朝朝 第2章

第二章 心上人

　　周怀年今日起得晚，楼下的麻将声都已经哗啦啦地响了不知几圈了，他才睁开眼睛。

　　昨日，顾尧抵沪，与他喝了一夜的酒。

　　江柏远先前通共，累及江家一族的事，仅靠周怀年一杯酒，一句话，便大事化了。

　　像江柏远这样的人，军统抓了不知有多少。人既已死，本就没有再追究的必要，何况周怀年发话，身为军统局副局长的顾尧，断是不能驳了自己这个把兄弟的面子。

　　两人之所以夜话到天明，自然是有更重要的事。

　　如今，顾尧在当局政府中的地位愈发重要，而周怀年盘踞上海滩，势力已渗透上海各界。要想在这个鱼龙混杂的城市真正站稳脚跟，顾尧深知，周怀年对他来说有多重要。同样，周怀年也需要顾尧的权力荫庇。就这样，周怀年与顾尧在上海这块充满危险与机遇的宝地上，惺惺相惜，密切合作。

　　此番顾尧寻他，是想借他之手，除掉一个人。

　　这个人，以军统之力去除，怕是会引起民愤。而周怀年手下门徒众多，即便找不出什么妥当的理由，一个飞来横祸便能叫人没了性命。

　　周怀年自然不会用那些傻手段。他是笃信性恶论的人，在他眼中，这世上任何一个人都有其掩盖不了的污点。只要找到那些污点，他便有办法置人于死地。

　　他靠在床头，吸着雪茄，暗暗筹划。

　　不消片刻，房门被人推开。

　　周怀年皱起眉，侧头往门口看。

　　苏之玫见房中人已醒，便倚着门框，笑起来，“呦，周老板终于醒了，这一上午，害我打牌都打得心不在焉。喏，差点输进去一个金镯子。”

　　苏之玫晃了晃纤纤手臂上的几个金圈子，摇曳生姿地走了进来。

　　“找我何事？”周怀年手指夹烟，面色不悦，语气生冷。

　　“周老板果真没情义，前朝才与我过了结婚纪念日，现下便翻脸不认人。”苏之玫找了离他最近的桌子靠上去，说出的话尽管对他颇有讽刺，但究竟也没敢碰他躺着的那张床。

　　“有事说事，没事就打你的牌去。”周怀年在床头边的烟灰缸里碾了烟，便掀了被子起身。

　　苏之玫心知，自己有些惹到了他，便柔和了点语气，说道：“听说，江家的药铺今日重新开张，用替你送个花篮过去么？”

　　周怀年正背对着她换衣服，听到这话，顿了一下手，微微侧头看她，“苏之玫，你从什么时候开始，也关心起这种小门小户的事情了？”

　　苏之玫一手捂嘴轻笑，一手在啪嗒啪嗒地拧着桌上的那盏彩色琉璃台灯，“小门小户是真，可那江家的小寡妇是周老板你的心上人，也不假吧？”

　　周怀年转过身，台灯发出的暖光此时也没法掩住他深眸中的寒戾，“劝你少管我的事儿，好好做你的周太太便好。”

　　拧着台灯的手不敢动了，苏之玫显少见他真对自己动怒，四肢受不住地有些发软。但一贯强韧的性子，令她依旧在脸上挤出一丝笑意，“你要这么说的话，那我还放点心。想来，陪着你做了这么久的戏，没有功劳，也有苦劳，对吧？”

　　周怀年不搭她的茬儿，自顾自地又转过身去穿衣。

　　“还想求你一件事。”苏之玫走到他身后，伸手刚搭到他穿好长褂的肩上，周怀年便往前走了一步，让她的手落了空。

　　苏之玫心里蓦地泛酸。与这男人成婚三年，他们二人只有夫妻之名，而未有夫妻之实。她也曾低眉顺目地将脸贴上去，但得到的，永远只有他拒人于千里之外的冰冷态度。当时她的义父成啸坤还是上海滩的一霸，周怀年对她还算客客气气。如今成啸坤声势大不如前，他们除了在公众场合是一副鹣鲽情深的模样，私底下，周怀年几乎是一眼都懒得瞧她。她酗过酒，砸过东西，奈何周怀年没有一丝动容。

　　但要说他对她不好，却也不全是那样。公馆内一应事务，周怀年对下交代，太太怎么说，那便怎么办。但凡苏之玫有要花钱的地方，周怀年也是眼皮子不抬一下的，一味地纵容。苏之玫后来算是看明白了，周怀年对她，除了一颗真心不肯交付，其余的任她挥霍。

　　看明白后，她便想通了。只要还顶着“周太太”的头衔，她便可以每日自顾自地娱乐。玩牌、赌马、养戏子、抽大烟……什么事儿最花钱，她便干什么。她以为，日子长了，他总能感到心疼。

　　此时，她也没什么需要难过的，反正都是各取所需而已。她也不用为了想让他帮忙而低声下气。想到这儿，苏之玫说出口的话，就变得理直气壮了许多。

　　“下个月，楼小凤在天魁戏楼与李喜儿打擂，我希望你能替我包下三天的场。”

　　周怀年正系着长褂上的最后一粒扣，听了这话，他的手微微顿住，问她道：“你自己包下不就好了？每个月你从账上支出的银钱，难道还有数么？”

　　苏之玫捋了捋手腕上的金圈子，不管他喜厌地又走到他跟前，讨好般地笑道：“还不是想借周老板的名头，给小凤长长脸么？与钱倒是没多大关系的。”

　　说着，将刚刚从桌上顺下来的怀表，替他别上。

　　这回周怀年倒是没躲，只是冷哼了一声，说道：“呵，你倒是会拿我当枪使。”

　　说完从衣架上取了黑色礼帽戴上，也不应她“行”还是“不行”，便抬腿往外走。

　　苏之玫有些急了，提着旗袍就追了出去，“周怀年，你这是应了还是没应？”

　　周怀年没停脚步，也没回头，人都走到楼梯口了，这才丢下一句：“你若保证，往后再不随意进我的屋，这事儿我便应了。”

　　苏之玫没想到他竟说这个，忍不住冲他的背影翻了个白眼。

　　“好！一言为定！”然而，没办法，她还是只能接受他的交换条件。

　　*

　　到商会，随从阿笙进来向周怀年汇报。

　　“先生，宝丽鑫的老板已经亲自把衣料送过去了。”

　　蘸着墨水的钢笔，在周怀年的手中顿了顿，笔管渐渐被墨色充盈，他面上仿佛依旧冷寂，语气却明显含了几分心切。他问阿笙：“然后呢，如何？”

　　阿笙支吾，两手紧贴裤缝，抬眸试探他的神色，半晌，才答道：“好像……似乎……看起来……不是太高兴。”

　　周怀年笑，心里头莫名舒畅。执着那支蘸饱墨水的钢笔，在一份文书上果断签下自己的名字。

　　阿笙不解，挠头问他：“先生，不用送点别的东西过去，弥补一下么？比如口红？或是香水什么的，总会管用……”

　　“管用？”周怀年斜睨他一眼，是想说他呆瓜的意思。不过，又懒得和这榆木脑袋的年轻人多做解释，便将钢笔的笔帽套好，而后，面色轻松地吩咐：“不必了，你去万源饭店定两个位子。还有，房间也要一个。”

　　阿笙再次挠了挠头，想问，却是没敢。于是，犹犹豫豫地回了声“是”，这才慢慢退下。

　　周怀年唇边的笑再次浮起，是忽而想起那人恼的模样，又想起自己怎么有点恶作剧的坏样，于是，那笑意便染得整张脸都是。

　　不久，他办公桌上的电话机便响了起来。

　　等铃声响过三次后，周怀年这才不紧不慢地接了起来。

　　电话那头久不出声，而周怀年在这头却也猜得出是谁。办公室里现下只他一人，脸上的笑便都要溢了出来，这表情是百年难得一见的情形。

　　“喂，我是周怀年，你是哪位？”他的明知故问，给了电话那头的人确凿的认定。

　　“周先生，谁家店铺开业送衣料的？您这是故意让我难堪么？”

　　电话那边的声音果然恼了，周怀年猜的一点不错。

　　“哦，我以为不让人告诉你是我送的，你便猜不到是我呢。看来，在你的心里，也不是全没我，是吧？”

　　也不知没能见面的这几年，他是从哪儿学来的油腔滑调，惹得那边的人愈加不快。

　　“我这开的是药铺，你知道刚刚那场面，围观的人都要比抓药的人多了！那位宝丽鑫的老板，还说……还说往后进了新料子都往这儿送，你这是成心不让我做生意了是吗？”

　　“没有。不敢。”周怀年的声音渐低了下来，有些受了委屈的意味，“那日你让我帮忙，我帮了，而后就再没你的消息。你又不让我去寻你，所以今日我若不这般，你的电话也不会打进来。穆朝朝，你心里，可还记得我？”

　　电话那头沉默了一会儿，周怀年的心也跟着悬了起来。

　　“不是……”那头的声音这会儿变得喏喏，“是应当要谢你的。”

　　周怀年握紧了话筒，说话也温柔下来，“嗯，那就谢我——陪我吃顿饭，如何？”

　　他没看到，电话那头的人在默默地点头，虽然没有回应，他却自顾自地报出了用餐的地点，“万源饭店，晚上七点。你来，我等你。”

第三章 奶油

　　药铺第一天开张，没多少经验的穆朝朝，忙得有些晕头转向。多亏江家先前的那些老人愿意回来帮忙，这才让她不至于把事情办得一塌糊涂。

　　江柏归这天还是和学校告了假，原本是忙得不亦乐乎的局面，因了那些莫名其妙送来的衣料，让他与穆朝朝之间发生了一点龃龉。他不想看她过度辛苦，更不想看她因为江家的生意而受制于人。

　　他与她说，大学不想再上了，家里还是得有个男人出来扛事。

　　穆朝朝气急，拿出“长嫂如母”的话来压他。

　　江柏归也气，刚二十出头的女孩，算他哪门子的长嫂？假使大哥当初没娶她，她叫自己一声“哥哥”自是理所应当。

　　穆朝朝不想当着众人的面和他理论，推着他出了药铺，让他回学校该干嘛干嘛。江柏归到底也不敢做出太忤逆的事，带着气便走了。

　　穆朝朝看着那些堆满药堂的华贵衣料，头便疼得紧。

　　不用宝丽鑫的老板说，她也知道东西是谁送来的。她心中不忿，趁吃午饭的空晌，走了五里的路，到电话局摇了电话给那个“罪魁祸首”。

　　原本想好的一堆质问，只出口了两句，便被那人的几声温言软语消灭了气焰。

　　应了他吃饭的约，在晚上八点多时，急忙忙地将手头的事情处理好，才从铺子里出来。奈何他定的饭店离她有些远，黄包车车夫听她嘱咐，卖命拉了半个时辰才到。

　　等她进饭店时，周怀年已经去了楼上的房间。

　　留了阿笙在楼下接她，否则看电梯的人见她那副平庸的打扮，定会叫她从后门的楼梯上去。爬楼当又会消耗她不少的体力，毕竟从今晨 4 点起来用过一些米粥后，她已是滴水未进。

　　不过，于她真心来说，她是不想上楼的。一方面胃里空空如也，只觉吃饭才是当下的要紧事。另一方面，想起那日与周怀年的苟且之事是在酒精作用下才发生的，而一会儿到了房间，会发生什么，她心内总是避免不了会有些紧张和不自在。

　　可阿笙解释过了，因为周先生认识的人多，头先在餐厅等她的两个小时里，便有不少朋友过来打招呼。邀他同桌用餐的，亦不在少数。于是，周先生只好自作主张，把用餐的地点挪到了饭店楼上的客房。

　　其实，阿笙就算不解释，穆朝朝也应该要对这样的安排感到理解。毕竟，他们的关系也不是多能见人的。

　　万源饭店是迄今为止上海滩上最高的建筑，内部设有英、美、印、德、法、意、日、西、中等九国装修风格的套房。而周怀年定的房间，仍是他始终偏爱的中式风格。这是从骨子里带出来的审美，就像当年他第一次见到穆朝朝，明明只是那么匆匆地一瞥，他的往后余生里，便只容得下这么一个女人了。

　　周怀年的手里，轻轻晃着一只盛了红酒的高脚杯，睥睨着窗外的外滩夜色，心中却全然只是对那女人的殷切渴盼。

　　当叩门声在他无数次的期待中终于响起，他那颗经受过千锤百炼的心，仍旧不受控制地暗暗雀跃了起来。

　　他仰脖，将杯中酒一口喝下，以期压制那种略显毛躁而幼稚的冲动。却发现，酒这东西，过喉进胃，烧人灼灼，原是上乘的助燃剂。

　　悔之晚矣，喉头几番滚动，才哑声应答：“稍候。”

　　放下手中酒杯，仔细整了整自己那身万年不变的墨色长衫，这才走过去开门。

　　“先生，穆小姐到了。”阿笙退到一旁。

　　周怀年看到了那个娇小的女孩。

　　她着一身素朴的二蓝竹布长旗袍，长发挽起，婷婷地立在那儿。不施粉黛的那张小脸，是种无暇的净澈。她没说话，也没笑，只扑闪了一下纤密的羽睫，周怀年的心便被莫名地勾动了一下。

　　“……”穆朝朝抬起眼帘，看了一眼面前正犯愣的男人，想说话，却又咽了回去。

　　周怀年这才意识到自己的不自然。

　　“进吧……”他微微侧了侧身，让出进门的通道。

　　穆朝朝复又垂下头，小步地，从他身边轻擦而过。

　　门上落了锁，“咔哒”一声，仿佛打在穆朝朝的心上。

　　“你……”

　　“我……”

　　“你先说吧……”