作者：辰冰
“你昨天晚上是不是偷吃饼干了？有蔓越莓曲奇的味道。”
“你的气味不太精神，最近身体不舒服吗？”
正在和小爱互嗅尾巴的小北极狐抬起头来，对她道：“你身上有一个老年女兽人和三个小孩子的味道，小孩子是两个男孩一个女孩，其中有一个男孩子气味有点淡了，他们是你的朋友吗？你的庇护所里，还有老年人吗？”
小北极狐嗅到的老人是贝夫人，三个小孩应该是小杰、小晴和英克，幼庇所确定参观日以后，小爱和英克打了招呼，大概有两天都没见面，所以味道有点淡了。
听到小北极狐提及英克，小爱不由自主地回想起他们那一次的见面，英克说城堡的那对夫妇并不是他的父母。
小爱一直羡慕英克，觉得他有父母、家境富裕，生活应该很愉快。
所以听到英克那么说时，她被吓到了，尽管英克说得轻描淡写，可小爱有点担心。
不过小爱现在还在和别的小狐狸交换气味，不能分心，她赶紧回过神来，回答：“嗯！他们是我的朋友，老人是庇护所的所长贝夫人，她对我很好。”
小北极狐仔细嗅了嗅，又道：“你身上还有一种特别的气味，唔……嗯……”
小爱知道她指的是什么：“那个是书，是纸质书，贝夫人经常会教我看书。”
小北极狐吃惊道：“纸质书！我第一次闻到！”
小爱：“你们的庇护所那里没有吗？”
小北极狐：“没有呀，不过有电子图书馆，我也会过去看漫画。”
她们聊了一会儿关于小爱的事，就轮到小爱去嗅对方的尾巴。
小爱闻了一会儿，问：“你喜欢种菜吗？我闻到泥土和蔬菜的味道。”
“你闻出来啦！”小北极狐立即欢喜地竖起尾巴，“我在幼庇所里种了很多小番茄，比外面买的甜很多哦！”
用兽身互相闻气味很有意思，尤其是他们平时闻不出这么多信息。
小北极狐们热热闹闹地互相闻了一个小时。
等小狐狸们彼此熟悉以后，教育员狐狸就开始教他们生存技能，因为快要入冬了，今天就教小狐狸们在雪地上找寻食物。
在原始时代，北极狐的主要食物是旅鼠、鱼、鸟、鸟蛋和浆果。
进入兽人时代以后，旅鼠和鸟类当然是不能吃了，但是水域内只有鲸类具有兽人化的能力，鱼还是可以吃的。
教育员提前在雪地里埋好了新鲜的小鱼，和隔壁过来帮忙的旅鼠教育员合作演示过捕猎技巧以后，就让小狐狸们模仿着在雪地里找小鲜鱼。
北极狐的捕猎方式是找到猎物的踪迹以后，高高跳起，让猎物无法判断他们进攻的方向，身体在空中倒竖成一条笔直的直线，然后“咚”地一下插进雪里，把旅鼠的窝压塌。
旅鼠教育员表演完“窝被压塌了的可怜旅鼠”以后，挥了挥爪子，功成身退钻回隔壁旅鼠园区去了，留下小狐狸们学习北极狐教育员的动作。
小北极狐们都满脸崇敬地看着轻松就能抓到旅鼠教育员的大北极狐姐姐，等能够自由活动以后，个个跃跃欲试。
小北极狐们出色的听觉和嗅觉，能够轻松察觉雪地下的异状并且精准定位。
小北极狐们发现线索以后，很快就都高高跳起，然后“咚咚咚”地以头着地插进雪里。
雪面上没多久就插了一地小北极狐。
小爱仔仔细细地到处嗅嗅，没多久也闻到了小鱼的味道。她松了松毛，后退两步，努力模仿着北极狐姐姐的样子，用力跳起来，用粗粗的狐狸尾巴把握平衡，在空中竖成一条直线——
咚！
小爱也插进了雪里。
整个脑袋埋进雪里让她眼前一黑，小爱不敢睁眼，但是她觉得自己的嘴好像的确咬到了什么东西。
她闭着眼睛咬紧，然后使劲拔了出来——
“啊，好大一条啊！”
小爱刚刚从雪里把自己的脑袋拔出来，就听到北极狐姐姐发出一声惊呼，然后大步往她这边走过来。
听到北极狐姐姐的声音，其他小狐狸也都看了过来，同样不禁发出惊叹。
“好大一条！”
“她找到的这条好大！”
“她好厉害！”
小爱抖抖毛，睁开眼睛，果然看到自己正叼着好大一条鱼，比其他小北极狐找到的都要大。
按照兽教园的习惯，越大的猎物会埋得越深，相对来说比其他的猎物难找，找到比较大的猎物，是很值得骄傲的事。
小爱开心得尾巴都摇起来了，得意地把鱼叼在嘴里，接受其他小狐狸们羡慕又钦佩的目光。
北极狐教育员姐姐端详了一下，也笑眯眯地道：“这应该就是最大的一条了。”
她鼓励地舔了小爱一口，给小爱套上一个事先扎好的蝴蝶结缎带，作为奖励。
北极狐姐姐夸奖道：“很能干！这么会捕猎的话，在地球纪的时候会很受男孩子欢迎哦。”
小爱的尾巴摇得更欢了。
在北极狐姐姐的带领下，小北极狐们将自己找到的鱼都烤来吃了。
小爱扎上了缎带，一整天尾巴都翘得很高，直到洗完澡、重新穿好衣服回到校车上，小爱都还很高兴。
一回到校车上，扎着缎带的小爱就受到了其他小兽人们热烈的瞩目。
缎带是兽教园内荣誉的象征，只有自己的园区内表现最好的小兽人才能够拿到。
小爱在大巴上，接受了大家一路上的注目礼，等回到幼庇所，见到贝夫人以后，她都还舍不得解开。
幼庇所的孩子们在兽教园玩了一天，大多很累，都回房间去休息了，但是小爱照样还是要与贝夫人一起读书。
她扎着缎带去找贝夫人，一到贝夫人面前，她就有意显摆地转来转去。
小姑娘扎着这么大个蝴蝶结，贝夫人想不看见都难。
她浅弯了弯嘴角，配合地摸摸小爱的脑袋，和蔼道：“你今天拿到缎带了啊？真聪明，真是优秀极了。”
小爱想听的就是这个，跑过去抱住贝夫人，在她肚子上蹭蹭。
但跟贝夫人撒娇撒够了，小爱又想起英克父母的事。
英克当时没有多说什么，可小爱在家人的事情上比较敏感，却忍不住在意。
她问贝夫人道：“贝夫人，之前我和英克见面的时候，英克说和他一起住的不是他的父母。这个你知道吗？”
贝夫人闻言一愣：“不是吗？”
贝夫人思索片刻，旋即摇了摇头：“这个我不太清楚。英克他们一家，是前几年才搬到这里来的，我比较熟悉的是他们曾祖父母那一辈，如今已经生疏了。”
小爱失望地低下头。
贝夫人见状，拍拍她的脑袋：“你也不用太担心，说不定他的父母只是有事不能照顾他罢了。”
小爱将信将疑，轻轻“嗯”了一声。
如今想来，她和英克一起玩的时候，大多是英克问她问题、配合她聊天，关于英克本身的事，小爱知道得很少。
她也试着问过，可是英克似乎总有巧妙的办法避过去。
而现在，小爱有点想要了解他了。
小爱想了想，问：“贝夫人，你之前提过的，二十四个自然家族是什么？”
贝夫人稍稍一顿。
她摸了摸小爱的手，其实不是很想提这个，但小爱实际上已经是她独一无二的学生，既然小爱主动问起，还是决定告诉她。
贝夫人摸出纸笔，示意小爱爬上来，坐在她腿上。
然后贝夫人一笔一划地书写，在纸上写下了二十四个希腊字母。
α，β，γ……
二十四个希腊字母印入小爱眼中，其中也包括贝夫人姓氏的“γ”和英克的“φ”。
贝夫人道：“经过大灭绝时代以后，自然兽人人口锐减，后来经过星际大移民时期，社会变革，结婚率和自然出生率都大幅下降，哪怕是自然繁衍的兽人，绝大多数都曾在历史上受过基因保护计划的帮助。
“但尽管如此，仍然有二十四个富裕的家族，在完全是自然繁育的情况下，从旧习兽人时代存活下来，并且在姓氏改革的时候，商议选择了地球纪时的希腊字母作为新的家族代号。”
第13章
这些历史，在贝夫人小的时候，作为家族的成员，都是必须熟悉到会背的。
然而自从捐献财产、建造幼儿庇护所以后，贝夫人就没有跟任何人说起过这些事，哪怕由于她的姓氏、由于她旧习兽人的生活习惯、由于她曾经拥有的财产，庇护所中的保育员们一直对她有所好奇，明里暗里地想要打探。
时隔这么久旧事重提，贝夫人不觉恍惚。
而这个时候，小爱已经主动新奇地提问道：“除了这二十四个自然家族之外，就没有其他一直自然繁衍的兽人了吗？”
这是一个很常见的问题。
贝夫人回答：“也许有，在不同兽人的血脉都能够融合的今天，谁都说不准这个问题。但是小爱，你要知道，不曾显赫过的家族，仅仅是渺渺众生中的一员，是不会以家族的形式在历史上留下名字的。”
贝夫人停顿了一下，说：“我之前不是跟你说过，在现在这个社会，最富裕的1%的人，占据着整个宇宙90%的财富？”
小爱还记得，点点头。
贝夫人道：“事实上，二十四个家族的财富，会比我告诉你的数据更加夸张。你之前会羡慕英克，是很正常的事，不要说是你，就算是我说过的最富有的1%的人，都会疯狂地羡慕他们。
“二十四个家族成员极有可能都是宇宙中最富有的人，但如今的宇宙总共拥有7000万亿兽人人口，而二十四个自然家族繁衍至今，总数也不会超过一千人。”
历史的沉淀，让原本就富有的人积累下了惊人的财产。
贝夫人现在想起自己曾经拥有过的东西，都会感到惊骇。
一百五十年前她宣布将财产全部捐出的那一天，堪称社会震动，紧随而来的就是剧烈的股市震荡、经济翻天，贝夫人淡然地开始准备往自己唯一留下的房子里接纳孤儿的时候，多少金融家在办公室里揪秃了头发。
小爱将来离开庇护所以后，说不定有机会某些书上读到她的名字，但那个时候，或许她已经不在了。
想到这里，贝夫人轻抚小爱长发的力道愈发温柔。
小爱问道：“二十四个家族，都是不一样的种族吗？”
贝夫人回答：“对。富裕的家族之间圈子很小，种族相同的家族早在互相通婚的过程中就逐渐合并了，最后留下的家族品种都不一样。不仅如此，每个家族内部都有完全不同的传统和习惯，有时候差距很大，彼此之间也未必合得来……尽管存在二十四家族这个合称，但在我们自己看来，互相之间差别很大。”
小爱问：“那贝夫人，你的家族有什么特别的习惯吗？”
贝夫人道：“我的家族是典型的旧习家族，在饮食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循旧习。你没上过顶楼可能不清楚，我的房间里没有床，我是白天用兽身蹲在树枝上睡觉的。”
小爱震惊了。
这个她果然是第一次听说。