作者：樱桃煎
半道上，封妧实在按不下好奇，凑来令约耳边问：“什么公子这样厉害？还能带人进衙门里？你为何认得他？”
话音刚落，人便被封合抓了回去，一旁的青衫少年也不满睨着她。
无疑，这话还是教众人听见——尽管特地压了声，不说郁菀与秋娘，连白氏与郁欢都定睛望着她。
令约瞄了眼乘闲背影，收回目光小声问郁菀：“娘可记得去岁来纸坊里晃悠了几日的寒去公子？”
郁菀稍加回忆，末后恍然点了点头，了然于胸似的，但又只字不提，其余几人虽万般好奇却也只能暂且忍下疑问。
从县衙侧门进去，穿过衙役的休息院落，再过一道小门便能瞧见东偏堂，乘闲走到偏堂门前，与一位同僚相视一眼。
同僚从乘闲进院便瞧见他身后跟着一众人，是以这一眼清楚地传达出某种疑惑：他们王爷只教他邀贺姑娘来，怎多出这许多？
乘闲会意，面无表情回他个“此事与我无关”的眼神，而后转到门边禀话。
公堂上正值“偃旗息鼓”的空当，景煦低头把玩着今日街头买来的泥人，听说人来，忙教乘闲请人。
令约作为受邀的那个，自是最先进去，偏堂空阔阴凉，踏进门槛的瞬间蓦地凉快些，因旁边就是公堂，她也不敢出声，只无声向景煦行了一礼。
景煦回她一笑，做出个请人落座的手势，令约却为难站在门边，终于还是小声说了出来：“有人随我同来。”
“无妨，一并请进。”
景煦不将这话当回事，直到外头众人一个接一个进偏堂来，他才一点一点地不镇定起来——
请一人来八人可还行？闻敬之倘知道他偷带了这许多人听他断案，恐怕回头就该说教他了，不，冲撞尊贵的他了。
不知为何，心虚与难堪总是围绕着他，不过面上还是不动声色，微笑请几位妇人、姑娘落了座。
至于多出的两个男人，堂上已没了他们能坐的地方，都识趣站去门边。他们本就是外乡人，若不是封妧非要凑这热闹，这会儿还在河岸边看龙舟才是。
“启禀大人，霍洋已醒！”
正这时，公堂上传来衙差的禀话，这也是令约从踏进偏堂起最先听到的声响，当即紧绷起来。
也不知审到了哪里？
作者有话要说： 看得出我在努力收尾吗，慢慢慢慢收完线，明天的那章是审判以及霍远迷惑行为大赏（你没看错是去世者的迷惑行为大赏）字数还挺多，不想看就不用看啦。（智商不够心虚来凑.jpg（破罐子破摔
第61章 东逝水
“启禀大人, 霍洋已醒！”
晒红脸的衙差从西亭下跑来，一语打破公堂上的沉寂，闻恪扫了眼堂下跪着的人，点了点头：“传。”
“传霍洋！”
衙差高声传话, 这也成了衙门外百姓少有的能听见的响动。
重午天毒, 天光铺满公堂庭院, 本该在庭中静候的霍家众人都被带到堂西, 个个儿若有所思, 目光越过背对他们而站的衙差, 观望着堂中的人。
听闻霍洋醒来, 霍沉转头看向公堂栅栏外。
霍洋被带来时面上还是湿淋淋的, 适才他因情绪过激在公堂上犯了病, 几个衙差将其钳制住敲晕, 再把人带去西亭底下浇了些凉井水，许久才复醒来。
眼下一进公堂, 人便哆哆嗦嗦地跪下，颤着牙关竭力辩驳：“父亲不是我杀的, 不是我。”
闻恪平静望向他, 不理会这话，只接着他犯病前的话问道：“鲍管事所说之事你可认？”
霍洋冷静些许，这才想起方才的对证似的，扭头看向身旁跪着的人。
灼灼日光铺进公堂，照在鲍聪背上，他因跪得太久已经疲惫不堪，额角处渗出细细密密的热汗。
“鲍管事，”霍洋在热天里打了个寒颤，“你答应过我绝不向人提起此事的。”
鲍聪深吸口气, 额角的几滴汗抱团滚了下来，砸到衣袍上晕开。
比之上回来衙门时，他又苍老不少，就仿佛一根细而脆的枯柴，轻易能折断，他没看霍洋，不知为何伏身磕了一头，而后耷拉着脑袋慢吞吞开口：“老奴食言，是因老奴实在受不住了。”
嗓音沙哑得像是十来日滴水不进的人，又带有几分自嘲和哽咽：
“老奴六岁时便进了霍府，四十年来勤勤恳恳忠心耿耿……可自打老爷去后，闻大人日日盘问老奴府上之事，教老奴疲于应付，老爷也夜夜来我梦中，教老奴不得安睡。我鲍聪一生都在为你们霍府操劳担事，如今实在担得累了，也担不住少爷您的秘密了，除那件事——”
“没有秘密！不是我！”
霍洋激动打断他的话，很快被两个衙差一左一右压制住肩，他抬头扫过公堂上众人，喘息着，凌乱絮语：“初初得病时，我确有一晚带着匕首去找过父亲，也的确是鲍管事牵制住我……可那事后我吓得不轻，断乎不敢再动那念想的！何况他是我父亲！”
他嘴唇苍白，指向堂西：“二弟、三弟可为我作证！我们那早约在一处，正是劝二弟莫要——莫要有那念想，既如此，我又怎敢？我又怎敢！”
霍沉被他指了指，面无波澜地转过头，瞥了眼身旁的霍二公子。
霍涛好似唯恐天下不乱，挑眉调笑：“大哥说笑，以我品性远不配为兄弟作证。”他顿了顿，“不过有一事始终不得机会问大哥，那日我带南依从父亲院里出来，见你在小池边自言自语，这是作何？”
“二弟！”霍洋惊声叫他，紧跟着，惊堂木被拍响。
霍涛识趣，不等闻恪传他便径直走到霍洋身旁跪下。
“霍涛，那日盘问你之时为何不说此事？”
“回大人话，小人忘了，今日想起是因此事与鲍管事所说情形有几分相似。”
他说罢转过头，约莫是觉得一脸惊骇的霍洋挡眼，又脸皮极厚地起身绕了几步，跪到霍洋与鲍聪中间，而后转头问鲍聪：“鲍管事先前似乎还有话没说完？”
鲍聪再度深吸一口气，静了静，抬头看闻恪。
“大人，除了此前所说那事，老爷遇害那日，小人……小人也见到大少爷从老爷院中匆匆跑出。”
“我——”霍洋有话要争辩，但被闻恪一个眼神吓得闭嘴，只得听他问鲍聪话。
“先前为何隐瞒？此时为何揭破？”
“先时隐瞒是因小人与大少爷颇有些情分在，他是府里唯一一个将小人看作人的人，小人愿袒护他，现下揭破……”他不着痕迹地瞄了霍涛眼，“现下揭破只因老奴年事已高，日夜寝食难安不得安宁，渐觉担不起这些个秘密，唯恐哪日撒手人寰下地府里。”
闻恪点头，接着问：“见到霍洋从院里出来是甚么时辰？”
“不到巳时，但前后只差一盏茶时……小人等大少爷跑远了再才狐疑进去，而后便见老爷躺在血泊之中断了气。”
“如此，”闻恪喃喃，低头翻看手中的簿子时眼底划过一抹精光，道，“可鲍管事当日说的是，巳初前一刻时就进院寻霍老爷，怎会相差如此之久？”
牵涉人命，半盏茶时也是极长时候。
鲍聪被问得一愣，像是在回想那日的情形，霍涛这时懒洋洋接过话：“怎会是一刻时？小爷——小人离院时距巳初最多不过一刻时，父亲定还睡得安安稳稳。”
有了这话，鲍聪唯有咬定是那日说错此事：“彼时小人惊慌过度，想必是大人盘问间隙无意说错。”
“鲍聪，”闻恪严肃抬高声，“你年岁已高，记忆混乱确有可能，但你教本官如何判断你今次所说是真话还是糊涂话？”
“千真万确，”鲍聪低眉，“小人当了多年管事，时辰断乎不会拿捏错，谈不得糊涂。”
闻恪不语，主簿这时已递过第二本折子给他，他看过后似笑非笑道：“原是本官记错。”
鲍聪茫然看向他，倒是霍涛接话接得利落：“大人记错甚么？”
“你那日倒与本官说了此事。”闻恪说完这话，堂下鲍聪一怔，其后诧异扭头看向霍涛。
闻恪依旧说得端闲：“不过这簿子上说，你巳初前两刻时就已经带着南依姑娘回院，也是那时见到霍洋自言自语，此话可真？”
“千真万确，大人若不信便再翻看翻看南依是如何说法。”
霍洋这时双眼亮藿藿，也憋不住开了口：“大人！我与您说的也是辰正后两刻，同二弟出来时同一时刻！”
“肃静。”堂上有人喝断霍洋的话，他又唯唯诺诺低下头，心底虽一团乱麻但又隐隐约约地摸到丁点苗头。
“二少爷……”鲍聪不顾那声“肃静”，瞪眼叫霍涛声，粗剌剌的声音像是疾风中招展的破旧酒旗。
“鲍聪，为何撒谎？”
“大人！是二少爷他找上小人，逼小人指认——”他大声喊话，到这里蓦地哑言，形容僵硬。
静默会儿，霍涛好心替他补全这话：“我找上你逼你指认霍洋，因为我不愿父亲的家产全数落到他们嫡子头上，嫁祸大哥于我而言益处多多，休管他是不是凶手，只要你我说是，便没别的对证，倘若指认成了，此案也算有了个了结。”
他压低嗓子，鬼魅一般哂笑声：“同样，嫁祸给大哥也是真凶脱身的好主意，有此提议他断不会不同意，妙哉，可惜这妙招并非我这等愚人想出，而是闻大人亲自传授。”
“你们合谋算计我？”鲍聪背后直冒冷汗，转正身不可置信地问闻恪。
“可是大人，小人只是受二少爷胁迫不得已才答应，岂能凭空认定小人就是凶手？小人与老爷一同长大，又怎做得出如此丧尽天良之事？”
“鲍聪，本官说过，若有人胁迫于你你尽管告知本官，可你没有。此招不过是想再试你一试，难道你真以为你半点马脚也不曾露出？”
“恳请大人直言，何谓马脚？”
“我且问你，为何选在那日将霍见渊请去府上？”
“那婆子前一日方才回府，我传信去三少爷那儿自是约好翌日清早。”
“那好，本官再问你，那婆子称见渊的玉是她从树下捡来，早些年藏着掖着不敢声张，随李氏搬出霍府才敢拿到人前显摆，既如此，你又几时见到玉在那婆子那儿？”
鲍聪瘦削的面颊微微颤抖，扭头看向堂西霍沉站的地方。
霍沉看不清他面容，但落在其他人眼里他只是平静无波。
“当年霍远立下规矩，苍莨馆不准院外人进出，那婆子万不会以身犯险进院偷玉，故其言十之八九是真，而除了院里几个下人外，能进出苍莨馆且时常去那里的便只有你，鲍管事——”
闻恪越说脸色越为深沉，末后一字一顿地问道：“鲍聪，你这盘棋究竟算了多久？”
鲍聪闻言跪直身子，顾左右而言他：“姨娘住的别院小人自也常去打点，偶然见过那玉不足为奇，何况那玉与此案并无干系。”
“错！关系极大，非但与玉有关，还与打更人和门童有关。”
闻恪其言句句有力，掷地有声。
“去岁见渊回宛阳来，曾有更夫‘亲眼’见他打了霍远，霍远遇害当日，又有门童‘亲口’说他将近巳初才出府。
“好一个亲眼亲口，若非本官查出他们二人是兄弟，又怎知鲍管事是如此良善之人，竟自掏腰包为年幼贫苦的兄弟俩安葬父母，又私下养他们成人，指示他们为你做事。
“鲍聪，你蓄谋这一切难道不是早早就盘算起杀人并嫁祸于人吗？这罪你究竟认是不认？倘或你仍有话辩解，本官不介意一直查下去！”
话落，堂上再度陷入沉寂。
鲍聪跪在光影所照之地，耳畔只闻自己沉重的呼吸。
良久良久，他疲惫深喘几下，面容随青砖上的影子一并扭曲，笑了起来：“罢，我认……”
“是我杀了他，我那早给他备的酒里添了迷药，他就睡在那儿，打着鼾，我进屋套上他的衣裳，找来匕首，摇醒他，趁他迷迷瞪瞪问我话时眼也不眨地捅死了他！”
他说话时宛如变了个人，浑浊的眼底迸出光亮，极为振奋。
连霍涛都一脸惊诧地往霍洋边上贴了贴，离他远些。
闻恪见状，向押着霍洋的衙差使了个眼神，两人会意，将兄弟二人从地上拽起带回堂西。
霍洋这时双腿发软，被衙差松开后猛然立不住脚，唯有一把抱住霍涛做救命稻草。
霍涛：“……”