作者：兮树
“虽然?炼金术需要魔法才能完成的步骤不多，但我还是……不相?信她真的在我身上看到了特别的资质。我不相?信自己。我……害怕让她失望，让自己失望。我又逃跑了。”
伊恩没有否定她的说法，也没有出言安慰。
他身上严苛冷漠的这一部分总是让艾格尼丝安心。叩扣峮思而尔尔吴旧一四弃，来看更多吃肉文她在泪水涌出来之前闭上眼?：“不管在谁看来，都一定认为我做出了非常愚蠢的决定。不过，也没人知道她给过这样的选择。否则母亲一定会逼我跟她走的。”
艾格尼丝想象了一下那样的情况，真的感到十分好笑?似地笑?起来。
伊恩不说不动，成为一堵任由她短暂地崩溃又飞快拼凑回原样的墙。
她还是没有提及伊恩给她制造的契机。但她想他已经明白，她诉说的是他让她看见过的梦中的景色。
而后，伊恩终于开口，懒洋洋地像在调侃，但无端让艾格尼丝觉得他并不单单在开玩笑?：“如果?你真的成为了那位炼金术师的学徒，那么你想来会和老师一样抛弃自己的名字，然?后我即便想再来纠缠你，也找不到你了。”
但那样的话，伊恩也不必因为她失约而独自面?对亚伦，不会受伤，更不必不告而别。
她错失的也许其实是更平淡却更好的故事结局。
伊恩忽然?再次加大拥抱的力?度，吐出的词句中漏出尖锐的刺：“所以，这次你不想逃跑了？亚伦在你身上看到了你不相?信存在的资质，不同的是，你这次不打算逃避了？”
艾格尼丝颤抖了一下。她与他贴得太近，这动摇忠实无误地传递到他那里。
“但这本来就很奇怪，不管是你还是苏珊娜，都好像认为，选择抛弃海克瑟莱这个?姓氏和它附加的责任，就等同选择我。”伊恩挟着她翻身，压住她的双腕，擅长?含笑?的眼?睛在逐渐稀薄的夜色里因为怒意熠熠生辉，“根本不是在我和责任之间二?选一。看起来你们完全?没有考虑过，我是否愿意被包含在另外的那个?选项里。”
他俯低凑近，在她耳边冷冷低笑?：“不如说，你就不担心，不管你是否放弃姓氏的保护，现在的我会对你做出怎样的报复？”
艾格尼丝呼吸滞涩了一拍。她一动弹，伊恩便更稳地压制住。
“如果?你有了我的孩子，而我又销声匿迹，多不光彩，多精彩的丑闻。会有人接受一个?公?然?对公?爵不贞的公?爵夫人掌管科林西亚吗？亚伦也没那么大的能耐封住那么多人的嘴。然?后你就可以如愿在苏珊娜的施舍下度过凄惨的一生。”伊恩的笑?声和吐息从她的颈侧一路滑进前襟，遗留下像针扎过的刺痛，“我真是后悔，为什么我没有更早想到这个?方法。”
“我－－呜！”
他不允许反驳，蛮横地以嘴唇封住话语的去路。
话语与行动一起怒气冲冲地撞来。只?要认为艾格尼丝打算放弃他，伊恩便会突然?变得完全?不通情理。他的声音和身体一齐颤抖起来，像骤雨前无法停住脚步、无法止住悲鸣的云：“为什么伤害你成了你唯一允许我的对你做的事？”
艾格尼丝一瞬都分不清楚，究竟是谁在伤害谁。
“我说过的，哪怕它扭曲又不可理喻，我都会紧紧抓着你和我之间的唯一纽带。”他将狂乱的情绪表露尽数收回去，口气异常平淡地宣告，像在说给自己听，“我不允许你擅自将它切断。”
艾格尼丝趁着钳制片刻的松懈，猛地挣开，而后紧紧反拥住伊恩。
他僵住了。
“明明是你的想法更奇怪！”艾格尼丝气急，用?额头狠狠撞上对方的，伊恩吃痛，皱起脸，却因为过于惊讶而忘了做出反应。
“我什么时候说过不逃避就等于要放弃你？把?选择你和逃走混为一谈的不是你自己吗？！你说得没错，我不想逃走了，但我－－”她在至关重要的地方噎了一下。
从喉咙到舌尖都滚烫，再多说一个?词，艾格尼丝就要没用?地再次落泪了。
说出真心话是如此可怖，吐出的每个?音节都在剥下名为自尊的甲胄，沉重的呼吸在全?力?阻挠她继续出声。不要这么看过来，不要看。她知道随着自白而逐渐暴露出来的内里已经烂透了，丑恶又无耻，幼稚且自私，笨拙得完全?不像样，听到的人会想要捂住耳朵，谁都会尴尬地转开脸，没有人想成为列席的观众。但不要移开视线，请好好地看过来。她必须说下去，哪怕措辞粗糙，抖落成冗长?的独白也无妨。词不达意也没关系，如果?一句话说不清楚，那么就用?第二?句第三句话；假如第一次尝试失败了，那么就胡搅蛮缠，第二?遍第三遍地诉说，直到寻找到唯一合适的词语，直至想说的话语彻底成型。
因为如果?不在现在说出来，也许就会真的无可挽回。
最后，与艾格尼丝寻找到彼此的话语是这样的：
“我其实非常贪心，我不喜欢选择，因为选一边就不得不放弃掉除此以外的所有选项。那样我会瞻前顾后，总感觉自己选错了，然?后留下后悔和不满意。所以，还不如哪边都不选，哪边都失去。但这也只?是劣一等的求全?。我其实想要的……我一直想要的，是全?部，是哪边都不放弃。
“伊恩，你就尽情报复我吧，在我的身边。”
第080章 VIII.
伊恩怔然听着。明明他连艾格尼丝的脸都看不?清, 他却不?由?自主地眯起眼?睛，恍若有太过炫目的焰火在面前炸裂坠落。
随后?，他低低问：“这就是你想要的？”
不?需要艾格尼丝回答，他就已经得到了答案。他抛出?第?二个问题：“你真的是这么想的？”
同样不?言自明。
他忽然笑出?声：“我不觉得亚伦会同意。”
“那又怎么样？”
伊恩一噎, 笑得更大?声了。艾格尼丝立刻用?手指按住他的嘴唇：“嘘。”
“是你?要我留在你?身边的, 那么你?身边的人总免不?了知道我的存在。既然这样……”他再?次将?她压回去, 饱含恶意地耳语, “不?如把所有人吵醒。”
艾格尼丝虚推他一把。伊恩就委屈兮兮地把脸在她肩头乱蹭一气：“你?知不?知道我忍得多辛苦？”
头发?擦过脖颈, 痒得人心?烦意乱。艾格尼丝知道这种时候，她表现得越是难堪，伊恩就越乐在其中, 不?知道还会说出?什么来。既然不?管怎么应答都会被恶劣的对手曲解，她索性当作没听?见。
“你?……还记得的吧？”
伊恩勾出?了缠绕的回忆中的一缕。艾格尼丝当然记得。明知是有意的撩拨, 她还是因为复苏的记忆和感受而口干舌燥。深呼吸数回, 她故意冷冷道：“所以？”
伊恩不?满意她的反应，开始加倍卖力地装可怜：“你?打算把我放在你?身边, 不?理不?睬，只?当个摆件么？真过分。明明都发?烫了。”
艾格尼丝按住他不?安分的手。她也觉得自己有些苛刻, 但说真心?话的只?有她一个，伊恩还一个劲地要从她那里索求更多的证明, 教?她难以心?平气和。她反问：“那你?想要我身边什么样的位置？”
伊恩被问得失语。仿佛为了掩饰无措, 他旋即笑着答：“现在这样……你?枕边人的位置, 不?行么？”
“这样就行了？”
想必, 伊恩脸上的笑意一下子就消失了。再?次开口时，他的语气认真、坦诚, 却也毫不?留情：“除了情人，我还能成为你?的什么人？说实?话, 我甚至不?觉得我会是个合格的、听?话的情人。”
两人间的气氛几?欲冻结。
伊恩起身，面朝窗外黎明时分的天空，云彩和天幕都褪色为虚幻的灰紫色，像是还在睡梦中的人们尚未完结的梦。他低沉而清晰地说下去：“艾格尼丝，我不?做白日梦。一个靠精灵的祝福才能勉强挥剑的三流骑士，不?名一钱，没有荣誉或是信念，却有多得过剩的自尊，你?想向这样无可救药的家伙寻求什么？不?要误会，其实?你?刚刚那么说，我……”
艰难的停顿。
“我很高兴。甚至可以那么说，从来没有哪番话让我那么高兴过。可我也完全不?知道如何是好了。”他呼气，声音染上温和的挖苦之色，“只?要你?想着推开我，我就有理由?死皮赖脸地抓着你?不?放。同样地，如果你?并不?想放弃我，那么什么都不?想，只?是痴缠你?也并不?困难。但如果要好好考虑未来……”
“未来，”伊恩重复了一遍，咀嚼着这个词语的每个音节，仿佛那是第?一次听?见的异国词眼?，“我不?怎么考虑这种事。就算制定了计划，我也会自己把它推翻，比起下一刻，永远是现在这一刻我想要怎么做更重要。因为谁能断言我还有没有下一刻呢？”
艾格尼丝揪紧了胸口衣襟。
她确信自己想要的并非这样的自白。但她无法阻止伊恩吐露他真实?的想法。
“即便理查离开了，你?也还是他的妻子。最好的情况下，假设他在圣地丧命，我不?知道会有多少人乐见你?继续独自掌权……作为出?征的领主的代理人接受效忠，与作为领主本人接受效忠完全不?同。于情于理，亚伦都会给你?找一个能服众、能拉拢人心?、还有能力镇压不?满者的丈夫。再?怎么想，那个人都不?会是我。”
无法反驳。
艾格尼丝并非不?清楚她那贪心?的愿望是臆想。可被伊恩这么点破，她的心?头还是涌上一股几?近怨恨的情绪。为什么偏偏是伊恩本人来戳穿？但他会这么说，还想得那么透彻详细，是否也意味着……
“但是，你?想成为那个人吗？”她的声音在发?抖。
“虽然很想否认，但是……”伊恩手肘撑在膝上，背脊弯折了，他软弱地捂住了脸，带着自我厌弃低语，“不?想当然是骗人的。‘形式只?是形式’，这种潇洒的漂亮话终究只?是自欺欺人。形式是唯一不?会背叛人的东西，所以它才会存在。但是不?可能的事，想和不?想从结果上而言没有任何区别。”
“怎么会没有区别……”
伊恩闻言倏地回头，苍白天光照出?他泛红的眼?睛。
艾格尼丝不?禁瑟缩了一下。
但他吞下了某句定然非常伤人的话，疲倦却也空前温存地说道：“我认输。复仇那种可笑的借口我不?会再?用?了。既然你?想要选择这条更困难的路，那么我就会陪着你?走，直到－－”
艾格尼丝以吻封住了他未尽的后?半句。
“我不?想听?丧气话，”她双手捧住伊恩的脸，逞强的宣言却在与他目光相对的瞬间溃塌了，她只?能喃喃重复，“我不?想听?……”
“那我就不?说了。”伊恩一如往常地露出?微笑。
在艾格尼丝再?开口之前，他就果断利落地从她那里脱身：“天已经开始亮了，我该藏起来了。”
艾格尼丝也要下床，伊恩回身按住她的肩膀，有些无可奈何地抬起眉毛：“我不?会不?告而别的。”
心?事被一语道破，艾格尼丝张开双臂。
伊恩愣了一下。
“抱抱我。”对方不?知所措的样子实?在罕见，艾格尼丝不?禁进一步试探。
但她立刻后?悔了。刚才表现得再?软弱，伊恩还是不?可能放过摆在眼?前的机会。
视野翻覆，天光骤暗。
“是你?说天已经开始亮了！”
伊恩的口气像在闹别扭：“拉下帘子就还没亮。”
“诡辩。啊－－等一下，我－－”
“不?等。”
“至少让我这样……”
讶异的屏息之后?：“你?不?是讨厌这样吗？”
艾格尼丝将?脸埋进抬高的枕头里，发?间露出?的耳根都红透了。因为阻隔，她的声音闷闷的：“如果不?是因为已经这个时间了……而且，如果是你?的话，说不?－－”
对话断绝。
天幕当然还是悄然被升起的太阳点亮。
“看来你?已经做出?决定了。”
面对苏珊娜的提问，艾格尼丝点了点头，视线却不?由?自主被王后?会客厅中此?前没见过的一座小神龛吸引过去。
苏珊娜顺着艾格尼丝的目光看过去，了然弯唇：“这是来自鲁伯特，或者说梅兹大?圣堂的礼物。”
“也就是说，他认可了奥古斯特取代王太后?执政、还有你?这位王后?？”
“差不?多。只?不?过双方都并非完全心?甘情愿，”苏珊娜的神情变得冷淡，“如果可能，我和奥古斯特都希望大?神官的神职可以换个人担任，否则神殿内部不?会发?生多大?的变化。但眼?下我们也只?能妥协。鲁伯特和其余的激进蓝血派也明白，我们只?不?过是迈出?了第?一步。”
看起来王太后?的退场不?代表纷争画上休止符。
“之后?您和国王陛下还有什么打算？”
艾格尼丝陡然换成敬语，苏珊娜讶然凝视她片刻，缓缓道：“我没有必要透露全盘计划。”
“您当然有作为王后?的考量，但有些事，作为海克瑟莱一族的一员我应该有权利知道部分内情。尤其是与王国接壤的科林西亚，不?应该被蒙在鼓里。”
苏珊娜带着惊叹一般的微妙神色注视着艾格尼丝，笑容却有些苦涩：“这就是你?的决定吗？”
“您看起来很惊讶。”
“并不?是每个人都会愿意为了另一个人多次险死还生。”
“我知道。”
苏珊娜垂眸：“但你?还是选择承担海克瑟莱这一姓氏的责任。我尊重你?的选择。”
艾格尼丝摇头，加重了咬字：“不?，不?是您想得那样。我会尽全力履行义务，但如果有一天我不?再?身处与理查的婚姻关系之中，我希望能自己决定是否还要步入另一段婚姻。”