朝朝 第8章

　　他语气轻描淡写，话却掷地有声。季惟钧抿了抿唇，当下有些窘迫。不可否认，周怀年此人是很有才能和魄力的，不论是当局那边，还是他们这边，都希望他对自己有所裨益。然而，这人的骨子里仍是以自己利益为先，并且为人处世也只恪守自己的那套章法，极少能受别人的影响而动摇。上面指派他来接触周怀年，也是看中了他看似不着调的性格，也许能比其他人更好地说服周怀年，而最终能将其纳入他们的组织。然而季惟钧为这事努力了两年，也仅是和周怀年的关系近了一点，对他能偶尔开几句玩笑而已，却还远没有到能真正拉拢他的地步。对此，季惟钧时常感到挫败，加之今日连玩笑都开岔了，就更让他感到懊恼不已。他脸上那种玩世不恭的笑消失了，头垂了下来，像一只霜打的茄子。

　　周怀年的手指在圈椅扶手上轻敲了几下，只听那带着失落之感的年轻人终于开口：“没有监视你的意思，反正我个人没有。不然这样，你说一说到底发生了什么，我一定竭尽所能来帮你！”

　　这回他的态度变得认真，说要帮忙也是发自内心。周怀年听后，脸上难看的颜色多少缓和了一些，心里已不打算再与他针锋相对，“不必，我自己的事，我自己来解决。但有一件事，我不得不与你提前知会一声。”

　　“你说你说。”季惟钧点头，满脸真诚，仿佛只要周怀年张口，他都有求必应。

　　“禁烟专员抵沪的事，我想，你也知道了吧？”

　　“知道，不用问，当局又缺钱了吧？”季惟钧一声嗤笑。

　　周怀年微眯起眼睛，摇头，“没有那么简单。”

　　笑容敛起，季惟钧不解，问他：“还想怎样？打着禁烟的旗号，查扣鸦片，再度贩售，并且还大征鸦片税，这行径难道还不够卑劣？”

　　周怀年缓缓起身，又缓缓道：“据说成啸坤近日在市郊暗中寻找地皮，是以他太太的名义。”

　　“这两件事有什么必然的联系么？”季惟钧的想象力固然没有周怀年丰富，但他的好奇心却是止不住的。

　　周怀年点头，对那些事虽是猜测，但他以为应该与自己想的差不离，“听说过吗啡么？这东西不仅运输方便，吸食起来也比鸦片方便。吗啡一旦在国内兴起，他们的鸦片生意怕是要受到不小冲击。”

　　“你是说……”季惟钧已然隐隐明白周怀年的猜想。

　　周怀年欣赏他，是觉得这人还算得上聪明，与他打交道并不需要太费力气，“对，在那东西流通起来以前，建一座属于他们自己的吗啡工厂，真不是件难事。”

　　有当局的庇护，又有成啸坤这么多年贩毒的经验加人脉，这件在别人眼中看起来是天方夜谭的事，在他们手中只会像是新开一家商铺那么简单。

　　季惟钧那张笑脸此时已经十分愤慨，他右手握拳狠狠捶向自己的右掌，没法控制地骂了一句：“妈的！为了捞钱简直不折手段！泯灭人性！”

　　周怀年早就料到他的反应，见怪不怪，只是淡然说道：“我打算尽快找到这件事的证据，到时候你和你那边的人想办法阻止，这事也就不能成真了。”

　　季惟钧冷静下来，想了想，回答他道：“我倒是觉得，让他们把事先做起来，我们再来个一举捣毁，好让全国百姓都看清他们的面目，这样的打击更为彻底。”

　　周怀年的眉头又蹙了起来，他何尝不知这样的办法是最完美的，然而他没什么兴趣在党派之争上，只想早早掐断恶源，因为他痛恨那些麻痹人神经并能叫人家破人亡的东西。除此以外，他也已经不想再耗，与成家、与苏之玫，他都想尽快了断。若是像季惟钧所说，等那些人将吗啡工厂建起，再等生产，再等售卖，而后想办法捣毁，两年的时间都可能就这样搭进去。到时候，他心心念念的那个人呢？怕是再也不愿与他有半分关系……

　　季惟钧见他面色又变沉郁，便小心试探道：“或许……这件事我应该先做汇报，再做商量……”

　　周怀年拍了一下桌子，“不行，这事儿没得商量！”

　　他下了决心，语气不容辩驳。

第十四章 外心

　　自那日把话与周怀年说开以后，这些天穆朝朝便只是两点一线地往返于江宅与药铺之间，即便她现在有心想涉足实业，那些老板们的聚会她也暂时不大敢参与了。她是真算不准哪场聚会里就会有周怀年，她不想碰上，只要碰上就怕自己会再也狠不下心。

　　可即便是这样，她也没法将他的身影从自己的脑中彻底抹去。忙着做事时还好，一旦闲下来，那思绪便会不自觉地飘到那人的身上去。仿佛又经历了一次分离，不同的是，那时与他分开，她还能躲在屋里偷着想他，偷着哭。而这一次，是她自己下的决断，于是，就只能拼命忍住想念，忍住眼泪。

　　她情绪不好，连江家那两个小娃都看得出来。白天里也不见她有多少笑容，等到晚上，却也不睡，一个人坐在院子里对着药碾子磨药，失魂落魄的。

　　来一阵风，吹散天上的云，仿佛也要将她那颗飘忽不定的心都一并吹走。也没管磨的是什么药，等磨好了要装袋时，这才发现自己磨的是治咳症的白附子。无端端又想起他来，他母亲便是因咳症才没的。

　　他的眉眼与他母亲很像，头一次见他，穆朝朝的脑子里便蹦出“清风霁月”这样的词来，后来见他母亲，才知这样好的长相是随了谁。那位妇人虽长年缠绵病榻，脸颊上的肉都已有些凹陷进去，但光看五官便不难想象，在她年轻时该是一副如何出挑的模样。

　　穆朝朝去时，她正好醒着，听到外屋有年轻男女说笑的声音，首先便觉得是江柏远来了。

　　“是柏远来了吧？”她大约是强撑着才从床上坐起，用很虚弱地声音向门外的方向唤人。穆朝朝虽然没亲眼看见，但跟着江柏远一同进去时，便看到她伏在床边咳个不停。

　　江柏远赶上前去，替她抚背，“伯母，您快躺下，我也不是头一回来了，您还起来做什么？”

　　咳嗽不止，江柏远转头又对穆朝朝说：“去，倒杯水来。”

　　穆朝朝原本愣在那里，被江柏远一支使，这才回过神来。慌慌张张掉头出去，四下探看着那间简陋的小厅堂。没有什么多余的家具，唯有一张桌子，两张木凳而已。桌上一把水壶，两个瓷杯，穆朝朝瞧见后，紧忙小跑着过去。

　　里面的咳嗽声依旧不停，带着穆朝朝倒水的手都不由自主地有些发颤。

　　“你在干什么！”

　　突然门外一声厉喝，穆朝朝被吓得将水洒了出来。她正要回头去看，就见周怀年已经跑到了自己身边。手里的杯子和水壶被他夺走，她人便有些木讷地怔住了。

　　他脸上没有一点笑，往瓷杯里倒了半杯水以后，放下水壶，便又去拿放在地上的暖瓶。打开暖瓶上的木塞，“砰”的一声，站在周怀年不远处的小姑娘微微一颤，似是又被吓到。周怀年瞥她一眼，没对她说话。穆朝朝只觉得，此时眼前的人，陌生得就好像他们真的从来都不认识一样。

　　而她并不知道，在周怀年的眼里，此时的她，也全然不像之前在居云寺里时那副胆大包天的模样。

　　娴熟地兑好了温水，周怀年便往里屋走。

　　“阿年回来得正好，伯母咳得有些厉害，你快来看看。”江柏远见周怀年回来，像是盼来了救星。

　　“嗯，我来吧。”周怀年不慌不忙地走过去，伸出手有节律地在母亲背上一下下拍打，替她顺着痰气。

　　片刻后，周母终于止住了咳。江柏远长出一口气，方才的情形当真是要将他吓死。看着周母将温水服下，又被周怀年扶着在床上躺好后，江柏远这才想起穆朝朝来。他转头寻了出去，就见小姑娘正垂着头，不停绞扭自己的手指。

　　“怎么了这是？倒完了水，怎么不进去？”江柏远走到她身边，低头问她。

　　穆朝朝摇摇头，咬着唇，脸上尽是委屈。

　　周怀年也从屋里出来，手里拿着空杯，对穆朝朝说道：“我母亲不能喝凉水。”

　　穆朝朝蓦地抬起头，将他的话听进耳朵后，又重重地点头。

　　那对湿漉漉的眸子望得周怀年一阵心紧，他忙撇过头去，看向江柏远，“方才出去买东西了，让你们久等。”

　　穆朝朝这才发现，他买的那些菜，还在门外丢着。

　　“我们也不是专程来看你的，没什么久等不久等的。”江柏远笑着说道，便看到穆朝朝兀自跑出门外，将一兜子菜给提了回来，“我们朝朝很勤快嘛！看来我得多多带她来你家里才行。不仅勤快，连话都变得少了，你都不知道，平日在家叽叽喳喳的，我都快被她给闹死了。”

　　江柏远说笑，周怀年没有搭茬，只是默默将穆朝朝手里的东西接了过去，转头去了厨房。

　　“有菠菜啊？”江柏远站起身，拉着穆朝朝也往厨房里走。

　　“我跟你说，你阿年哥哥做的菠菜疙瘩汤可好喝了，比咱家那俩厨子做得都强！”江柏远笑嘻嘻地对穆朝朝说，显然是想留下蹭饭的意思。

　　以往这时候，周怀年定会出口打趣他几句，然后留他用饭。可今日，周怀年表现得很不一样，他自顾自地开始摘菜，仿佛没听到江柏远的话。

　　江柏远松开穆朝朝的手，走到周怀年的身边。

　　“喂，”他拿胳膊肘撞了撞周怀年，压低声音说，“我多带了个人来，你介意了？”

　　“没有。”周怀年手里顿了顿，淡淡辩驳的语气里透着一点疲惫，“一会儿我得去替我娘抓药，怕晚了。”

　　“哦……”江柏远了然，于是也不好坚持再留下用饭，他拍了拍周怀年的肩，安慰似的说：“那行，你先好好照顾伯母，有什么需要帮忙的，你就知会一声。我和朝朝就……就先回去了。”

　　“嗯，我送送你们。”周怀年说着，便要放下手里的菜。

　　“不用不用，你赶紧忙吧。”江柏远摆摆手，又指着厨房角落里的那袋面粉，对他说道：“我听后厨的人说，是新上的小麦磨的，可香了。你回头尝尝，看他们是不是蒙我。”

　　周怀年顺着他手指的方向，看到了那一大袋的面粉。忽而一阵难言的滋味涌上心头，手上不由得用了力，菠菜的汁液都被掐进了指甲里……

　　回江家以后，穆朝朝时不时都会想起那日在周家时的情形，她有些懊恼自己的表现，就连倒水这样的小事都做不好，怪不得他会对自己那般态度。她是有过亲人病重的经历，只不过那时还小，只能坐在外祖母的怀里看病榻上的人奄奄一息。父母早逝，她对他们的印象早已模糊，记事的时候，自己已经被抱到了江家。

　　江家上下待她都好，使她几乎无忧地度过了童年，但等她长到了少女的年纪，她才知道，自己与江家那些少爷小姐们还是有些差别的。江家老爷常年在外，留在北平的那些太太、姨太太是不大管束这群孩子的。虽然年少时，她与他们都玩在一起，上树捉鸟，下河捞鱼，但在他们长大以后能够拥有的另一种自由，是穆朝朝永远无法企及的。他们或能选择外出留学，或能择一门自己喜欢的学习专业，能够侃侃而谈外面的世界，甚至能够随心所欲地谈论自己心仪的对象，而她就只能像是一只被囚养在樊笼里的雀鸟，注定是要在江家待上一辈子的，连一点外心也不能有。

　　然而，十七八岁的年纪，又如何能不对外面的世界、外面的人产生好奇，甚至产生一些连自己都不曾意识的感情，于是，只想遂了自己的心，想如何做，便如何去做了……

　　她第二次去周怀年的家，是瞒着江柏远，自己一个人去的。她有自己单纯的想法，不过是想弥补那日自己的笨拙罢了。除此以外，还想与那人好好说说话，就像在居云寺时，他们两个单独在一起时的那样。

　　等她下了黄包车，心却没来由得跳快起来。她抬手抚了抚自己的胸口，很认真地深呼吸了一下，这才想要伸手去叩门。

　　可手才刚刚抬起，她便想起那日的事来，若是周怀年不在，还得劳动病榻上的伯母起来开门。她听江柏远说过，只要周怀年不在家，家里的门便都是虚掩着的，怕的就是他母亲若有什么不好，隔壁的邻居能够及时照应。这样一想，她便觉得方才莽撞了。于是那只将要叩门的手，变为了推门的姿势。

　　果然，那扇斑驳的木门被她轻轻一推，便打开了。

　　然而，侥幸不过三秒，她唇角的弧度才刚刚扬起，便又僵住了。

　　人就站在院里，回过身看她，手里举着将要晾晒的湿衣，顿住了动作。那墨色的发梢比那湿衣还要湿，滴滴答答的，任水珠落在他半裸的身上。

　　这是她第二次见到他没穿着衣服的样子，那时被水呛到的她，慌张地不敢去看，而这时的她却呆愣着忘了不能去看。然而，那张脸没忘了变红，叫那个被她盯着看的男人觉出了自己当下的窘迫。

　　周怀年将手里的湿衣随意往晾衣绳上一搭，然后从绳子的另一边随手取下一件衣服披到自己身上。

　　他背过身去系扣，许是怕人被他吓跑，于是没等扣子系完，便背对着门口，对那“私闯民宅”的姑娘说道：“好了，你进来。”

第十五章 牢笼

　　日头正在偏西，暖橘色的光柔和地洒在周家不过十平的小院里，风在吹着院中的湿衣飘荡，时起时落，看得人心里也悠悠荡荡。

　　周怀年给母亲喂完了饭出来，看到穆朝朝端坐在小厅堂里望着院子出神，便低声轻咳了一下。

　　穆朝朝醒过神来，抬头看他，而后站起来对他微笑。

　　周怀年的脸上也总算有了笑意，他将空碗放到桌上，然后问她：“吃过饭了吗？”

　　穆朝朝看了一眼桌上的饭菜，两个馒头，一碗玉米糁粥，一碟青菜。她不嫌清淡，然而这只是这一人份的晚饭，让她实在不好意思张口说自己还没吃过。

　　正在犹豫着，只见周怀年已经把一个馒头让了过来，“给，自己蒸的，不难吃。”

　　这要再推却，显然就有别的意思了。穆朝朝点了点头，顺从地接过。

　　周怀年又拿来一双筷子和一个碗，将自己碗里的粥分给她一半，连那碟青菜也推到她的面前，“是芥菜，我记得在居云寺时，你就爱吃。”

　　这是他们重逢后，第一次提到那个地方。穆朝朝垂了眸，将筷子放在唇边，“我以为……你都不记得我了……”

　　这话明显是她胡诌的，不论是那日在船上，还是她第一回 跟着江柏远到他家里，她从他看她的眼神里，就能清楚地知道，他对她一点也没忘。

　　周怀年扯了扯嘴角，露出一个怅然的笑，“我以为，是你不敢认出我。”

　　穆朝朝的心蓦地沉了一下，“不是。”

　　她想辩驳，周怀年却将已经在她面前的芥菜又搛到她的碗里，“吃菜，凉了就不好吃了。”

　　说完，他咬了一口手里的馒头，又低头喝粥，一口接着一口，不再作声。

　　穆朝朝心里难受了一下，但很快也同他一样埋头吃了起来。芥菜发苦，比她在居云寺里吃得要苦，可她不是喜欢么？那就得好好地全都吃光。

　　她这样的吃法，在周怀年的眼里像是赌气。可这样的气，谁又没有？当他知道她就是江柏远早就定下的小媳妇儿时，只有他的母亲知晓，那晚他在自己那张窄得都难以翻身的木板床上，辗转反侧了多久。他倒宁愿自己没认出她，这样的话，今日他还能安安心心地坐在这里，心无旁骛地吃饭。

　　可老天偏要这般捉弄人，让他忘不了她，却又触不到她。

　　眼看她就要把东西全都吃完，周怀年冷着声音说道：“吃完了就回去吧，让柏远等急了，就不好了。”

　　穆朝朝连看都不看他一眼，咽下嘴里最后一点食物，便站起身来，收拾碗筷。

　　“不用你，我来。”周怀年也起身，伸手要去拿她手里的东西。

　　穆朝朝犯了拧，将手里的脏碗脏碟揽得更紧，“你别碰我！”

　　她冲他嚷了一声，周怀年便松了手。

　　“哐啷”一声，一只碗从她手中滑落，碎在了地上。穆朝朝吓得本能地往后退了一步，手里几块碗碟也像同她作对似的，“乒铃乓啷”全都掉了下来。

　　“年儿……怎么了？”