作者：兮树
伊恩扶着树干喘息。太阳不知何时已经升起来，他不知道自己已经在树林中跋涉了多?久，更无法猜测还要这么拖着身体前进多?少路途。没有粮食和伤药，佩剑也在水中丢弃了，更不用说他还是个?浑身湿透的重伤员。无法指望过路人搭救－－查特莱河左岸的林区是王国禁区，平日里根本无人通过。
眼下维持胸口的祝福已经是极限，一旦入夜，没有魔法阵护身，情况只会更加危险。
跨过一道生死的关口，等待他的只有新的险境。那些传说中会及时出现，治好落难骑士的一切伤口，另外附赠宝物、乃至爱意的仙子和精灵到哪去了？
伊恩想?要放声大笑。可只要他一张口，只怕又要吐血。他在这想?笑又不能笑的矛盾之中又找到了些微恶毒的自嘲乐趣。
只是一分心，伊恩的脚下便踩空。他被巨木树根的不平坦间隙绊倒，狼狈地滚落满是落叶和树枝的缓坡。奇妙的是，身体的痛觉似乎因为使用过度暂时崩溃麻痹了。只要不去想?，他几乎注意不到自己身上还带伤。他耐心地慢慢缩回双膝，单手撑起身，顺手拿了一根粗枝当拐杖，先跪而后再去发力站起来。
哪怕有了拐杖支撑，伊恩也很快力竭。
“到最后还是要向你低头……嘛，就当是讨个?报酬。”伊恩哂然低语，擦去唇角溢出的鲜血，挨着树干坐倒在地。他扣了扣右手小指上的银戒指。一只银色的幼鹰现形，站在他前臂上，歪头投来不解的注视。“传信。理查和艾奥教团有联系，我被袭击了。传信。”
银鹰啄了啄戒指，振翅飞走?。
伊恩闭上眼。
他做了个?美梦。曾经做过一次的美梦。
上次梦醒之后，伊恩在渡灵人的救济所醒来。为北国荒原上迷途的旅人善后的渡灵人找到了他，将他带回去施救。醒来后他有半个?月拒绝与?任何人交谈，一言不发地随着贩售皮草的商队南下，先到提洛尔，而后身无分文地登上前往海对?岸的船。
那是个?什么样的梦？
一个?愚蠢到伊恩每每回想?起来就感到害臊、但身在梦中时，只觉得无比幸福、甚至愿意就此不再醒来的梦。
凉凉的水雾喷在脸上，有人在呼唤他。
眼睑像被重物压住了，伊恩在费力睁眼前先咳嗽起来。
等他终于勉强启眸时，模糊摇曳的视野已然被昏暗的夕照余光染透。他花了很久才意识到面?前有人，那些遥远的语声是他们?发出的。
只是他们?一个?个?都面?貌模糊，像要冲破身影轮廓的束缚，倾泻出来，融化在逢魔时刻的流光溢彩之中。
甘甜的汁液滑过舌面?滚下咽喉。蒙在伊恩眼前的模糊屏障忽然消失了，感官一起复苏。包括痛觉。他抽了口气?，眯着眼睛定睛看向眼前的面?孔，不由自主又深吸气?。
对?方?仿佛觉得他的反应很有趣，宽容又有些揶揄地笑了：“贵安，黑头发的小子。”
第059章 IV.
Scene 4.The sedge has withered from the lake
“艾格尼丝女士, 今年筹备冬衣的事出了点问?题。”
艾格尼丝才进门，管理庇护所的特蕾莎便进入正题。
一边解开毛斗篷系带，艾格尼丝一边困惑地问道：“和?往年一样，这件事原本应该在秋收开始前就安排完毕了, 发生了什么？”
“有好几位这几年来一直热心为庇护所置办冬衣和?柴火的?赞助人来找我, 告诉我今年收成不佳, 他们不得?不减少支出, 因此决定今年暂时停止捐献。”显然是回忆起了接到这消息时的?情况, 特蕾莎面露恼火之色。
“那么我名下那两处庄园的?收成是否能填补空缺？”
这座庇护所原本就是艾格尼丝花费嫁妆兴建，而海克瑟莱一族在科林西亚购置的?两处庄园历年收益颇丰，也?时不时用来补贴庇护所的?花销。
特蕾莎有一瞬显得?犹豫不决。
每当这位利落的?神官露出这样的?表情, 艾格尼丝便知道其中有棘手的?内情。
“您可能有必要与?公爵谈一谈。”最?后，特蕾莎只点到为止。
艾格尼丝立刻明?白过来：虽然嫁妆名义上依然是她的?所有物, 但成婚以来她作风懒散, 这类事务一直交由理查手下的?侍官打理。而现在她与?理查的?关系不睦，理查如?果有心克扣, 特蕾莎当然无可奈何。树次
特蕾莎将艾格尼丝的?沉默解读为不情愿，立刻补充说：“我还会另想办法, 您不用勉强自己?与?公爵见面。”
“不管怎么说，那都是我名下的?东西, 之前是我不作为, 但不能再那么放任不管。我会和?理查谈一谈。”
特蕾莎直言道：“但据我所知, 您已经和?公爵有一个多?有没有交谈过了。”
艾格尼丝面上浮现嘲弄的?微笑：“原来已经那么久了？看来所有人都在帮公爵夫妇计算决裂的?天数。”
公爵夫人满不在乎的?态度似乎令特蕾莎愈加担忧：“私下里?, 他是否为难过您？”
“不，如?您所言, 我已经很久没有和?他见过面了。他在非常努力地假装城里?没有我这个人。”在特蕾莎继续这个话题之前，艾格尼丝抢先一步问?, “亚伦近来有什么口信吗？”
“我正准备向您转达。亚伦大人说，如?果您不想在布鲁格斯待下去了，他可以安排您到王后那里?先待一阵。”
这个提案出人意料。难道亚伦已经准备好彻底切断与?科林西亚的?关系了？还是说不论是公爵还是布鲁格斯这方盟友，对于海克瑟莱一族，他们都已经不再有价值？不论怎样，亚伦这充满人情味的?提议反而令艾格尼丝怀疑其中还有什么后手。
“当然，您去王后那里?只是暂住。亚伦大人只是不想在官司结束之前，让您和?公爵再起不必要的?冲突。”
“但如?果我不在布鲁格斯，不论是他在这安插的?人手，还有这座庇护所，都会变得?处境十分艰难。事态还没到非撤退不可的?地步。”艾格尼丝再次露出略微带刺的?哂笑，“我会尽量避免再和?理查争吵的?，亚伦可以放心。”
特蕾莎怔然看了她片刻，忽然叹息。
艾格尼丝在特蕾莎的?注视下猛地不自在起来，不自禁出言解释：“和?理查决裂是我一意孤行，事先也?没有通知亚伦，所以我多?少有承担后果的?义务。”
略作停顿之后，她以更低、像是坦白一样的?声音冷不防说道：“还有，就这么从理查身?边逃走，我无法释怀。我不想再逃走了。”
话音未落，艾格尼丝就像是对自己?说出的?话语感到惊讶似地苦笑起来。
特蕾莎与?她眼神相触，鼓励似地颔首：“您真的?改变了不少。”
艾格尼丝有些不自在，调侃道：“但愿是往好的?方向转变。”
特蕾莎轻笑：“三女神保佑您，一定是这样的?。”
“冬衣的?事，我有个想法，但要麻烦您向白鹰城传递消息了。”
“愿闻其详。”
与?特蕾莎的?这次见面仿佛还在昨日，转眼已经又半月过去。科林西亚的?土地上已经遍布初冬的?征兆，就连灿烂的?阳光都无法缓和?小圣堂外回廊中穿堂而过的?寒风。
圣堂大门打开，晨祷结束后的?絮絮人声与?殿堂内芬芳的?暖气一并涌出。
艾格尼丝站在正对门口的?廊下。
理查便在离开圣堂时与?她正面相对。
几乎是立刻，理查就明?白这相遇并非偶然。今天的?确是艾格尼丝参加早晨祈祷的?日子，可此前她都巧妙地掌握时机，只在他离去之后才抵达圣堂。这只是一个多?月来理查与?艾格尼丝相处方式的?小小实?例之一。五年的?婚姻生活让他们对彼此的?生活节奏足够了解，完全可以回避相遇的?契机。
换而言之，今天是艾格尼丝主动出击。
有那么短促的?一瞬间，他似乎想要转身?逃回圣堂门后。但这狼狈的?神情立刻被掩饰过去，理查挤出一个略微恼火的?微笑，与?艾格尼丝隔着?数步的?距离无言对视。
与?理查目光相交的?时刻，艾格尼丝同样差点落荒而逃。
仅仅是这张熟悉又陌生的?脸孔就足以唤起她尚未完全跨过的?糟糕记忆。
－－“艾格尼丝，不要去想。”
艾格尼丝松开下意识握成拳的?手指，尽可能平静地说道：“能借用你一点时间吗？”
理查几不可闻地呼出半口憋着?的?气，同样冷淡地颔首：“但希望不要耽搁太久，之后我和?人有约。”
艾格尼丝抬眸看向近旁驻足的?侍官、骑士还有侍女们：“如?果可能的?话，我希望各位稍作回避。”
轻咳声和?闪烁其词的?话语齐齐响起，没过多?久，整条回廊就空空落落。
当然，所有人都没有就此离去，而是在更远处观察公爵夫妇的?状况。
“所以，什么事？”理查的?口气很生硬。
“为了购置庇护所住民?需要的?冬衣，我需要看一眼名下那两座庄园的?账目。”
理查没有一口回绝：“今年收成都不好，只怕你的?庄园也?入不敷出。”
“那么我更有必要请人核对一下账目了。”
“眼下你我之间的?官司未清－－”
艾格尼丝打断理查：“那是我的?嫁妆，此前我让你的?人代为管理，但这并不意味着?它?们就成了你的?所有物。”
“科林西亚的?法律和?荷尔施泰因有所不同，我有权处置你的?嫁妆。”理查语毕，诡异地沉默了片刻，仿佛对自己?的?话感到些微不齿。
艾格尼丝将视线转向庭院中的?枯枝：“也?就是说，那两座庄园即便今年有富余的?作物可以变卖，那些钱款也?已经用在了别的?地方。”
理查陷入沉默。
“我明?白了。”
艾格尼丝的?回答令理查愕然抬眉。
“另外，听说你在考虑变卖图书室的?部分藏书？”
理查绷紧了唇线，半晌才出声：“神殿对一些珍本、还有一些被烧毁只留下残页的?书籍有兴趣。但变卖藏书传出去太不体面，我还没有答应。”
“如?果神殿只是对部分珍本的?内容感兴趣，可以制作简易的?抄本卖给他们。”
理查像是对着?异想天开的?主意感到不耐，摇头：“哪怕只是请抄书的?修士也?是一笔不小的?花销。”
艾格尼丝坦然反驳：“只要抄写的?是有足够价值的?书籍，想必神殿一定乐意负担这一部分开销。”
理查盯着?艾格尼丝看了片刻：“你有什么计划？”
“我从特蕾莎大人那里?问?到了科林西亚神殿有兴趣的?书目，其中有数册原本已经被毁坏的?书籍让神官们感到尤为可惜。很巧的?是，我看过其中的?两册。”
艾格尼丝泰然自若的?姿态令理查困惑。他思?索片刻，才追问?：“所以？”
“我可以凭记忆复原这两册书缺损的?内容。”
“什么？”
艾格尼丝歉疚似地笑了笑：“你似乎的?确不知道。我……就当是过目不忘吧。”
理查花了片刻理解她的?话语：“你不在开玩笑？”
“我不擅长?开玩笑。只要让神官们知道我可以复原那两册书，应该就足以让神殿慷慨资助布鲁格斯度过今年的?难关了。当然，很可能还有别的?他们感兴趣的?残本，至于我有没有看过……”
“即便你真的?记得?那些书的?内容，制作完抄本也?要花上很久，官司－－”
艾格尼丝断然纠正：“不用很久。如?果必要，我会向家中请求协助。”
理查咽了一口唾沫，谨慎地追问?：“那么，条件－－”
“原本该用在庇护所的?款项不能少，那两座庄园重新归我管理。”
这完全称不上苛刻的?条件似乎令理查更为困惑了。
艾格尼丝瞥他一眼，被逗乐似地轻笑：“背后没有别的?陷阱。我的?提案怎么样？”
理查沉吟片刻：“我会慎重考虑的?。之后我会让人转告我的?决定。”
“好。”
对话告一段落，两人之间沉甸甸的?沉默气氛瞬间膨胀，几乎要将两人逼得?各向后退一步。