下，臣的父亲年事?已高，经此一病，父亲精力大不如?前，恐怕无力胜任翰林院大学士之职，还请殿下收回成命。”
萧大学士养病期间，顶替他职位的翰林院大学士是大皇子举荐上?去?。不久前，朝中有谏官参奏此人德行有失，经过御史台查办革职后，翰林院大学士一职便又空缺出来，惹得朝中颇具资历的官员们蠢蠢欲动。
近日频频登门太?子府的臣子中，就有不少人变着法子向姜玉竹打探太?子的口风。
这可是个笼络人心的好机会，朝中之人几乎都猜想太?子会在摇摆不定?的几大世家中选取一人，继而丰满自己的羽翼。
姜玉竹侧头?向书房内的二人。
萧时晏双手交握，拢于胸前，他神色诚恳，姿态不卑不亢。
太?子眉眼清隽，并未因萧时晏一口回绝而面露不悦，他合上?呈文，语气淡淡:
“萧大人资历深厚，勤慎肃恭，以往在翰林院当任职时从未出过差池。孤认为除了萧大人，朝中没有其?他人能胜任此职，萧侍郎不妨先?将这个消息与他老人家商议过，再作答复。”
萧时晏眸光微动，他迟疑片刻，躬身?领下差事?。
当他走出书房，听到身?后传来熟悉的声音：“时晏兄，请留步。”
姜玉竹追上?正要离去?的萧时晏，把上?一次他借给?自己的披风交还，微微一笑道：“我送你出府。”
见萧时晏蹙眉看向书房，她又补充一句：“放心，太?子知晓此事?。”
二人并肩而行在廊下，庭院内栽种?的玉兰花香气浓郁。
姜玉竹开门见山道：“你可是在担心太?子让萧大人官复原职，是要逼迫萧家在太?子和大皇子之间作出抉择？”
萧时晏垂眸浅笑：“祖父曾对我说，爱财之人难当廉臣，惜名之人难当谏臣，耿直之人难当贤臣，胆怯之人难当忠臣。他告诉我日后步入朝堂，心里只需装着两个字就够了”
姜玉竹好奇追问：“是那两个字？”
萧时晏停住步伐，他看向半仰着头?的少女，午后暖阳穿过廊下精致的镂空花雕，光影在她白皙的脸庞上?缓缓流淌，明?眸灵动，朦胧柔美。
他面色沉静道：“无求”
无求便是无欲，没有欲望，就不会因追求名利而犯错。
“父亲病重时，我曾以为萧家的天塌了，心中明?明?慌乱不已，却要在母亲和族人面前强装镇定?，无比迫切想要重新撑起萧家的天，情急下不顾一切，投奔向大皇子...”
“那段时日里，我内心陷入煎熬，过得很难过...而和你在隐逸渔村养伤的半个月，是我度过最轻松快乐的一段时光。”
说到此处，萧时晏目光坚定?，斟字酌句道：“后来，我终于明?白祖父话中的含义，决意像祖父一样，做一个无欲无求的纯臣。”
姜玉竹明?白当初萧时晏会效忠于大皇子，全是被情势所迫，她认真解释道：
“萧伯父官复原职，萧家依旧可以做只效忠于皇上?的纯臣。我想太?子做出这个抉择，定?有他的理由。皇上?如?今虽在养病，可朝中发?生的一举一动都逃不过陛下的耳目。萧伯父德高望重，若是他复任内阁大学士，不仅朝中百官挑不出错，就连皇帝亦会觉得安心。”
萧时晏眉心微动，须臾后，他露出自嘲一笑：“果然?，最了解太?子心思的人，还是你...”
姜玉竹被萧时晏说得微微一愣，不由心想：她真的很了解太?子吗？
或许是她相信太?子这个人不屑玩弄权术，就算把百官眼馋的职位指给?萧家，亦不求回报。
平心而论，太?子在各方面确是个极为优秀的储君，比虚情假意，笑里藏刀的大皇子要强上?千万倍。
姜玉竹和萧时晏又闲聊了一会，临到府邸大门口时，她忽而想起一件事?。
“时晏兄，我记得你有一位远房表弟在炼丹院当差？”
萧时晏颔首承认：“不错，我这位表弟从小痴迷道教，拜在清虚子名下，现如?今在炼丹院掌管鼎器。”
姜玉竹双眸一亮，她迟疑片刻，试探着问道：“你...可不可以让他从炼丹院拿出一粒养神丹。”
“这...恐怕不易。”
萧时晏蹙起剑眉：“据我所知，炼丹院对于丹药看管极为严苛，就连炼废的丹药残渣都要销毁得一干二净。瑶君，你为何需要养神丹？可是觉得身?体不适？”
姜玉竹心中的猜忌并无根据，事?关重大，她暂且不想让萧时晏牵扯其?中，只笑了笑道：
“我无碍，不过是前些时日与皇上?下棋时，恰巧看到炼丹师奉上?养神丹，觉得有些好奇...恩...既然?这东西不易得，那便算了。”
萧时晏目光若有所思，他没有一口否决，只说要去?询问他的远房表弟。
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登华宫外的一簇簇牡丹花开得浓烈。
皇贵妃不到辰时便醒了，洗漱过后，她坐在明?华镜前由宫人服侍上?妆。
一旁的嬷嬷心疼道：“娘娘不如?再小睡一会儿，您昨夜子时才归来，睡了还不足两个时辰，这一日日下来，回头?陛下的病好了，娘娘又该病倒了。”
皇贵妃看着铜镜里憔悴的面庞，不以为意地笑了笑：“陛下每夜服下药后睡得不安宁，梦里总是迷迷糊糊喊着姐姐的名字，需本宫在旁和他聊一聊天才能睡安稳。”
“那娘娘何不干脆留在晏安宫，何苦日日两头?奔波？”
镜中那张憔悴的面容逐渐被珍珠粉修饰得完美无瑕，只不过脸上?的粉过于厚重，使?得女子唇角牵起的笑意有些淡了。
“走吧，估摸着皇上?也该起了。”
晏安宫，殿中央紫铜鎏金大鼎升起白袅袅的烟气，越往里走，殿内的沉香气越浓重，都快赶上?香火旺盛的寺庙。
皇贵妃的裙摆缓缓擦过错金地砖，脚步轻缓地来到明?黄色纱帐前。
守了半夜的吴御医忙起身?行礼。
“微臣拜见皇贵妃娘娘。”
皇贵妃看向龙榻上?双眸紧闭的男子，眸光关切，轻声问道：“陛下的病势如?何了？”
吴御医如?实答话：“回禀娘娘，陛下的伤寒症已经大为好转，就是夜里还会受梦魇惊扰，臣准备加重药方里夜交藤，柏子仁的分量，这样陛下会睡得安稳些。”
“有劳吴御医，你退下去?歇着罢。”
“多?谢娘娘。”
吴御医拎着药箱退下后，躺在床上?的耀灵帝眼皮动了动，缓缓睁开了眼。
看到纱幔后朦朦胧胧的身?影，他涣散的瞳仁闪过一道亮光，忙伸出手去?抓那道人影，沙哑的声音中透着迫切：
“琳琅，是你吗？”
皇贵妃眉眼平静，她在床榻一侧坐了下来，抬手握住皇上?的手掌，柔声道：“陛下，是臣妾。”
“是爱妃啊...”
耀灵帝长叹了口气，语气中隐有一丝失落。
皇贵妃好似没有察觉到皇帝语气的变化，脸上?依旧挂着温柔的笑意，她接过王公公送来的药碗，纤指捏着瓷勺搅动汤药。
“陛下既然?醒了，就趁热将药吃了罢，吴太?医说陛下的病已经快痊愈了。”
耀灵帝在王公公的搀扶下坐起身?，他看向眉眼温顺的皇贵妃，感慨道：
“朕病的这些日子里，辛苦爱妃了。”
皇贵妃摇了摇头?，她轻轻吹去?汤药冒起的热气，温言浅笑：“臣妾不过是陪着陛下说上?几夜的话，算不上?辛苦。臣妾还记得姐姐小产那年，陛下急得从荆州府快马赶回来，整整在姐姐的床榻前守了一个月，当时陛下的眼睛差点熬坏了。”
耀灵帝听到皇贵妃说起那件事?，他眸光微凝，不禁陷入了回忆。
其?实琳琅在诞下太?子前，还怀过一胎，那时耀灵帝还是默默无名的九皇子，他在荆州听到琳琅小产的消息，急得发?了疯，当即策马赶回京城，可惜还是晚了。
他和琳琅的第一个孩子没有保住。
琳琅伤心极了，可当时正逢夺嫡之争，王妃落产会被视作不祥之兆，琳琅为了守密，拖着还未修养好的身?子参见先?帝生辰宴，等她强撑着身?子从宫里回来后，当即病倒了。
耀灵帝赶回府中，正好看见侍女们端着一盆盆血水从屋里出来，他当时险些站不稳，冲进寝室看到琳琅面无血色躺在床榻上?，他的心都快碎了。
后来，他怕琳琅再出事?，干脆一直守在她的病榻旁，每日喂她吃药，陪她聊天，开解心结。
“陛下，怪臣妾说了不该说的话，陛下风寒刚痊愈，不可伤神啊！”
听到皇贵妃急切的呼声，耀灵帝从恍惚中醒过神，他抬手摸了摸湿润的眼角，发?现自己竟流了泪。
哎...人老了，愈发?变得多?愁善感了。
如?若他和琳琅的第一个孩子还活着，如?今应比大皇子都大了。那孩子若从小养在膝下，也应会比太?子要同他更亲近罢。
“启禀陛下，大皇子前来请安。”
殿外传来内监尖细着嗓子的禀报声，耀灵帝点点头?，声音透着疲惫：“传他进来罢。”
大皇子走进寝殿，他看见耀灵帝坐在龙榻上?，脸上?当即露出欢喜的笑容：
“父皇，您终于醒了！”
耀灵帝欣慰地看向大皇子：“朕这几日虽然?病得昏昏沉沉，可还是能听到你每天过来请安。”
他拍了拍皇贵妃的手背，又道：“爱妃把邵炎教养的很好。”
皇贵妃淡淡一笑：“邵炎是陛下的孩子，他心里记挂着陛下的病情，不过是他身?为儿为臣的本分...”
耀灵帝接过皇贵妃递来的茶盏清了清口，冲大皇子道：“朕知你是个有孝心的，可你身?为皇子，当以国事?为重，明?日就不必过来请安，在议事?堂好好处理政务，再过来同朕说一说朝中的事?。”
大皇子却是摇了摇头?，笑着道：“无碍的，当下朝中政务都由太?子处理，儿臣明?日一早还是过来给?父皇请安，奉药。”
耀灵帝渐渐皱起龙眉，浑浊双瞳微暗，声音低沉：“朕生病的时候，三司六部全是太?子在打理？”
大皇子恭谨答道：“正是，太?子他严厉明?察，内政修明?，勤于政务，把朝中大小琐事?治理得井井有条，百官都对太?子这段时日的表现赞不绝口。”
大皇子说完后，寝殿中陷入了长久的寂静。
良久，耀灵帝闭眼上?眼，语气淡淡：“怪不得太?子一次都未来看过朕，倒是忙坏他了。”
一旁端着空药碗的王公公听到这话，心里有些暗暗发?急，正要说太?子其?实也来过，只不过那时候皇帝睡得太?沉。
可皇贵妃却拿走皇上?手里的茶盏，柔声道：“陛下，东宫还未修建好，朝中这么多?政事?全压在太?子一个人肩上?，想来太?子处理完后都已宵禁了。”
“你啊，总是处处维护着太?子，邵炎这些日子里的辛苦你却一字都不提。”