作者：步月归
执柔默默不语。
“娘娘，臣斗胆想问一句。”方?懿和抬起头，“陛下若不在人世，娘娘当如何？”
齐楹没有孩子?，江山落在谁身上都是一个问题。执柔可?以撑着一天，却不能撑一世。
“我不瞒你，方?懿和。”执柔平淡道?，“我不知道?。”
“撑一时也好?，撑一世也罢。总归日?子?要一天天的过，到哪里?算哪里?。”她仰起脸看向窗外，“你去吧，我自己待一会。”
“是。”方?懿和再行一礼，“臣告退。”
昭阳殿的门开了，徐平待方?懿和走了，才?拿着药箱走了进去。
执柔正站在窗边，看着头顶那轮耀眼的太阳。
“娘娘，今日?是重五节，按照惯例，臣要来给娘娘请脉。”
立在窗边的皇后转过身来，她脸上的妆容精致，发丝也一丝不苟。
“不必了。”执柔缓缓道?，“我自己有数。”
徐平上前一步，用微不可?闻的声音说：“娘娘，尚婕妤怀孕了。”
这?无异于平地惊雷，执柔的眼眸微微一缩：“什么？”
“臣平日?里?并不侍奉尚婕妤，昨夜刘太医从尚婕妤处回来抓了些药，都是固胎才?用得上的药物。且分量都不轻，臣私下里?去核对?了药物的数量，这?些药少了许多，只怕不只是一两?日?的功夫了，只不过宫里?没有怀孕的嫔妃，所以少了也没被觉察。”
他看着执柔，压低了嗓音：“娘娘以为?，这?孩子?会是谁的？”
执柔扶着桌子?坐在榻前，端起茶盏却没入口。
徐平的目光注视着自己身前的砖地：“不论是谁的，都留不得。”
他一字一句：“且不说陛下从未宠幸过尚婕妤，就算宠幸过，尚婕妤又?何至于遮遮掩掩，连怀孕也不敢说。难不成是怕娘娘杀母夺子?，还是这?孩子?原本就不是陛下的。”
齐楹不想要孩子?，怕的便是这?个孩子?会步他的后尘。
尚婕妤却在这?个时候无声无息地怀了身孕，这?都本能的叫执柔感觉不安。
执柔对?却玉说：“你去请尚婕妤来。”
说起尚令嘉，执柔几乎记不清她的长相，除了年节外，几乎见不到她的影子?。只记得她性子?清冷、少言寡语，除了偶尔不得不虚与?委蛇外，平日?里?她对?谁都是淡淡的。
不过一刻钟的功夫却玉便回来了：“娘娘，尚婕妤说自己身子?不好?，多日?缠绵病榻，怕是不能来给娘娘请安了。”
执柔一哂：“她不来，我去便是。”
*
永延殿很是冷清，院子?中的梧桐树长得分外茂盛，只是落在地上的树叶像是很久都没有被人打扫过的样子?。檐下的灯笼有些褪色，红中透露出一丝白，看上去恹恹的。院子?里?连鸟雀的声响都不见，若不是廊下坐着打瞌睡的小宫女，只会让人以为?这?是一座荒废了的殿宇。
执柔一行人走进去，皂靴踩在落叶上的声音惊动了小宫女，她睁开惺忪睡眼，几乎魂飞魄散：“皇后娘娘。”
却玉问：“你们尚婕妤呢？”
“回姑娘的话，婕妤娘娘……婕妤娘娘在里?头。”
却玉上前来帮执柔掀开帘子?，执柔叫徐平留在外头，自己一个人走了进去。
永延殿里?连灯烛都不点，哪怕外面天光正盛，殿中依旧分外黯淡。
稀薄的阳光透过窗纸照进来，这?座宫殿像是笼罩着一层虚无缥缈的青烟。
尚婕妤在镜台前坐着，手中握着一把篦子?，看样子?正在篦头发。
听到脚步声，她缓缓抬起头，与?执柔四目相对?。
“听说你病了，我来看看你。”执柔轻声道?。
“皇后娘娘。”尚令嘉像是许久都未曾开过口了，声音有些喑哑。执柔静静打量着她的五官，尚婕妤是个美人，如今比入宫时还要消瘦几分，颧骨也愈发明显，只是人仍旧是美的，带着几分遗世独立的孤孑姿态。
她人虽清瘦，腰身却仍有三?分丰腴。
“不是什么大问题，女人家的毛病。”她低声说。
执柔收回目光：“我叫了太医正来，刚好?为?你瞧瞧。”
尚令嘉摇头：“药吃多了都是一样的，多谢娘娘垂爱。”她的目光有些躲闪，并不敢直视执柔的眼睛。
“却玉，你先下去。有些话，我想单独和尚婕妤说。”
执柔点点头，带着侍女们一并走了出去。
永延殿的门关了，隔绝出内外两?个天地。
“令嘉。”执柔缓缓走到她身侧，铜镜中倒映出两?个女人的脸。
“你怀孕了，是不是？”
尚婕妤握着篦子?的手猛地收紧，她下意识开口，却发不出一点声音。
执柔看着镜中，尚令嘉的眼睛一点一点红了，她像是耗尽了力气，缓缓跪在了执柔面前。
“求你，让我生下他。”尚令嘉的眼泪涔涔而落。
不是恕罪，不是讨饶，而是想要生下他。
“这?是谁的孩子?？”
尚令嘉轻声呜咽着：“你也看见了，永延殿像是死了一样安静，根本不会有人注意我。我不会告诉任何人。我不会依仗这?个孩子?来夺你的权利，我只想要一个自己的孩子?。”
执柔不曾见过她如此模样，却也不得不狠下心道?：“你得先告诉我孩子?的父亲是谁，我才?能为?你做主。”
尚令嘉红着眼摇头：“娘娘，我不能说。”
“徐平就在外头。”执柔蹲下来，与?她平视，“我大可?叫他直接给你一碗药，永绝后患。可?我现在愿意和你说话，便是愿意给你机会。这?个机会要不要，全在你自己。”
尚令嘉美丽的脸上全是眼泪，睫毛和头发全黏在皮肤上，她的手不自觉地按在自己的腹部，抽噎良久，她终于用微如蝇蚋的声音说：“是薛则简。”
这?句话自她口中说出，执柔只觉天旋地转。
“薛则简？”她复述了一遍。
“是。”尚令嘉咬着牙，眼泪顺着她的下巴跌落在地上。
薛则简今年已过而立，而尚令嘉过了年才?十六，这?一来一往听着都叫人心惊。
见执柔不说话，尚令嘉有些慌乱，她拽着执柔的袖口，凝噎道?：“娘娘，求你叫我把他生下来，我愿意出宫去，我愿意去一个不被人知道?的地方?，只要娘娘让我生下他，叫我怎样都可?以。”
“你爱薛则简吗？”执柔问。
尚令嘉眼中露出一个凄婉的神情，她缓缓摇头：“不爱。”
“既然不爱，为?什么要生他的孩子?？”
永延宫幽静死寂，尚令嘉将自己的下唇咬出了血痕。
“娘娘，臣妾只想要一个，完完全全属于自己的人。”
她的衣裙铺在地上，额头伏得很低很低：“臣妾生若蒲柳，命不由己。臣妾只想要一个不会离开我、抛弃我的人。”
几乎没有任何犹豫，执柔的脑海中便浮现出后患无穷四个字。
因为?尚令嘉并不是一个普通的女人，她是尚存的女儿、齐楹的妾妃。
执柔不是不知道?尚令嘉也是一个生长于政权间的棋子?。
所有人都在剥夺她的悲欢与?一切，她又?是如此的渴望拥有。
执柔是能懂她的人。
可?即便懂得，却又?无法放任自流。
“不论如何，你都想生下他？”执柔看着她的眼睛，“即便放弃一切？”
“是。”尚令嘉泪盈满睫，“我愿意放弃一切。”
尚令嘉是有勇气的人。
执柔不想去以自己的观点评价她的孰是孰非。
因为?她太无助也太弱小。
“你准备一下，过几日?，我会送你离开长安。”执柔站起身，看着匍匐在她面前的尚令嘉，“希望我与?你，都不会后悔今日?做出的决定。”
走出永延殿，尚令嘉喜极而泣的哭声犹在耳畔。
执柔看着明晃晃的日?头，心中涌动起无尽的酸楚。
曾几何时，她也是身不由己、任凭摆布的人。如今她有了手握生杀的权力。这?个权力是齐楹给她的，她比尚令嘉幸运，这?份幸运却并不能让她开怀。
她能给予尚令嘉的，也不过是一分前途未卜的自由，她们的命运依然宛如水中青萍，飘飘荡荡，不知道?会栖身在何方?。
*
“为?杜汝滨请封的折子?被皇后娘娘驳了。”薛则简将一本批过的折子?丢在薛则朴面前，“不仅仅是杜汝滨，宫内上下，除了太常寺那边咱们送了三?个人进去，其余的少府监、廷尉司、光禄寺，几乎都被否了。”
他冷笑一声：“时至今日?，则朴，你还看不出皇后的心思么？她早就不拿自己当作薛家人了，她心里?装着的只有齐楹。她做的每件事、每一个决断，从来就不曾考虑过我们薛家的荣耀。父亲被齐楹残害至此，她虽然也亲自凭吊，可?又?何曾在心中真的怪罪过齐楹？”
见薛则朴不说话，薛则简的声音愈发激动：“她早就不是你心中的执柔姐姐了，父亲母亲把她当作亲生女儿一般养在膝下，她却把父母恩遇全都忘了。我早就说该废了她另立，是你迟迟不肯。薛则朴，你心中到底是对?她优柔寡断，还是舍弃不下齐楹留给你的权力？”
“若你想要权力，我保证，不论日?后立谁为?君，你如今的恩遇绝不会少半分。若是你心中有她，”薛则简冷道?，“以你如今的权势地位，出入未央宫早已畅通无阻，一个女人而已，得到她的身子?岂不易如反掌？”
“兄长！”薛则朴猛地打断他，“别说了。”
“不说？我若不说，你又?会在何日?醒悟？我们已经耽搁了好?几个月，政事军事上处处掣肘，若还不采取什么措施，待到齐桓卷土重来之日?，留给你我的只剩下死路一条。”
薛则朴沉默良久，终于说：“那依照兄长的意思，我们该如何做？她是齐楹册立的女君，若是另立，她又?当如何？”
“就立齐诼吧。他今年刚五岁，淑妃也没什么身家。”薛则简站在灯火幽深处，“至于皇后，她存在一日?，大臣们就会记得齐楹一日?。史?书工笔，也终将会写上他一笔。这?对?于咱们来说，始终是隐患。”
他的眼睛一眨不眨地看着跳动的灯芯：“朝中找个大臣，将她以薛氏女的身份另嫁吧。”
“什么？”薛则朴显然没料到他会说出这?样的话，“这?岂不是极尽羞辱之事，她怎么会甘愿？朝中有那么多大臣，又?如何会妥协？”
“我说了，薛则朴。”薛则简平淡道?，“以你我身份，出入宫禁并不是难事。她只是个女人，如何有手段那都是齐楹给她的。只要将她从宫内带走，她是生是死，就由你说了算了。大臣们见她死了，再想抗争又?有什么办法呢？”
“退一步说，若她不堪受辱，自尽殉国，岂不是再好?不过？”
一将功成万骨枯，这?个道?理?薛则朴从很小的时候就明白。只是明白是一回事，真的落入耳中时，仍觉得呼吸一紧。
“这?对?她是不是太残忍了？”
薛则简的眼中闪烁着阴郁的光芒：“若不狠，如何撑得起这?个江山？三?署中有个叫吕慎修的郎中，模样端正，就先让他试一试。”
薛则朴凝然默默良久，最?终背过身去，没有说话。
*