作者：吃饱去睡觉了
“孙郎君。”
他道，声音不卑不亢，“依照大梁律，诸斗殴伤人者，处杖刑，已杀者，处斩刑。”
孙仲言驳道：“这是个贼，偷了我的钱，我只是教训教训她。”
“若有纠葛，理当交由衙门处理，私下斗殴无论缘由都是明令禁止，这是律法所定。况且你们这么多人打她一个，几下拳脚她便交代在这里了，倘若闹出人命，怕是不好收场吧，孙郎君。”
江泠语气平静，条理清晰。
他的瞳仁极黑，被他注视着便觉如芒在背。
孙仲言方才还在气头上，他是知州的儿子，曲州一霸，何时吃过亏，先前一心只想将那狂悖的小贼打杀了去，此刻听了江泠一番话，渐渐冷静下来。
江泠侧目看向被围在中间的瘦小身影，续道：“她既偷了你的钱，那你便叫她将东西原数奉还，你们方才已经动过手，她也受过教训了。”
孙仲言眯了眯眼，盯着他，父亲说过，江家虽然只是商户，地位普通，但这个江泠绝非池中之物，孙知州识人毒辣，告诉他，一定要拉拢江泠。
他沉思片刻，神情松弛几分，笑说：“三郎既然开口，我自然也不会再与这小贼计较。”
孙仲言突然改变主意，方才兴冲冲要上去替他打人的江晖不禁讪讪。
江泠上前几步，走到那身影前停下，目光垂下，说：“将荷包还来。”
一双锦靴在视野内站定，风拖着他的衣袖轻轻扫过叶秋水的双膝，她坐在地上，低着头哭得一脸泪水，听到声音后虚虚抬起眼。
从杂乱的发丝缝隙往外看，是一张秀气的脸，但他的唇线毫无起伏，脸色很白，目色刚硬，瞧着便很凶。
她认出那是一墙之隔外的新邻，是那夜看到的少年，不过他的模样看着很不好惹，虽然没有动手打人，但瞧着不比其他人和善，叶秋水以为他和他们是一伙儿的，她有些害怕，眼泪流得更凶，从腰间掏出那个荷包，一把掷过去，“给你们，都给你们！”
那副可怜巴巴，委屈至极的模样，倒好似她才是被打劫偷窃的苦主。
江泠接住砸过来的荷包，将它递给孙仲言，“可是这个？”
孙仲言掂了掂，拆开查看，里面东西没少多少，只那贼买羊肉包子花去了几文。
“正是。”
江泠颔首，“既然钱财没有损失，此事便到此为止？”
孙知州要拉拢这个未来的栋梁之材，孙仲言虽然瞧不惯江泠那副清冷孤高的模样，但也只能顺着父亲的意思，不与他交恶，于是笑了笑，说：“好啊。”
他将荷包重新挂在腰间，抬手与江泠行了个敷衍的礼，转身离开。
一群人也跟着走出巷子，只有江晖踌躇不行，犹豫道：“三、三哥……”
江泠这才看向他，“江家无权无势，若今日真的闹出什么，孙仲言尚有退路，你有吗？你不该莽撞动手。”
江晖白着脸，“我、我……”
“回去。”
江泠不等他解释便打断，江晖脸色霎时又白又红，脚下如生锈，僵了片刻后才跑开。
先前拥挤的巷子一下子变得空旷，江泠回头，与那孩子对上视线。
她太瘦弱，辨不出具体年龄，至多不过五六岁，甚至也看不出性别，江泠来曲州后听说，东门街后有一大片贫民区，房屋矮小，层次不齐，他听闻，那里时常有人悄无声息地死去，第二日发现时，已经被同样饥肠辘辘的野狗咬掉半个身子。
这几年，南方经常大旱，就是京城也曾闹过两次雪灾，民生艰难，贫苦人家的日子很不好过。
连温饱问题都没法解决，更何谈讲究道义廉耻？
叶秋水哭累了，吸了吸鼻子，一抬头就发现那少年正看着自己。
他突然走近，停在叶秋水面前，说：“凡偷窃者，依律缴赃物，砍去右手，流三千里。念你年幼从宽，只行规劝，若是再有下次，被人抓住后你定然逃不了牢狱之灾，明白吗？”
江泠过去一直随父亲在姑苏做生意，他又多病，不宜奔走，近来才搬到曲州，开口说话时难免带着几分吴语腔调，与曲州官话完全不同，叶秋水自小在穷人堆里摸爬滚打，听多了市侩言语，只能听懂江泠一半话，什么“砍手”，“流放”，“牢狱”，总之都不是好词。
再抬头瞧了瞧那人冷漠的神情，叶秋水笃定，他定然是在恐吓警告她。
例如，“再偷钱，就砍了你的手！”
她打了个寒颤，将头埋进膝盖里，缩成一团。
好多好多个五文从眼前飞走，叶秋水心里都在滴血，她哭并不是因为羞愧或是害怕，只是懊恼，哭那还没捂热的几两银子，哭她还没咬几口的包子。
江泠见她不答，只将脸埋进膝间，不一会儿听到那瘦小的一团发出低低的呜咽，江泠抿了抿唇，沉默。
半晌，他轻声问：“你身上可有哪处疼？我让人带你去医馆瞧瞧。”
见那一团还是不回答，江泠试探着伸出手，想要拨开她散乱的头发，方才在巷子外，远远看到孙仲言似乎踹了她一脚，那力道不轻，大概会青一大片。
叶秋水很警惕，一边哭一边观察，少年定然不怀好意，那些人都走了，偏他留下，指不定心里正盘算着什么坏主意，要砍掉她的手脚，把她关到牢里去。
正想着，他又开口说了些什么，叶秋水听不懂，没有理会，接着他便倾身上前，朝她伸出手，叶秋水心里警铃大作，待他即将挨到她时，立刻跳起，一口咬在那只白皙修长的手上。
江泠眉心一皱，被咬得猝不及防，险些呼痛出声，一旁的长随吓了一跳，连忙跑过来，“泠哥儿！”
叶秋水松开牙，趁那主仆无措之际，一瞬跑得没影了。
江泠一个刚从姑苏过来的外乡人，怎么比得过叶秋水对曲州的熟悉，他捂着被咬伤的手，再抬头时，对方早就不见了。
长随不禁怒道：“这小贼，真是恩将仇报！方才就不应该救她，由着被打死算了！”
自家郎君体弱，若是被那小贼咬出个好歹来，定要扒了她的皮！
*
叶秋水一口气跑回了家，将门闩卡上，靠着墙，气喘吁吁。
叶大出去了，院子里空无一人，她先是挨了几下打，受了惊吓，又一口气跑了这么远，一停下来便觉得饥饿难忍。
好好的羊肉包子，掉在地上，被人踩得稀巴烂，才吃了两口就这么被糟踏了，
叶秋水心里愤愤不平，气得牙痒痒，又无可奈何，嘴里还残留着白面细软香甜的味道，她不禁咂了咂嘴回味，走进厨房，将每
个角落都翻了翻，没有找到一点可以果腹的东西。
叶大懒散，家里的田地早就荒废了，叶家没有过冬的储粮，最难捱寒冷的时候，叶秋水几乎两天才能吃上一顿饭，今早她喝了一碗稀得像水一样的粥，白天只来得及吃了两口包子，接着又被打又逃跑，她已经饿得完全没有力气，缩在角落里缓了许久。
叶秋水窝在草垛里又睡了一觉，等睁开眼时天色已经完全昏暗，叶大还是没有回来，睡醒了后饥饿似乎缓解了几分，但白日被踹了一脚的地方却火辣辣地疼，叶秋水撩起衣服低头看了看，腹部已经青了一大块。
一墙之隔外点上灯，光辉映照在桃树上，在叶家的地面上也投下斑驳的影子。
油灯耗钱，叶家入了夜从来不点灯，往常倒也没觉得有什么，如今墙那边空落多年的宅院搬来新的主人，每夜灯火通明，明亮如昼，那光泄出一点儿，便照得叶家黑漆漆的院落明堂不已。
叶秋水抬起头，盯着那桃树，过了两个月，花儿谢败，桃子长大不少，但是颜色仍旧发青，还没有到成熟的时候。
她饿极了，顾不得桃子还没熟，顺着墙根攀上去，坐在墙头，摘下一颗，草草擦了两下便咬。
入口发涩，舌根都没了知觉，叶秋水一边龇牙咧嘴，一边啃了好几个桃子。
江宅院内，一处厢房点着灯，窗纸上映着少年清瘦的身影，他的左手被仆从仔细上了药，江泠没有告诉长辈自己被一个乞儿咬伤，不然他们又会大动干戈。
叶秋水吃了三颗桃子，舌根被涩得有些发麻，她坐直身子想要下去，怎知脚下一滑，险些从墙头坠落，一旁吃完的桃核也骨碌滚了下去，掉进了江家宅院内。
紧闭的窗户倏然打开，一名少年从里探出，已是深夜，他的穿着仍旧端正，盘扣一丝不苟地系着，举着烛台，警惕地往外查探。
叶秋水眼疾手快，连忙伏低身子，趴在墙头。
许久，那里都没有再传来动静，窗户又重新关上。
叶秋水松了口气，顺着墙，小心翼翼地滑下。
江泠从屋中走出，一直到桃树前才停下，暮春的夜风平浪静，那桃树的枝叶却在微微摇晃，地上落下几片叶子，墙内还有两颗被啃干净的桃核。
第4章 偷桃 “无耻小贼！”
江泠住的地方在宅院最深处，清静，无人往来，偶尔有两只胆大的狸猫攀着桃树走过，江泠喜欢坐在窗前看书，抬头可以看到高高的垣墙上有猫儿跳来跳去，他会偷偷将自己没吃完的零嘴放在墙下，坐在窗前看猫从墙上跳下。
他性子冷，身体又不好，不管是在曲州还是姑苏都没有朋友，长辈更多关心的是他的功课，像江晖那样出门打马球踢蹴鞠是绝不可能的，那些都是不学无术。
所以江泠只敢偷偷喂养墙上的猫，有时候存放在屋里的零嘴不够，江泠会在家中人一起吃饭时，偷偷顺走桌上的两枚点心。
江秀才直觉敏锐，十二岁的少年还不善于隐藏自己的情绪，即便他再少年老成，脸上那种迫切欣喜的神情还是让人一眼就可以窥视到。
一日傍晚，江二爷突然过来检查江泠的功课，他刚将袖子里的点心拿出来喂养跳到墙下的狸猫，脸上是难得一见的浅淡笑容，江二爷忽然推开院门进来，狸猫正围在江泠的脚边打转。
“三郎。”
江二爷唤他。
江泠嘴角的弧度僵了僵，站起身，行礼，“爹。”
江二爷笑了笑，走近，目光满是慈爱，笑着看了看他脚边钻来钻去的奶猫，说：“哪里来的猫儿，倒是可怜可爱。”
“是这附近的野猫，先前倒春寒，大猫兴许是冻死了，留下子女在墙角叫唤，我兴起喂了一次吃剩的点心，便会认人了。”
“是吗？”江二爷仍是笑，“这猫常过来？”
他弯下腰，从江泠脚边抱起那只狸猫，但不知为何，那猫挣扎得有些厉害，弓着腰，朝江泠叫唤了两声。
江泠张了张口，似乎想要伸出手，但江二爷看了他一眼，将猫抱在怀里，轻轻抚摸，柔声细语。
“脾气倒是大。”江二爷说：“先前春时，想必每夜都叫得很欢吧。”
江泠垂着目光，“没有，没有声音。”
江二爷只是笑，将猫递给身后的仆人，看着他，语重心长地说：“三郎，这些都是惑人心智的东西，久而久之，你会懈怠，你瞧，这猫尖牙利嘴，又是外面的野猫，多脏啊，你不该让它进你的院子，无规矩不成方圆啊，若是挠伤了人该怎么办？你身体不好，叫它咬出个什么好歹来，不是平白叫长辈们担忧吗？”
江泠看着他怀里扭动的小猫，抬眼，目光里有些恳求，“它不咬人，很乖的。”
“这些事谁说得清，毕竟是畜生。”
江泠又说：“它们也不常来，只是偶尔才爬到墙上，我很少喂它们。”
“你喂一次，它们下次还会来，这规矩已经坏了，畜牲是改不了的，只要施舍一点，他们就会对你摇尾乞怜，是最没有骨气的东西，可是人不是畜生，人要有规矩。”江二爷盯着他，“明白吗？”
江泠沉默，半晌低低道：“儿子知道。”
“嗯。”
江二爷抬手，对身后的仆人说：“弄出去，别再将什么猫啊狗的放进来。”
“是，老爷。”
仆人抱着猫离去，江泠盯着他的背影，不由自主向前走了两步。
“好了。”江秀才拍了拍他的肩膀，将他拉回来，“先前爹爹一直忙于公事，还未问过你近来的功课，来，咱们回屋去，我要好好考考你。”
“好……”
仆人已经抱着猫走远，直到再也看不到，江泠才慢慢收回目光，随父亲一起进屋。
不久，仆人将院子附近的野猫全部赶走，有的被江泠喂多了，认识他，喜欢在屋檐下跑来跑去，赶一次没用，又跳上来几次，皆被江家的仆人抓住，丢得很远。