作者：娴白
他送这条猫来是什么意思？
什么现世报？这么恐怖的咒语，窦姀又恼又惶恐，当即便让人带上这份“大礼”，敲响了清风馆的门。
窦平彰人不在家，来开门的是他一个小妾，叫藤娘。
藤娘原本在屋里小憩，忽然被这哐哐哐的敲门声惊醒。
来者来势汹汹，几个丫鬟面面相觑，都不敢开门，便只能她亲自来。她探究地扫过一眼这些人，原来是大爷的妹妹呢。
只是在藤娘印象中，这位妹妹素来脾性温和，也不上门往来。今日不知怎的，竟如此急恼，连门都敲的这样响。
于是她先说了大爷不在，又问窦姀：“姑娘您这是？”
藤娘是个细皮白肉的丰腴美人，窦平彰自弱冠之年起，就只纳过这一房小妾。房里没有正头娘子，他的许多事都是藤娘给打理的。
窦姀寻思，或许这事藤娘也知晓一二，便招呼苗婆子和芝兰，把装猫的木匣丢到清风馆前，质问道：“他这是何意？弄死了一只猫送来我这，不离开窦府就要咒我么？”
藤娘听完俯身，小心地将木匣打开。瞧见里头那只雪白、毛茸茸的死猫后，不禁脸色一变，竟是这只！
窦姀注视着藤娘的神色：“你知道它？”
藤娘似也被血淋淋的场面吓到了。
她点点头，脸有些白，胆战心惊地说：“这猫是大爷养的。昨儿个夜里庖房送来翡翠虾羹，大爷没胃口，叫下人弄给他的爱猫吃。谁知这猫吃完便吐血，被毒死了。大爷还发了火，明明叫下人拖去埋了，但是奴也不知，怎么又到了姑娘这儿。”
窦姀一听便了然，不免冷笑。
若藤娘所说为真，那么窦平彰便是认为，虾羹的毒是她下的？
当然，藤娘所说是不是真的她也不能确定。窦姀决定，就在清风馆等窦平彰回来。
窦姀是午时来的，等到窦平彰回来时，已经两个时辰过去，接近傍晚。
他瞧着是跟别人吃酒去的，回来时袖子还沾染淡淡的酒味，颇有点闲情逸致。
看见窦姀坐屋里时，忽然眉心一皱，拉过藤娘低声问：“谁准你放她进来了？”
人就在屋里，即便声音再小，这句话也毫无意外地落进窦姀耳中。
只见她清清一瞥，指着地上的木匣道：“听闻昨夜猫吃了你的羹粥毒死的，怎么，大爷以为是我干的？”
窦平彰本也不确定那毒是不是她下的。
敌在暗，他在明，能把毒下进他饭菜之人必定不简单。于是一开始他并不准备大张旗鼓地查，只自己私下去庖房摸了趟底。
庖房的人说，他的饭菜与梨香院是同做同送，而梨香院每晚都会派人来取。
虽然这翡翠虾羹经手之人极多，可窦平彰觉得，他那妹妹的嫌疑是最大的。毕竟他厌恶她，前不久才羞辱她，逼她走。
所以为了试探，他送去那只被毒死的猫。
既然人都开门见山了，他索性也不再伪装，冷笑：“匣底的字看了吗？人做天看，现世报。姨娘怎么教养你的，你竟连手足都下得了毒手？”
手足？
窦姀还是头一次从窦平彰嘴里听到这个词。
姨娘怎么教的？姨娘一直告诉她，不管以后如何，这个家如何，她和兄长都是血亲。要她敬他、爱他。可偏偏是他逆了这条道，他看不起姨娘，也嫌弃厌恶她。
窦姀本来急恼了，竟还想力证自己清白。忽然这水给她当头一泼，又清醒了很多。
谁会给窦平彰下毒呢？
他在这家待了二十一年，难道不是平平安安长到现在？且他只是庶子，镇日跟着些世家子弟吃酒玩闹，书也不好读，难道还能碍了府里哪位的路吗？
这莫不是故意给自己下毒，栽赃陷害，想逼她走的手段......？
这样一想，后者则更合理些。
窦姀站起，冷声道：“不管你信与否，我只有一句，这毒不是我下的。毒死你，我能有什么好处？像姨娘一样被官府到处抓么？谁又知你在外头招惹了什么人，让人当贼混进家里。不过你若想用这个法子逼我走，我是不会走的。现世报的该是你，哥哥。”
最后一声哥哥，从她冷笑的牙缝中轻轻蹦出。
窦姀叫上了芝兰和苗氏，刚要走，却见窦平彰出手一拦。
她本以为他要再质问，已在腹中酝酿好了冷嘲热讽的话。
谁知他的目光竟往她身后一停，眼色浮了些酒后的余醺：“你这丫鬟......长得倒是不错。”
他看的方向，正是芝兰。
藤娘本坐在一边默默看戏，听见自家大爷这话，脸色微变，险些站了起来。连苗婆子也觉得不可思议。
芝兰本就胆小，一听这话可怎得了？身体颤抖，扑通地一下跪了，头都要低到地上去。
“不如你将她送我吧，这事我就暂且不计......”
窦平彰直接越过窦姀，刚朝小芝兰伸出手，却猛地被拍回。他有些吃痛，羞恼地看向窦姀，却见她比他的恼意更大。
窦姀一把将芝兰拉到身后，瞪着他道：“我这里的人你要什么要，你若春宵寂寞，自个儿去找美娇娘，大爷逛的勾栏院还少么？”
窦姀说完这话，已经迅速利落地带着自己的人离开。
其实能被主子瞧上，哪怕是个通房，这辈子起码衣食无忧，也不用再给人干苦力。若是受宠被抬了姨娘，那就能锦衣玉食一辈子，再生个一儿半女，基本就能在府上立足了。这是多少小丫头梦寐以求的？
若是跟不了主子，以后就是配小厮。奴生奴，再生奴，连子子辈辈们都永远脱不了奴籍。
窦姀回去的时候，还在想芝兰会不会也是如此作想，从而怨自己呢。
进了屋后，房门一关，她只留了芝兰下来。
窦姀问芝兰：“方才大爷说的话你是怎么想的？他看上了你，我当时恼极了，也没想过你愿不愿便拒了......你若想跟大爷，现儿跟我说也行，我不拦你。”
芝兰摇了摇头，却跪下道：“奴不愿跟着大爷，只想待在姑娘身边...”
窦姀叹了口气，拉起芝兰。想起她那兄长也算不得什么好东西，便跟芝兰嘱咐以后碰见他便避些走。
正月过去，天渐渐地回暖。
入春后，晴阳高照，苗婆子和春莺正往院里铺被褥。趁着晾晒的功夫，春莺随口向苗婆子笑问道：“三月就要春闱了，你昨日不是被昌叔叫去主屋帮忙么？可有听闻二爷何时动身？”
春莺一说，苗婆子才乍想起自己有一事忘了。拍拍脑袋，恍然道：“瞧我这记性，岁数大了不中用，本要跟姑娘提呢，转头就忘了！”
彼时窦姀听见这话，翻被褥的手一顿：“他真要动身了？”
“哪能呢？老奴过去时正巧看见二爷跪在祠堂，主君发了好大的火，大骂训他，大娘子在一旁劝和。我问昌叔二爷那是做什么了，昌叔虽叫我少问主子的事，却还是说了，二爷是不愿去春闱，才被训成那样。”说罢古怪地啧嘴，“天知二爷在想什么，竟然不愿去。”
窦姀默默晾好了被褥，已经进屋去。
她给自己倒了盏茶，不知在想什么，想了有一会儿。再出去时，看见苗婆子手里端着一木案，案上似是女子的衣裙。
苗巧凤兴高采烈地端着过来，笑道：“姑娘出来的正好，方才大娘子的人才走，这是她们送来的！说是明日魏家办游园宴，给咱府上递了邀帖，请女眷去呢。这回魏府请的都是江陵世家，为的便是各家中看看眼缘。大娘子说姑娘既然也到了年纪，便也该去相看一番，瞧瞧有没有好的亲事。”
窦姀接过衣裙，仔细看了看，只见是芙蓉色的古香缎子，做工精细。大娘子实在是有心了。
......
今晚，弟弟正好也来了。
窦平宴来时本是想吃几盏茶，再跟她说几句话。眼一瞥，却瞧见了里边桌上的新衣。于是便向窦姀问道：“今早是母亲的人来过吗？”
窦姀一讶，心想他还真是料事如神，一看就猜中是谁送的。
还没到她回答，弟弟又开了口。
“我听说魏氏还对咱们有愧，觉得是自家耽搁了三姐，便办了这场游园。一则是方便各家女眷相看亲事，二则则是为了三姐，三姐的亲事若有新的着落，他们也可安心些。”说罢，便见窦平宴的目光瞧来：“母亲是要阿姐一定去吗？”
窦姀想了想，其实大娘子本是可以不必带她，只要带云湘和云筝去就行了。毕竟如今她的身份是表姑娘，带上逢人还要解释，少不了麻烦。可没想到大娘子还是厚待，竟也叫上了自己。
大娘子是这么说的：若愿意去，明日便到大门前的马车边候着。
窦姀告诉弟弟，当然不是一定要她去，只是大娘子厚待而已。
“那阿姐还是别去了吧。”
窦平宴吃完一盏茶，笑笑对她说道：“我听闻魏氏邀的世家，也算不得太好，许多远比不上咱们家，阿姐何必在那些人中相看？”
窦姀一听却忍不住想说，如今自己也不是父亲的女儿，嫁不了更好的，何必眼高手低？
但是她想起弟弟不喜她说这些菲薄之话，便全吞进了肚子里。
本来去不去她也是无所谓的，只笑着说道：“好了，我知晓。”
等到了翌日，日上三竿。
窦姀还在屋里躺着，苗婆子忽然急冲冲地进来。
苗婆子见她还没有动作，便长长叹了一声：“姑娘！您怎能不去呢！魏家又不是小门小户，他们办的游宴多少世家子弟上赶着去！人家只知窦府三个姑娘，又不知窦府有个表姑娘！您若不赶着这回相看亲事，以后还等谁家上门问呢？若是姨娘在，也定要训您的！”
窦姀还没躺舒服，已经被苗巧凤强行拉起，换上了新衣。
第20章 定情
“我昨日还跟弟弟说不去呢...”
苗婆子两手一转，一个漂亮的云髻已经落成。
又挑起匣内的簪钗比划两圈，一根一根插进去，忍不住嘀咕道：“二爷是什么身份，那边有几个世家出身能比得上他，他自然看不上了......要看亲，嫁娶的人是您又不是他，光他看不上有甚用处，姑娘还得为自己争一口气！从前有姨娘为姑娘筹谋盘算，姑娘自然可以不用留心，可如今......”
苗巧凤没再说下去，窦姀却哽了一下。
如今没有姨娘了。
姨娘跑了，再也不会回来了。
苗巧凤瞧见她在铜镜里泛红的眼角，轻轻叹气：“姑娘找门好亲事比什么都重要，难道还要让远在天边的姨娘不放心么？”
窦姀已经说不出话，由着苗婆子收拾完，人上了马车。
这趟是苗巧凤陪她去的。
坐马车里时，苗巧凤瞧着窦姀略为不安的神情，问是不是还在为答应二爷的话而心忧？
窦姀点点头。
苗巧凤便摸了摸她的手，宽慰说：“二爷也是想着姑娘好。若姑娘这趟能觅得一门好亲事，二爷高兴还来不及，没准懊悔拦了姑娘呢。”
......
魏家办的游宴依旧是湖边那一处东园。
上回来的时候是深秋，如今春色芳始，沙堤边的杨柳已经冒出芽来，满园笼着一层淡淡新绿。
窦姀一从马车下来，便见这附近已摆上数排的长桌，备好茶水糕点，丫鬟仆婢如云。来这儿的小娘子倒不少，一个个瞧过去如花似玉，语笑嫣然。