作者：袖侧
襄王、代王、赵王各有支持者。这其中，代王的支持者最众，渐渐占了上风。内阁七个阁老，有三人倾向于代王，两人支持襄王，一人站定赵王。
只赵王戍守北疆多年，着实名声不错，又有许多武将支持他。
代王此时暗暗后悔，不该同意让百官都参与进来，否则只由内阁决断的话，他此时已经赢了。
大家争执中，襄王却叹了一口气，道：“我年纪大啦，也不怎么想和王弟们争了。只赵王弟于国之功，实非我和代王弟能比，阁老们也要慎重考量考量。”
代王大怒。
襄王这个老头子说什么“不想争”，鬼才信他。尤其他不为自己说话，却将赵王的功劳摆出来，压踩代王，用意更是再明显不过了。分明是看代王占了上风，想搅浑这滩水。
“襄王兄此言差矣！”代王道，“王兄须知，赵王弟并非以亲王身份领兵，他在北疆，乃是有实职的！”
亲王这个身份，虽可以有几千府兵，但除此之外，并没有旁的兵权。赵王之所以领兵，是因为年纪很小便去了北疆，从来不躲在王府中耽于安乐，而是放下身段跟着北疆的将领历练。
他渐渐磨砺出了锋芒，并为北疆将领接纳，成为了他们中的一员。
后来胡虏压境，北疆统帅意外战死，群龙无首之时，赵王以亲王之尊一边向京城发去急报，一边暂时接管了北疆边军，迎击胡虏。
这一仗打得艰苦，却最终还是赢了。
赵王将军权抓在了手中，他一直自苦，这时候才第一次体会到人生快乐。
他不愿放下这兵权，便买通了张忠。张忠在景顺帝跟前进言，道：“赵王纯孝呢，当年受封离京的时候，就说‘去了北疆，替父皇守土’。”
赵王当年的确说过这个话。这勾起了景顺帝的一些回忆，想起了赵王也曾是自己十分疼爱的一个孩子。
景顺帝孩子太多，能有幸得他疼爱过的便十分难得了。
当时景顺帝身边的道士还不是后来这个蛊惑他以处子心炼丹的道士，但那道士亦已被买通。景顺帝叫了他来问。他道：“夜观天象，北有将星升位，乃国脉长久之相。”
既然是将星不是帝星，那就是臣子，就不是会夺他皇位的需忌惮的人。这样的人替他守土，国脉自然长久。
景顺帝便御笔亲批，将北疆的边防交给了赵王。
只赵王是以实职领兵，非以亲王之身领兵。代王争辩的，是要将赵王的军功只落在实职上，与“亲王”这个身份剥离开。
因一个守土的将帅，原就该为国尽忠的，既是分内事，又凭什么来给“亲王”身份加分。
襄王却道：“话虽这么说，只我们兄弟除了赵王弟，又有谁领了实职，好好为父皇分忧过呢？”
代王便被噎住。
赵王虽不知道襄王为何突然帮他说话，但赵王极恨代王，敌人的敌人便是朋友。他当即便道：“襄王兄过誉了。”
襄王摆摆手：“你该当的。”
“今天我看就到这里吧，我这把老腰不行了，估计诸位阁老也差不多。大家都回去冷静一下，明日再议。”襄王站起来，叹道，“进京好几天了，都忙着吵架，还没来得及祭祭我母后，实是不孝。诸位娘娘，王弟们该祭的也祭祭吧。不管怎样，生养我们一场呢。”
景顺帝其人，不仅凉薄而且苛刻。
他身边常伴着青春红颜，然分封出去的皇子上书想将自己的母妃请出宫荣养，他却又不许。
红笔朱批：【朕还没死。】
皇子们只能作罢。
然深宫何其寂寞，年轻新宠过了二十岁便都很难再见到老皇帝的面了，何况那些孩子都长大去了封地的老妃子们。
岁月磋磨着生命。从前有孩子在身边还能慰藉一二，等孩子去了遥远之地，此生都可能再也见不到之后，皇子们的母妃们，都将生命消磨在了深深宫闱里。
襄王漫不经心地瞥了赵王一眼。
赵王眼中，果然闪过痛色。
第73章 挑拨
【赵王曾三次上书, 想要接他的母亲出宫荣养。直到李庶人在冷宫郁郁而终。可知道赵王是个纯孝之人。】永平说，【若大家都祭其母，赵王必会前往冷宫, 庶人香消玉殒之地。】
他说：【这是第一步。】
【代王其人，心胸狭小，睚眦必报。一件小事能记恨许多年, 伺机报复回去。】永平说，【当年赵王曾狠狠揍过他, 此事他记恨多年。若知道赵王前往冷宫吊唁，以他记仇又刻薄的性子, 使其近人煽动，必能说动他往冷宫去看赵王笑话。】
他说：【这是第二步。】
他又说：【第三步简单, 我们伪装是赵王的人，伏击代王。】
【自然不能真的杀死代王。否则“杀死代王”的帽子一旦扣在了赵王的头上, 赵王辩无可辩，只能一条道走到黑, 干脆杀上大位。】
【赵王所统，乃是北疆精锐，若尽出, 湖广承平已久，卫军绝不是边军之敌。不可将赵王逼到绝处。】
他说：【还有第四步……】
待全说完, 他道：【这事中，最关键的便是，襄王府, 一定要看起来干干净净。】
襄王府必须不能对任何宗室兄弟动刀兵，只能以嫡以长为尊，站稳大义的名分。
待那青年都说完, 殿中很是静了片刻，能清晰地听到众人的呼吸声。许久，襄王才道：“正是。”
他问：“刚才说你叫什么名字来着？”
那青年垂首：“小人，永平。”
“哦，永平。站起来说话。”襄王问，“你怎地对代王、赵王都了如指掌？”
霍决道：“这几日小人没做别的，全部时间都用来打探消息。”
襄王不信：“这等消息，找什么人打探？”
这其中最关键的信息，还不是赵王上书求景顺帝放亲娘出宫，而是“赵王纯孝”、“代王记仇又刻薄”。这必得是对一个人不说十分了解，也得了解个八/九分，才能做出的判断总结。
霍决抬眼：“找了昔日贴身伺候先帝之人。”
景顺帝在时，虽然有八虎伴驾，但八虎早权势赫赫，又各有其职，早就不做贴身伺候的事了。景顺帝身边贴身的，都是他们的干儿子、干孙子们。
八虎过于显赫，掩映之下，这些人便不起眼了。
陡然间，景顺帝死了，如今八虎伏诛了，这些人便不仅能失去了主人，还失去了依靠，惶惶然如丧家犬。
他们自然是很想再寻个贵人依附，只三王入宫后，心思全在议立新帝这等大事上，根本没有人想起他们。这些人完全被贵人们遗忘了。
直到，一个自称来自襄王府，叫作永平的人出现在他们面前。
“永平”便成了这些人能抓住的最后的浮木。霍决想知道什么，他们知无不言，言无不尽。甚至永平没有问到的，他们也抢着说。
人人都想变得对别人“有用”。只有有用的人，才有资格活下去，才有机会往上爬。宫闱之中，人人都懂得这个道理。
一个贵人是很难对贴身的人保持秘密的。因此这些贴身的人知道的东西，实在多得超乎旁人想象。
霍决陈述完这些，抬起眼，对襄王道：“先帝虽身在禁中，却对每一位亲王，都了若指掌。”
只这一句，襄王浑身汗毛都立起来了！
妈的老妖怪！活着的时候让人害怕，死了还这么吓人！
幸好死了！
襄王突然有点后悔不该抢占乾清宫，总觉得老妖怪还在什么地方“看”着他似的。
这种被“看”着的感觉，已经伴随了他几十年了。
只昨晚在殿中，大家看着那个叫永平的青年的眼神都不太一样了。
什么时候，四郎身边竟有了这样一个人？
今日，襄王在众人面前走出了第一步。
果不其然，当日晚，赵王便前往冷宫吊唁其母。
这个消息极快地送到了代王耳边。代王听说赵王去了冷宫，又听了人怂恿，哈哈大笑：“去看那小妇的死处吗？痛快，痛快！来人，我们一起去，让我好好安慰安慰我赵王弟。”
代王走出了第二步。
在通往冷宫的半路上，霍决走出了他所说的“简单”的第三步。
霍决所选之人，都是身材高大魁梧，看着不似南人的。这其中还有康顺。
人数不多，只有十个人。黑衣蒙面，在夜色里杀将出来。
代王身边的有几十卫士，霍决这十人虽勇武，也没有勇气激发到能敌住几十人的地步。那种，都须得心底存一口气，有一口气撑着，才能发挥超乎寻常的悍勇。
而埋伏刺杀这种事，很难激发这种悍勇。何况霍决本来就没打算真的杀死代王。
他号令呼喝，都用官话，只那官话，又带着能让人听清楚的北疆味道。
“小妇之子，竟敢诱杀我！”代王被护卫重重围住，恼怒至极，“给我活捉！”
便有人不敌，陷入敌手。
康顺也险些失陷。霍决刀出如电，夹攻康顺的两个兵士便惨号声起，鲜血飞溅。霍决捉住康顺的肩膀，猛地往后拖。
康顺清楚地听到霍决在自己耳边喝道：“断后！”
这两个字，自然还是带着北疆腔。甚至不再是带着北疆腔的官话，这是纯纯正正的北疆腔调。
仿佛一个人在危急关头，来不及掩饰，露出了真实口音似的。
康顺感到头皮都麻了。
麻了一瞬之后，康顺才想到：断后？什么断后？
任务之前，霍决没有交待什么“断后”，交待的是“一触即走”。
他对另八人许诺，过了今晚，等着他们的便是富贵。那八人都是湖广兵士，因身材高大才被选中。
永平说的“断后”，是什么呢？
康顺随即便知道了。
断后便是霍决对襄王说的第四步。
康顺听见了撕裂空气的声音。精钢的弩/箭几乎是贴着他和霍决射过去。
还在对面的伙伴没有留下一个活口。
有人许诺给他们富贵，实际给的却是灭口。
在十个刺客之后，黑夜的影子里还埋伏着弓/弩手。
霍决对襄王说：【便任务失败，也不能暴露襄王府。须得有最后一道保险。若有人陷落，不能留活口。】
这第四步，十名刺客里，只有霍决一人知道。
若无霍决那一拖，康顺此时也是尸体了。
“护驾！护驾！”