作者：码代码的Gigi
手机放在了中岛台上充电，她回头拿了手机，看到Catherine时还想下了是谁，点开微信时才反应过来，却没想到她是发信息夸小狗可爱。
许嘉茗笑了，不由得看了眼正窝在地毯上、头枕着她的玩偶呼呼大睡的Cutie，确实很可爱。
她拔了充电线，轻轻走过去拍了张照片，发给了对方，回了句：睡觉的它也很可爱，但不是我的狗，是我邻居家的。
刚被她哥气了的陈婧看到图片时，心都要化了，客厅的落地灯开着散发出温暖的光，可爱的小狗枕在了粉色小兔的肚子上，脚还搭在了毛毯上，太温馨了吧。
她正一脸笑意地盯着照片时，感觉她哥在看着她，陈婧转头瞪了他，却发现他的视线落在了她的手机屏幕上。
莫名的阴阳怪气，还要来接着看狗，陈婧侧了身看手机，“不给你看。”
陈岩没搭理她，继续看了电视。
在看见那条狗之前，他看到了落地窗里的倒影。那像是她的家，而那条狗睡在了她家里。
原来不是她的狗，陈婧还挺可惜，此时却忍不住跟她吐槽：我哥好讨人厌，我看见了你的朋友圈说想养柴犬，他竟然讽刺我说，请你把狗狗带过来，让我亲自去遛一下再决定养不养，他觉得我不会遛狗。
许嘉茗看到信息时，再次想到了他说的，他已经请了人遛狗。而说的这句话，无非是兄妹拌嘴而已。对于他妹妹的抱怨，哪里要当真，她回了句：柴犬活动量没德牧那么大，你可以试试的。
许嘉茗才刚把信息发出去，同时就收到了她新发来的信息：对啦，22号，我们在家办聚会，想邀请你来。
此时锅开了，不知道回什么，就当没看到，许嘉茗放下了手机，转身去灶台前关了火。将鸡胸夹出放到了盛了凉水的碗里，再找了一次性手套，将鸡胸撕成一条条的肉丝。听着背后手机的震动声，她也没有去看。
她并不排斥聚会。
刚读大学时，她甚至还时常参加。私心地说，她把聚会里的人当成了她的口语陪练，聊不同的话题逼着自己拓展词汇量。
聚会中还可以消息互通有无，若有问题就直接开口问，更高效些。也可以当个沉默的旁观者，不必融入其中，就能获取些信息。
她虽然更喜欢安静地呆着，却也明白，她需要一些社交。对自己周遭环境掌握更多的信息，不是一件坏事。但也不必去融入什么圈子，抱团玩更是没意思。
而此时，倒没有考虑这个聚会属于何种性质，她不知道，到底是谁在邀请她去。
是陈岩？还是她的妹妹。
从社交礼节上说，没区别，是一家人。
鸡胸肉已全撕成了条，她分出了一大半放在一旁，等Cutie醒了再喂它吃。
剩下的装在了盘里，倒了调味料，端了餐盘坐到了高脚凳上，许嘉茗再次拿过手机，点开了微信界面，是她发来的好几条信息：
来参加聚会的都是一些这儿的朋友，人很好的。
对啦，要来的一个朋友跟你住同一处公寓，我可以来接你们，或者让她带你来。
我家的德牧也很可爱，脾气很温顺，欢迎你来找它玩。
很热情而友好的邀请，按照她的性格，即使不太想去，都不好意思拒绝。觉得对方很真诚，她明明有空去参加，犯不着说个谎去骗对方。
但此时，她却有种莫名的抵触心理。不知为何，她并没有讨厌那个男人，却不想见到他。
不及时给回复不太好，她心虚地觉得对方知道自己装没看到，她回了句：我朋友还在这里的。
正在吃饭的陈婧看到了她回的消息，心中忽然乐了，昨天才被骂八卦，今天就验证了她八卦的合理性与正确性。
她笑着看向了她哥，“哥，还记得你昨天骂我八卦吗？”
陈岩看着她的笑容，心莫名一沉，“嗯？”
“我不是邀请她来聚会吗，她说，她朋友还在这。”
陈岩夹了一筷子芹菜，问了她，“就这一句吗？”
陈婧一时没明白她哥的意思——“对啊。”
“那你可以邀请她和她朋友一起来。”
第18章
“哦哦，那就邀请他一起来呀！聚会就是人多才热闹嘛。”
许嘉茗看着对方的回复，才反应过来自己的那句话有歧义。她懊恼着自己的反应迟钝，难道连语言能力都在退化吗？
毕竟如果是她邀请人时收到这种回复，可以理解成对方有私人活动，不方便；也可以理解为，无法抛下朋友来参加聚会。
甚至多想一下，都会理解为后者。
对方是真诚而热情的，如果要接着拒绝，她就需要给出个更具体的理由，比如那一天与朋友的行程安排。
她简直是头疼，撒了一个谎，马上就要用第二个来找补。
说起找借口拒绝人，她最傻的一次是，她以生理期为由拒绝了徒步邀请。半个月后，那人又约了她一次，她不假思索地说自己正在生理期。
Cutie已经睡醒了，她拿着鸡胸肉去喂了它。它吃得很快，风卷残云之后还用舌头不舍地舔着餐盘，她笑着轻摸了它的头，“真乖。”
她有点心虚，怕对方一眼看出她在找借口。
只是一场聚会、一个晚上而已，是他妹妹举办的聚会，保不准他都不在家。不想再苦思冥想理由，她起身拿了手机，答应了对方。
参加聚会得带礼物，许嘉茗翻了家中存货，今年她想着节约点，没买什么香薰。也是去年买的太多，香水都还有好几瓶没有拆过。日期不好，绝对不能用来送人。
她去了商场买了香氛和蜡烛，倒是许久没有来商场购物。
从前朋友在时，冬天期末的图书馆都已经二十四小时都有人在，她们都还能因为商场有折扣，一早就冲过去试衣服。一边刻薄吐槽着把奢侈品logo密集地穿在身上很土，转头进了街角的Wolford，就骂着没个logo怎么还能卖这么贵，都显示不出自己有钱。不就是双羊毛袜，但架不住好看又舒服，买了好多后肉疼地付了款。出门后看到路人刚好穿了件Gucci的外套，两人憋着笑，嘲讽自己是又穷又酸。
拎着包装精致的纸袋走出商场后，她又去买了冰淇淋。走在零下的室外自然是冷的瑟瑟发抖。但啃着混了栗子泥的冰淇淋，走在圣诞氛围已经很浓的市中心大街上，还挺值得。
离开前，她又在街边的店里挑了巧克力，一袋当礼物，一袋自己吃。
Catherine之前说要来接她，她婉拒了说自己去就好。估计是被当成了与她朋友一起来，Catherine也没再客气，直接给了她地址，说聚会五点开始。
熟悉的地址，羊绒大衣顶不住这寒冷的天气，许嘉茗打了车过去。她不喜欢迟到，都会早点出门。但眼看着都要早到了十分钟，没让司机开到门口，在草坪前就停了车，她走过去消磨时间。
到门口时刚好准点，按了门铃后，是那个李姨开的门。看到了对方疑惑的表情，许嘉茗才想起了一件事，Catherine没有认出来，她就是之前来遛狗的人。
李月兰开了门，见了门口站着的人，今天家中办聚会，正将芝士火腿摆好盘端上了桌，还要接着去厨房忙活。但还没来得及问她是来干什么的，陈婧就走了过来。
“Hi，Chloe，你来了呀，赶紧进来啊。”
李月兰反应了过来，她是客人，心中虽有疑问，但随即就拿出了早已备好的拖鞋给了对方，接过了她手上拎的礼物，再帮她拿了脱下的外套挂起。
“你还这么客气干什么，我爱吃巧克力，谢谢。”陈婧笑着看她，后边并没有人，“你朋友没有一起来吗？”
许嘉茗只能在此时撒第二个谎，“他工作临时有事，飞回去了。”
“好吧，都快假期了，还得回去加班啊。他在哪个洲啊？”
“他在纽约。”
“做什么的呀？”
“当律师。”
“哇，在纽约当律师，好厉害啊。”陈婧挽着她走进去，“精英啊这是，肯定还是在大律所吧。”
读法学院、考执照、高压工作，过程漫长而辛苦，许嘉茗点了头，“对的，他挺厉害的。”
“也是，律师的时间就是金钱，哪里能有完整的假期。”
正要走入客厅时，许嘉茗看到了正从楼梯上走下来的陈岩，他穿着灰色的毛衣，手插在裤袋中，看了眼她。
她转过了头，打算就当没看到，继续跟着进客厅，然而挽着她的人停了下。
“哥，这是我的朋友Chloe。”陈婧看向了Chloe，“你还记得他吧，就咱滑雪时遇到的，他是我哥。”
许嘉茗向他笑了下，“你好。”
陈岩点了头，“你好，Chloe。”
“咱们进去吧，我介绍朋友给你认识。”
在一旁的李月兰不动声色地围观了整件事，走上前问了下楼的陈岩，“你现在要吃点什么吗？”
他今早遛了狗回家后吃了顿早饭后，就没下过楼。他在楼上时，李月兰几乎不会去打扰他。她只管备好食物，他有需要时能拿得出手就行。
“不用。”
看着那两人的离去，陈婧回来的晚，并不认识这个帮忙遛狗的女孩，此时却邀请了她到家中玩。倒不知陈岩还记不记得她，李月兰提醒了句，“我说这人怎么这么熟悉，婧婧的这个朋友，不是我之前请来帮忙遛鱼丸的吗？”
“是的。”陈岩看了眼李姨，“不要再提这件事了。”
“好的。”李月兰看着陈岩眼神里的严肃，心中一凛。他在家一向放松，家中的事全都交由她来料理，他足够信任她，各类开销，问都不问一句。上次说了她一句找兼职的事，更像是无关紧要的提醒。此时的这一句，显然是不一样的。无论向谁提这件事，都属于她多嘴了。
“你去忙吧。”
客厅很大，装饰自然是一副豪宅的做派。布置得很有节日的氛围，电子壁炉开着，火焰上蹿燃烧着。窗边的角落里放了棵圣诞树，挂满了亮着的小灯泡与金色的小球，各色的包装盒被放在了树下。旁边地上还有盏融蜡灯，香薰蜡烛的香味正隐隐向偌大的客厅里扩散，只有走近时才会闻到。
已到了四五个人，陈婧带着她互相介绍了下，最后拉来了王思雨，“对了，Chloe，给你介绍个你的邻居，王思雨。”
“你可真有本事，我都见不到的邻居，你还能来帮我介绍。”王思雨笑着打了招呼，“你好，Chloe。”
“你好。”
手机不断的消息在轰炸，陈婧也要忙碌起来去门口接人招待，“你们别客气，自便啊。”
“当然，一共来了多少人？”
“二十来个吧。”
许嘉茗内心震惊了下，她邀请自己也能理解了，真挺爱交朋友的。
“我在Tower1，你在哪一栋？”
“我在Tower4。”
王思雨见她毛衣配了短裙，腿还挺长，化了淡妆，却一副单纯的样子，“你还在上学吗？”
“对的，在读研。”
“是过来读研的吗？”
“不是，本科就在这读的。”
“我刚搬过去的，有空可以一起玩。”
“好啊。”
简单social了几句，这个邻居就离开了与新来的人打招呼。许嘉茗倒了一杯水，坐在了角落的沙发上默默喝着。
在社交场合，她并不擅长主动与人打招呼。如果有人来跟她打招呼，她也是能找话题闲聊的。
看起来到的这几个人都是认识的，还像是许久未见，正在热情地寒暄、简单地聊近况中。许嘉茗略有些尴尬地低头喝水，她希望要么没人发现她，要么有个人来跟她打招呼。如果是前者，她只要熬到结束就好。
没有家中发现鱼丸的痕迹，房子后边应该是有院子，专门给它的活动区域。她是客人，而陈婧显然很忙，她也不好贸然提出去见鱼丸。