作者：孖宁
祝文秀只觉得自己快急死了，丈夫是这?个家里最大的劳动力，也不知道他伤的怎么样?？住院要花多少钱？二弟媳妇是个奸诈性子，会不会趁机偷拿她的钱？
她没忍住对一旁的祝熙语吼道，“你赶紧送我和你表哥表姐去车站，你姑父都摔了你没听见吗？”
祝熙语眼眶红红的，“现在也没火车，等天亮了，我去找村里的王叔，用牛车送咱们去公?社，九点公?社有?趟车去汉台市，到时候大姑你们再坐火车回去。”
祝文秀闻言才勉强满意，又去骂潘兰茹烙的饼糊了。
祝熙语对着灶前?的潘宁强喊道，“表哥，你跟我来，我给你们装些这?里的土特产。”潘宁强乖顺起身，随她出去。
两?人去了鸡圈处，这?里能看见整个厨房的动静，又不会被附近的人听到谈话?声。
祝熙语从口袋里拿出一个信封，“我想?了想?，汇款说不定会被人传到大姑那里，不如私底下直接给你。”她直直望着潘宁强的眼睛，语气颇像个长辈，“回去先把表姐的彩礼退了，那人的大儿子和表姐差不了几岁吧，太不合适了。好好给表姐找个夫家，要是男方勤劳人好，彩礼少些也没关系。剩下的钱，你找个合你心意的好姑娘。一家人一起努力，不愁日子过?不好。”
祝熙语顿了顿，露出难过?的神色，“虽然我爸已经不在了，但我想?他也舍不得看你们一个两?个都被逼进火坑里。这?三?百块，是我在首都工作存下的最后一笔钱。”她眼眶红了，“你知道的，乔淮娟...我只能帮这?么多了，表哥。”
潘宁强拍拍祝熙语的肩，声音发抖，“别这?样?说，满满，是我这?个当哥的没出息，帮不了你，还要让你费心。你放心，我回去会看好娘的，再不让她给你添麻烦。我和姐也会好好过?日子，你要是想?家了就给我写信，我来接你。”
听见这?声“满满”，祝熙语原只是做做样?子的泪水珠串似的落下，多久了，多久没听见过?这?个名字了？但眼下还有?正事，祝熙语忍住心里因为这?个名字引出来的情绪，“我也不想?这?样?做，但是乔淮娟不安好心，我在上韩村不知还要呆多久，我实在不想?让别人议论我的家事。”
潘宁强看着表妹漂亮的眼睛红红的，只觉心口被狠狠锤了一拳，这?里应该盛满笑意才对，就像小舅舅没出事的时候那样?，耀眼的、浪漫的笑。他看看天色，“你放心，表妹已经拉了我一把，我不会再逃避下去。”
祝熙语带他去拿本准备寄回首都的土特产，低声补充，“要是乔淮娟再提了什么要求，先答应，我可以配合你们。她的钱不要白不要，就当是我给姑父买肉吃了。”
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祝熙语赶在天黑前?回到了上韩村，祝文秀来这?一趟，她总共花了341块钱，等于?第一年的工资全用掉了。但祝熙语觉得很值得，她一是不想?上韩村的人因为大姑找到机会肆意点评自己的家事，二也是不想?现在的生活受一丁点儿威胁。
祝文秀明显是受过?乔淮娟的“指点”来这?里掏她口袋的。她虽然很蠢，但在礼法上天然强势，又是个可以为了利益放弃脸面尊严的性格，祝熙语自收到她的消息就一直在思考应对之策，最后选择了让钱包吃亏。这?是动静最小也最高效的法子。
三?百块对她来说不算伤筋动骨，却能拯救即将掉进火坑的表姐、被辖制打压的表哥，祝熙语并?不觉得亏，就当是替父亲最后拉他们一把。要是他们自此立起来了，自己也能摆脱这?个乔淮娟最惹人厌烦的先行兵。要是她看错了人，表哥并?不是个能撑起事的性子，那祝文秀得了她“在北城存下的最后一笔钱”也会安生些日子。
反正她根本没给祝文秀打探她口中的话?是否真实的机会，她只能信自己说的。来回一趟至少要花二三?十，祝文秀没闻到味儿是绝不会空跑过?来的。
第17章 离开
5月18日ω*?下午,祝文秀和?潘家姐弟奔波了整整两日，才在自家的床上看见脑袋和胳膊上都缠着纱布的潘怀仁。祝文秀见到丈夫就想冲过去骂他粗心，被守在一边的潘家二叔拦住了。
“嫂子,我哥才出院。医生说他伤得很重，至少要住七天，他怕花费太高?,硬生?生?撑回?家了。你现在是想对我哥做什么？”将近四十岁的男人双拳紧握、一双眼睛里都是红血丝，脸上是即将彻底爆发的愤怒。
祝文秀见着这样的潘怀飞一下就怂了，她小叔子可是村里有名?的大力之人，一人就能抱起百斤重的石头。她弱弱狡辩,“我只是想看一下他的伤。算了,二叔在，这个家是没我的位置的。”她骂骂咧咧地溜去了厨房,她藏钱的地方?。
屋里四叔侄对视一眼，潘宁强把小心藏了一路的钱给自己的父亲看?了一眼。收回?去的时候不小心碰到?潘怀仁的胸口,就见他的脸色刷的一下就白了,二叔更是一脸紧张，“大哥你还好?吧？不然还是回医院吧。”
潘宁强脸色一变,仔细打量父亲，发?现纱布下竟然有血迹，“爹？”他的声音颤抖，不是说好?做做样子把娘骗过?去就行么？
“你娘看?着粗心，其实挺眼尖的。我和?她在一起二十多年,没那么容易骗过?她。我特意找了个不常有人去的地方?,除了你二叔,其他人只知道我摔了去医院了，不知道倒底是啥时候摔的。”他的额头一直冒着汗,笑容却很欣慰，“没事的，只要你们姐弟俩好?，我就算现在死了也?愿意。”
潘兰茹听到?这里扑到?潘怀仁手?边痛哭起来。潘怀飞看?着自己大哥一家，长长地叹了一口气，“宁强啊，你该替你爹和?你姐扛起这个家了。你们姐弟俩从小就被祝文秀握在手?里，你爹害怕伤了你们只能越来越窝囊。”
他表情复杂，“我知道前些年你已经看?到?了你娘的问题，只是没钱没机会，只能继续被你娘捏在手?里。但这次你表妹愿意拉你们一把，你爹为?了你们更是命都不要了，你得立起来啊...你都不知道，你爹最后?是生?生?撞在一块大石上才停下来的啊，血流了一地...”
潘宁强的手?青筋暴起，指甲硬生?生?划破了手?心。他一把推开门，正?好?看?见祝文秀在把一个铁盒子往堆灶灰的地方?埋，听见声音立马转身，色厉内荏，“你干什么？要造反？”
“对！”潘宁强一把抢过?铁盒子，“我要用这些钱给爹看?病，你要是不同意，我现在就去把全村人都叫来，让大家看?看?你把我爹逼成?了什么样子！”
他逼近一步，压低声音阴恻恻补充一句，“你再逼我，我就用我这条命换我爹和?我姐的安生?日子。”说着他看?向厨房案板上的菜刀。
祝文秀被自己儿子眼睛里的血性和?阴郁吓着了，潘宁强这些年越来越沉默，村里的人都说他的眼神吓人，但这是祝文秀第一次直面他这种神情。祝文秀只觉得一股寒气直冲脑门，“你...你拿走就是了，我也?没说不给你爹看?病。”
潘宁强回?屋和?潘怀飞抬着潘怀仁出了门，潘兰茹背着一大包东西?头也?不回?地跟着走了，祝文秀呆坐在地上，不知道为?什么只是来厨房了一会儿，所有人都变了样子。
一周后?，潘宁强带着父亲和?姐姐回?了潘家。第二日，潘宁强作主退还了潘兰茹先前的彩礼，和?隔壁村据说喜欢揍媳妇孩子的老鳏夫退了婚。
再过?一周，隔壁家的二儿子上门提亲，潘宁强只要了十八块彩礼。一月后?，潘兰茹带着十八块彩礼和?三十六块嫁妆嫁给了自小就一起玩的竹马。
再一月，潘宁强向村里以泼辣著称的孤女提了亲，在国庆那天结了婚。
奇怪的是，自潘怀仁受伤以后?，村民们都没再在潘家以外的地方?见过?祝文秀，外人只听说她是被潘怀仁的伤势吓病了一场，身体彻底坏了。
只有少数几个人知道，祝文秀一手?造就了潘宁强的阴郁，最后?也?终身受困于?此。只要她还想活着，她就必须做那个体弱到?出不了院子、叱咤半生?老年却沉寂了下去的、自作孽不可活的祝文秀。
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送走了大姑，祝熙语恢复了规律又清闲的生?活，除了偶尔会因看?到?侯家人的消息厌烦一会儿以外，最大的苦恼就只剩下了找上门来想给她说亲的婶婶们和?随时都有可能冒出来的男青年们。
暑假前夕，祝熙语本就因上韩村湿热的天气烦闷，听见办公室门口传来敲门声，以为?又是哪个来套近乎的男青年。强忍住怒气抬头，却看?见了一道有些熟悉的身影，“我可以进来聊聊么？”
祝熙语愕然，这几个月来方?朔再没做出刚开始那样轻佻的样子，他就像是所有普通知青那样，每天按时上工，下工了就在村里四处转转，安静得甚至称得上乖顺。不仅自己配合村里，还帮着史胜多次压制了知青院里想要生?事的李小平。
祝熙语已经很久没有注意到?他了，几乎快要忘了最开始的那个锋利得让所有人害怕的方?朔。她起身，“还是出去说吧。”
两人一路沉默地走到?了村里鱼塘旁，太阳正?盛，附近一个人都没有，但又足够敞亮，不怕会有人说闲话。方?朔示意祝熙语站到?树荫下，很突然地开口，“我和?你一样，是自己下乡来的。”
他低头看?着祝熙语，“其实我很早就知道你了，应该说首都东城没人不认识你。咱们俩很像的，你是养父母，我是有了后?妈就有后?爸。”他自嘲地笑了笑，“我家就在离你家百米的地方?，首都第二食品厂，我爷爷是那里的老厂长。”
方?朔仔仔细细观察着祝熙语的反应，“不说我家的那些破事了，概括起来就是我觉得烦，干脆跑到?乡下来了。李小平是厂里一个小领导的儿子，家里派他追着我来的。我原来只是想换个地方?静静心，但没想到?一下火车就遇到?了你。你真得很有名?，东城那一片儿的家属院都知道纺织厂有个特别漂亮的姑娘，但也?很傲气，寻常人够不上。”
他勾勾嘴角，“这些日子我才发?现，原来你不是傲气，只是自保。看?你那么努力地改善自己的日子，我突然觉得我要是再这样混日子，那可真是连个姑娘都不如了。所以我向我爸服软了，做出改过?自新的样子，借长孙在我爷爷心里的地位给自己争了个还不错的位置，好?回?去和?我后?爸后?妈后?弟斗。”
“那你呢？祝熙语。你不会甘心就困在西?岭里的一个村办小学的。”他的声音温柔得像换了个人，“我的意思是，如果你不嫌弃我家太乱，就和?我一起回?北城吧。”
祝熙语沉默了好?一会儿，看?见方?朔的睫毛紧张得微颤，还是决定不说那些冠冕堂皇的话，“其实我们也?不一样，你是因为?厌烦所以给自己换个环境。而我，是被养父母一家半逼出北城的。我走得多狼狈呀，连行李都是通宵收拾出来的。”
她仰起头看?向天空，笑得比夏日烈阳还耀眼，“我不会作为?谁的妻子、谁的附庸被连着带回?去。我只想也?只会以祝熙语的身份回?去，让那些人夜不能寐的那种。”
祝熙语对着方?朔俏皮地笑了笑，“方?朔，一路顺风。希望那一天到?来的时候，你也?是胜利的那一方?。”
方?朔深深地望着她，又恢复了倜傥的公子哥模样，“那是肯定的。”
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方?朔走了，在周六早上毫无征兆地离开了，带走了在宿舍躺了几个月的李小平。知青院的人都收到?了他留下的信，里面是简单的告别和?他的通信地址。众人本还为?他的离开惊讶，直到?看?见他留下的地址“北城第二食品厂001号”，这才恍然他的身份，没想到?他们小小的上韩村知青院，竟然有两个含着金汤勺出生?的人。
祝熙语看?见纸上那句“我愿意做你的退路。”心里很是复杂，她从没发?觉方?朔的心思，她在北城对这种公子哥是避让不及，下乡了以后?也?是躲起来过?自己的日子。
她再次对人的爱意产生?好?奇，和?侯政谦截然不同的感情，祝熙语都理解不了的感情。前者和?她相处加在一起也?不过?几月，后?者是他的养兄，她实在想不通他们是如何对她产生?感情的...
萧可看?着信又惊讶又后?悔，她以为?方?朔只是个小富家庭被放弃的公子哥，没想到?他条件这样优越、即使在北城也?是顶尖的那群人。而且他们满打满算也?才下乡四个月，方?朔就回?了城，还能带着李小平一起，可见他在家里绝不是无足轻重的。
她咬咬唇，心里后?悔死了，方?朔是她接触过?的男生?里条件最好?的一位，自己却无知无觉地错过?了这朝夕相处的四个月。想起女生?里家世最好?的那位还在旁边，她扬声，“你以前就知道方?朔的身份吗？”祝熙语摇头。
“那你知道食品厂的事吗？方?朔是家里的第几个儿子？厂长是他的爸爸还是爷爷...”
祝熙语直接打断，“我不清楚。你想知道可以写信给方?朔，他本人想必更清楚。”
这是一句嘲讽的话，但祝熙语没想到?的是，萧可竟然真的给方?朔写了很久的信。
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方?朔的离开没有对祝熙语的生?活产生?什么影响，如果非要说的话，就是史胜重新安排了值班表，她现在隔一天还要去照顾菜地，但和?她合作的是陈佑和?易轻舟，他们只让她做些摘菜的活。
一晃就到?了七月底，学校放暑假了，要等到?九月份才会开学。这时候地里的活也?不多，是秋收前最后?一段清闲时光。于?是祝熙语便常和?韩家兄妹凑在一起玩，几人几乎玩遍了村里好?看?好?玩的地方?。
这样过?了一个多月，村里竟隐约传来些“祝熙语是韩家留给韩青阳的媳妇儿”之类的话，韩峰在春末就订了婚事，韩兴还太小，韩允是自家人，于?是男俊女靓的两人就成?了乡亲们无聊时的话题。
祝熙语对此一无所知，直到?方?冉在一天早上拦住了她，眼圈红红地问她是否和?韩青阳谈对象了。
祝熙语甚至以为?自己听错了，“怎么可能？你怎么这么说？”她是和?韩家亲密，但韩家都是把她当作韩允一样对待的呀，她甚至随着韩允称呼韩家长辈。而且她虽常和?韩青阳出去玩，但都是她和?韩允、韩兴凑在一起，韩峰和?韩青阳只是去看?顾两个漂亮姐妹的。
“村里好?多人都在说你们农历九月就要订婚了。”方?冉低着头。
祝熙语简直觉得不可思议，这又是什么话？看?见院门外的韩家兄妹，祝熙语直接带着他们回?了五婶王元香家。
王元香正?美滋滋炖着猪蹄呢，自从祝熙语来了以后?，他们几家吃肉的机会也?多了起来，也?不知道那小丫头哪来那样多的票的。刚开始都是祝熙语在买，直到?王元香为?此发?了脾气，祝熙语才同意一起出钱。
她哼着不成?调的小曲，大手?笔地往锅里撒了一把冰糖，熙语喜欢吃带点甜味的。
“五娘！五娘！搞错了，大家都搞错了！”韩允脆亮的声音在院门外响起，吓了王元香好?大一跳。正?准备出去教训这个没个姑娘样的侄女，就被对方?劈里啪啦的话砸得头晕，“村里都说熙语要和?青阳定亲了，甚至还明说了九月。九月不是...到?底怎么回?事呀，五娘。”
王元香内疚又气愤，内疚的是是自己那天得到?韩宥确定要回?家的消息太高?兴了，一时嘴快说了句她们韩家九月有喜事，这大概就是传言的出口之一。气愤的是这群妇人真是又嘴长又没有眼力见，也?不看?看?韩青阳那傻小子配么？
王元香对着满脸窘迫的韩青阳和?面色不算太好?的祝熙语宽慰道，“没事儿，婶待会儿挨家挨户解释去。”
“我有好?主意！”韩兴在一旁得意洋洋，“娘的法子太麻烦了。”
“什么？”韩青阳赶紧接话，他真是尴尬死了，这传言一出显得他好?像居心不良似的。
“让祝姐姐给我娘当干女儿！反正?现在祝姐姐和?我姐也?没什么两样，认到?大伯父那里不如认到?我家呢！”他不懂韩任两家的利益交换，自以为?祝熙语是大伯父没有过?礼的干女儿，正?好?他非常喜欢这个姐姐，不如趁此机会抢过?来。
还没等他笑出声，他的左右胳膊就各挨了一巴掌，“你瞎说什么呢？绝对不行！”是他娘和?五姐。
“为?什么？难道你们都是装作对祝姐姐好?的？”韩兴恨不得跳起来，他的小伙伴都羡慕他能和?十里八乡最漂亮的姐姐一起玩，要是他真成?了祝姐姐的弟弟，那他岂不是西?岭公社第一威风？
王元香和?韩允面面相觑、支支吾吾，眼见众人都露出惊讶怀疑的表情，韩允眼睛一闭，不管不顾地喊道，“因为?我想熙语做我二嫂！二哥下下月回?来就是我专门叫的！”
院里寂静了。韩青阳的脸都白了，二哥不会误会他要和?他抢媳妇儿吧？天杀的，究竟是谁在乱说？？他也?在心里偷偷想过?好?多次熙语和?二哥好?配，为?啥家里都走到?叫二哥回?来这一步了，却没人告诉他？？？
韩兴则是欢呼，“二嫂更好?！那我就是祝姐姐的亲小叔子咯！”然后?就挨了三巴掌。
韩允和?王元香小心翼翼地打量祝熙语的表情，“我们不是故意瞒着你的，只是二哥还没回?来，我们想先让你们见见再说。”
王元香也?赶紧补充道，“韩宥也?不知道回?来是相看?的，只说允儿想让他哥给她过?生?日。小语，我们真不是故意瞒着你的。”
犹豫了很久，两人还是说不出那句，“如果你不乐意就算了...”在他们看?来，祝熙语和?韩宥两人实在太配了，两人在一起对双方?都是好?事。
王元香给韩青阳使眼色，韩青阳福至心灵，“其实我二哥真得挺好?的，我们也?是觉得你们很相配。要不你先看?看?我二哥，你不愿意的话这件事就作罢。”
“不耀...”被亲娘捂着嘴的韩兴还在挣扎...
第18章 名额
院子里的人都默默窥着祝熙语的神色,等?着她的反应。
祝熙语没说话。其实韩家长辈做得并不算错，交好的两家撮合他们看?好的子侄，实在是很常见的事。只是祝熙语毕竟和他们认识的方式特殊,两方又是在短时间?内亲近起来的，祝熙语还不认识韩宥，王元香和韩允很怕祝熙语误会他们韩家和她交好是为了韩宥,又或是更严重地以为他们早就把她当作了韩家所有物。
王元香第一次语气这样低，“不管成不成，我们对你?也不会变的。小语，你?别误会...”
祝熙语连忙打断了她,“婶婶,我懂得的。”她又不是个没眼没心的傻子，虽说她和韩家一开始是因为利益才结识,但这?些?日子来，韩五叔和王婶是真的将她当亲侄女对待,韩家四兄妹对她更是没得说,她在上韩村，再次体会到了亲人在世的感觉。
她避开了回答和韩宥相看?的事,她不反感相看?也迟早会成家，要是韩宥合适，她也不会硬拗着。但这?不该是她一个女孩儿该应下的，更何况她根本没见过韩宥这?个人。于是她只做困扰状，“村里的流言该怎么办呀？”
众人见此都松了口?气,王元香赶紧请缨,“你?们该玩继续玩,不是说要去逮鱼吗？我这?就出?去挨家解释，保证明天就不会再有人乱说。”她叫住小儿子,“兴娃，你?在家看?火，娘炖的黄豆猪蹄。”
祝熙语道，“我替你?看?吧，婶婶。今天就不出?去了，本就耽误了。”韩峰和韩青阳也肯定她的说法。
“好，都听?你?们自?己的，我这?就出?去。”说着她气冲冲就出?了门。
韩兴早就趁着他娘没看?到?跑了，韩峰和韩青阳四处看?看?，去院子角劈柴了。韩允挪到?祝熙语身边，“熙语，你?要不要先看?看?我哥的相片？”她看?出?祝熙语没有生?气，就又恢复了活力，“我哥很好看?的，几个韩青阳的那?种?。”
面对自?己的好朋友，祝熙语就不再那?样谨慎了，“不用了吧，我看?你?们兄妹都长得很像...”