作者：樱桃煎
“怎么你什么都知道？”
她忍不住问出口，霍沉却突然欲言又止，适才的几分得意怪异地沉寂下来，甚至还蹙了蹙额。
令约愣愣瞧着他变脸，一头雾水：“总不会是我说错什么罢？”
“不是。”
“那你好端端的臭什么脸？”
她说得毫不客气，霍沉失语，许久才按下那股突然蹿出的不耐烦，端得坦率：“是因我想说的事是从霍涛那里听来。”
“……”
“一件能教你舒坦的事。”他强调。
“……”令约轻叹声，面上露出丁点无奈，“你和他计较甚么？”
“计较我什么都知是因他什么都知，你想听的事也是他先知晓。”
这是吃起自己酿的醋？令约暗想道。好长时日不见，她一时倒难招架住这话，唯有极力放得淡然：“这又何妨？就算是他先知道，还不是不曾说与我……倒是你，勾得人好奇转头又别扭不说。”
“……”
控诉至此，霍沉不得不反省起自身，其间令约不时瞟他眼，威力更甚，直到走出主城、远远见到竹林时他才想开，吭了声：“此事仍与方琦相干，”又不情不愿补上句，“也同霍涛有关。”
“嗯。”令约轻应声，以示洗耳恭听。
“可知当初方琦为何倾心于你？”
开门见山一问，令约闻言不觉蹙起眉心，反驳道：“我不觉得他是倾心于我，起初不是，后来便更不是。”
霍沉听得一愣，倏尔像是云开雨霁，笑了一笑：“倒是我想错来。”
“想错什么？”
“我原以为此事闹心，被那等小人倾慕，定教你恶心。”
他满脸认真地说，令约眨巴眨巴眼，愣道：“就这？”
“就这，”霍沉顿了顿，“既如此，想来我要说的话也不算甚么开心事——”
“休想不说！”令约蓦然出声，制止完连她自个儿都觉诧异，但还是接着解释句，“总不能又让你多个‘秘密’。”
谈到“秘密”，霍沉难免有些别扭，索性别开眼平视前方，妥协道来……
***
事情需从霍涛悔过自新讲起，因在府上接连学习数日，日子过得索然无味，他便另寻兴致玩起霍府肃清游戏，抓小贼、罚懒汉、甚至捉起奸情，玩得不亦乐乎。
几日前又从自己院里揪出个小厮，正是收了方琦好处常与他传消息的那个，那小厮见事情败露，连连磕头、桩桩认错，最后竟抖出件趣事——霍涛自觉有趣的事，其后不知出于何种心思又特地寻来说给霍沉听。
这件事便和当初方琦向贺家提亲有关。
方琦此人平素最不喜霍家人，倒不是为了生意上的纠葛，而是始终记着年幼时在学堂里的种种憋屈。
彼时霍沉尚在宛阳，霍家三兄弟与方琦年岁相仿，同进学堂启蒙念书。
方琦自幼好颜面，每每背得一篇诗文就忘形显摆，众多同窗里唯独霍涛瞧不上他，常指出他哪里出错，而霍涛本身是个无时无刻不淘气的促狭鬼，被他比下去方琦自然不甘。
更不提霍洋与霍沉，那时二人常得先生夸赞，方琦对此既羡慕又嫉妒，家去与父亲述说委屈时，却反过来被父亲训骂。
因而从那时起他便将兄弟三人当做敌人，小小年纪便想着要踩到他们头上，可惜他越使劲越不及他们。
后来霍沉离了宛阳，霍洋渐渐像是泯然于众，再过不久另外兄弟二人就被鲍管事领回府上教授经营之事，方琦最终都没能在书院里赶过霍家人。
随着年岁渐长，霍家兄弟也慢慢背上恶名，而他则成了众人口里的翩翩公子，他自信自己已超过霍家人，尤其是当初常鄙薄他的霍涛，可他终究是被轻视怕了，自信于此的同时又对甚么东西放心不下似的。
于是就有了那名被买通的小厮，不时从他那儿听得些霍府内的动静，方才安心。
而那件霍涛觉得有趣的事是在三年前发生，彼时的少年霍涛似乎头一次尝到不遂心的滋味，总是会想起那个将他摔进泥地里的少女。
可惜当他意识到自己的心意时已经迟了，他早将人得罪彻底，非但戏弄了人家，还小气报复回去。
后来某日，鲍聪无意间向他透露一事——如今想来恐怕是有意挑拨——道是霍洋拿出些积蓄交给他，请他去纸坊里找贺家槽主赔不是。
霍涛听后顿时怒不可遏，勒令鲍聪将霍洋的“好意”还回去，并且绝不准后者再以别的法子送赔去。
鲍聪“唯唯诺诺”应下，等人离去后他便陷入混沌，一时气霍洋蠢笨自作多情，一时恼那个丫头片子不知天高地厚，一时又气自己，最后索性差小厮搬来坛酒浇愁。
少年醉得不省人事时是那小厮在边上伺候他，只听他口里不住念叨些人和事，或是咒骂霍远，或是嘲讽他娘与霍洋，又或是嘀咕着甚么不要命的姑娘……
那小厮近乎日日跟着他，听后立即猜出谁是那不要命的姑娘，当下若有所悟。
待他将这些话递到方琦耳朵里，方琦也似从中知悉了一个了不得的秘密，且想出个绝妙的、能将霍涛彻底比下去并折磨于他的主意。
那小厮称，方琦那时听了这话恍若兴奋过头，竟失态大笑几声，此后没两日他便听说了方家向贺家提亲的话……
想来正是以此证明其卓越，只没料到宛阳竟会有姑娘拒绝他，他也从这里吃了瘪。
此番虽未教霍涛胜过，但他亦没胜过霍涛，为此方琦心中又滋生许多不甘，也越发坚持这主意，颇有不达目的不罢休之势。
然而谁也没料到会半路杀出个霍沉，强行终止了他的持久打算……
***
“到头来，不过争了场寂寞。”霍沉这般嘲讽作结，话罢偏头，瞧向令约。
雨歇之际的竹林许是倦了，不与人谈坚韧，稍有风动，便懒散摆下密密的雨珠，是以二人一进竹林就撑起伞。
与在槐荫弄时一样，二人合撑一把伞，不过这回撑的是令约的伞——区别在她的伞上绘了花鸟。
大片的牡丹罩在令约上方，衬得她脸有几分红，霍沉看上两眼后莫名将伞转开半圈，光影倏变引得令约也朝他看去。
四目相对，霍沉微微挑眉，问她：“这下可知我与他计较甚么？”
“……”大概是知道的。
可她实在想不通这有什么好计较的，似霍涛那般的“心意”又何尝不是个笑话？哪值得他放在心上？
她低头看路，直言道：“分明是你自找不快，又何苦？我几时待别人比待你好了不成？”
霍沉轻轻勾起唇角，依旧是理直气壮：“倒不曾有，但抵不过我小气，见不得旁人有这心思。”
令约听得又气又笑：“那便辛苦你好生气着罢。”
“好，往后我气我的，便不烦你。”
话答得无比利索，绝不像是在顽笑，令约除了无奈还是无奈，除了随他再无他法。
……
穿过竹林，油布伞被霍沉合拢还回令约手上，而后便见他放缓脚步，走至桥侧，撑着桥栏看往上游。
令约自然猜出他在瞧什么，也走到桥栏边，与他隔开两人距离，放眼望向上游处锄了杂草、变得空旷的地方。
她原以为此情此景下霍沉或会说些甚么教人难应付的话，结果却是她想多来，霍沉从头至尾都只是安安静静盯着那头，仅仅是面上露出似有若无的笑。
她偷瞄他两眼，默默绽开笑颜，为了不让他发现，忙低头看桥底。
连雨数日，溪流要比平日里湍急得多，也涨高许多，但仍旧清澈。她从水里也能看见他，看见他微微俯低的上身被急流冲散、看见他撑在凭栏上的手换了姿势、看见他随她低了头……
令约对着水底的影子怔了怔，片刻后从水面上挪开眼，朝身旁看看。
霍沉唇边仍挂着抹飘忽不定的笑，望着水里的少女突然开了口，谈的却不是令约以为的“教人难应付的话”，而是件再正经不过的事——
“往苏州贺寿这几日，我因老寿星的一席话定下个主意。”
令约听得迟愣下，脑袋却清醒明白他说的是教云飞的老先生，不由问道：“什么主意？”
“在宛阳兴办间刷印坊。”霍沉说着抬头，目光在她脸上停留一瞬，而后再次转视前方，状若为难道，“只是不知是建在城内好，还是建在溪边好。”
“什么刷印坊……”令约尚且茫然，不假思索便将心下所想之事问出口，“你方才便是在想这事？”
霍沉回眸，似正经又非正经地问：“莫非我该想些别的？”
“……”令约到底忍住，心眼里揣摩起霍沉的用意，不知他究竟是有意还是无意，总之怀疑他是在逗她。
“还是说贺姑娘想的是——”
霍沉堪堪开了个头，令约至此近乎肯定他是有意为之，急忙抬起右手，预备捂住某人接下来的话。
“又要胡说。”她正色唬他句，装得有模有样。
而霍沉似乎已经料到她这举动，当即伸出右手挡来面前，因此，令约只碰到个坚硬的、略带凉意的东西……
她愣了愣，撤回手，但见霍沉手里托着个白瓷小罐看着她。
又玩甚么花样？
“咳，我从苏州买来，瞧瞧看？”
令约睁圆杏眼瞧他，短暂地迟疑下，那股被人逗趣的不满就消失殆尽，最后只慢吞吞接过那小罐儿，又当着霍沉的面揭开。
罐子里盛满膏脂，质地晶莹细腻，气味则似荷花清香，好闻至极。
“掌柜的说这花膏既可做面脂，也可做手膏，我见这荷花气味正是你喜欢的……便随手买来罐。”
令约垂头盖好瓷罐，许久才憋出句话：“胡吣，我从未用过这气味的手膏。”
霍沉闻言又将手合握成拳，抵到唇边极尽含糊道：“可你用的牙粉是这气味……”接着嘟囔声，“遂想借你试上一试。”
令约姑且来不及想霍沉是如何得知她用荷花牙粉的事，只将注意放在后一句上，想通是怎么个“借”法后，只觉头上窜出朵火苗，热得人无所适从，是以着急对他立下一誓：
“那就想想罢，往后我只改了这动作。”
“……”
难道又逗过头？霍沉心底嘀咕声，见她背身往前去，信步跟上。
令约则是在背身之时想起还未答谢他，可又因种种难为情尚未消下，只得暂时吞了那话，生硬转说他话：“你还未说完你那刷印坊。”
霍沉知事不宜过火，因而乖巧顺着她说：“‘我那刷印坊’尚还是个念想，此念先是因老先生而起。
“先生称宛阳以纸闻名，世上文人雅士大都知晓此地产纸，却不知此地的读书人连书也难得，又道毗邻几地皆不善教学，倘若此时于宛阳兴印刷、办书社、重治学之事，假以时日不准能跻身繁华都会之列。
“其后则是因云飞而定……兄弟好友皆在念书，唯独他进不得学堂，如今好容易有了这爱好，倒不如教他敞开了玩儿，也好让他在那俗规面前威风威风，他日玩儿出些供文人们读的书，也是他的能耐。”
“好极！”令约笑道，抬眼瞧了瞧近在咫尺的小院，脚步趋停，“那要几时才办？”
“还需等些时日，在此之前——”霍沉蓦然打住，停顿片刻再道，“此前尚需布局谋划，不单刷印坊需选址，懂手艺的匠人也需从外地请聘来，其住所更不可少。”
令约受教点了点头。
霍沉就此打住，人也停在半边篱笆前，到了该与她告辞的时候。
多日不见，这时二人心底都有些恼——恼方才没在桥上多站上会儿。不过霍沉的心事还要深入一层，眼下脑子里磨转个不停，许久才听他轻笑下。
这笑在令约听来又像是逗她的征兆，于是立即防备好他。