作者：樱桃煎
湖畔长着些小野花，五六只蝴蝶在岸边盘旋，见他蹲身，齐飞到他肩侧嬉戏会儿，只见他在花草堆里扒拉一番，回来时手里捏着几根狗尾草。
“送我只兔子。”他递给她狗尾草，要求道。
“……”令约嗤笑声，“我记得你从前不要我送的。”
霍沉：“……”
她那时不过才六岁，怎事事都记得清？霍沉满腹疑惑，但不敢问，只面不改色撒娇：“现在想要。”
无奈，令约只好将星星花束暂交给他，接过他手里的狗尾草，边走边缠出只绿油油的兔子送给他：“诺。”
霍沉接过，不知又从哪儿摸出把狗尾草递给她：“还想要一只。”
令约：“……”
罢，给他给他……她又埋头编起兔子，编出第二只递到他面前：“诺。”
霍沉收下，亮出更大一捧草：“似乎采得有些多，不若——”
欲言又止，意味深长。
令约：“……”
变本加厉得厉害，令约最终没肯遂他的愿，只编了只绿茸茸的小狗送给他，霍沉盯着不怎么可爱的小狗看上会儿，总算消停。
令约松一口气，重新拿回那束杨桃花。
***
到五月底，宛阳总算入梅。
雨淅淅沥沥下了数日后天骤然凉爽许多，这些日子纸坊里仍在忙造九霞纸，因此贺无量还是很少得闲，九霞斋只能由郁菀或是令约常去。
霍沉果真如先前所说那般向鹿灵宝云斋里借来红印，但大印还是九霞斋的章，除去这两章，还有一印是纸坊里的。
纸张初上市时众多纸工还为此提心吊胆，几日后听闻不比在荣禄斋时卖得差，这才慢慢宽心，抖擞精神接着忙活。
通常忙过六月九霞纸就能彻底造过，今年分了槽，大抵上旬就能完成，到那时能造出最好的纸便是丰月纸，众人也就慢慢缓下，派出人手去培林。
这日晌饭后令约只身出门，坐在小驴背上，举着伞走上小桥时恰巧撞见一行十来人穿出竹林，对方见到她即刻熟络问好。
令约微笑颔首，与他们擦肩走过后才扶了扶额……
这行人大约是七日前冒出来的，正是霍沉请去上游除草划地、预备建新住所的施工匠人，才来头一日还特地找到她说了则故事。
道是唐太宗派人替魏征盖新房时只用了短短五日，他们虽比不得皇家匠人，但也极具工匠精神，将用最短的时间建最精致的小院。
彼时令约听得一阵脸热，还脸酸，而罪魁祸首早带着云飞往苏州去——云飞的师父离京，回家乡苏州办六十大寿，霍沉遂带着云飞替老人家贺寿去。
算来，两人已经好些时日不见。
令约想了想他，须臾甩头抛开念想——日日黏在一处像甚么话。
……
雨天街头行人稀少，倒是茶肆酒楼里多了些闲人。
去九霞斋前令约照常买了些吃食，顺道还给店里的三个伙计买来些解闷的瓜子蜜饯，年纪最小的个欢喜收下，兴致勃勃问她道：“姑娘可听说了，我们家公子今日就能回来。”
若是令约知道，这时大概会腹诽句“大可不必特意提起”，但偏偏她是不知此事的。
她侧头看向小伙计，抱着狐疑问：“你听谁说起？”
“昨儿岑伯来店里看过，他说的。”
“……”既是岑伯说的，那定然不假，只是为何不同她说一声，亏她有时还想想他呢。
她小肚鸡肠琢磨番，转即想到他兴许是想给她惊喜，便又不小气，只装作不经意问：“可说了几时到？”
“这倒没有。”
令约无趣收住这话，到阁楼上查检起新送来的纸张，确认没有受潮后坐去窗边，向下张望会儿。
起初长街上少见行人，偶有两个路过都举着伞走得慢吞吞，可后来不知怎的，人渐渐多起来，也跑起来，像是出了甚么大事。
令约怔怔关窗，小跑下了阁楼，方才和她说话的小伙计已去门外打听，堪堪放走个过路人，回头就见少女出来。
“出了什么事？”
小伙计呆呆挠头：“他们说公子又被衙差请去了。”
令约：“……”
第71章 堪痛哭
“……”
令约语塞阵, 回神后随即退回门内，拿了伞转头小跑出九霞斋。
接连下了几日的雨，石板路上湿漉漉的，刚走出几步她便踩上块不稳的石板……只见板缝间的积水猛地迸出, 开成朵扇面水花, 溅湿过路人的裙摆。
她急忙道起不是, 歉然抬头时却为眼前情形蓦然愣住。
面前赫然站着个少女, 两眼通红, 像是快哭, 正是方柔。
令约被她盯得莫名心虚, 朝她解释道：“我并非有意, 你若不嫌, 我这儿还有些通宝——”
“你别得意！眼下事情还没有定论！”方柔厉声打断她, 气势汹汹地抹了把泪，一跺脚, 举着伞跑开。
竟连“丑八怪”都没叫上声……
“小姐，你等等小玉啊！”方柔的小丫头气喘吁吁追上来, 到令约边上时气哼哼停下, “丑八怪！”
令约：“……”
到底还是补上，她盯着两人一前一后跑开，疑惑那么一瞬：她能得甚么意？得意九霞斋纸货行情好吗？
可这显然不是方柔在意的事。
转念间，令约忽然生出个猜测——上月里霍沉便说检举了一人，还说过段时日全宛阳都知，莫非那则“检举”正是检举了方家？
霍沉刚回宛阳便被请去衙门、甘泽廊上忽然行人奔走、方柔红着眼向她宣泄……仔细想来，似乎是合乎情理的。
她隐约想通，不复先前紧绷姿态。
又想：本就不必操心那人，他又非败法乱纪、营私作弊之人, 虽入夏以来常被请去县衙，可那都是因别人而起，哪需她次次提这心吊这胆？
有了前两回的经验铺垫，令约对霍沉颇有些信心，因而心下从容、不再忧虑此事，只是脚步没能慢下。
——走得再慢些，去了定抢不到好位置。
从前断不会凑热闹的贺姑娘一夕间能钻出这般想法，霍三公子必然是功不可没的……
可惜她走得再快也不及前头那些早早闻声、纷纷奔赴的人快，等她到了地方，衙署正门前已经是人挤人伞碰伞，没个落脚地。
雨淅淅沥沥飘着，砸得伞面沙沙响，令约扫了眼从阶上站到阶下、密密匝匝的人群，不由得怀想起景煦。
那位寒去公子虽看起来玩世不恭，但在这事上格外好用，若还在宛阳就好了，凑热闹时还能捎上她去前排。
说来景煦还是和霍沉他们同天离开宛阳的，因霍沉走前两日一而再再而三地暗示令约相送，那日清早她便以“视察”九霞斋为由跟人出了竹坞，然后同付云扬一道将他们送至城门处。
也是在那时，他们遇见闻恪与景煦出城，问过才知是闻恪赠别景煦。
令约为景煦的离开稍稍惋惜下，而后默默朝人群边缘两个挽着竹篮的妇人走去，心想着先向她们打听打听大体情况如何。
“适……适才可是我眼花了？”
刚走近，令约便听左手边那位妇人难以置信地问上句，声音压得极低。
“没花，大伙儿都见着了……”答话之人虽没结巴，但透着股因难以置信而生出的呆劲儿。
两人合撑一把伞，所说像是甚么了不得的事，原本是要出言询问的令约姑且打住，好奇听下去。
“两年前听是得了个儿子，刚刚抱着的你可瞧仔细了？”
妇人将声音压得更低，夹杂在雨声和一片窸窸窣窣的议论声里，连令约都听得费力，努力辨清这话后不由自主地蹙了眉……
怎的扯出个儿子？难道是她猜错，并非检举的事？可这事听起来与霍沉更是没半点瓜葛。
“的确是两岁模样，”另个妇人笃定点点头，“该是不错的。”
身旁的妇人忽的唇齿间吸了口气，就在令约以为她们停下时她又接着问道：“还有件事我始终不解，闻大人来宛阳半载，旧案审了不少，怎不见审他？不是说好些年前骑马踩死过一个外乡人么？”
话及此处，令约没理由不知她们说的谁人，骑马踩死过人是何等嚣张的事，宛阳除了霍涛又有谁能做出？连她和阿显都曾在他的马蹄下受过惊。
“嘘，人还在前头呢，这事岂是我们能过问的？有道是有钱能使鬼推磨，霍家终归是霍家，难保闻大人不——”
欲言又止。
“哟，你们这倒是冤枉人了。”两人前头站着的蓝衣妇人闻声转回头来，见两人好吓一跳，跟着安抚句，“莫慌，我同我相公一样，自小耳朵尖，你们这声儿旁人难听见的。”
偷听许久且听得一清二楚的令约：“……”不知不觉间竟又发掘出新本领来。
“四娘子此话何意？”
这位蓝衣妇人令约也是认得的，城里人称其为“四娘子”，相公正是宛阳有名的牙子马四，整个宛阳就数他们家知道得最多。
“我这话一是说你们冤枉了闻大人，大人年轻有为、两袖清风，是再好不过的好官，这一点目前看来是毋庸置疑的。”
不愧是靠嘴皮子出名的人家，竟用上“目前看来”这般缜密的表述。不过依令约看，闻敬之此人只要为官一日，那他就是好官一日。
“咳咳，”先前那妇人难堪咳嗽声，“娘子说得极是，那二呢？”
“二便是那霍二不曾骑马踩死过人。”
“噢？可真？”
“真得不能再真，闻大人近日已经查证过，当年霍二确乎骑马撞伤行人，但后来是那鲍聪请大夫替他医治，病愈后给人一笔钱财将人悄悄遣送出宛阳，此后不久便传出霍二踩死个外乡人尸首被下人拋去乱葬岗的话。”
“嘶——”
“此事细思难免可怖，你们回想回想，霍二可是从那事之后越发暴戾？从前只是捉弄于人，后来可是横行霸道……”
两位妇人再度吸了口凉气，令约也已听得心下发寒。
那个鲍聪委实病得不轻，彼时霍二只跟阿显一般年纪罢？他为何总是算计到小孩子头上？可他的确也替那外乡人治好了伤，于事外看又是良善行径。
到底是性子偏执，凡跟霍远有关的人，他全都恨……
她暗暗叹息声，又困惑起其它：如今鲍聪已被押送去府衙，今日之事理当与他无关，怎么她们只说霍涛，不谈里头的事？
“呀！”四娘子忽而拔高声惊叹声，令约被她吓回神，只听她道，“贺家姑娘来啦。”
话落，四周略显杂乱的声响顿时安静下来，皆顺着声朝令约看来。