作者：樱桃煎
“贺姑娘。”
令约蓦地缩回手指，偏头看去，石桥上一人骑白马而来，笑逐颜开与她挥手，身后紧跟着两辆骡车，各拉着诸多花花绿绿的东西。
这是做什么？
她无声回应下，随后到窗边通知堂屋内两人——韩松来了。
宛阳与鹿灵纸家往来多年，韩松从十岁起就随父亲来宛阳采料，到十六岁便无需父亲率领、独自领工人们前来，现如今不过及冠之年，却已是他第六回 外出采料，这是清溪坞中许多年青人都比不过的阅历。
只一点奇怪。
此前五次来，可从未见过这般大的送礼阵仗，莫说此前五次，就算是此前五十次也未有过这等景象，至多不过提些本家做的熏肉鲍鱼相赠。
“阿松这是做甚么？不是来与老夫商量采伐之事么？”贺无量见他将那花花绿绿的匣子抱了个来跟前，凝眉问道。
韩松咧嘴一笑，浓眉大眼的，瞧着有几分讨人喜的喜庆劲儿。
“这是家父教晚辈带给贺叔的。”他解释道，“是去年秋日里一位砂壶大家相赠，家父见是两把，便想转赠一把给贺叔，说是烧酒煎茶都极好，不过春日以来他腿脚常痛，今年亦不得亲自前来。”
“韩兄风湿还很严重？”
“仍在敷药服药，一时半会儿不见好转……罢，不提这事，贺叔只消收下此礼父亲便就高兴。”
砂壶虽小，却意外承载了两地纸家之间的惺惺相惜。
“那劳烦阿松替我谢过韩兄，”贺无量双手接过那竹匣，目光顺去院里骡车上，“后头那些又是做何？”
“噢。”韩松摸了摸后颈，眼神偷偷瞄向贺无量身后的令约，放低嗓门，“晚辈心想，许久不见贺叔……与婶婶她们，便也略备些薄礼，还请贺叔莫要嫌弃。”
贺无量留意到他眼神，品了品这话，顿时万般惊疑：总不会阿松也相中阿约了罢？
边又不停反驳自己：不对，定是教那霍见渊害得草木皆兵了，阿松从不像是有这意思的人。
他当下抱稳怀中竹匣，正色道：“无功不受禄，阿松这礼老夫实在承不得。”说罢不留机会地请他进屋，“先进屋罢，外头落雨呢，你带来的纸工现在何处？”
韩松几度欲言又止，最终还是跟进堂屋，赶骡车的两人也一并进屋。
“晚辈已让工人们走小桥进了纸坊，只等贺叔与我谈妥范围知会他们。”
落座后，韩松才答了贺无量那话，期间郁菀送上壶提早煎好的茶，半点不避忌地退去窗边钻研食谱，听两人谈采料事宜。
采料不仅要在外地采伐嫩竹，还应在外地进行加工晒料，否则两地相距再近都不便运输。于外地采伐加工的竹料叫做过山料，只能造出二等纸以下的纸张，又因阳光晒燥，收回本地后浸坯时日需更长，故而成纸晚、上市晚，进而影响到当年纸货的行情与收入。
这般，唯有以数量着手，维持纸坊收入，此次商量的便是猫竹山上的斫竹范围。
东西两槽还似以往那般从南段砍往北段，他们的安排大抵也没改动——从中段往北砍，马场搭在蜻蜓湖附近。
谈妥后，贺无量径直起身带他去纸坊，却不料韩松叫停他：“前、前辈且慢，晚辈还有一事相问……”
贺无量觑他良久，还是重新落座，顺带发现，他家姑娘不知什么时候离了堂屋，不见踪影。
***
细雨吹落，微弱得不像是夏日的气魄，甚至还比不过清明时节的雨。
霍沉骑着白马悠然穿过竹林，回了竹坞。
而后，一片花花绿绿的东西撞进眼帘。
他微微蹙额，一滴雨端端落去眉心的小川里，此情此景，不免教人想起方家派媒人来的那次……
他一声不吭地绕过小院，并不知他的马儿路过小院时不屑地斜了斜眼，替他向院中的白马投以敌视的眼神。
——可恶，还不及马棚边上的小驴可爱，怎敢当白马？
无缘无故被瞪的白马委屈至极，重重地打了个响鼻，伴着声弱弱的嘶鸣声，引得令约朝外看上眼，趁他们还在商量采料事宜，出了屋。
篱笆旁一马两骡都淋着雨，圆眼珠上充当睫羽的细毛盛着亮晶晶的雨珠，若是从前，她或许已经牵着它们到宽敞的驴棚底下去，但如今，屋后住进新的主人，马棚也是他们的地盘，不得轻举妄动。
她想了想，略带怜悯地捋了捋白马后颈，宽慰道：“横竖雨也不大，你多忍会儿罢。”
响鼻也不愿打的白马：“……”
她果然只是短暂地关心它一下，之后快便走开，没有回堂屋，只是坐去迴廊底下——侧身而坐，胳膊轻搭在凭栏上，脑袋一歪，百无聊赖地叹息声。
无趣，总觉得有甚么事需要她去做。
但她知道，纸坊缺她一个并不会有甚么不同。
“阿松所问何事？”屋里重新传出声，打断少女的百无聊赖，她这才反应过来里头静默的时候过于久了些。
“哦，有件事晚辈在鹿灵时略有耳闻，今日冒昧提起……听闻贵坊分槽是因与方家生了龃龉，受方家胁迫，可有此事？”
“呃，这么说也无错，”贺无量尚未接收到眼前青年的某种弦外之音，还在向他感慨，“到底是因果宿命，或早或晚的事，没甚么稀奇。”
“如此说来，方家公子……”
“咯吱——”一声刺耳的石子碰擦声从耳畔下方传来，令约一惊，当即收回注意，只听心跳得扑通扑通响。
“咯吱。”又是一声。
她缓过神，撑住凭栏，探出脖颈向下看。
“……”
底下不知几时站来一人。
“你。”她呆呆吐出一个字，随即吞回剩余的话，做贼心虚似的瞧了眼敞开的窗，然后若无其事地飘过窗扇。
郁菀正听堂中的青年含含糊糊意有所指，偏头见她晃过以为是不愿听，全没猜到她这是教人夺走了全部注意。
走得远些，令约放低声问底下走着的某人：“为何在底下站着？”
霍沉面不改色：“回竹坞时路过。”
“你没骑马？”她不可思议地疑问句，但霍沉没有答话。
因二人都已转过廊角，瞧见了孤零零拴在柴门外的白马。
谎言不攻自破，场面一度变得难堪。
令约停下步子，扶着阑干一瞬不瞬地看他淋雨，霍沉终于教她盯得沉不住气，僵着声认下这偷听墙角的猥鄙事。
“瞧见府上有人拜访，便想探听探听谁人品味如此之差。”
“……”令约一噎，猜他指的是韩松带来的那些花里胡哨的东西，不禁替韩松委屈，“作何嘲笑他人品味，难道只你的品味好眼光高么？”
果真没看错他，当真是个以“貌”取人的。
她又抬出她的记仇想法，说话时语气不经意的带上几多不满，落到霍沉耳中，便成了维护屋里那人，当下吃了味，比进了醋窖还酸。
她难道不知里头那人在打什么主意么？最后那些话分明是想拐弯抹角说既然方贺两家生了嫌隙，那么他便也不客气地痴心妄想了。
竟还帮他说话。
霍沉怄极，气夯胸脯的后果便是脸色也变得奇臭，令约没等到他答话本就心虚，再一看这模样，顿时没了脾气，索性扯了个小谎掩饰自己的小气：
“我是说，里头那人你也认得的，是鹿灵的韩大哥，你们好歹是熟识之人，那话倘教他晓得岂不尴尬？”
“我同他不熟。”霍沉想也不想地反驳句，脸色依旧阴晴不定，无端问她，“他如今春秋几何？”
令约不解，但还是答了他：“弱冠之年罢。”
“他既与我同龄，为何你称他是韩大哥，称我就是霍公子？”
他的质问教她无端红了耳根，瞬间短兵相接：“霍公子不也只叫我贺姑娘么？”
此话出口，两人同时陷入沉默……五十步与百步之分，到底凭什么针锋相对啊。
“外头下雨，你早些回屋罢。”半晌后，令约留下一句话匆忙转身。
“等等。”霍沉叫停她，他宁愿留在这儿尴尬淋雨，也不想她进去见什么韩松韩大哥。
偏偏令约不想和他大眼瞪小眼，藏在袖底的手微微收紧：“还有事么？”
“嗯。”他搬出云飞做借口，“不想知道云飞去做甚么了吗？”
她愣了愣，想到她为云飞提的建议，难堪情绪消减大半，又走回凭栏旁：“做甚么去？”
“拜访云水斋的贵客去。”
竟直接登门拜访了么？这进展未免太快了些。不对，不是请她向旁人保密么，怎么自己招得比谁都快。
她腹诽两句，问霍沉：“是位什么样的客人？”
“是位……两鬓成蓬、年近花甲的老人。”霍沉居然渐渐有了好心思，引逗两句，显然令约没听出来，还老老实实解释她问的是客人身分。
无奈，只好照实答了她：“是位京城来的藏书家，也是位精通活版的印刷大家。”
令约咋舌，没想到一问就问出个这般来头大的，更没想到，云飞一问就问出个无比适合他的。
既不让他念书上学，何不就做那印刷刊本的？
她没来由的心潮澎湃下，然就在此时，后方传来几声沙哑的嘶吼：“贺家相公可在家？贺家娘子可在家？贺家姐儿可在家？”
回头看去，一个衙差扶着腰刀匆匆跑过小桥。
作者有话要说： 作者没话说_(:_」∠)_
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笔芯。
第50章 旧藏书
陈举人巷外被人围得水泄不通, 或打着把青布油伞，或冒雨攒头，俱是在追问衙差书院里情形如何。
“可有人伤着？”
“雨天怎会走水？”
“方才进去的可是清溪坞的贺家夫妇？”
“我瞧浓烟滚到举人旧居里，烧去那头了么？”
……
人声嘈杂, 但不管怎么问都只得一句。
“诸位少安毋躁, 火势已灭, 大人和大夫都已进里头查看。”
令约赶来巷外时正好听到这句, 紧张不已地往人群里钻, 却因前面那人摇身张望, 一头撞到他后背, 连退几步, 最后被紧随其后的霍沉托住。