失年之约 第53章

　　理查面现挣扎之色，愧疚、心虚、恼怒轮番露出形迹。但艾格尼丝今日积极又客气的?态度似乎给了他一丝额外的?信心，他深吸了口气，久违地以昵称叫她：“尼丝，我－－”

　　但在理查把话说完前，艾格尼丝便转身?离开，步子很快。

　　不论理查想要的?是道歉，还是自我开脱，亦或是和?解的?请求，都太迟太苍白。

　　除了必要的?磋商，她不想听他多?说哪怕一句话。

　　“艾格尼丝女士。”希尔达在回廊前方等候已久，见她走近微微欠身?。

　　两人一前一后穿过静默凝视的?观众群，直到将他们抛在身?后，希尔达才松弛表情，用力鼓掌：“您做到了。”

　　艾格尼丝没有回头，声音里?没什么多?余的?起伏：“不是什么大不了的?事。”

　　希尔达无可奈何地将肩膀一耸。

　　“亚伦怎么说？”

　　“奥莉薇亚大人同意了。”

　　艾格尼丝发出安心的?轻叹，驻足思?索是否要抛出下个问?句。

　　希尔达会意，挠了挠头，显得?有些不忍，最?后还是回答：“除此以外，没有别的?消息。”

　　“那就好。”

　　希尔达愕然瞪大了眼睛。

　　“如?果－－”艾格尼丝在讲某个人的?名字念出声的?时候绊了一下，轻轻吸气才顺畅地说下去，“如?果伊恩·柯蒂斯真的?死了，亚伦没有理由向我隐瞒。也?就是说，一种可能是他真的?行踪不明?，没有人知道他去了哪里?；还有一种可能是……他还活着?，亚伦知道他在哪，只是不打算告诉我而已。”

　　伊恩·柯蒂斯的?死讯传到艾格尼丝那里?很可能激化她与?理查的?矛盾。因此亚伦有充分的?理由对她隐瞒。这点希尔达想得?明?白，她认为艾格尼丝不可能不明?白。

　　短时间内叹息的?冲动再次攥住希尔达的?喉舌，她不禁单手扶额：

　　海克瑟莱这一代的?几个孩子各个都是聪明?人。她本来就不擅长?应对他们这类人。

　　更何况执意要装傻的?聪明?人。

第060章 IV.

　　“没有问题吧？”

　　“是, 与?白鹰城的版本原文大致相同、却在注脚上有出入，确然是布鲁格斯原有的抄本无误。您的记忆力真是惊人，”来自神殿图书馆的神官颔首小心地将文稿卷起，恋恋不舍地看了一眼桌上另一册的手抄本, 含蓄地补充道, “请向亚伦大人转告, 如果奥莉薇亚大人需要什么白鹰城找不到的书籍, 请尽管和神殿联络……”

　　艾格尼丝微笑：“我会转告的。”

　　“那么, 艾格尼丝女士，之后我还会再来的，今天就容我先告辞了。”

　　“您准备什么时候来取另一册的书稿？”

　　神官宽和?地笑起来, 态度有几分孩子气的羞涩：“神殿会先履行约定，所以?理查大人那边您不用担心, 至于另一册书嘛……您不需要勉强自己?, 慢慢来就好，毕竟我们重新抄录、制作手头这?本书稿也需要时间。”

　　“多谢。那么我送您出城。”

　　艾格尼丝送走神官后缓缓穿过中庭, 舒了口气。

　　没想到和?神殿的交涉进行得出奇顺利。刚才那位管理神殿藏书的神官对政事缺乏兴趣，却并非不懂人情世故, 甚至有意?通融，给了艾格尼丝拖延递交第二本手稿、催促理查履行承诺交还庄园管理权的时间。

　　“艾格尼丝女士！”

　　艾格尼丝循声看去, 原来是希尔达。红发骑士等在布鲁格斯堡大门前的廊柱旁, 不知是否是初冬的北风作祟, 她的脸颊有些苍白。

　　“怎么了？”

　　希尔达的神情明显有异, 她罕见地犹豫了片刻，垂头说：“我先送您回?房。”

　　艾格尼丝颔首, 一边登上二层的阶梯，一边简略交代了刚才神官通情达理的态度。

　　“那太好了。”虽然这?么应答, 希尔达整个人依旧紧绷，似乎根本没把艾格尼丝的话?听进去。

　　艾格尼丝便不再出言试探，沉默地与?希尔达一同回?到她现在日常当做书房使用的客房。希尔达比平时还要小心谨慎，用法术确认了数次没有人偷听之后，才深深吸气。

　　“亚伦那里是不是有什么消息？”

　　当艾格尼丝提到亚伦的名字时，希尔达像是被刺痛似地连续快速眨动眼睫。

　　但希尔达没有立刻回?答，反而拘谨地低语：“能借您的笔一用吗？”

　　“当然。”艾格尼丝被希尔达反常的举止感染，也惴惴不安起来。

　　会让希尔达谨慎到不得不诉诸纸笔的消息……究竟是什么？

　　希尔达在书桌上清理出一小块空地，提笔蘸墨，在一小片用过的羊皮纸背面缓慢地书写起来。她握笔的姿势虽然标准，却因为过度用力显得笨拙生疏。这?也难怪，毕竟艾格尼丝一时兴起，在默写书中段落的间隙教希尔达读写也就是这?半个月以?来的事。

　　希尔达停笔，回?头看向艾格尼丝。

　　艾格尼丝走到她身侧，往纸片上看去：

　　－－有人袭击亚伦，伤得很重。

　　房中片刻沉寂。

　　艾格尼丝先摆脱了惊人消息施加的魔法，指向欠缺主语的后半句，以?眼神征询：重伤的是谁？

　　不需要出声或落笔，希尔达的脸色已经给出唯一可能的答案。

　　艾格尼丝一瞬间不知道是自己?明知故问更?可笑，还是答案更?荒谬。亚伦？那个亚伦？亚伦竟然会遇刺？感到不可思议的同时，艾格尼丝竟然立刻接受了这?个事实，拿起另一支羽毛笔写道：

　　－－他?现在怎么样？

　　希尔达以?摇头的架势别开脸，低沉道：“我不知道……”

　　－－我母亲还好吗？

　　“不清楚……”

　　“那么，”艾格尼丝指向希尔达写下?的“有人”，低低问：“这?是谁？”

　　“向我传信的是奥莉薇亚大人，她不愿意?多谈。”

　　艾格尼丝将这?张羊皮纸投进房中的壁炉，盯着火焰出声：“就在不久之前，境内的蓝血派都已经重新向白鹰城宣誓效忠。为此理查还紧张万分地来探过我的口风，唯恐亚伦下?一步就是对科林西亚出兵。虽然不能排除他?们的蓝血派的嫌疑……但他?一向行事周密，我认为这?次更?可能是族内人下?的手，或是不满的族内人和?蓝血派联手生事。”

　　希尔达半晌都只愣愣盯着艾格尼丝，好像没明白她为何能如此镇定地立刻开始分析状况。

　　艾格尼丝心头涌上一丝古怪的罪恶感。

　　“当然，还有另一个可能……”说着，她略带歉疚地苦笑起来。

　　“啊，”希尔达这?一次立刻跟上了艾格尼丝的思路，眼睛顿时亮了，“自导自演？”

　　“借此引出暗中反对他?的人，让敌人先一步行动起来……的确像是他?会做的事。”艾格尼丝按了按希尔达的手臂，“如果是这?样的话?，消息很快会传开，我们先等一等。”

　　三天?过去，十天?过去，没有任何关于亚伦的消息从?白鹰城走漏。

　　“因为城内气氛太紧张，奥莉薇亚大人暂时不会向我传递新的消息了，”希尔达焦躁地将系住红发的皮绳解开，一边重新将头发高?高?束起，一边继续说道，“她还说，如果可能的话?，希望我能回?白鹰城一趟。”

　　语毕，希尔达偷眼打量艾格尼丝的神色。

　　艾格尼丝从?手中的卷轴上抬眼：“你?想去吗？”

　　希尔达一噎。

　　“抱歉，就当我在开玩笑吧。要合情合理、不令人生疑地让你?离开我身边并不简单，奥莉薇亚这?是在故意?为难我……”艾格尼丝苦笑，“但我会想办法的。所以?重要的是你?怎么想，希尔达。”

　　希尔达唇线紧抿，脸色因为窘迫微微发红，攥紧双拳在原地走了两步，下?定决心，坦坦荡荡看向艾格尼丝：“保护您是亚伦大人交给我的任务，所以?我不能放下?您孤身留在这?里，谁知道理查那家伙会不会趁机动坏脑筋。”

　　艾格尼丝讶然无言，撑着头揉了揉眉心：“你?这?么说我反而不知道该怎么办了……”

　　希尔达怔然“啊？”了一声，艾格尼丝的态度也显然令她意?外。

　　“如果那边真的有不测，我也不能再留在这?里，所以?……我打算接受特蕾莎提出过的那个方案。”

　　“也就是说……？”希尔达摸不着头脑。

　　“我和?理查有必要接受王后的邀请，到梅兹去住一阵。你?可以?直接从?梅兹启程去提洛尔或是别的港口，然后坐船北上。”

　　希尔达略微动摇，迟疑道：“但是您怎么办？”

　　艾格尼丝看向窗外，态度忽然古怪起来：“保障我安全这?点事，王后不至于做不到。”

　　希尔达眯了眯眼睛，没有揪住艾格尼丝这?一刻的别扭态度追问：“但理查真的会接受邀请？现在已经是深冬，即便是往南的大路也很难走，如果不是什么要事，他?肯定不愿意?。”

　　艾格尼丝回?眸微笑，轻松的口气不知是在开玩笑还是有意?嘲弄：“这?就看我亲爱的长姐有多大的能耐了。”

　　而在她身后的窗外，科林西亚今冬的第一场雪悄然纷扬飘洒而下?。

　　雪花在落地的瞬间就融化了。

　　梅兹王国今年?的冬天?分外潮湿，数日连续降下?夹雪的细雨，庭院地面没有积雪，却总在早晨新结一层浑浊的冰。因为鲜有人至，冰面来不及被人踏破便再添一层，伊恩每天?看着冰层逐渐累积，总会情不自禁臆想自己?打开窗户，扔下?个什么重物，把这?面冰冷的钝镜打碎。

　　但他?现在连长时间站立行走都勉强，更?不用说投掷重物了。

　　眼下?明明是午后，太阳却依旧为云层所遮蔽，伊恩已经看腻的景色便显得加倍阴沉：

　　长久疏于打理的花园杂草丛生，掩盖了原本以?石块铺出的路径。枯死的花树、灰白的野草与?常青树静静对峙，只在有风路过时不安地颤抖。而最常光顾这?里的客人是成群聒噪的渡鸦。只不过连日雨雪，连这?些漆黑鸟儿的身影都消失了。

　　身后传来脚步声，伊恩没有回?头。

　　人影停在窗户上，没有和?往常来确认他?还活着的人一样迅速离开。

　　伊恩依旧盯着窗外的枯枝，故意?无视来客。

　　但今天?的来客似乎比往常要多数倍。

　　“听说你?醒来之后没有和?任何人说过一句话?，医官都担心你?是不是疯了或是失声了。”带着柔和?笑意?的悦耳女声响起。

　　伊恩侧头看去，表情并无太大改变，依旧沉默。

　　“你?不会不认识我了吧，黑发小子？”

　　伊恩尝试了数次，才终于发出了声音：“苏……珊娜女士。”

　　“现在你?应当称呼我为陛下?。”

　　伊恩感到疲倦似地垂眸：“陛下?。”

　　梅兹王国的王后、同时也是海克瑟莱一族的长女，以?惊人美?貌闻名诸国的苏珊娜似乎被伊恩不情不愿乖顺的姿态取悦，不禁露出微笑。但她显然已经习惯了他?人对她的服从?，不以?为意?地直接开始吩咐：“你?昏迷了一个月。不过你?醒得还算及时，虽然你?还没痊愈，但我有需要你?出力的事。”

　　伊恩没什么起伏地应答：“您救了我一命，请随意?吩咐。”

　　他?操纵言辞的能力缓缓复苏，只不过唇舌似乎还跟不上节奏，咬字和?腔调总在奇怪的地方落拍，自己?听上去都感到不舒服。转念一想，他?继续用这?种令人不适的古怪腔调开口：“不过亚伦大人想要的消息，我应该已经在清醒之后第一时间全说出来了。”

　　“所以?这?次与?亚伦无关，是我命令你?效力。”

　　伊恩终于抬眸看了王后一眼，挤出嘲弄的微笑：“敬候吩咐。”